第87章
杜悯一反先前的畏缩之态，猛地抬起身，语调铮然：“我为先帝之师，位居一品，谁敢对我动刑？”
薛向怒极反笑：“先已褫职暂且不论。光是纵容族人欺辱百姓，如此罪大恶极，我为主审堂官，定是容你不得。再者，还没有什么是我缉狱司不敢做的事情。来人，取笞杖。”
两名膀大腰圆的役吏上前，将杜悯拖至刑凳上。
杜悯猝然大怒：“尔等鼠辈，怎敢欺辱老夫？”
“口出狂言，为老不尊，堵了他的嘴。”薛向将令签掷出，沉声道，“打！”
竹条抽在皮肉上的脆响充斥着正堂，夹杂着杜悯喉间偶尔泄出的一丝痛哼，令在场官员心头突突直跳。
杜悯疼得浑身抽搐，额上汗珠断线似的直往下坠。竹板起落的脆响不知敲了多少下，堂中突然有人低呼一声：“昏过去了！”
“住手！快住手！”堂中突然爆发出一声急喊，“休得再动刑！这是草菅人命。便当真侵田，尚未定罪，怎敢当堂笞打，险些害死一位一品大员？”那人声音发颤，“杜公到底是先帝之师，岂容尔等如此侮辱？薛向！你好大的胆子！”
定睛看去，发声之人正是先前在宸极殿上便为杜悯出言辩驳过的翰林学士朱进。
似是受他感染，堂中几位年轻官员也纷纷出言喝止薛向，要求他即刻停刑，速召医官诊治。
薛向重重一拍惊堂木，堂下衙役水火棍点地，齐喝“肃静”。
满室官员的怒火在这逼人的威压下，像桐油火把被强按入水，猛地窜动了几下，终是一点点弱下去，渐趋安静。
素色屏风之后，“哐”的一声轻响，似是杯盖不慎磕在杯沿上。
响动不大，却令众人立刻彻底噤声。
薛向往屏风后斜睨一眼，沉声道：“请医官来。
役吏将杜悯平放于地，医官随即诊治，施以针灸并灌下猛药，终令他缓缓醒转过来。
薛向再拍惊堂木，沉声道：“鞫谳继续。”
堂下顿时一片反对之声，当即有官员怒斥道：“杜公本就年老体衰，今又受刑身负重伤，再行连续审问，与逼供何异？缉狱司枉担公正之名，备受圣上倚重，第一案竟就要这般审吗？”
薛向朝屏风方位一拱手，沉声道：“正因仰承天恩，我今日才定要将这案审得清清楚楚。”
“把归在杜悯名下的四万亩田契呈上来。”薛向话音陡然一厉，目光扫过堂下，“让诸位官员都亲眼瞧瞧，咱们这位儒名在外的杜公，背地里行的究竟是何等勾当。”
“杜公称自己只是失察纵容，但据查实，两月之前，杜太傅的三位族弟自江州派出信使，以孝敬之名，将这四万亩田契送至杜公府上。此事人证确凿，杜公的三位族弟、两名信使、一名门房，六人均已收监分别讯问，供词分毫不差，毫无错漏。杜悯，你还想如何抵赖？”
书吏上前，将六人的供词及田契等一应证物呈至杜悯身前。
杜悯接过，目光落在其上，脸色灰败，指尖不住地发颤起来。
见他这般反应，在场众人心中有数，此案真相恐怕已然分明。
先前还在为他仗义执言的年轻官员们，此刻面色讪讪，脸上有些挂不住。更有几位血气方刚者，已然忍不住要怒目瞪他了。
“单是屯田欺民，尚罪不至死，至多流刑。可杜氏一族究竟在做什么？尔等可知？”
薛向继续数落杜氏一族之罪孽：“杜氏族人在江州兼并了整整十万亩土地，可谓已将一州良田占为己有。可去岁江州遇涝灾，却吝于以市价售粮，反倒囤积居奇，高价售卖，夺取民利！如此滔天罪孽，便是判立斩之刑也不为过。”
薛向起身，面向屏风拱手行礼：“还请陛下亲裁，如此罪行，当判何刑？”
屏风后面先传来一声极轻的咳嗽，紧接着是杯盏放回案上的轻响。
片刻后，里头才传出帝王平稳的声音：“杜氏一族实为豪绅，为祸乡里，侵田占民不说，更枉视人命，压榨流民。杜悯为族中高官，不知纠偏，反倒参与其中。身为先帝之师，竟行如此世所不容之举，朕心甚痛！着判处死刑，明日即决，念其曾为太傅，特准缉狱司狱中自裁，赐鸩酒一盏，着御史中丞监刑。其余杜氏族人，着刑部立即会同江州一并从速按律裁处。
“列位臣工当以本案为戒，牢记民为邦本，不可轻慢，田为民基，不可侵夺。”
话音落下，正堂中陷入诡异的安静。
