第97章
返回宫殿，公主立刻提笔写信，告知苏慕言守卫变动的消息，叮嘱他静待时机。折好信纸后，她吩咐贴身丫鬟：“亲手交给苏公子，全程隐秘，不可经他人之手。”
丫鬟应下离去，公主坐回梳妆台前，神色凝重，只盼计划顺利。
与此同时，城西小院。苏慕言坐在院中，手中捧书却心不在焉，连日筹谋营救沈清辞无果，心中满是焦灼。
“公子，公主派人送信来了。”小厮低声通报。
苏慕言立刻起身让丫鬟进来，接过信纸拆开，得知萧烬放松长乐殿看守，眼中瞬间亮起，随即强迫自己冷静——萧烬多疑，未必不是试探。
他提笔回信，叮嘱公主留意动静、切勿打草惊蛇，交给小厮：“亲手送予公主，路上小心，有可疑便折返。”
小厮离去后，苏慕言望着皇宫方向，眼神坚定：清辞兄，再等等，我定救你出去。
次日，苏慕言以状元身份入宫谢恩。太和殿上，萧烬询问他入翰林院的情况，苏慕言谦逊应答，萧烬勉励几句后让他退下。
走出太和殿，苏慕言装作赏景，暗中观察长乐殿的守卫与地形，记下侍卫换班时间和后门位置，直至正午才出宫返回小院。
他写下宫中观察到的细节，沉思良久忽然眼前一亮——三日后萧烬祭天，百官随行，宫中守卫会更松懈，这是绝佳机会。
苏慕言立刻写信，告知公主祭天当日接应沈清辞从后门出宫，叮嘱小厮亲手送达，切勿泄露。
三日后祭天之日，萧烬率百官前往天坛，临行前叮嘱沈清辞安分待在宫中，承诺回来带祈福符。沈清辞温顺应下，待萧烬离去，脸上的伪装瞬间褪去。
他走到窗边，心中既有逃离的期盼，又有不安——萧烬多疑，这会不会是陷阱？但他已别无选择，只能一试。
与此同时，公主对贴身太监吩咐：“午时潜入长乐殿，带沈大人从后门出来，我在外接应，有差错立刻终止计划。”
太监应下离去，公主站在窗边，双手紧握，期盼计划能顺利，沈清辞能早日脱离苦海。
第116章 公主接应
祭天之日，清晨。
天还没完全亮，东方刚刚泛起鱼肚白，宫中已经忙作一团。太和殿外，仪仗队整整齐齐地排列着，金黄色的旗帜在晨风中猎猎作响。百官穿着朝服，神色肃穆地站在各自的位置上等候着。
萧烬一身明黄色龙袍，在贴身太监李德全的簇拥下从太和殿走出来。他走到龙辇前，停下脚步，回头望了一眼长乐殿的方向，神色复杂。
"陛下，时辰到了。"李德全低声提醒。
萧烬收回目光，点了点头，登上了龙辇。龙辇缓缓启动，向着宫门驶去，百官跟在后面，队伍浩浩荡荡。
长乐公主站在自己宫殿的窗边，看着龙辇缓缓驶出皇宫，直到消失在长街的尽头，才深深吸了口气，攥紧了拳头。
终于等到这一刻了。
公主转身走到外殿，对早已等候在那里的贴身太监小禄子低声道："准备一下，午时按计划行动。"
小禄子赶紧点头："公主放心，一切都准备妥当了。长乐殿后门的小张已经答应帮忙，侧门的侍卫我也打过招呼了。"
公主满意地点了点头："好，你先下去歇着吧，午时再来叫我。"
"是。"小禄子退了出去。
公主回到内殿，坐在梳妆台前，心里却无法平静。她看着镜子里的自己，脑子里不断闪过各种念头——万一被发现怎么办？万一萧烬提前回来怎么办？万一沈清辞不愿意走怎么办？
她甩了甩头，强迫自己冷静下来。不会的，苏公子已经安排好了一切，不会出问题的。
好不容易熬到午时，公主站起身，换了一身朴素的衣裳，对进来的小禄子道："走吧。"
两人沿着偏僻的小路向长乐殿走去。一路上，公主的心怦怦直跳，手心全是冷汗。她不时地回头张望，生怕被人发现。
按照之前和苏慕言商量好的计划，他们需要先找到被买通的小太监小张——他是长乐殿后门的守卫之一。
公主绕到长乐殿的后门，果然看到小张在门口站岗。她左右看了看，确认没人注意，便快步走了过去。
"小张。"公主压低声音喊了一声。
小张看到是公主，赶紧行礼："公主殿下。"
公主使了个眼色，小张立刻会意，他看了看左右，然后捂着肚子蹲下来："哎呀，肚子疼……公主殿下，我去趟茅房，您……您在这儿等我一下？"
