第163章
桓秋宁在杜长空的墓前喝了一夜。
天亮之前，山间雾气萦绕，下起了淅淅沥沥的小雨。桓秋宁靠在石碑上，抱着酒壶，隐约看见不远处来了人。他嗅着潮湿的雨雾中掺杂着的苦涩的药味，以为是见到了殷禅，便笑道：“病秧子，你莫要来讨酒吃。你身子弱，不宜嗜酒，你来了，我也不给你喝。”
来人撑着一把油纸伞，于桓秋宁身前驻足。
桓秋宁抬眸看见他衣袍上的绣着的金色龙纹，惊觉自己喝醉了，认错了人。殷禅已死，而他还活着，阴阳两隔之人，怎么会相遇呢。
桓秋宁晃晃悠悠地站起来，接过谢柏宴手中的油纸伞，揉了揉鼻子，醉醺醺地问道：“好呛鼻的药味。活菩萨，你也病了么？要不要我这个活神仙，给你把把脉？”
“我的疾，乃是心病，你医不了。”谢柏宴从衣袖中拿出一个卷轴，递给桓秋宁，“看看这个。”
桓秋宁接过卷轴，问道：“这是什么？”
谢柏宴道：“军报。”
九月十七日，干越八百里加急军报到王都，杜卫亲率三万杜家军自晋州攻打干越边城，势如破竹，三日的时间，已经攻破荆城、禹城、郇城，直逼裕达岭。
杜卫发兵攻打干越的第二日，萧慎弘吉克部的黑鹰军一路向西，绕过东平关，冰河关，直击纵锦关，于次日烧毁大徵的北部粮仓。
谢柏宴指着地图，道：“如今杜家军困于晋州，腹背受敌。而萧慎的黑鹰军来势凶猛，他们一旦拿下临边郡，便可直逼上京。你觉得，如今这个局势，郢荣该当如何？”
“有两条路可以走。”桓秋宁道，“一，与杜卫谈和，咱们不费一兵一卒，收回边城，还要拿下晋州。他先打的咱们，如今还想弃車保帅，不付出点代价怎么行呢。我想，杜卫是个明白人，晋州与上京，孰轻孰重，他应该能掂量清楚。当然，如果他想鱼死网破，咱们就耗到他弹尽粮绝。”
“二，蒙岢想做直取上京的美梦，咱们就让他睡的再死点，来个瓮中捉鳖。黑鹰军自纵锦关一路向南拿下临边郡，想过了春庭河直逼上京城，咱们就从东南往西北走，在平阳郡等着他。平阳郡以前是逯氏的地牌，逯无虚这枚棋子，正好可以派上用场。他蒙岢不在萧慎好好地当他那个拓剌王，异想天开，想到大徵当皇帝，咱们就送到他到地底下去，当亡命皇帝。”
谢柏宴道：“孤本想用杜长空的命逼杜氏与殷禅生出嫌隙，却没想到杜卫竟然因为丧子之痛，而失去理智，鲁莽行事。想必这些年，他在朝中，已经隐忍很久了。孤知道他急功近利，迫不及待地想用军功证明自己并非英雄迟暮，先给了他点甜头，他便入了孤给他设下的圈套。”
“南山，你说的这两条路，孤都想过。”谢柏宴沉声道，“只是，如今朝局不稳，孤必须留在王都。孤做不到用人不疑，但孤信你。”
桓秋宁反问道：“你当真信我？”
“如今，这天底下，唯有二人，可以让孤毫无猜忌地去相信，其中一个，便是你。”谢柏宴道，“南山，你可否愿意与孤一起，以一个新的身份，回到上京，堂堂正正地杀回去。”
“如你所愿。”桓秋宁并未斟酌，点头笑道，“不论成败，我们试一试。”
***
转眼间又过去了一轮春秋，北边战事不断，烽火连天，民不聊生。
桓秋宁穿上铁甲，寻了一把顺手的长剑，带着边城守备军和从萧慎救回来的鹰奴们，在荆城当了一年的城守。
董明锐把铜鸟堂交给了桓秋宁，他放了那些无辜的孩子们，创办了学堂，让丐帮的孤儿和铜鸟堂的孩子们能有一处安心读书之地。
每次打仗回来的时候，总会有一群孩子们围在城门口等他。孩儿们像一群叽叽喳喳的鸟儿，抱着桓秋宁，笑得像花儿一样甜。
孩子们不知道桓秋宁到底是谁，有的叫他南山先生，有的叫他大将军，还有的叫他珩哥哥。
无论他们叫桓秋宁什么，只要肯腆着小脸冲桓秋宁笑一下，就能得到一块蜜饯儿，或者一颗高粱饴。
有个小泥孩鼓着腮帮子，嚼着蜜饯儿，眨着眼睛问桓秋宁：“珩哥哥，你上次说这次回来，要带我们出城去玩的。大哥哥要说话算数，不许骗人。”
桓秋宁卸下铠甲，挠挠脑门，悻悻一笑，问：“我有说过吗？”
