第31章
刘霄由衷地夸赞，“余以为，世子青出于蓝。”
向瑾十足恭谦，“先生不世之才，向瑾望尘莫及。纵观大晟数百年，三元及第者寥寥两人……”
少年口唇开合，又说了些什么，刘霄竟有须臾的走神，不曾听到。
“先生……先生……”向瑾唤了两声。
刘霄回过神来，“好汉不提当年勇……”他垂首瞥了一眼自己的双腿，“如今修身尚且不便，何谈其他。”
向瑾微怔，这是刘霄第一次在他面前语露消极。以往，他也曾自我调侃，从不避讳。但今日，有短促的无望从他面上稍纵即逝，旋即便又是一派云淡风轻，“承蒙世子不弃，为师自当倾囊相授，今日补上昨个儿落下的功课，世子不介意吧？”
向瑾苦笑，“先生辛苦，向瑾偏得。”
许多年后，向瑾时常回忆，在与刘霄教习融洽的短暂岁月里，一切非是无有端倪。
临近傍晚，刘霄讲了两个多时辰的话，嗓音已有些暗哑。
“世子可有疑？”
向瑾顿了顿，“今日未有。”
刘霄瞄着少年，眉梢挑了挑，“欺师之责，可轻可重。”
向瑾讶异于他的敏锐，起身行礼，“向瑾不敢。”
刘霄大度，“今日课业便到这里，世子有惑便讲，咱们速战速决。”
向瑾吸了一口气，“先生，近日朝堂之上可有繁难？”
刘霄想了想，“山河破碎，百废待兴，处处繁难，未曾或缺。”
向瑾下意识咬着下唇，眉头拧到了一起。
刘霄耐心剖析，“陛下登基三载有余，至今战乱方定，时疫四起，着实难如登天。但大体而言，最为动荡艰难的节点在驱逐北凌一战取胜之时已然过去。攘除外患，内忧浮于水面。陛下兵权在握，形似牢不可破，但世家与太后阵营沆瀣一气，皆是老奸巨猾之辈。兵甲暂且动不得，一定会在财经上大做文章。军费不足，长此以往，必生异心。因而，户部乃重中之重。陛下无人可用，拔擢崔家家主实属无奈之举。但歪打正着，崔楷此一趟抚州之行治水行之有效，且公开拂了康王的面子，可谓一箭双雕。”
说到这儿，刘霄意味深长地笑了笑，“这位崔侍郎可是个妙人，以往未曾听闻如此雷厉风行。不仅公差办得漂亮，回京途中路过崔家本家，据说崔楷感念民众流离，痛哭流涕，硬是从崔氏套了十万两纹银上捐国库。连带着几个二流世家见风使舵，跟着表衷心，顺带把那两位言官大人外派的费用也给解决了。”
向瑾仔细咂摸片晌，“学生是不是可以理解为，陛下近来稍为顺心？”
刘霄点头，“……算是吧。”
向瑾偷偷出了口长气，这就好。
暮夜十分，向瑾未睡，吹熄了宫灯，只留一束昏暗的烛光，在房里来回踱着步。
过了好半晌，福安敲门，“少爷，我回来了。”
向瑾赶紧开门，“可有消息？”
福安背靠着合拢的房门，有些激动地递给向瑾一个小竹筒，“我在树下挖到的，果然有回应。”
“可有人看见？”
福安不确定，“明面上未有。”但他进出陛下寝宫，怕是瞒不过暗卫的眼梢。
“无妨。”向瑾之前便衡量过了，他为何求助，无一心中有数。至于对面……既然是荣国公府留给他的最后倚仗，没点本事，这就把自己暴露了，他以后也指望不上。
向瑾从竹筒中取出纸张，抻开读罢，悬着的心略微放下。他将小纸条凑到烛火上焚毁，叮嘱福安，“下一回换了接头方式，到时我再告诉你。”
福安还处在喝了鸡血的兴奋状态中，“早知他们能够在宫中行事，您当初就不该以身犯险。”
向瑾摇了摇头，“不到万不得已，总要给自己留张底牌。”
时辰不早了，他催福安早去歇息，自己却辗转反侧，难以入睡。向瑾本身对杜院判的医术很是信任，他这小病秧子的身体便是最好的例证。他从直觉上也是倾向于信任，何况荣国公府的暗探也给了他肯定的答复。他手中的药物并无毒性，可服用。原本该是如释重负，再无犹疑。但他翻来覆去，仍是夜不能眠。索性，起床，轻手轻脚地走了出去。
雪庐大门依旧未锁，向瑾稍微使了点力便推开了。他迈步进去，东张西望。
“有事？”成景泽就坐在雪庐正中一架刚运来不久的小火炮面前，正摆弄着什么。
