第34章
如此反复。
不知过了多久，窗外天色从灰蓝泛出一线鱼肚白。
院判配好第二副解毒方。萧烬端着药碗，一小口一小口喂进沈清辞嘴里。
这次药效来得快。热度缓慢褪去，急促喘息变成绵长平稳的呼吸。那只攥着萧烬的手没松开，但力道变成了绵软的轻轻搭握。
他终于安全了。
萧烬将湿透的里衣拢好，盖上干净棉被。他走到角落，仰头灌下凉透的参汤。冰冷苦涩入喉，却远远不够。
他走回床边，低头看着那张苍白憔悴的睡脸。长睫覆在眼底，嘴角残存药汁痕迹，被汗水黏住的碎发被他温柔拨到耳后。
他看了很久。然后，缓慢弯下腰，将嘴唇轻轻地、几乎不敢施加任何力道地，贴在了沈清辞的额头上。
肌肤微凉。这个“吻”短暂如一瞬，更像朝圣者触碰神像的虔诚一触。
萧烬直起身，缓缓后退。眼底情绪翻涌如海，最终化为幽暗深沉的死寂。
今夜，他守住了。用冰水浇灭欲火，用舌尖血对抗疯狂。
但他输了。输得彻彻底底。
那些冷白透粉的肌肤、精致轮廓、痛苦泪水，将永远烙印在脑海，成为无法翻越的火焰山。那道闸门已开，洪水倾泻，再也收不回去了。
他不可能再回到“看看就好”的状态。
萧烬走到窗边，看着第一缕阳光。眼底翻涌着可怕念头。
赵有德用的“神仙醉”……如果是更温和隐秘、让人昏睡事后只当醉酒的版本呢？
这念头如毒草种子疯狂生长。他知道这下作，是赵有德那等畜生的手段。但他也知道——以沈清辞将清白看重过命的性格，他这辈子都不可能用“正常”方式得到他。
除非……沈清辞永远不知道。
“嘶——”萧烬猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。疼痛让他暂时挣脱危险念头。
他深吸一口气走回床边，最后看了一眼。
“福伯。”他唤入老仆，恢复了帝王威严，“沈大人的药按时服用。他醒来后，就说是被同僚灌多酒送回的。其余一概不知。明白吗？”
福伯连连点头。
萧烬转身走出卧房，翻身上马，朝着紫禁城疾驰而去。马蹄踏碎晨露。他需要回到那冰冷空旷的乾清宫，在没有沈清辞气息的空间里，重新审视今夜的画面与念头，然后做出一个决定。
他知道那决定一旦做出便无法回头。但他更知道，今夜之后，他已没有“回头”的选择了。
沈宅中，沈清辞依然沉睡。
他不知道这个夜晚经历了什么，不知道有人用冰帕子一遍遍擦去他的全身，不知道有人咬碎舌尖对抗疯狂，更不知道那人在离开前，曾在他的额头留下了一个轻如羽毛的吻。
第38章 褪衣疗伤
日上三竿，淡金色的阳光穿透窗棂，在卧榻前投下斑驳光影。屋内弥漫着安神汤的苦涩味，隐约的龙涎香刚冒头，便被沉水熏香彻底掩盖。
“嗯……”
床榻上的沈清辞发出一声沙哑闷哼，眼皮沉重得似坠千斤，终于艰难掀开一条缝。入目是自家熟悉的青帐承尘，一个念头轰然撞进脑海 —— 他没有死。
紧接着，昨夜赵府水榭的噩梦般记忆翻涌而来：那杯泛着异香的 “神仙醉”、赵有德扭曲的肥脸、体内焚毁理智的邪火，还有自己磕碎玉佩、用瓷片抵住咽喉的绝望，历历在目。
“呼 —— 呼 ——”
沈清辞猛地倒吸凉气，胸膛剧烈起伏，眼眸瞬间布满惊恐与后怕。他想坐起，却四肢百骸酸软无力，喉咙干涩如吞火炭。
守在门外的福伯听到动静，端着热药急匆匆推门而入。见沈清辞睁眼，老仆眼眶瞬间通红，“扑通” 跪在床前：“公子！您可算醒了！老天保佑！昨夜您烧得浑身滚烫，太医都说危险，可把老奴吓死了！”
沈清辞强忍喉咙剧痛，沙哑破碎地问：“福伯…… 我…… 我怎么回来的？”
他最怕的是药效发作后失了清白，一想到这点，本就惨白的脸彻底没了血色，嘴唇不住颤抖。
福伯心头一紧，想起天亮前那位满身血腥、气场骇人的帝王下达的死命令，强压眼底异色，从容答道：“公子，是几位同僚用马车送您回来的，说您在赵大人宴席上不胜酒力，醉得不省人事了。”
“醉酒？” 沈清辞眉头微蹙，眼底闪过疑云 —— 那明明是烈性春药。他暗自思忖，或许是赵有德怕他以死相逼闹出人命，才找借口送他回来，这是唯一合理的解释。
