第43章
第40章
我望向公主, 见她微微滞愣，不由心中稍松，握紧手中棋子, 我缓缓开口：“公主觉得范评是怎样的人？”
公主沉默，侧首不作回答, 长睫微微颤动，我不知她情绪, 心中略有惆怅, 又问：“那么公主觉得，范评待公主好么？”
她捏紧衣袖, 似在挣扎, 良久，终于轻轻嗯了一声。
我长舒一口气, 换上轻笑目色面对她：“我待公主好, 并不求回报, 只是希望公主平安快乐, 这是我的真心, 但我也只是一个寻常人，也会为公主的冷待而伤心, 为公主的沉默而不安。”
公主缓缓转首，与我遥遥相望, 她眉间蹙起一个小小的“川”，动了动唇，道：“你是为这个离开的么，因为……觉得我冷待你。”
我心头一空, 酸涩而委屈, 双眼似乎被温热气体笼罩, 微微发烫，让我看不清公主面容，却轻轻摇首：“我的不安来自于我女扮男装，我的伤心来自于我的好不能够让公主满意，这是过去时常让我感到委屈的事情，但即使在那个时候，我仍旧为能够结识公主，能够与公主度过那些时光而感到快乐。”
公主抿唇不言，目光渐渐柔和。
我静静看着她，小心翼翼地在她目中搜寻着自己的影子：“为公主解释诗文，看公主练字画画，与公主对弈残局，盛夏时一起饮冰镇酸梅汤，冬日一起赏雪观落梅，秋来闲坐院中听风声飒飒，春时踏青涉过杨柳青溪，这些都是令我感到快乐的事情，那个时候的我没有远大的抱负，也失去了自己的理想，但公主的到来，给我晦暗绝望的生活带来了一丝光亮，让我体会过，即使人生煎熬，也能在日复一日，年复一年的点滴快乐中获得安宁。”
公主身躯向前微微探了探，语气之中似有急迫：“现在呢，现在为什么不可以？”
我自此时，终于为发觉她的焦急而感动不已，但却无法再继续沉沦陷落：“我虽为此感到快乐宁静，但当我发觉自己有这样的机会重新走入天下山川，见识人间景象，我还是不免心向往之，在过去游历的那三年中，我在乡野看采桑，茶楼听闲谈，市井观杂技，雨夜听书声，那些是公主未出现时，我仍能感到快乐轻松的时候。”
公主怔怔看我，似乎想要说什么，却被我打断：“即使只是住一间小屋，种一块菜园，养一些花草，闲来时练一练字，画几幅画，或者做一些小生意，和商人讨价还价，又或者煮一碗鸡汤，和邻家交换品尝，我也不觉得艰苦，在过去的许多时候，我都希望有这样的机会，过那样的生活，平静轻松，没有许多的烦恼，也不必日日担惊受怕，而只是这样平凡地活着就很好。”
公主凝眉道：“可是这些，你在大长公主府里也能做。”
我摇首，为她的退让而深觉苦涩安慰，却缓缓道：“我的一生被束缚诸多，无法自由地选择自己想做的事情，等到那些年少意气都被磨平，我的骨气也尽数消散，我活得像一个傀儡，目中所及只有阿娘，只有公主，乃至范府，我从来没有为自己活过，而如今我死而复生，阿娘，范府，都如前世消散殆尽，而公主也不再是从前的公主，倘若我还是紧紧抓住不放，这和死了又有什么分别呢？”
她怔怔看我，目光幽幽，在烛火之中摇摇晃晃，似乎要就此倒下。
我不免为此感到难过，倘若在爱与理想之中要做一个选择，我想大多数人是选不出来的，若我是过去的范评，那么我会忍下心中的苦涩与委屈，继续守在公主身旁，拉扯挣扎，由她掌握我的心，喜怒哀乐皆由她，浑噩地过完这一生。
可是……
我轻轻握紧双手，这双手温和有力，布满老茧，让我能够稳稳拿起笔，字字能顺心，而因此望见，我仍旧有那样的将来，我可以像薛觚一样，飞蛾扑火，直至烧尽最后的生命，这是我从来不敢想象的事。
长久的沉默之后，公主目光向我望来，幽深漆黑，似辰星皆被乌云掩埋，她轻声问我：“范评，鹦鹉还会回来么？”
我一怔，心口似被重重撞了一下，鼻腔一酸，几乎要滚下泪来，我忍住心中翻涌，扯出一个笑意，反问她：“公主为什么希望它们回来呢？”
公主敛目，像是深思熟虑之后给出的答案：“没有我它们会活得很艰难。”
