第167章
此招以退为进，似钝刀割绵，让原本蓄势待发、欲与白逸襄论战三百回合的裴昶、张济，纵有千言万语，亦无从辩驳，只觉拳拳打在空处，有力无处可使。
看那红肿面色，可见憋得何其难耐。
赵渊凝望阶下恭顺自持的白侍郎，抬手抚额，面露倦色，挥袖道：“白爱卿既已知过，且未酿成大错，便下不为例吧。”
赵渊伸出手，靳忠立即递上手臂，扶赵渊起身，沉声道：“此事作罢，不必再议。朕乏了，诸卿退朝。”
“陛下！” 裴昶急欲再言，却见赵渊背身摆袖，示意其噤声。
裴昶回望张济，又瞥了眼默然不语、眸含深意的楚王赵奕，胸中怒火难遏，狠狠甩袖，负气而出。
……
东宫偏殿之中。
赵玄将一盏茗茶推至对面案上，语带几分嗔责：“先生今日在朝堂上那般做派，着实让我捏了把冷汗。日后这种得罪人的险事，还是由我来做吧。”
白逸襄接过茶盏，浅啜一口，抬眸浅笑：“殿下宽心，逸襄正是料定了陛下不会真的责罚，才敢行此险招。裴昶与张济反应如此激烈，恰恰证明这‘策论取士’，已然戳中门阀肺腑。此法，必将成为殿下日后打破门阀垄断、重塑朝纲的无上利器。”
赵玄闻言，眉宇间却仍有一丝忧色：“只是眼下阻力滔天，父皇纵然有意革新，却也不愿在此时与世家决裂，动摇国本。”
白逸襄闻言，眼底忽掠一丝黠光，唇边笑意渐浓：“其实……我今日不过投石问路，想戏耍一番那群老儒。未曾想彼辈反应竟如此激烈，倒比我预想的更有趣些。”
赵玄瞧他那副难得一见的生动神态，忍俊不禁，“世人皆道白吏部沉凝持重，今日方知，先生也有这般顽童心性。”
白逸襄摇了摇手中竹扇，从容一笑，“与天地斗，枯寂无趣；与人斗，其乐无穷。”
赵玄失笑，“那依先生之见，这‘策论取士’，后续当如何推行？”
谈及正事，白逸襄顿时敛了笑意，神色专注起来。他自袖中取出一卷帛书，缓缓展开。
“殿下请看，此乃臣私拟的‘科举’章程，较之先前更臻完善。”
赵玄凝目望去，只见帛书之上，以小楷写满了详尽周密的计划：从乡试、省试到殿试的层级划分，从经义、策论到诗赋的考核内容，乃至每一层级的选拔标准、考试流程、防弊措施，皆已罗列得清清楚楚，滴水不漏。
白逸襄指尖轻点帛书，低声道：“明面上，我们遵旨罢试，向世家示以柔弱，令其放松警惕，以为我等已然屈服。暗里，却要将此章程传于寒门俊秀，更可在东宫、青州及殿下封邑之内，密行试点。如此，便可暗中培植一批通新政、有实才的肱骨之臣。”
赵玄连连颔首，此前虽与白逸襄商讨过类似构想，却从未有这般深远周密的擘画。如今白逸襄将这一切具象地呈于眼前，他只觉如拨云见日，此前迷雾豁然消散。
白逸襄继续道：“待殿下登基之日，时机成熟。这套打磨锋利的‘科举’之法，便是殿下斩断门阀根基、重塑大靖乾坤的神兵利器。”
是夜，东宫烛火彻夜未熄。二人促膝长谈，直至东方既白，终定下十年之约。
以十年为期，换大靖海晏河清，吏治一新，再无门阀寒门之隔。
*
水榭亭台，垂柳拂堤，一炉更为名贵的“返魂梅”正吐露着幽幽冷香。
尚书令王云身着宽袖鹤氅，须发花白却梳理得一丝不苟，正与吏部尚书张济对坐手谈。
张济有些心不在焉，手中的黑子摩挲了许久，迟迟未落。
“崇之，你心乱了。”王云淡淡开口。
张济叹了口气，将棋子丢回棋盒， “王公，如今那白逸襄在太学闹得沸沸扬扬，搞什么‘策论取士’。更有甚者，太子的人借着‘经略江南’的功劳，硬是塞进了六部。那冯玠也就罢了，毕竟有些资历，可苏休那个老狐狸，竟然也舍得把儿子送去给白逸襄做副手！如今吏部里，不少年轻后生都唯白逸襄马首是瞻，我这尚书做得……憋屈啊！”
王云两指夹起一枚白子，落在棋盘一处气眼上，瞬间封死了黑子的一条大龙。
“年轻人嘛，总归是想做些惊天动地的大事，博个名声。太子殿下如日中天，急于培植羽翼也是常情。苏家那小子去吏部，或许只是苏休想两头下注，不必太过介怀。”
