第28章
方知砚支着头，大方承认：“上次吃过一回，念念不忘呢。”
王小五一听贵人又想吃那口桂花糕，急得擦汗。
小公公在旁边叮嘱：“好好表现，可别叫娘娘失望了才好。”
很正常的一句提醒，偏偏王小五做贼心虚。
当时只顾一时的利益，回过神来才惊觉自己做了什么，可惜后悔已经来不及。
这段时日以来也没人来找他做江南糕点，他都以为被人忘记了。
两人在暖阁说了会儿话，王小五端着糕点上来。
方知砚看了一眼，从颜色上来看，倒也相差不大。
萧寰擦了手，拿了一块递给她：“尝尝。”
方知砚伸手去接，萧寰没放手。
他没办法，只好凑近了张开嘴咬了一小口。
王小五在殿外候着，大冬天的一个劲擦汗。
最后一口的时候，方知砚明显感觉到自己的唇碰到了萧寰的手指。
“好吃吗？”
萧寰好似无所察觉，很自然地要再拿一块。
方知砚蹙眉：“和上次味道不一样。”
他偏头：“厨子在哪儿，我有话问他。”
王小五战战兢兢进来了，跪在地上磕头。
方知砚声音不显严肃：“抬起头来，不必害怕。”
王小五抬起头。
“是这暖阁炭火太足了么，你怎满头大汗？”
萧寰也察觉出厨子的不对劲，不动声色敛目。
王小五磕磕绊绊：“小人……小人太紧张了，还请陛下，娘娘见谅。”
方知砚喝了口茶，微微点头：“看得出来，你是真的紧张，这桂花糕做的和上次味道完全不一样呢。”
王小五腿一软，话都答不上来。
方知砚看向萧寰：“陛下要不你尝尝？臣妾是真的觉得和上次味道差别很大。”
看着萧寰拿了一块品尝，他玩笑道：“莫不是陛下把那江南厨子藏起来了，故意不叫臣妾品尝。”
萧寰只浅尝一口便放下了，有点无奈：“朕会给你一个满意的答复。”
他抬了下手，王小五被人拖了下去。
“总归是一点小事，莫要伤人啊陛下。”
给他点教训便可，最终目的是让邱润之能时常进宫。
萧寰却将一本奏折递给他：“看看。”
方知砚愣了一下，不知道该不该接，后宫干政是大事。
萧寰颔首：“朕让你看的，无妨。”
方知砚就接了。
这一看吓一跳，竟是一封密函。
大致是说，江南一带官商勾结，肆无忌惮，欺压百姓，甚至出现买官卖爵等目无王法的事。
买官卖爵，这是诛九族的大罪。
方知砚后悔了，早知道还不如不看。
萧寰起身，将那封密函放在烛火上点燃，看着那张纸被火焰吞没殆尽。
“朕要去一趟江南。”
方知砚下意识也站起来：“陛下安危重要，此事是不是要仔细斟酌？”
萧寰靠近她，伸出手同她交握。
方知砚被他的话震住了，一时间没反应。
“朕心里有数，这次下江南是以治河水访民情的名义，此事去年便有打算，不算突兀。”
方知砚不明白，萧寰怎么同他说这些？
“朕看你日常吃喝用度，喜好偏向江南，所以想问你，要不要一起去？”
真是破天的惊喜！
方知砚死死咬牙忍住了跳起来欢呼的冲动，压着嗓子：“会不会……耽误陛下正事？”
“不会，带上庄嫔，能适当叫那些人放松警惕，若你觉得路途遥远，也可在宫里等朕回来，朕给你时间考虑。”
第35章 除夕
方知砚用手帕掩饰自己压制不住上扬的唇角。
李公公这时候走进来，说：“那王小五胆大包天，竟敢冒名顶替，他已经交代了事情，上次那道桂花糕是京城云来楼的一位厨子做的。”
冒名顶替四个字一出，方知砚又笑不出来了，他攥着手帕，想听听萧寰怎么说。
萧寰蹙眉，极为不悦，想说什么，又转头看方知砚：“庄嫔以为，王小五该当何罪？”
李公公也望过来。
方知砚眼睛咕噜噜转：“这个行为确实是不妥，将他的赏赐收回，再扔出宫去，至于那日真正做出桂花糕的，重新再赏赐，也不必将人带进宫，若哪日臣妾想吃了，再唤他进宫便可。”
萧寰似乎对这个处罚不是很满意：“就这样轻易放过他？”