公主点了点头："去吧，快去快回。"
小张捂着肚子，匆匆忙忙地跑开了。公主趁机推开长乐殿的后门，悄悄溜了进去，小禄子留在门口望风。
长乐殿里静悄悄的，宫女和太监们都被萧烬调去帮忙祭天的事宜了，只剩下几个老太监在前厅看门，不会到后院来。公主轻车熟路地走到沈清辞的房间门口，轻轻敲了敲门。
"进来。"里面传来沈清辞平静的声音。
公主推开门走进去，关上门，长长地松了口气。
沈清辞已经在里面等着了。他换上了一身不起眼的灰蓝色粗布衣裳，头发也简单地用一根木簪束了起来，看起来像是个普通的仆人。看到公主进来，他站起身，微微颔首："公主殿下。"
公主赶紧走过去，压低声音："沈大人，准备好了吗？萧烬已经出宫了，我们得赶紧走。"
沈清辞点了点头，指了指桌上的一个小包裹："准备好了，东西都收拾好了。"
公主从怀里掏出一个小包袱，递给沈清辞："这里面有一些银票和碎银子，还有几套换洗衣物，都是普通人家穿的，不显眼。"
沈清辞接过包袱，心中一阵感动。他看着公主，低声道："公主殿下，你为我做的这些，我真不知道该怎么谢你……"
公主摆了摆手，打断他："别说这些了，快走。苏公子还在外面等着呢，晚了怕出变故。"
两人刚走到后门，就听到外面传来脚步声。公主心里一紧，赶紧拉着沈清辞躲到了门后的柱子后面。
脚步声越来越近，接着是两个太监的声音："奇怪，刚才还看见张侍卫在这儿呢，怎么一转眼就不见了？"
另一个声音响起："可能去茅房了吧，别管他，我们换岗了。"
两人的脚步声渐渐远去，公主松了口气，擦了擦额头的冷汗："好险……"
沈清辞拍了拍她的肩膀，示意她冷静。公主深吸一口气，平复了一下紧张的心情，然后轻轻推开后门，先探出头看了看，确认没人，才带着沈清辞溜了出去。
小禄子正在门口焦急地等着，看到他们出来，赶紧迎上来："公主殿下，沈大人，快，马车在那边等着呢。"
三人沿着偏僻的小巷快步走着，公主一边走一边警惕地四处张望，生怕被暗卫发现。沈清辞跟在她身后，神色平静，仿佛不是在逃亡，而是在散步。
走到皇宫的侧门时，公主停下脚步，从怀里掏出一块令牌。那是一块铜制的令牌，上面刻着一只凤凰，是她母妃生前留给她的。
"这是我母妃留给我的出宫令牌，拿着这个，守门的侍卫不会为难我们。"公主把令牌递给沈清辞。
沈清辞接过令牌，指尖触碰到令牌上的纹路，心中一阵感动。他看着公主，低声道："公主殿下，你为我冒这么大的险，万一被萧烬发现……"
"别说了。"公主打断他，眼神坚定，"我既然决定帮你，就不会后悔。快走，别耽误时间。"
三人走到侧门，公主将令牌递给守门的侍卫。侍卫看了看令牌，又看了看公主和沈清辞，虽然有些疑惑，但还是不敢多问，行了个礼就让他们出去了。
踏出皇宫的那一刻，沈清辞停下脚步，回头看了一眼这座囚禁了他太久的宫殿。朱红色的宫墙，金色的琉璃瓦，在正午的阳光下显得格外宏伟，却又像一座巨大的牢笼。
他的心里没有想象中的激动，也没有想象中的狂喜，只有一种说不出的平静。
"沈大人，别看了，马车在那边等着呢。"公主拉了拉他的袖子，指了指不远处停着的一辆不起眼的青布马车。
沈清辞收回目光，点了点头，跟着公主向马车走去。
马车旁站着一个车夫，看起来是个老实巴交的中年人，看到他们过来，立刻行了个礼："公主殿下，沈大人，请上车吧。苏公子吩咐了，让小人把二位送到城西的别院去。"
公主扶着沈清辞上了马车，然后对小禄子道："你回宫吧，小心点，别被人发现异常。"
小禄子点了点头："公主放心，我会小心的。"
公主也坐进马车，车夫一挥鞭子，马车缓缓驶动起来，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。
沈清辞掀开车帘，看着远处的皇宫越来越小，越来越模糊，最后消失在视线里。他放下车帘，靠在车厢上，长长地舒了口气。