第270章
还有的则是一脸无所谓，任由周围的雌虫将他如珍宝般护持着，机械地移动脚步。
这与帝国乃至整个虫族的普遍认知截然相反！
在帝国，雄虫是绝对的稀世珍宝，被严密的保护在“温室”之中，恐惧和厌恶着一切雌虫的气息，根本不可能出现在任何有大量雌虫聚集的公共场合。
他们的生活被隔绝在纯净的象牙塔里，与雌虫的世界泾渭分明，即便是成年后选择离开，也会独居在远离雌虫的地方。
可在这里，雄虫竟然堂而皇之地行走在雌虫环伺的街头！
尽管他们或多或少还是会对陌生的雌虫表露出反感或害怕的情绪，但雄虫出现在挤满了雌虫的街头这件事本身，就是一个颠覆性的巨大谜团。
“oi……竟然还有跟苏棠这小鬼一样，愿意出来逛街的雄虫？！”阿德洛德看着远处又一个被严密护卫着，脸上带着不耐烦神色的螳族雄虫匆匆走过，忍不住低声惊叹，“不，不对，他们的态度跟我们家的小鬼可不一样。”
罗哈特也皱紧了眉头，暗金色的眸子锐利地扫视着那个雄虫队伍，尤其是那些护卫雌虫看向雄虫时，隐藏在警惕和职责之下，复杂到难以解读的眼神——
有敬畏，有狂热，有占有欲，甚至……有一丝隐晦而压抑的贪婪。
“不对劲，”罗哈特沉声道，“很不对劲。这些雄虫……感觉不像是被保护，更像是……在被展示？”
作为拥有雄主的雌虫，罗哈特很轻易就能分辨出那些护卫眼中的情绪并非纯粹的爱意与忠诚，倒更像是……
红发军雌的眉头紧皱，心里有些骇然，如果他没看错，那些雌虫看雄虫的眼神，仿佛是在看一道美味佳肴，那不是对雄虫的渴求，而是……食欲。
克莱因冰蓝色的眼眸同样锁定了那个远去的雄虫队伍。
螳族这种反常的社会形态，与他所知的历史有所偏差。
那些护卫雌虫肢体语言中透露出的绝对服从与掌控欲的混合，那些雄虫脸上或倨傲或胆怯的神情，都指向一种扭曲而危险的平衡。
正如罗哈特所说，这绝不仅仅是“保护”那么简单。
引路的侍从们脸上依旧挂着温顺的笑容，仿佛对眼前这颠覆常识的景象早已习以为常。
其中一位金发碧眼的侍从轻声解释：“那是‘刃锋’家族的三公子，听说今日是去‘晶露园’赏花。诸位贵客若有兴趣，我们也可以安排参观。”
稀松平常的语气，仿佛雄虫在螳族随处可见一样，更让苏棠一行虫感到不习惯。
螳族的怪异，远超他们的想象。
第166章 祭灵大典
时间在表面的平静与暗涌的疑虑中流逝。
终于，祭灵大典的日子到了。
大典在翡翠星神圣的“刀锋神庙”前举行。
神庙依傍着一座陡峭入云的冷光岩孤峰而建，通体由深褐色的刀锋木构成，线条冷硬锋锐，如同一柄直指苍穹的螳臂战刀。
神庙前方，便是整个流程开幕式的主办场地——“巨叶坪”广场。
广场并非虫工开凿，而是依托于一株早已石化，却依旧保持着部分植物形态，巨大到难以想象的史前刀锋木化石。
这株化石巨木宛如一片斜指向苍穹的螳螂刀臂，叶脉的纹理化作了天然深邃的沟壑。
广场便铺展在这片巨大“叶片”相对平坦的基部。
此刻，整个巨叶坪笼罩在一种肃杀而神圣的氛围中，巨大的“叶片”边缘，插满了燃烧着幽绿色火焰的火炬，冷焰无声地跳跃着，浓郁的草木燃烧着奇异香气。
数以万计的螳族雌虫身着统一的墨绿底色银螳纹的祭服，如同无数柄出鞘的利刃，密密麻麻，肃立在广场外围，却鸦雀无声。
他们的气息连成一片，形成一股沉凝如山，却又暗藏锋锐的庞大精神场域，压迫得空气都仿佛凝重得如同铅块，只有风吹过广场边缘那些古老石雕时，发出低沉的呜咽，更添肃杀。
广场的中心，是依托化石巨木天然纹理雕琢出的祭坛。
祭坛通体由深褐色的刀锋木化石构成，中央凹陷处，一团由星核驱动，直径超过十米的巨大幽绿色圣火在无声地燃烧，散发出令虫心悸的能量波动和光辉。
苏棠一行虫被安排在了祭坛侧前方视野最佳的一处高台上。
克莱因、格拉海德如同两座沉默的守护神，一左一右将苏棠护在中间。