有官员正犹疑不定，想上前说情时，屏风后又传来一声极轻的咳嗽。
“侵占田亩，与民争食，自古便为朝廷所不容。列位臣工今日亲眼目睹，即便是先帝之师，贵为一品大员，朕亦不会留情。”
“缉狱司前往江州查案的这一月里，朕又收到不少弹劾，皆是此类伤民行径，朕自然同样不会轻饶。”
齐应有意停顿了一下，堂中登时针落可闻。
各人的失态与心怀鬼胎，皆被主位上的薛向尽收眼底。
齐应接道：“缉狱司听令，着将忠毅王、端惠侯、肃远伯收监，一并从速审理，依律判罚。”
第75章
◎当真以为孤年幼可欺么？◎
御辇离去后，朝官神色各异，陆续离开缉狱司。
长随来问薛向是否现在回府，薛向左手按在桌案边缘，隔了一阵才道：“这几日都歇在这里，不必回去了。”
长随称是，自去准备午膳。
薛向慢吞吞地走回内院偏房，昨夜受杖后，下属在这里草草收拾了一张榻给他暂歇。
经过一场审讯，坐了太久，臀上的伤几乎全数裂开，褪去常服，已经可以看到被染红的中衣。
他趴伏在榻上，长随提着食盒进来，见他这副模样，忙将食盒搁在一侧，迎上来关切：“司使如何了？可要宣医官？”
“不必，你替我重新上些药即可。”
“是。”长随小心翼翼地将他中衣下摆揭开，见着血肉泥泞的景象，止不住地抱怨，“司使还是不当放崔少师进去，惹得圣上动怒，崔少师倒没瞧见落得什么惩罚，司使却受了这么一场杖，若换个身子骨弱些的，恐怕连床都下不来了，司使却还要坐堂主持讯问，唉，真是……”
他说着声音低下去，薛向疼得意识昏沉，没有精力出言阻止他，便由着他在耳边嘀咕。
待重新包扎完毕，他试图扶薛向起身：“司使，用些午膳再休息罢。”
却见薛向因痛极，反而沉沉地眠过去了。
日将沉时，薛向才醒转过来，见着天色，头皮发紧，问道：“杜公如何了？”
“受了十笞，并算不得什么重刑，只是年事已高，才会当堂昏厥，现下已没什么大碍了。”
“备壶好酒。”
躬身踏入牢室中时，杜悯端坐在狱中，白日里过堂时的那副衰颓模样已不见踪迹，身上那件染血肮脏的囚服也已被换下，重新换了身干净整洁的便服。
瞧见他来，杜悯微微抬眼，称他一声：“薛司使。”
“见过杜公。”薛向客气还礼。
杜悯含笑看向对方，道：“薛司使此来，是来送我最后一程？”
长随将带来的饭菜好酒放在桌案上，搬来两把椅子，薛向忍着臀上的伤，慢慢坐下。
杜悯扶着桌沿慢慢坐下，与他相向而坐。
薛向执起酒壶，为他斟满一杯酒，笑着说：“听闻杜公好酒，崔少师先前常在玉京酒肆中为您搜罗各式新酒。”
“都说人无癖不可与交，老夫活了六十余载，若要说当真有什么心头之爱，也就这一口酒。述安在我门下数年，常有心留意着，偶尔也会亲自酿些送来。”
闲话已过一轮，薛向正色道：“杜公高义，甘引咎伏罪，易朝堂新天。今日杜公惨状在前，兼诸王公显贵下狱，朝中高官定当震怖，日后想必不敢再阻拦新政推行。”
杜悯望着他，眸底似含深意，缓缓道：“那也得有薛司使配合，今日这出好戏才能上演。”
薛向垂眸望着杯中酒，指尖无意识地摩挲着杯沿，半晌未言。
杜悯又道：“听闻薛司使一向刚正不阿，从不以私废公，这也是圣上调你来掌缉狱司的缘由。昨夜薛司使来找我时，我便很是好奇，不知薛司使如何会与我配合演这出戏。”
“圣意所向，为臣者自当鞠躬尽瘁。为君分忧解难，算不得违心悖德，旁人纵有非议，亦不足挂齿。”
狱内烛火昏沉，案上的佳肴尚还热着，却无人动筷。
杜悯握着酒杯，垂眸不语。
“更何况，内子到底是他妹妹。”薛向望着壁上昏黄的烛火，慢吞吞说了这话。
薛向举杯，向杜悯敬酒，先一饮而尽：“上谕已下，杜公可还有什么心愿未了吗？”
杜悯将杯中酒一饮而尽，从小几上取过一只信封，递予薛向：“我有一物，昨夜圣上前来，时机不巧，未及亲手将此物交予他，烦请薛司使转交故人。”
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