小孩们立刻团在一起，围着他，撒泼打滚，“你说过！你就是说过！我们都听见了！大哥哥骗人，坏哥哥，说话不算数，好想出去玩啊呜呜呜……”
桓秋宁这个人，最见不得别人哭。他抱着孩子们，立马服了软，温声哄着：“好好好，是哥哥忘记了，哥哥认错好不好？你们想去哪里玩，哥哥带你们去。去抓泥鳅？放风筝？还是去爬山？”
这时，几个丐帮的孩子异口同声道：“去爬山，去爬最高的山！”
桓秋宁眯眼笑道：“当然可以。我可以问问，你们为什么想去爬山吗？”
小孩们抿着嘴唇，眼神中有几分失落。其中一个小孩坦诚道：“因为帮主走的时候告诉我们，如果我们想他了，就爬到最高的山上向南看，他说，他会在最高的高楼上看着我们，等着我们。”
六月初五，桓秋宁如约带着孩子们出了城，他们一路向北，途径驿站，远远地看见了一座雪山。
已经到了夏天，干越并非天州，怎么会有雪山？
桓秋宁也曾纳闷，那座山为何一年四季都是雪白的，仿佛山上的雪不会融化似的。
上山之后，桓秋宁终于明白其中缘由。
山上有一种花，生长于悬崖峭壁上，盛开于夏日，花开之时满树雪白，漫山遍野，从远处看，犹如雪山。
这种花盛开时花香清淡，似茶花，如带着清香的雪花压满枝头，淡雅又明媚。
“好美的花。”桓秋宁看的入了迷，不知不觉中已经伸出手，想要触碰花蕊。
几个小孩连忙叫住他，急切道：“大哥哥，不要碰，这种花有毒！”
“好，我不碰。”桓秋宁收回手，笑着问道：“这是什么花？”
小孩道：“我们这边管这种花叫‘兰荆花’，它是杜鹃花的一种，还有个好听的名字，叫‘照山白’。”
桓秋宁不禁一笑，讶然道：“你说这种花叫照山白？”
他又在心里默念了一遍这个名字，心道：“好久不见，照山白。这些年，你还好吗？我好想你。”
“母亲说我出生于漫山遍野一片雪白的季节，原来夏日也会有雪。”桓秋宁极目远眺，视线掠过漫山遍野的兰荆花，看向上京城的方向，心道，“原来我们的缘分早已注定。”
明知此花有毒，桓秋宁还是折了一朵，藏在了怀里。
孩子们见桓秋宁看着兰荆花傻笑，于是凑过来，腆着脸问：“大哥哥，你笑什么，这花有那么好看吗？”
桓秋宁笑得甜蜜，笑眼弯弯，如清风掠过花捎，温柔又明媚。他抿着嘴笑了一会，点头道：“好看，特别美。这世上怎么会有这么美的花啊。我真幸运。”
这时，一个稍大点的小孩似是看出了猫腻，捂着嘴，笑着问道：“大哥哥是不是有心上人啦！所以才折一枝花，想偷偷地送给喜欢的人？”
“是。我有一个心上人，喜欢很久了。”桓秋宁温柔地拍了拍小孩的后背，又道，“就你机灵。不过，为什么要偷偷地送给喜欢的人？我要光明正大地送给他，我要让所有人都知道，我心悦于他，我喜欢他，我要和他永结同心，长相厮守。”
小孩们笑着起哄，道：“大哥哥，那我们快去找他吧！他收到你的花，一定会开心的。”
桓秋宁摇头道：“现在还去不了。他在很远的地方，我还没有资格去找他。”
小孩们失落地问：“那怎么办呢……”
突然，有一个小孩从小口袋里掏出一张皱皱巴巴的纸，还有一节烧焦了的柴火，递给了桓秋宁，呲着牙道：“写下来吧大哥哥，我们替你送给他。你告诉我们，他叫什么名字，在哪里。”
“他的名字像花一样美。”桓秋宁被小孩逗乐了，坐在树旁，笑道：“我听闻他前些日子去了泸州，本想过去找他。可干越战事实在是吃紧，我脱不开身，也怕自己去了，给他带去危险。作诗罢，我相信，他会看到的。”
于是，桓秋宁看着漫山遍野开得正盛的兰荆花，念着他的名字，写下了一首诗：
《折兰荆十五年六月初五》
昨日登高望远晴，
乱绪越过泸州境。
颔首忽见青石嶙，
兰荆白蕊似雪明。
知君闲来思暇静，
夏晌小憩长悠梦。
不知卿卿恼何事，
日日托风送耳声。
——下卷完——
第113章 前传（一）
承恩三年,冬至。
落日时分下了雪。书斋旁的腊梅鼓着花苞，几朵早开的梅花迎着毛绒碎雪笑意盈盈，在斜灌而来的北风中打了个喷嚏,花香四溢。