第66章
倒把人心里一下唤软了。
“薛向此人，恶名在外，我与其打过几回交道，的确也不算好相与。”
“你都知道了？”蕴真抬眼看过来。
“永定侯府此番行事过于招摇，昨日一过，玉京中恐怕无人不晓。”
蕴真面色倏然灰败下来，语气听来却带几分狠绝：“下作小人！我与他素日无冤无仇，因何毁我至此？”
崔述淡叹了一声：“因我之故，累你受牵连。”
当日上永定侯府要银时，薛向直言有一条件。
彼时他未曾猜出是何要求，不料其竟存了这样的心思。
可时移事易，那时薛向存了此心，他尚勉强可以理解，如今这境况，绝无与崔家交好的必要，何故如此，他倒真想不明白。
但薛向此人，行事素不与常人相仿，崔述略一思忖，便放弃了试图剖析此人内心的想法。
蕴真闻言一愕，眼泪却慢慢止住了：“阿兄与他有过过节？”
崔述仔细回忆，摇头道：“算是有，但不深，也算各取所需，严格来讲应算不得过节。”
“那便不是受阿兄连累，阿兄不必自责。何况没有与你有怨，倒来求娶我的道理。”蕴真心中有数，放下心来，“既然崔家无人与永定侯府有旧怨，那即便咱们家如今形势不大好，但想必我嫁过去，也不至于受到薄待。”
崔述抬眼看她：“你要同意这门亲事？”
“我虽不愿，但他既对我势在必得，料想以他如今的地位，我是如何也逃不得的了。”蕴真啜了一小口茶，捧杯慢慢道，“我倒要看看，这恶名昭彰的薛向到底是何人物。”
“其实永定侯并不待见这个长子。”崔述想了一想，道，“以永定侯那眼高于顶的性子，想必如今定也不愿与崔家结亲。能让永定侯主动上门替他提亲，薛向恐怕颇费了些功夫。”
蕴真没有出声。
先时的不安与惶恐，在踏进这座庭院时便都消散了。
好似她只要在阿兄身旁，便是天塌下来，他也自会为她顶着，她连如何破局都再不必去思量。
崔述慢慢将他所知晓的事情同她讲来：“薛向如今年已廿七，尚未娶妻，亦无风流佚闻在身，虽非嫡子，不得袭爵，也不得父亲喜爱，但至少出身侯府，人皆敬他三分，品性……综合评判，算不得上选，亦不算最次选。”
“只是他比你要大上十岁，实非适龄。”
崔述话未说完，已被蕴真截然打断：“我倒没有年龄之成见，于女子而言，若能心意相通相濡以沫，哪怕相差十岁亦没什么，如何也比嫁个不通世情不知珍惜的混账夫婿搭上大半生来得好，至少也算不枉来这世间一遭。”
心弦倏然被叩响，崔述静默下来。
蕴真又道：“阿兄想必也同意我这话的。阿兄亦拖至这般年岁尚未成家，想来也是不想只论家世随意婚配。婚姻之事，品行真情为重，其余倒在其次了，是也不是，阿兄？”
崔述不动声色地将话题拉回来：“他这人，论起婚配之事，平心而论，其实不算差。但你若真问我意见，我不赞同你嫁给他。”
蕴真眼泪珠子倏地滚落下来：“有阿兄这话，我便知足了。”
“永定侯府正得圣宠，薛向此人虽名声不佳，但也受圣上看重，颇得重用。若能成这门亲，于三哥回朝，想来也有襄助，但三哥还能公道地说出这话，善善已很知足了。”
崔述道：“我已让人约薛向一见了，会劝他打消此等心思，你且放心。”
“三哥何时邀约的？”
“昨日。只是薛向推说今日有要事，推至了明日下晌。”
蕴真又梨花带雨地笑了一下。
那便是永定侯前脚招摇地上门提过亲，后脚崔述得知消息，便命人去约见薛向了。
她抿唇，半天才开口：“三哥带我一起去吧，我想见见他。”
第57章
◎他到底是不是当真病入膏肓了。◎
崔述嘴上不允，翌日到底架不住她苦苦哀求，带着蕴真一同出门赴约，只是仍不允她出面相见，只允她暗中观察。
崔述本欲约在玉京中最客流如织的酒楼相见，薛向却将地点改为了一处僻静茶楼。
窗外雪意连绵，崔述靠窗而坐，亲自煮起茶来。
待水沸之时，门被叩响，薛向携一身雪气进来，令室内都沾染了几分寒气。
薛向一哂：“劳崔少师病中为我煮茶，不胜荣幸。”
虽只闲差，但官秩压他两级，崔述并未起身和他见礼，薛向也未礼数周全，一拂袖在崔述对向坐了下来。
