第32章
她面前铺着一块蓝布，蓝布上摆着几样绣品，帕子、荷包、扇套，针脚细密，花样也算精致，但来来往往的人看都不看一眼。
她刚绣完一朵牡丹的最后一瓣，抬起头活动了一下酸痛的脖子。
就在她抬头的那个瞬间，目光无意间扫过老妇人这边。
一个穿月白色衣裙的女子正背对着她往前走，身边跟着一个拎着大包小包的丫鬟。
那女子的背影纤细修长，走路的姿态不紧不慢，有一种说不出来的熟悉感。
方知薇看着那个背影，手里的针停了一下。
说不上为什么，那个背影让她心里忽然动了一下，仔细去寻找，又找不出什么答案。
她定睛想再看仔细些，可那女子已经拐进了另一条巷子，月白色的衣裙在墙角一闪，不见了。
方知薇盯着那条巷子看了好几息，手里的针始终没有落下去。
“怎么了？”
顾公子从旁边过来，手里端着一碗水，顺着她的目光看过去，什么也没看见。
“没什么。”
方知薇低下头，接过碗喝了一口水，把碗递还给他，重新拿起针，继续绣下一朵花。
可她的针落下去的时候偏了半针。
方知薇摇了摇头，把那些杂乱念头甩了出去，愁的叹气。
原来没有银子，生活并没有像想象中那般美好，甚至可以说是寸步难行。
再不卖出些东西，她和顾公子就快要没有钱吃饭了。
她打量着眼前这个让她为之付出一切也要在一起的男子，心下生出不知第几次悔意。
第40章 淮之
顾淮之全然不知她心中翻涌的那些复杂，只拿了手帕，细细为她擦去额角沁出的薄汗。
他的动作很轻，像对待这世上最珍贵之物，目光里全是心疼。
“我读了那几箩筐圣贤书，”他的声音带着一种自嘲的苦涩：“如今却连你的温饱也解决不了，怪我。”
方知薇看着他那副模样，心里那些乱七八糟的心事就散去了几分。
她伸手握住顾淮之的手，掌心贴着他的手背，微微用力攥了攥。
“顾郎何必妄自菲薄。”
她说：“我既能丢下一切跟了你，就不怕过这样的生活。”
方知薇笑了笑，松开手，弯腰要将那些零碎的绣品收起来。
她刚伸出手，顾淮之已经先她一步蹲了下去，把蓝布四角一拢，绣品兜在布中央，拎起来抖了抖上面的灰，叠好，放进旁边的竹篮里。
动作利落得不像个读书人，倒像是做了很久的熟练工。
方知薇站在一旁看着。
她想起第一次见到顾淮之的样子。
那是三年前，方府设宴，顾淮之作为方正安的门生出席，穿着一身褪色长衫，却不见狼狈。
站在回廊下跟人说话，眉目清隽，谈吐温雅，举手投足间全是读书人的矜贵。
那时候她躲在屏风后面偷看，心里想的是，这个人，跟方府里来来往往的那些门客都不一样。
后来她才知道，顾淮之是那一年的新科进士，殿试二甲，被方正安看中，收入门下。
方正安有意栽培，时常请他过府议事，一来二去，两个人就见得多了。
起先两人都害羞，只是各自红着脸客气地问好。
后来能在花园里说几句话，再后来，她开始盼着他来，等着他来。
等他熟悉的脚步声穿过回廊，等他站在花园门口朝她微微颔首，等他说的每一句规矩死板的“方小姐安。”
有一次，她实在克制不住，悄悄问他：“顾公子可有婚配？”
顾淮之愣了一下，耳根慢慢红了，垂下眼，声音很轻：“未曾。”
她又问：“为何？”
他沉默了片刻，抬起头看着她，话语真诚：“男儿该立业，方可许妻儿衣食无忧。”
那一刻，她是多么的希望，眼前这人有优渥的家世背景，与自己门当户对。
陛下选秀的消息传回来，方正安摆了几桌席面，言说：我女知薇温婉贤良，定能选上。
后来好多天没有再见过顾淮之。
再次见面，方知薇凄然垂泪，只说：“我不肯与后宫众人分享夫君。”
顾淮之看着她哭，眼眶也跟着红了。
他伸手替她擦眼泪，擦了半天，忽然说了一句：“那我们就走。”
方知薇愣住了。