“不必介怀？”张济眉头紧锁，身子前倾，“王公，您是没见那‘策论取士’的题目！什么‘治水’、‘平戎’，全是些实务。若是真让他如此搞下去，日后选官不看门第，只看文章，那还要我等‘九品中正’做甚？还要我这吏部尚书做甚？”
王云放下茶盏，目光温和地看向张济，“你我皆是世家出身，自然明了‘祖制’不可废。然，今夕陛下对太子宠信有加，对白逸襄亦是另眼相看。他们既然想在吏部安插人手，想在太学选拔寒门，那便是觉得……如今的吏治，不如人意；如今的世家子弟，不堪大用。”
张济脸色一变：“我张济执掌吏部多年，兢兢业业……”
“老夫自然知道你苦劳，只是……若那‘策论取士’真行得通，若是那些寒门子弟真比世家子弟更能干……十年之后，这朝堂之上，还有你我子孙立锥之地吗？”
王云指了指棋盘上那片被围困的黑子，长叹一声：“就像这棋局，你若是一退再退，等到对方势成，你的气数，可就尽了。”
王云眯眼看着张济的脸色变化，继续道：“老夫老了，过几年便要致仕，这朝堂终究是年轻人的天下。只是可惜了崇之你，正值壮年，若是被几个初出茅庐的小子架空了权力，日后在史书上，怕是要留下一笔‘尸位素餐’的名声啊……”
张济猛地站起身，眼中闪过一抹厉色：“祖宗之法不可变，门第尊卑不可乱！白逸襄妄图以寒门乱政，我身为吏部尚书，绝不能坐视不理！”
王云垂目饮了口茶：“崇之，莫要冲动啊，太子殿下的面子，还是要给的。”
“王公不必多言，张济知道分寸。”张济对着王云深深一揖，转身离去。
待张济的身影消失在回廊尽头，王云脸上的温和瞬间敛去，只剩深不见底的漠然。
他将棋盘上的黑子一颗颗捡起，丢入盒中。
屏风后，王显也缓缓步出，恭敬见礼道：“祖父。”
王云道：“显儿，听说，你最近与十八子走的很近？”
王显道：“是，十八殿下最近对武艺很感兴趣，他也到了学武艺的年纪了。”
王云点头，“嗯，伺候好了十八子，太子也会高兴。”
他又顿了顿，问道：“太子那边最近有什么动静吗？”
王显道：“太子勤政，要务缠身，倒是没什么特别的。”
王云上下看了看孙子，“太子很看重你，你要好好表现。”
王显道：“是。”
*
苏锦瑟在京郊桃叶渡畔置了一栋宅子，命名为芳菲苑。
她在此举办了一场以“品鉴花卉”为题的清谈会，为撑起这京城独一份的场面，她不仅拉来了自家兄长苏哲坐镇，更请动了两位身份尊贵的闺中密友——才女温晴岚，及门下省侍中谢安石的掌上明珠——谢杜若。
苏锦瑟立于主亭之中，一身海棠红蹙金广袖鸾袍，明艳不可方物。
她正低声嘱咐身边的侍女：“去，把那几坛窖藏的‘兰陵美酒’启出来，用碎冰镇着。”
不远处，温晴岚一身淡青流云纱裙，正指挥几名书童将一卷卷珍本孤本摆放在临水的石几上供人翻阅；而谢杜若正专注于案几上的香道，举手投足间自带名门贵女的矜贵之态。
张济的夫人柳氏刚踏入院门，便传来轻快的声音：“哎哟，这香……真雅致。”
谢杜若适时上前，微微福身：“此香名为‘春酲’，乃是用百花蕊露合着沉水香调制而成，最是解乏怡情。”
张柳氏眸光亮起，拉着谢杜若的手：“我却不知杜若姑娘连这调香的手艺都这般绝妙。回头一定要给我匀上一些。”
话音未落，裴昶续弦王氏、数位武官夫人及一众世家闺秀接踵而至。她们原本只是抱着凑热闹的心态而来，可当她们转过假山，瞧见那流杯亭畔的景象时，皆停下脚步，面露惊色。
只见溪水对岸的芳草地上，二十余位俊朗郎君错落而坐。
一位白衣胜雪的少年正于松下抚琴，琴声铮铮，若高山流水；一青衫学子正挥毫泼墨，笔走龙蛇，宽大的衣袖随风舞动，透着狂放不羁的书卷气；另有三两人聚在一起，手持麈尾，激烈地辩论，声音清朗，言辞犀利，尽显名士风流。
风过林梢，落英缤纷，洒在这些少年的肩头、发间。这一幕，令一众女眷看得失神。
苏锦瑟唇边噙笑，引众女眷入席。
她以眼神示意，几位俊朗郎君，自觉落座于女眷身边。