第83章
“墨哥，打听清楚了。”卫鹤的声音有些低沉，“情况似乎比想象的更糟。不仅是我们北域，听说飞仙域北边好几个地方都出现了妖兽异动，袭击事件频发。现在城里的物价，特别是疗伤类的丹药、符箓和绷带之类的材料，价格都涨了不少，而且还有继续上涨的趋势。墨哥，咱们店里的丹药……要不要也跟着适当调整一下价格？”
沈墨听完，沉默了片刻。物价上涨，尤其是在战时或动荡时期，是必然现象。但他思索再三，还是摇了摇头，做出了决定：
“不必。我们墨仁堂，维持原价。”
他看着卫鹤有些不解的眼神，解释道：“此时涨价，虽能多赚些灵石，却失了人心，坏了我们这些年积累下的口碑。非常时期，稳住价格，既能惠及那些真正需要救命的修士，也能进一步稳固我墨仁堂的信誉。目光放长远些，这比多赚那几块灵石更重要。况且……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“我们库存还算充足，成本暂时可控。”
卫鹤闻言，心中佩服，点头道：“是，小弟明白了。就按墨哥说的办。”
然而，接下来的几天，局势并未如人们所期望的那样平息下去，反而如同投入滚油的冰块，骤然炸开！
坏消息一个接一个地传来。风月城外围的一个小型修士聚居点被兽潮攻破，死伤惨重；见雪城通往他处的一条重要商路被迫中断，数支商队下落不明；甚至连凛冬城派出的几支巡逻小队，也遭遇了前所未有的、有组织的妖兽伏击，损失不小！
原本只是零星的袭击，迅速演变成了蔓延整个飞仙域北部的动荡。以往被厚重冰雪覆盖、显得死寂而平静的北域大地，仿佛被一股无形的力量在下方点燃了一把野火，坚冰开始融化，潜藏的危机汹涌而出。
凛冬城的氛围，肉眼可见地紧张了起来。城门口的盘查更加严格，街道上巡逻的城主府卫队数量增加，修士们脸上的轻松神色减少，取而代之的是凝重与警惕。空气中，似乎都弥漫开一股若有若无的血腥味与山雨欲来的压抑感。
沈墨站在二楼的窗边，望着窗外明显变得匆忙和戒备的人流，眉头紧锁。
“看来，这北域的太平日子……要到头了。”他低声自语，心中那丝不安的预感，越来越强烈。这突如其来的妖兽之乱，背后究竟隐藏着什么？
半个月的光阴，在愈发紧绷的局势中，如同指间流沙，倏忽而过。
人们最初怀揣的、那点“妖兽之乱会如往年一般被迅速镇压，物价也会随之回落”的侥幸心理，在这半个月里，被现实无情地碾得粉碎。预想中的“原点”非但没有回归，局势反而朝着更恶劣的方向，一路滑坠。
妖兽的侵袭，非但没有收敛，反而变本加厉。它们不再仅仅满足于袭击落单的修士或小型商队，其獠牙与利爪，已开始明目张胆地伸向一座座矗立在冰原之上的城池。
风月城与见雪城首当其冲，先后遭遇了数次规模不小的兽群围城。虽然凭借坚固的城防与修士们的拼死抵抗，城池未曾陷落，但城外原本还算安全的区域已彻底沦为妖兽的猎场，城墙之上也留下了无数触目惊心的爪痕与法术轰击的焦黑印记。
更令人心悸的是，这些妖兽的攻击并非杂乱无章。它们懂得佯攻、懂得迂回、懂得集中力量攻击防御薄弱之处，甚至在遭遇强力反击时，会井然有序地撤退，仿佛有一双无形的手在幕后操控。这种进退有度的姿态，彻底坐实了人们心中最坏的猜测——此次北域妖兽的大规模异动，绝非以往因食物短缺或气候异常引发的自发行为，而是一场有指挥、有预谋的战争前奏！
北域七城之间，赖以互通有无、传递消息的几条主要交通路线，如今已大半被妖兽生生切断。偶尔有大型商队或宗门使者试图强行突破，往往也需要付出极其惨重的代价，消息传递变得极其困难且滞后，一种“各自为战”的孤立感，开始在北域蔓延。
凛冬城内，气氛压抑得如同暴风雪前的铅云。
物价，尤其是丹药、法器、符箓等保命修炼的必需品，如同脱缰的野马，一路飙升，且完全看不到回落的迹象。许多规模较小的店铺，库存早已告罄，货架上空空如也，只能挂出“售罄”或“缺货”的牌子，店主脸上写满了无奈与焦虑。即便是那些背景深厚的大商铺，也开始实行限购，或是将价格抬到了一个令人咋舌的高度。