罗哈特、阿德洛德、撒拉弗则分列其后，零依旧如同一个没有重量的苍白背后灵，紧紧缀在罗哈特三虫身后的阴影里，空洞的黑眸扫视着下方肃杀的场景。
斯托姆大长老虽未亲自陪同在侧，却安排了在族内有地位的老者们陪同讲解，代替了那八名雌虫侍者团。
这些老虫们脸上带着庄严肃穆的神情，眼神深处却难掩一丝兴奋。
当庄严古老的号角声，从地心深处传来，响彻整个巨叶坪时，祭灵大典正式拉开了序幕。
在众虫的目光注视下，神庙中缓缓走出了数道身影。
为首的，赫然是身着华美繁复祭袍的大长老斯托姆·螳。
他手持一根顶端镶嵌着巨大冷光岩，形如螳臂的权杖，神情肃穆庄严。
大长老身后是一队身着古老祭司服饰，面容苍老而肃穆的螳族长老。
他们吟唱着音调古怪、带着原始野性力量的祭歌，声音苍凉而悠远，仿佛穿越了漫长的时光，召唤着沉睡的英魂。
随后，是族中精英们，踏着鼓点的节奏，一步步走向祭坛。
作为少族长的兰斯洛特赫然在列，他走在这支由年轻雌虫组成的队伍的最前方。
粉发雌虫换上了一身繁复而沉重，象征着少族长身份的祭司法袍。深沉的墨绿底色上，用银线绣满了古老而神秘的螳族图腾和刀锋纹路，边缘缀满了如同星辰般细碎的冷光岩颗粒。
宽大的袖摆和衣袂垂落，随着他的步伐微微摆动，如同收敛的刀翼，仿佛随时准备在行走间斩出刀光一样。
平时散漫披着的粉色长发被一顶造型古朴、同样镶嵌着冷光岩的银色额冠束起，露出光洁饱满的额头。
在祭坛幽绿色火焰的映照下，兰斯洛特那张本就完美得不似凡尘的脸庞，更添了几分非虫的神性，紫罗兰色的眼眸如同两颗最深邃的星辰，璀璨、冰冷，却又带着令虫心悸的威严。
他一步步走向祭坛中心，步履沉稳，仪态完美无瑕，每一步都无可挑剔，精准地踩在鼓点上，仿佛与整个仪式融为一体。
然而，一直注视着他的克莱因，甚至罗哈特和阿德洛德，都在第一时间敏锐地察觉到了不同。
太紧绷了。
兰斯洛特挺直的背脊如同拉满的弓弦，每一寸肌肉都处于一种蓄势待发的状态。
仿佛他并非在走向荣耀的祭坛，而是在走向一个令他极度不适的刑场。
就连对这些不太敏锐的苏棠也感觉到了兰斯洛特的异样。
他看着祭坛火焰中如同神祇般耀眼的兰斯洛特，小脸上没有了平日的雀跃，反而带上了一丝担忧。
小雄虫下意识地往克莱因身边靠了靠，小手悄悄抓住了雌虫冰冷的手指。
吟唱、祷祝、献祭等环节逐一进行，冗长而庄重。
气氛肃穆到了极点，空气中仿佛弥漫着无形的压力，压得虫喘不过气。
斯托姆安排的老虫们在一旁低声向苏棠解释着仪式的意义，话语间充满了对先祖的崇敬和对力量的膜拜。
终于，祭祀的仪式接近尾声，进入了一个新的环节。
祭坛上的幽绿色火焰猛然蹿高了几分，发出噼啪的声响。
鼓声的节奏骤然一变，从之前的沉重缓慢，变得急促而富有韵律，带着一种蛊惑虫心的奇异力量。
斯托姆长老高举权杖：“刀锋不灭，英灵永存！”
“以我族血脉为引，以虔敬之心为祭，祈先祖之灵，佑我族裔，血脉昌隆，锐刃无双！献——祈灵舞！”
“刀锋不灭！锐刃无双！”
“刀锋不灭！锐刃无双！”
随着他话音落下，广场周围肃立的雌虫们举起手臂呼喊着。
紧接着，祭坛后方的化石巨木通道中，飘出了一队身影。
是一群精神力等级很低的俊美螳族雌虫，苏棠的八个“服务员”和那天后来长老额外引荐的八个都在队列之中。
他们换上了特制的舞衣。
那并非华丽的绫罗绸缎，而是泛着珍珠光泽，近乎透明的轻薄纱衣。
在幽绿色的圣火光线下，如同笼罩着一层朦胧的雾气，若隐若现地勾勒出他们的轮廓。
雌虫们的脸上涂抹着繁复而华丽的油彩，掩盖了原本的表情，只留下一双双眼睛——清澈的碧绿的、浅紫的，此刻在油彩的映衬下，却失去了往日的温顺，只剩下一种空洞的平静。
他们起舞的动作极其缓慢，带着螳族与生俱来的优雅，却十分怪异。