“陛下，”向瑾倒是早有预料，中规中矩地鞠了鞠，“您还未安歇？”
成景泽指了指面前的物件，言简意赅，“未修好。”
向瑾放下之前的固有印象再来重新打量，不难察觉，成景泽与五年前相比，好相处了一些。那时，桀骜的青年将军对于向瑾过于幼稚的提问大多显得不耐烦，能不说的话绝对不说，能讲一个字不讲两个。但当时，青年的眸光总是明亮灼人的，仿佛千难万险，皆不在话下。如今，成景泽的眼眸里，大多数时候，盛着他不太看得懂的平静无波。
“你有事？”成景泽起身，疑惑地望向他。
还好向瑾早有准备，信口拈来，“臣午后与先生议论一则兵札，有一不解之处，无有定论。先生主张，若是得陛下空闲，或许可为臣答疑解惑。”
成景泽绕过少年不那么靠谱的由头，直接问道，“何处不解？”
向瑾眸底黠光一闪，随即递上手书，“这里，请陛下指教。”
成景泽接过来，翻看了两页，“这是……先荣国公所记？”
“是，家中素有传承，历代西北驻军主帅皆留下手记若干。”
成景泽闻言点了点头，目光凝在泛黄的纸张上，不知想到了什么，好半晌未曾再开口。
“……陛下。”向瑾等了等，方才出声。
成景泽默了默，“我在军中见过兄长偶有记述。”
向瑾又发觉，成景泽称呼向珏为兄长，比他还要顺口。并且，私下里，陛下其实不怎么喜欢或是习惯用“朕”这个自称。
向瑾，“大约是军务繁忙，兄长留下的亲笔不多，但嫂嫂整理颇多。”
成景泽垂眸，“……荣国公夫人巾帼不让须眉，向家之福。”
“哪里有惑？”陛下接着问道，未给向瑾回答上一句话的间隙。
“这里，”向瑾细述，“成武十二年，西北边疆一战，先祖记述，兵非贵益多也，重在并力……战后，又总结道，吾军以一万兵力克敌五万，虽战局多舛，亦事半功倍。可我请先生查了兵部史册，当时驻军兵力远胜于异族联军，哪怕调用十万兵力，也无伤根本。以少胜多固然可喜，但两年之后，对方便恢复元气卷土重来……臣愚见以为，泰山压顶，一鼓作气，岂不一劳永逸？”
成景泽认真地听他讲述完全。
向瑾瞄着陛下，“臣见识浅薄，若是困惑可笑，请陛下……”
“非也，”成景泽打断他，“你能思索至此，难为可贵，可悟可教。”
“当真？”意料之外得陛下肯定，少年喜不自胜。人人都道荣国公府小儿子体弱多病非将才，向瑾打小也习惯了藏锋匿影，几乎无人知晓他亦醉心兵术，唯有家中书阁上一排排翻烂的书册，在无数个午夜中见证了少年心底涌动的铁马冰河。
成景泽干脆，“随我来。”
皇帝大踏步往前走，去往之前那间密室的方向。向瑾紧跟在身后，手心微微冒汗。成景泽的脚步最终停在隔壁，随手推开一道未上锁的房门。他点燃灯烛，几乎占满整座房间的沙盘令向瑾眼前一亮。
“能看懂吗？”成景泽一指。
向瑾兴奋地点头。
成景泽不啰嗦，“好，看这里。西北地形异于南北边塞，这里，这里，山高而道狭，易守难攻……因而非是不欲一劳永逸，而是力不能及。”
向瑾喜出望外，比起教习武技时的惜字如金，在讲解兵法时，成景泽话也不多，但简明扼要，说得非常明白。且不同于纸上谈兵的论著，他所引证事例皆出自实战，听得向瑾热血沸腾，意犹未尽。孩子暗自收回先前论断，作为先生，陛下与渊文公子也非天壤之别。
“明白否？”成景泽问。
向瑾频频点头。
“尚有存疑？”
向瑾迟疑，“不早了。”
成景泽淡然，“无妨。”
那他就不客气了，向瑾将书册收起来，径直道，“臣记得，大晟立朝之初，南疆曾有一经典之战……”
成景泽讶异，“你竟知此战？”
少年骄矜，“臣喜读兵史。”
成景泽大手一挥，“过来这里，你我演示一二……”
一战接着一战，向瑾所提刁钻偏门，皆是争议之处，偏正是成景泽兴之所至，一吐为快。一来二去，酣畅淋漓，未觉天光渐亮。
“今日便到这里吧。”陛下觑着红着眸子跟小兔子似的，仍孜孜不倦的少年，勒令至此。