他低头，隐晦又紧张地检查衣物，身上是干净的素面杭绸里衣。“福伯，” 他攥紧锦被，声音发颤，“我身上的衣服…… 是谁换的？”
福伯心 “咯噔” 一下，面上依旧自然：“您昨夜出了太多汗，里衣湿透了。老奴怕您加重风寒，叫了后院王婆子帮忙，一起用井水给您擦了半宿，才把体温降下来，衣服也是老奴换的。”
听到这话，沈清辞紧绷的神经终于松懈，闭上眼，如释重负地呼出一口气，两滴泪水悄然滑落：“辛苦福伯了，是我大意了。”
他全然相信了福伯，却不知昨夜卧房里从没有什么王婆子 —— 那个用冰水浸帕、忍着占有欲擦拭他滚烫胸膛，那个咬破舌尖逼自己停下，黎明前在他眉心落下虔诚一吻的人，是大靖那位九五之尊。
“公子，快把药喝了，太医说能驱寒邪。” 福伯端起药碗吹凉。
沈清辞伸手接过，抬臂时，眼眸忽然一顿 —— 身上里衣的系带打得规整严实，两根带子长短分毫不差。福伯向来粗枝大叶，穿衣总是松松垮垮，这般透着强迫症的系法，绝不是他的手笔。
此外，他偏头时，后颈似还残留着奇异触感。一丝违和感闪过，却被他强行压下：“定是烧糊涂产生了幻觉。” 这世上，除了福伯，谁会深夜细致照料他一个寒门修撰？
他仰头将苦涩药汁一饮而尽：“福伯，替我研墨。我这几日去不了南书房，写份告假折子，劳你递交给李福公公。”
“哎，老奴这就去。” 福伯连忙取来笔墨。
沈清辞提笔悬腕，手腕从袖口露出的刹那，阳光下，他右手手腕内侧赫然出现一圈青紫色指痕 —— 那是被有力的大手，在失控与隐忍中死死攥出来的。
沈清辞握笔的手猛地一抖，一滴浓墨滴落宣纸，晕染出刺目的污迹。这绝不是在水榭留下的，赵有德根本没碰到他，这指痕到底是谁的？
“公子，怎么了？” 福伯紧张追问。
沈清辞呼吸一滞，像掩盖秘密般猛地拉下衣袖遮住指痕，低声道：“无碍，只是手腕酸痛。”
他强稳心神，飞快写下告假三日的折子。看着福伯离去的背影，沈清辞靠在床头，眼眸里翻涌着难以言喻的惊惶。他不知道，沈宅外围的深巷里，十几个伪装成货郎、苦力的锦衣卫暗卫，正将宅院死死围住，密不透风。
与此同时，紫禁城乾清宫南书房，气氛冷得像数九寒冬。萧烬穿着九爪金龙明黄朝服，端坐在龙椅上，手中捏着李福战战兢兢呈上的告假折子。
他俊美冷酷的脸上毫无表情，指腹却带着令人毛骨悚然的贪婪与残忍，一遍遍摩挲着折子上 “微臣沈清辞” 几个清瘦字迹。昨夜沈清辞榻前的模样反复在他脑海回放：冷白透粉的身躯因药效痉挛，那双蓄满泪水、无助抓着他寻求庇护的手。
一想到沈清辞差点被赵有德那只肮脏的猪猡触碰，他心底的杀戮欲便疯狂咆哮。“告假三日…… 也好。” 萧烬低声呢喃，“好好养着，等着朕。等你回来，朕让你看看，敢对你伸手的畜生，是什么下场！”
“啪” 的一声，萧烬将折子重重拍在御案上，声音冷冽如冰：“来人！传锦衣卫指挥使！封锁九门，持朕手谕，去天牢 —— 提审赵有德！”
第39章 冷白透粉
太和殿内，死寂得落针可闻。
高坐在九层御阶之上的萧烬，穿着一身用金线密密绣着九爪盘龙的玄色朝服。他将一叠厚厚的卷宗，犹如扔垃圾般砸在了御阶之下。
“礼部侍郎赵有德，贪墨江南治河库银三百万两。更在其私宅中，搜出僭越规制的龙袍与兵器！”
萧烬的声音平缓，却透着令人肝胆俱裂的帝王威压：“朕派御前行走沈清辞彻查江南水文，他竟敢在酒中下毒，意图谋害钦差，掩盖其贪腐滔天大罪！”
底下跪着的一名江南老臣颤巍巍地开口：“陛下！赵有德罪无可恕，但江南一党牵涉甚广，若拔出萝卜带出泥，恐……恐动摇国本啊！”
“动摇国本？”
萧烬没有暴怒，反而低沉地笑了一声。他把玩着玉扳指，目光深不可测地扫过群臣：
“阁老多虑了。朕查得清清楚楚，这谋逆贪腐之罪，乃赵有德一人所为。与其他江南同僚，并无干系。”
萧烬当然想把那些对沈清辞落井下石的官员统统凌迟。但他是个清醒的帝王，他深知此刻江南水患未平，若逼急了世家只会引起兵变。他要的是温水煮青蛙。