第9章

  淑妃主动邀约？这可是头一回。
  这位淑妃娘娘，听说和陛下是青梅竹马，从小一起长大的，感情极好。
  陛下虽然为人冷情了些，但对淑妃一直很敬重，后宫的事也大多交给她打理。
  方知砚对她的印象是：低调、淡然、不好惹。
  唯一的一次交集就是被她罚了几日禁足。
  “也好，劳烦姑娘走一趟了。”
  青禾应了一声，退了出去。
  方知砚叫兰若为他梳妆：“你说淑妃找我干什么？”
  兰若想了想：“猜不出来。”
  “要不要带点什么东西？空手去不太好。”
  方知砚想了想：“那便把那幅画带上吧。”
  兰若点点头，问：“是前朝名家那副百花丛，还是当代大家的白莲？”
  外面都传庄嫔得宠，并不是空穴来风，稀世宝物陛下没少送，这两幅名画便是陛下最近赏的。
  “都不是，是我前两日画的那幅桂花。”
  兰若脸上的淡笑裂开：“…是不是不够贵重。”
  没有说那幅画画的好的意思。
  方知砚摆摆手：”贵重的我哪里舍得。”
  兰若：“……”
  主仆俩到了延禧宫门口，青禾已经在等着了。
  “庄嫔娘娘来了，淑妃娘娘在里面等着呢，请随奴婢来。”
  方知砚跟着青禾往里走。
  延禧宫比起景阳宫真是好太多了，更雅致，更宽敞。
  院子里种着一片翠竹，夏日里让人见了觉得清凉舒爽。
  正堂里，淑妃正坐案前，手里拿着一本书，听到脚步声抬起头来。
  她穿了一身月白色的常服，头上只簪了一支银簪，素净得像一朵莲花。
  “来了？坐吧。”
  方知砚行了一礼：“臣妾给淑妃娘娘请安。”
  “别多礼了。”淑妃指了指旁边的绣墩，目光落在他手里那卷画轴上：“手里拿的什么？”
  “娘娘见了便知道。”颇有几分神秘。
  说着示意兰若把画轴拿给淑妃。
  淑妃也知道庄嫔最近得了不少好东西，还以为人是来炫耀来了呢。
  结过后缓缓拆开，嘴上漫不经心：“听闻妹妹近日得了几幅名作，你倒也大方，这样的好东西也肯……”
  画轴展开，是一棵枝繁叶茂的普通桂花树。
  淑妃闭眼，再睁开，桂花树并没有变成白莲。
  “这御制画轴做工精妙，桂花树也很像。”
  方知砚赔笑。
  好在淑妃娘娘自己家底厚，也不稀罕旁人那三瓜两枣，这事儿就揭过去了。
  “本宫听说，你前几日在启祥宫玩叶子戏，赢了不少。”
  方知砚回答：“薛妹妹邀约，臣妾不好推辞，就玩了几局，运气还算好。”
  “运气？”淑妃轻轻笑了一声，“听说你无一败绩，这可不光是运气能解释的。”
  方知砚不知道该怎么接这话，只能干笑着敷衍。
  淑妃见他不答，主动换了话题：“陛下这两日不在宫里，你一个人待在景阳宫，会不会觉得闷？”
  “还好，”方知砚老实回答：“臣妾本来就喜欢清静。”
  “清静？”淑妃看了他一眼，“本宫怎么听说，你在景阳宫荡秋千荡得可欢了。”
  方知砚：“……”
  “本宫没有别的意思，”淑妃端起茶盏，语气淡淡的：“只是觉得，你这个人很特别，也挺有趣。”
  名声虽然一般，人人都说她傲慢清高，不好相处，但除了慈宁宫那次表现的有些跋扈外，倒也没有再惹事。
  相反，庄嫔很安分，不作妖不出门，关起门来过自己的。
  她一直觉得自己是整个宫里头最佛系的，没想到还有高手。
  方知砚心里却警铃大作。
  “娘娘谬赞了，臣妾不过是个普通人。”
  “妹妹自谦了。”淑妃看着他：“陛下喜欢你，定有他的道理。”
  方知砚被这目光看得心里发毛，端起茶盏假装喝茶，掩饰自己的不安。
  淑妃没有再说什么，两人安安静静地喝了一会儿茶。
  方知砚偷偷打量她，心里想着：这位淑妃娘娘，到底是什么样的人？
  “本宫脸上有东西？”淑妃忽然开口。
  方知砚连忙收回目光：“没有没有，臣妾失礼了。”
  淑妃轻笑一声：“你不用这么紧张，本宫又不吃人。”
  “臣妾没有紧张……”