我忽觉一阵轻松快慰，或许在她心中，是想要保护我的，是否说明在那些过往相处之中，公主的确对我怀有好意，但究竟是怎样的感情，我已不想再去深究，于是向她解释：“可是飞鸟本就该待在天空，它的翅膀便是为飞翔而生的。”
公主沉默着，目色更暗，似乎所有的光都被吞没，我无法窥探她在想些什么，良久，她唤我：“范评。”
我颌首：“我在。”
公主顿了顿，缓慢而无力地摇首：“……没事了，她还好么？”
我微有怔愣，她注视着我，令我逐渐想起她白日所为，轻轻垂眉，道：“她是个通透的人，一切都会好的。”
公主轻轻嗯了一声，随即她缓缓起身，走至我身前，在我的惊讶之中拨开我的手掌，将棋子一颗一颗取出，然后抬眼静静望着我，问我：“范评，这是你所求么？”
此前她问过许多次这样的话，像是一遍遍求证，我不知她为何这样执着，只好再一次郑重告诉她：“是，这便是我所求。”
公主垂眸，不再答话，她握紧手掌，转身背对我，广袖垂落身侧，她的头颅微微低下，轻叹了一声：“你回去罢。”
我的心随着她的轻叹一瞬跌落，陡然意识到自己似乎说了太多无法挽回的话，拒绝她的好意，远望她的身影，令我再度疑惑，这当真是我所求么，然而我不敢再想下去，只能够应声退下。
此后数日，公主再度忙碌起来，不见人影，我因照顾桃桃之由，荒废了几日书法，但当再度踏入驸马别院，却惊讶地望见，那副管道真《九绝图》其七端正地悬挂在书房中，似乎在等待着我的到来，我顿觉鼻尖一酸，陡然滚下来泪来。
第41章
六月末, 天气渐热，桃桃伤势好转，但见我时面色颇为不安, 想来是觉得我与公主生隙，为此感到歉疚, 她问我：“萍儿，大长公主还在生气么？”
我摇首安抚她：“公主没事, 只是鹦鹉养了那么久, 她舍不得也是理所应当，还请你不要怪她才是。”
桃桃一个劲儿地摇头：“我哪里敢呀！那可是大长公主, 我就像只小虫子, 她轻轻一踩就没了。”
我微愣，询问她：“可你先前说过感激她, 我只怕她此行伤了你的心。”
桃桃不以为意, 起身甩了甩手臂, 背着天光弯下眉眼, 眼中光亮被阴影罩住, 但她应当是在笑的，她说：“萍儿, 这世间哪里有两全其美的事情呢，我又不是生在富贵人家, 哪里有那么多的讲究，能有一口饭吃就不错啦，谁活着不是受苦受难的，只要我的心还是广阔的, 这些委屈我都能受得了, 倒是你, 萍儿，你当真要走么？”
她目光望向我，似有不舍，我垂目轻笑了笑，道：“就像你说的，只要我的心还是广阔的，那一切的苦我都受得住，人总要为自己的选择负责不是么？”
桃桃目含深笑，却又长长地叹了口气：“可惜我再不能见你了。”
我揶揄她：“那不如你跟我一起走？”
桃桃顿时满脸拒绝：“不要不要！我好不容易留下来，我才不舍得走！”
我轻笑不语，对她而言，此地是最好的去处，却不是我该长留的地方，那日的话，想必公主是听进去了罢，却不知道她何时能放我离开。
正与桃桃说着，忽觉身后有人影靠近，桃桃陡然站直，神情端肃，我转首望去，便见汀兰站在不远处，我亦起身向她俯身行礼。
汀兰上前回礼，道：“娘子快去收拾行礼罢。”
我略有怔愣，心头一时五味杂陈，问她：“是公主要放我离开么？”
汀兰蹙眉，缓缓摇首：“贵主身体欠佳，今日事多繁杂，令她颇为烦忧，正值夏日，因此决定往白云观去避暑休息一段时日，特来请娘子同行。”
我沉默片刻，心中不免担忧，又问她：“可延医为公主诊断过？”
汀兰抬眼看我，似有不满，顿了顿，她道：“旧疾而已，不要紧，娘子快去准备罢。”
言毕，她向我行礼，随即转身毫不犹疑快步而去，好像下一刻就要忍不住怒起将我劈头盖脸地骂，我略觉怅然，却也不往心里去，转身望见桃桃，目色似有不舍，我不由笑道：“你这是什么表情？”
桃桃垂目，半晌她抬眼看我，语气惆怅：“不知道为什么，我觉得你这一回去，我就看不到你了。”
我一怔，难道公主是想要在白云观放我离去么，一时无言，良久，我轻笑道：“不论如何，我都为能与桃桃相识而深觉幸运，即使天各一方，我也会记得你。”
桃桃弯下眉眼：“我也会记得你的，范评。”