在这种背景下，依旧能保持稳定供货的“墨仁堂”，就显得格外扎眼。
沈墨站在二楼的窗边，看着楼下街道上比往日更加行色匆匆、面容凝重的人群，眉头微蹙。他手中把玩着一枚温润的玉简，里面记录着店内近期的流水与库存。
得益于“回春妙手”对灵药的恐怖催生能力，以及他自身精湛的炼丹术，墨仁堂的丹药库存确实远比同行充足。无论是疗伤续命的“生肌造血丹”，还是快速恢复灵力的“极品回灵丹”，亦或是抵御寒毒、强化气血的“烈阳壮血丹”，他都能保证一定量的供应。
但是，树大招风。
沈墨很清楚，在这个人心惶惶、资源匮乏的特殊时期，如果只有他一家店铺货品充足，日进斗金，那无异于将自己架在火上烤。贪婪的目光、嫉妒的流言，甚至更恶意的揣测，很快就会如同闻到血腥味的鬣狗般聚集过来。
“呵，若是灵石都被我一个人赚走了，在这风雨飘摇的时节，恐怕就不是福，而是祸了。”沈墨低声自语，眼中闪过一丝冷静的光芒。
他转身，对恭敬站在一旁的卫鹤吩咐道：“从明日起，所有丹药，每日限量供应。价格……维持原价不变。”
卫鹤闻言，脸上露出一丝不解：“墨哥，现在外面价格都翻了几番，我们为何不……”
沈墨抬手打断了他，语气平静却带着不容置疑：“小鹤儿，记住，非常时期，信誉比灵石更重要。我们维持原价，是雪中送炭，能留住人心。若趁机抬价，虽是牟取暴利，却失了根本，一旦风波过去，谁还认我们墨仁堂？况且，”他顿了顿，目光扫过窗外，“我们现在需要的不是成为众矢之的，而是低调积累，稳住阵脚。”
卫鹤恍然，心悦诚服地点头：“小弟明白了，还是墨哥深谋远虑。我这就去安排。”
于是，墨仁堂外很快贴出了“每日限量，维持原价”的告示。这一举动，在物价飞涨的凛冬城引起了不小的反响。前来购药的修士们自然是感激涕零，口碑愈发坚挺。而一些同行虽然暗中腹诽墨仁堂“假清高”、“扰乱市场”，但碍于其背后有筑基修士坐镇，以及其确实惠及了许多底层修士，明面上也不敢多说什么。
尽管如此，沈墨还是敏锐地感觉到，一些若有若无的探查目光，开始更多地停留在墨仁堂附近。他心中冷笑，知道这是不可避免的，但只要不触及他的底线，他暂时也懒得理会。
第100章 拍卖会
这日，沈墨在坊间打听消息时，听到了一个颇为引人注目的传闻——几日后，凛冬城最大的商会“万宝楼”，将顶住外界压力，照常举办一场大型拍卖会！
消息传开，众人反应不一。有人嗤之以鼻，认为万宝楼是想发“国难财”；也有人心怀期待，希望能在这场拍卖会上淘到平时难得一见的保命之物或是突破瓶颈的机缘。
沈墨听到这个消息时，正坐在一家茶馆的角落里，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯。
“万宝楼……果然还是他们底气最足。”他心中暗忖，“在这个节骨眼上举办拍卖会，看似冒险，实则是算准了人们越是恐慌，对高端资源的需求就越发迫切。物价腾贵，他们拍卖的底价自然水涨船高，最终成交价恐怕会是一个天文数字。看来，万宝楼是打定主意，要发这笔‘乱世财’了。”
他虽然对万宝楼的做法不甚认同，但也能理解其商业逻辑。而且，这场拍卖会，对他而言，同样是一个机会，一个他等待已久的机会——卫鹤的筑基丹，还没有着落，他自己也同样需要置换一些稀缺资源。
当初为了招揽卫鹤，他许下了筑基丹的承诺。但这等战略资源，即便他有“回春妙手”，也无法凭空变出主药，更难以在不暴露自身秘密的情况下大量炼制。市面上流通的筑基丹本就稀少，在这动荡时期更是有价无市。而万宝楼的拍卖会，几乎是目前获取筑基丹最可靠、也是最“合理”的渠道。
以他如今的身家，拍下一颗筑基丹，问题不大。
想到这里，沈墨不再犹豫，起身返回墨仁堂。
傍晚，店铺打烊，喧嚣散去。沈墨将卫鹤叫到了二楼的静室。
室内灯火温暖，茶香袅袅。卫鹤看着沈墨略显郑重的神色，心中有些疑惑，以为是店铺经营出了什么问题，或是外面的局势有了新的变化。
沈墨没有立刻开口，而是先给卫鹤倒了一杯热茶，推到他面前，然后才看着他，语气平和地开口：“小鹤儿啊，有件事，我得跟你实话实说。”