崔述今日煮的茶名雪冽春芽，是极西雪山下的稀有品种，在玉京中也难能一品。
薛向看着他娴熟的动作，不由一笑：“崔少师近来赋闲，倒将茶艺练得炉火纯青。”
“少时已是如此水平，可惜多年庶务缠身，未曾有过精进。近来倒得闲，可以重拾旧时技艺。”崔述如是说，听来倒有几分诚恳，仿佛半点没听出他口中的奚落之意。
先以沸水快冲茶叶，倒掉首汤，再提壶匀注两盏，崔述未炫技法，只将一盏推至他身前：“此茶珍稀，多番寻觅，费尽周折，也不过只得了半斤，薛侍郎尝尝。”
薛向举杯示意，啜了一口，初时平平，不觉惊艳，后倒回甘萦齿，于是诚实赞道：“雪意春芽，确非凡品。”
崔述随饮，将话头引回正题：“薛侍郎为何执意要娶舍妹？”
“崔氏诗礼传家，族中男女俱以文采见称。远者不论，单说崔少师长姊，出阁前出入宫禁，公主亦常向其请教学问。至于崔少师，更为储君之师，纵近来圣眷稍减，亦不曾褫东宫教职，想来圣上对少师之才学亦深为认可。崔府这一代，只剩一个未嫁幺女，想来也是文采斐然，可补我永定侯府不足。”
崔述不信：“恐怕不只如此吧？”
“旁的我说了你也不信，提也无益。”薛向轻嗤，“先你至我府上追银时，我便告诉过你，银我可以给，但我有条件。你如今若反悔，你豢养鹰犬，遍撒眼线于各州县的事情，我恐就要着手查证以呈御案了，不知崔少师有几分把握，能做得天衣无缝？”
崔述凛然正色：“我那时断想不到你所说的条件是这般，只当是朝中之事。若我先已得知，当日即便纵兵硬抢，也必不会和你合作。”
“崔少师的意思是，真不愿意与薛家缔亲？”
崔述答得断然：“不愿。小妹年幼，秉性纯善，未历世间险阻，亦不曾违心活上一日。你二人性情相去甚远，实非良配。”
薛向倒是一笑：“男未婚女未嫁，如何不是良配？”
“我有两句话，想请崔少师认真听听。一来，崔少师虽为兄长，可对令妹婚事发表些意见，但素闻崔府礼教甚严，想来父母之命，令妹与少师二人俱是违抗不得的。”
薛向侧头看了一眼隔间，冷冷笑了一声：“二来，不知崔少师因何触怒圣上，不得不告病在家将近一月。只是如今圣上尚不知你私下所为，少师便已大权旁落，若知晓了，焉知会不会又是流刑起步？”
隔间门扇轰然洞开，撞在墙上，带出一声巨响。
崔蕴真头戴笠帽，站在门口，明明瞧不见容貌，薛向却顷刻间感受到她喷薄而出的怒火。
“卑鄙！先是招摇过市，令玉京显贵尽知提亲之事，将你我二人强行捆作一处，断我退路，如今又行威胁之实，妄图屈我阿兄，如此小人，怎敢厚颜谈及‘良配’二字？真是叫人作呕的一副嘴脸！”
“回去！”崔述厉了声色，冷硬催促她。
蕴真拂袖回返，隔间门再次砰然阖上。
薛向坦然受了这唾骂，意味不明地笑了一声：“到底是崔家女。”
行窃听之事，还被人抓了现行，崔述本还觉得有些抱歉，此刻见他如此，倒倏然消散了个一干二净，冷硬道：“这门亲事，我若不同意，你成不了。薛侍郎趁早改心意吧，今日请回。”
“赌上身家前途也要阻我？”
崔述颔首：“吾妹性情纯善，不忍见其怏抑成疾。”
薛向笑道：“崔少师与令妹，手足情深，可昭日月。”一蹬官靴，施然推门去了。
冷风灌入，吹得炉膛中的火愈盛。
崔蕴真打开隔间门扇，慢慢走出来，取下笠帽，眼尾红得厉害。
雪粒子噼里啪啦砸在窗沿上，心上似也被砸得坑坑洼洼。
崔述原本想斥她方才不知礼数，贸然现身，此番见她这副失魂落魄的模样，也不忍再责怪她，只执新杯，替她斟了一杯温茶。
蕴真慢慢啜饮此茶，心绪逐渐平静下来，温吞将话说来：“圣意难测，他说的有道理。”
崔述不以为然，直视着她的眼，郑重道：“我是你兄长，从来只有我护你周全，没有你委曲求全来保全我的道理。”
“三哥一直将我护得很好。我的手帕交里，能像我一般无忧无虑长至这般年岁的，也无一人。”
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