  淑妃忽然说了一句没头没尾的话：“你不用怕本宫，本宫对你没有恶意，只是想见见你这个人而已。”
  从延禧宫出来，天色已经暗了。
  方知砚走在宫道上，脑海里反复回放着淑妃说的那些话。
  “兰若，”方知砚开口，“你觉得淑妃娘娘这个人怎么样？”
  第11章 神秘
  从永宁宫回来，方知砚连着两日没出门。
  连陛下那边都告假了。
  不是他不想出，是身上起了疹子。
  起初只是胳膊上几个红点子，后来后脖颈也冒出一片，又痒又疼。
  兰若端着药碗进来：“太医说是天气暑热的缘故，开了几副药，先吃着。”
  方知砚接过碗一饮而尽，苦得直皱眉。
  “娘娘这几日就别出门了，”兰若收了碗：“等疹子消了再说吧。”
  方知砚求之不得，原以为太医的药喝几副就没事了，结果好几日之后他都没好。
  “兰若，这药到底管不管用？”
  他撩起袖子，胳膊上又冒出一片。
  兰若也纳闷：“太医说按时服用，几日便消，您都吃了三日了……”
  “陛下驾到——“
  院子里外嘈杂一阵，门帘被挑来，萧寰迈步进来。
  方知砚起身欲行礼被萧寰拦下。
  “怎么这几日都不见好。”萧寰脸色冷了些，回头吩咐李公公：“让林院使过来一趟。”
  方知砚忍住伸手去抓的冲动，挥挥手让人都下去。
  几日不见，方知砚莫名觉得两人之间的气氛又生疏了些。
  萧寰朝一侧的书案瞥去一眼：“你倒是爱画画。”
  方知砚回以微笑：“打发时间罢了。”
  想到什么，方知砚起身走到案前，一通翻找后拿到萧寰面前：“太后娘娘寿辰在即，这是我为太后娘娘画的百寿图，陛下觉得如何？”
  萧寰略看一眼，颔首：“有些特别。”
  方知砚一喜：“陛下也觉得特别吗？具体体现在哪一处呢？”
  瞧他很是得意，萧寰伸出食指点在纸上：“特别之处在于这澄心堂纸。”
  方知砚抿唇，默默把画收了。
  早晚有一日，人们见到他的画作时，第一反应是被他的画惊艳，而不是觉得他在糟蹋好东西。
  林院使年事已高，颤颤巍巍提着药箱进来，替他把了脉。
  对于把脉这件事，方知砚经过这几天的试探已经放下一半的心。
  全靠他身体偏浮，偏虚，又比普通男子瘦弱一些，这才没有被太医院的人一把脉就识破。
  但这年迈老头肯定不一样，医术肯定更加精湛些。
  老大夫皱眉沉思，久久不语。
  方知砚心里开始打鼓。
  这老院使不会真这么厉害吧。
  萧寰原本坐在案前喝茶，这会儿也缓步走至榻前，扫一眼明显极力控制面部表情装作平静的方知砚，问：“你很紧张？”
  方知砚立马否认：“没有的事。”
  意识到自己过于激动，方知砚干脆闭上眼，免得又被看出些什么。
  老院使收了手，朝萧寰那边行了一礼：“娘娘这疹子是心里憋闷、气郁生火发出来的，无大碍，放宽心、多出去散心解闷便好。”
  方知砚这几日都没有睡好，原本闭上眼睛是打算逃避萧寰的视线，不成想竟睡了过去。
  老院使走后，萧寰无声注视榻上熟睡的人。
  这次选秀，太后最中意的便是这位与她有些渊源的庄嫔。
  更是在新人进宫的第一晚便让他来景阳宫走一趟。
  他来时带着不满，不是因为他不喜欢庄嫔这个人。
  是他觉得自己有更重要的事需要去做。
  这个时候不该把心思放在这些儿女情长上。
  后来相处后发现，庄嫔这个人相处起来，并没有他预想中的那般令人觉得难熬。
  谁曾想第二日，这人便在慈宁宫门口公然挑事，被淑妃禁足。
  他直觉这事儿可能另有蹊跷。
  再次去景阳宫，还真让他猜对了，庄嫔对他不是欲拒还迎，她是真想隔绝后宫这个是非之地。
  哪怕是吃简单的米饭配青菜，不见她有半分嫌弃。
  有人为了上位使手段，有人却为了远离是非，吃青菜也甘之如饴。
  他对这个人愈发好奇。
  在他面前是安静且温顺的，在比她地位低的人面前时，又表现得很傲慢。