方知砚避开他的视线，胡说八道：“臣妾只是觉得，像他这般的小人物，或许有许多身不由己，也不一定是自己要做出这样的事情。”
他话锋一转：“能教出这样的厨子，臣妾以为他的主家罪责更大，陛下觉得呢。”
萧寰莫名看她一眼，摇摇头：“罢了，庄嫔心善，那便由你，没收他的赏赐，罚他所在的酒楼关门闭客一月，以儆效尤。”
王小五本以为要挨一顿板子，哪知道就这么轻易让他走了。
出了宫门，他转身对着皇宫的方向跪下磕头：“庄嫔娘娘真是人美心善。”
方知砚回到承乾宫的时候，脚步都是飘的。
他坐在太师椅上，翘起二郎腿，端起桌上的茶杯直接灌了一口，长长地吐出一口气。
“兰若。”
“奴婢在。”
“陛下说要下江南，问我去不去。”
兰若手里的茶盏差点飞出去：“下江南？”
“是啊。”方知砚靠进椅背里，盯着房梁，嘴角压都压不下去：“不敢想象沿途有多逍遥自在。”
兰若愣了好一会儿，然后也跟着笑起来：“那娘娘答应了？”
“我说回来想想。”方知砚把二郎腿换了个方向：“想什么想，我恨不得现在就走。”
兰若放下手里的活，纠结了会儿：“那陛下有没有说，奴婢要不要一起跟着去？”
方知砚拍拍她肩膀：“放心吧，你我也算共苦这么久了，出去玩我能不带上你么。”
兰若忍住翻白眼的冲动：“奴婢这是跟着去伺候娘娘您的，不然陛下安排旁的人伺候，那不就穿帮了嘛。”
方知砚不理她，尤自沉浸在快乐之中。
兰若又想起别的事：“我见着那江南厨子被拖出了，是怎么一回事？”
她不由得想起娘娘那碗汤，有些怀疑，陛下是个在吃食上极其讲究的人。
一个不慎，不符合他的胃口，下场怕是极其不好。
方知砚凑近她，与她耳语片刻。
兰若竖起大拇指：“娘娘英明，这样的话只要娘娘想见邱公子就方便多了。”
有一日萧寰来用晚膳，跟他说了南巡的具体时日，是在初春，万物复苏的时候。
这次萧寰问起来他考虑的怎么样了。
方知砚没敢在装模作样，怕萧寰改口要带淑妃或者薛昭仪去，他岂不是损失惨重。
下江南的日子便就这么定下来。
他说想吃桂花糕，邱润之次日便进了宫。
又两个时辰后一个装满各式糕点的食盒被李公公提着送了过来。
方知砚回到寝殿，果然在其中一块糕点里拿到了一个小纸条。
内容也简单——窥楼的人查到方小姐最后一次现身是在宜兴县，与一男子同行。
方知砚把纸条凑近烛火，看着它一点一点化成灰烬，然后轻轻吹了一口气，灰烬散落在桌面上。
宜兴，常州府，离姑苏不算远，走水路的话，大概两三天就能到。
方知薇倒是会挑地方，不大不小的县城，不算偏僻也不算扎眼，藏在那里正正好。
方知砚靠在椅背上，盯着桌上那堆灰烬看了好一会儿。
“兰若。”
他喊了一声。
“娘娘，您叫我？”
兰若手里的活没放下，走近了，也看到那一小撮灰烬。
“邱润之说方知薇最后一次现身是在宜兴。”
方知砚的声音压得很低：“常州府，你家小姐从前有没有跟你透露过这方面的事情？”
兰若仔细想了想。
“不瞒娘娘，我家小姐确实很喜欢江南一带，从前一直说要去游玩呢，正好，那顾公子也是松江府人士。”
方知砚看着她手里的针线在藏青色的布料上飞快地穿梭。
“兰若，你这手艺是跟谁学的？”
兰若愣了一下，没想到他会问这个，笑了笑说：“跟奴婢的娘学的，奴婢小时候在老家，每年冬天娘都会给家里人做棉衣，奴婢就在旁边看着，看着看着就会了。”
方知砚“哦”了一声，没有再问。他想起自己的娘。
张小姐，也是这样心灵手巧，她的手艺在镇子里能卖不少银钱。
只可惜，红颜薄命，她在自己六岁时便因病逝世。
方知砚有时候会想，如果她还活着，自己一家三口会过着什么样的生活呢。