第21章
画面被增强处理，露出一小块奇异的纹理。
“我们对比了边境异种的生物样本数据库，相似度达到百分之八十四。”
“伪装。”行动队队长——一个额上带着疤痕的青年沉声道，“这些东西进化到能混进人群了？”
“不完全。”霍骁指向影像中另一个细节，“他们的行动姿态依然僵硬，微表情缺失，仔细观察就能发现异常。”
“除非他们有明确目标。”副官接话，“而克劳福德给了他们‘容器’…我怀疑指的是可供寄居或伪装的宿主身份。”
“徘徊在行政区和军事管制区的交界带。”队长皱眉，“他们想干什么？渗透？”
“或者接应。”霍骁目光冰冷，下达了探查的命令。
行动队迅速散开，像投入水面的石子，悄无声息地潜入城市的各个角落。
霍骁没有离开简报室，他调出边境报告，一页页翻阅。
异种的骚扰频率在增加，方式在变化。
霍骁闭上眼睛，深吸一口气。
父母战死的那场战役，就是异种的一次大规模进化潮。
母亲用最后的力量将他送离战场，父亲则引爆了战舰的动力核心，与异种同归于尽。
那时霍燃还是一颗蛋，在母亲提前布置好的逃生舱里，消失在爆炸的余波中。
这些年，霍骁一直在找。
他几乎翻遍了半个星际，每一次以为找到线索，最后都是失望。
直到他在保育室亲眼看到弟弟尾巴上独一无二的星斑。
“长官！”副官的声音打断他的思绪，“找到了！”
两个。
行动队在四个红点区域中的两个，揪出了伪装成人类的异种。
霍骁调出实时监控画面。
关押室内，两个“人”被能量镣铐束缚着。他们的拟态正在逐渐失效，露出底下灰黑色的鳞片和昆虫般的复眼。
“送去审讯。”霍骁下令。
三小时后，副官带着报告回来，脸色难看。
“他们不会说话，或者说，他们的发声器官已经退化。但通过精神链接器勉强读取到一些碎片信息。”副官将数据导入光屏，“关键词：入侵，苏醒，王。”
霍骁盯着那三个词。
“生物武器。”霍骁的声音冷得像冰，“立刻隔离所有接触者，全面扫描关押区域。通知医疗部最高戒备。”
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处理好所有事情回程的星舰上，霍骁站在舷窗前，看着塞勒斯星在视野中逐渐放大。
他的个人终端亮了一下，是公爵发来的消息：“情况如何？”
霍骁回复：“已清理，但问题比预想严重。”
关闭通讯，他随手调出林晓的直播页面。
最新的动态是二十分钟前发的，一张照片：种植区里，绿色的小苗破土而出，旁边蹲着一圈幼崽，每只崽都眼巴巴地看着。
配文：“第一天。”
霍骁看着照片里林晓带着笑意的侧脸，最终关掉了页面。
他要亲自去一趟幼崽园。
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霍骁抵达幼崽园时，已经临近中午。
他没有穿军装，换了身简单的深灰色常服，但挺拔的身姿和生人勿近的气场依然醒目。
林晓正在庭院里陪幼崽们玩。看到霍骁从飞行器上下来，他明显愣了一下，随即眼睛亮了起来。
“霍先生？”林晓站起身，拍了拍手上的泥土，“您怎么来了？”
霍骁走过去，目光先扫过庭院——安全，没有异常能量波动，孩子们状态良好。
“来看看霍燃。”他说，声音里带着不易察觉的疲惫。
林晓敏锐地注意到了。
他仔细看了看霍骁的脸，发现对方眼下有淡淡的阴影，眉头虽然舒展，但整个人的状态像是绷紧的弓弦，刚刚松弛下来一点。
“您最近很忙吧？”林晓轻声问，“先休息一下？小燃在室内活动区。”
霍骁点头：“好。”
两人并肩往室内走。
幼崽们看到霍骁，有些好奇地张望，但都被其他保育员们温柔地带开了。
“最近是有些不太平。”霍骁主动开口，他知道林晓在担心，“边境异种有小范围异动，不过已经控制住了。”
林晓松了口气：“那就好。您也要注意休息，霍燃肯定不希望看到哥哥太累。”
霍骁侧头看了他一眼。
“嗯。”他应了一声。
活动室里，霍燃和奥罗拉的尾巴大战刚结束不久。