“走？能哪里去？”
“走到哪里都行。”顾淮之握着她的手，指节泛白：“走到方家找不到的地方。”
方知薇看着他的眼睛，那双眼睛里没有犹豫，没有退缩，只有一种近乎固执的坚定。
她忽然就笑了，眼泪还挂在脸上。
“好。”她说：“我跟你走，我便赌一回。”
他们走的那天晚上，天很黑，月亮被云遮住了，连星星都没有几颗。
方知薇只带了一个包袱，里面是几件换洗衣裳和攒了多年的体己银子。
她只留了封信，和一堆烂摊子给方家。
和她的顾郎义无反顾远走高飞。
两人走水路南下，在宜兴遇到劫匪，原本可保未来多年不挨饿的银钱被抢去大半。
两人手无缚鸡之力，被打了一顿，还是路过的好心人相救。
宜兴实在小，都说金陵机会多一些，两人便来了这里，租了间小屋子。
两人虽有些本事，但到底不敢露面，顾淮之替人抄书，方知薇绣些荷包之类，也勉强能糊口。
夕阳余晖洒下，两人衣衫破旧，携手往小屋子里走去。
夜里，堂屋有动静，大约是萧寰回来了。
方知砚原本已经穿着里衣歇下，听到动静还是出来看了。
他只在里衣外面胡乱套了一件外袍，头发也来不及拢，就这么散着推门出去了。
堂屋里坐着四个人——萧寰坐在主位，近侍沈让坐在一侧。
还有两个不认识的生面孔，穿着绸缎衣裳，腆着肚子，一看就是金陵本地的商人。
他这一出来，堂屋里的说话声戛然而止。
商人的目光齐刷刷地落在他身上，上下打量，目光带着了然，笑地暧昧。
其中一个清了清嗓子，识趣地端起茶盏，假装在看墙上的字画。
另一个更识趣，直接站起身来拱了拱手：“黄三爷，天色不早了，我等就先告辞了，具体的事明日再议。”
萧寰面色不变，微微颔首，沈让起身送客。
方知砚站在堂屋门口，跟萧寰隔着几步的距离，四目相对。
“吵醒你了？”萧寰问。
方知砚摇了摇头，走近了在他旁边的椅子上坐下来，看了一眼门口的方向，压低声音：“这么快就打入敌人内部啦？”
“只是白爷手底下的小人物。”萧寰给他倒了杯茶。
经过各方探查，最终目标锁定在一个人称白爷的人身上。
“那个白爷，”方知砚喝了口茶润嗓子：“什么时候能见到？”
萧寰沉默了一瞬，开口了：“白爷这个人，谨慎得很，不是谁想见就能见的。”
“要先过了他底下那些人的关，层层往上递。”
沈让在一旁接话：“夫人莫急，该是快了，松城县的县令前几日暴毙在任上。”
方知砚脑子空白一瞬：“是我想的那个意思吗？”
朗朗乾坤就这样弄死朝廷命官，视皇权于无物么。
“空额私授，不上报，不注销，留下私自买卖。”
沈让语气平平，说着骇人听闻的罪恶：“经查，江南这一片有不下数十位官员来历不明。”
这一切都被吏部尚书联合江南士族压了下来。
前前后后派了好几位钦差，都没个说法。
萧寰野心大，也自负，朝中无人敢得罪背后之人，他便敢借着治河的幌子，亲自来。
只不过为了不打草惊蛇，陛下和庄嫔还在运河的御龙舟上慢悠悠赏景呢。
萧寰放下茶盏，靠进椅背里，捏了捏眉心。
方知砚这才注意到他眼底有淡淡的青黑，显然是这些天没睡好。
也是，那些富商很是难缠。
方知砚张了张嘴，想说“那你早点休息”，话到嘴边拐了个弯：“厨房里有银耳汤，我让兰若去热一碗？”
第41章 陈府
萧寰抬起头看着他，像是意外，又像是别的什么。
他看了方知砚片刻，点了点头：“好。”
方知砚起身去了厨房。
兰若已经睡下了，他也没叫她，自己生了火，把砂锅里剩的银耳汤热了一碗，端到堂屋。
萧寰还坐在那里，维持着他离开时的姿势。
方知砚把碗放在他面前，在旁边坐下来，托着下巴看他喝。
萧寰喝了两口，忽然停下来，偏过头看着他：“你不去睡？”
“不困。”方知砚说。
其实是困的，但他不想去睡。