小黑龙趴在一个软垫上，尾巴懒洋洋地搭在地上。
奥罗拉则蹲在旁边，一副“我赢了”的模样，正用小尾巴梳理自己有点乱的绒毛。看到林晓进来，它立刻啾啾叫着蹦过来，熟练地攀上林晓的肩膀。
霍骁在距离软垫几步远的地方停下。
他看着弟弟。比起上次见面，霍燃又长大了一圈，头上的小角也结实了不少。此刻小家伙完全没有注意到哥哥的到来。
血脉相连的感应让霍燃的动作顿了一下。它抬起头，竖金色的眼睛看向霍骁，眨了眨。
然后它放下奶瓶，笨拙但努力地站起身，迈着小短腿朝霍骁走过来。
一步，两步，在距离霍骁还有半米的地方，它停住了，仰起小脑袋，好奇地看着这个高大的、气息熟悉的人。
第22章 在幼崽园直播的第二十二天
霍骁离开后的第二天清晨，林晓刚给幼崽们安排好，就被塔莉亚园长叫到了办公室。
“林，来坐。”塔莉亚的琥珀色眼睛里闪着光，毛茸茸的耳朵愉快地抖动着，“有个好消息要告诉你。”
林晓在她对面坐下：“怎么了园长？”
“你看这个。”塔莉亚调出光屏，上面显示着近一个月的直播数据和账户余额，“自从搬到塞勒斯星，咱们直播间的观看人数翻了三倍，打赏和捐赠创了新高。现在园里的资金非常充裕。”
林晓看着那一串数字，确实有点惊讶。他知道直播受欢迎，但没想到这么受欢迎。
“这是好事呀。”他笑着说。
“是好事，但也意味着责任更大了。”塔莉亚切换页面，调出一份长长的名单，“你看，已经有超过五十个家庭申请把孩子送到我们这里。有些是塞勒斯星本地的，有些甚至是从其他星球专门联系过来的。”
林晓凑近看了看。名单上详细记录了每个幼崽的信息，还有家长的留言。
“这个小家伙的父母是星际勘探员，常年在外，希望孩子有个稳定的环境。”
“这个孩子有轻微的社交障碍。”
……
林晓一页页翻看着，心里涌起一股暖意。能被这么多家庭信任，是件很值得骄傲的事。
“园长，您的意思是……”
“我的意思是，是时候扩大规模了。”塔莉亚关掉光屏，认真地看着林晓，“园里现在有足够的空间，资金也充足，我想，我们可以先接收几个新孩子试试，筛选一些比较紧急和适合我们环境的崽崽。”
林晓眼睛亮起来：“真的吗？”
“当然。”塔莉亚笑了，“我已经面试了几个新保育员，都很不错。格鲁克那边也同意增加安保人员。现在唯一的问题是——你准备好了吗，林？”
林晓几乎没有犹豫：“我准备好了。园长，能看到更多崽崽在这里成长，我觉得特别有意义。”
“我就知道你会这么说。”塔莉亚欣慰地点头，“那我们就先定五个名额。你来帮忙筛选第一批，怎么样？”
“好！”林晓感觉自己整个人都兴奋起来了。
新的毛茸茸崽崽会是什么样子的呢？会不会有小兔子？小狐狸？或者更奇特的星际生物？
他已经开始期待了。
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筛选工作进行得很快。
塔莉亚和林晓先从五十多个申请中选出了三个最合适的家庭。他们优先考虑了那些确实需要帮助的孩子，以及种族习性适合集体生活的幼崽。
“第一个是卡洛琳。”塔莉亚调出资料，“父母都是塞勒斯星高等研究院的科学家，工作非常忙。孩子今年四星岁，种族是古地球雪貂混血，智力发育超常，但有点孤僻。”
资料照片上，一只通体雪白的小雪貂正抱着一本比她身体还大的书，看得津津有味。
“父母说她只喜欢看书和做研究，从来不和其他孩子玩。看到我们的直播后，觉得这里的氛围也许能改变她。”
林晓看着照片里那只认真看书的小雪貂，莫名觉得有点喜感。一只毛茸茸的小家伙抱着比她脑袋还大的书，这画面太有反差了。
“她什么时候来？”
“今天。”塔莉亚说，“她父母已经把她送到门口了。”
林晓立刻站起来：“我去接她！”
幼崽园门口，一对穿着科研制服的夫妇正抱着一只小雪貂。卡洛琳确实如照片里一样，雪白的毛发梳理得整整齐齐，怀里还抱着一本厚厚的《初级星际物理学》。