第39章
我刻意不去思量公主，而她近来似乎也为刘氏之事奔波忙碌，抽不开身，这令我略感轻松，不必时刻去面对她。
数日之后，我又从桃桃口中听闻，公主似有不快，将汀兰罚俸半年，又下令将灵遇道长院中的合欢木一把火都给烧了个干净，并命灵遇少在府中胡言乱语，妖言惑众。
灵遇道长长叹气，有人听见她将驸马范评骂了一顿，但不知真假。
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又过不久，刘氏一案终于迎来转机。
那是五月末，公主正欲出门，有数十人跪伏于大长公主府前哭诉：“请大长公主为我等百姓做主啊！”
其声凄厉，痛苦无比，引得无数京中之人围观，事态颇大。
因求告百姓衣着褴褛，浑身污泥，且形容激动，侍卫将其拦住，恐怕他们冲撞玉驾，但公主却出声制止，俯身走出车舆，在围观百姓惊讶之中走进那些求告人之中，并亲手扶起其中一位，面容和煦，询问他：“你有何冤屈，这是天子脚下，无论是怎样的罪，都有圣上为你做主。”
求告人一脸惊惶，却又委屈至极，逼出满面的泪跪倒在公主身前，道：“大长公主娘娘在上，我等皆是农户，只靠着几亩薄田过活，可却被人夺去强作他们的祖坟，并扬言若是我们上告，要将我们的腿都打断，有同乡人不忿，吵了几句，便当真被他们毒打，隔了两日就死了，我们听闻大长公主仁心，爱护百姓，这才相携入京求告！”
紧接着，是此起彼伏的泣诉：“求大长公主娘娘为我们做主啊！”
围观百姓一阵哗然，亦痛诉竟然有这样狠毒之人，一时甚嚣尘上，在京中作为谈资数月不绝。
公主愤然怒斥，即问可知作恶之人是谁，那百姓略有犹豫，在公主安抚声中哭泣，直言是户部刘员外郎族人与诸多同乡官员所为，更说他们言自己是皇亲国戚，天子也管不得。
一时诸人大骇，公主满面悲然，即刻入宫面见太后今上，将此事报知。
当夜翰林院彻夜燃灯，今上连夜召见重臣相商，楚王亦在其中。
隔了两日，在葳蕤协同调查之下，禁军于刘氏所造赌坊下挖出数十具女子尸骨，朝堂百官一片哗然，今上面色铁青，斥责天子脚下竟然发生这等事，太过猖狂，而楚王跪伏崇明殿上，向今上进言，此等恶行当严惩示众。
连楚王也这样说，今上再保不得刘氏，即令三司会审，我以证人身份出席其中，但没想到，灵遇道长亦会在此。
她执拂尘向主审官员道：“贫道听闻世间有一术法，以相似命格女子尸骨祭奠，再迁移祖坟，便可保子孙后世荣华富贵，即便是江山轮转，也可千年无虞。”
众人大骇，我亦凝眉颇觉沉重，公主在一旁垂眉饮茶，默不作声，令我有些疑惑，灵遇的话究竟是真是假。
但因她是公主所带证人，主审官不好斥责其邪说胡言。
灵遇又道：“天子为百姓之父，这些人却将百姓当作祭品，岂不是残杀天子之女儿，恐怕天亦不忍，贫道听闻此前穆皇帝所令建造奉天观坍塌，或也有此因也未可知。”
有些案子一旦牵扯皇权，很多话便说不清了，加之事实在前，便以这样有些荒唐的证词，将刘氏男眷凌迟处死，女眷悉数流放。
张氏父子亦被流放，我见其形容，似要将我吞噬殆尽，但公主起身拦在我身前，为我挡去了恶意，我微有动容，想向她道谢，公主却未理会我，与三司官员相商而去。
我怅然苦笑，想起什么，捉住了灵遇道长追问祭品一事真假。
她轻笑眨眨眼，有些高傲地看我：“范评，天机岂是能够泄漏的，你忘了么，会有大灾的！”
我心头一跳，问：“怎样的灾？”
灵遇轻笑道：“无外乎五弊三衰。”
五弊者，鳏、寡、孤、独、残，三衰者，财、命、权。
我不由问道：“若有人向道长求过天机，便会获灾么？”
“自然。”
我的心脏剧烈地跳动起来，追问她：“那若有人向道长求生死呢？”
灵遇却轻笑不答，只说：“你不必套我的话，你与谢居士的情况特殊。”
她句句隐言，我无法追寻，却只一口气闷在心中，无法消解。
灵遇大概看出我的纠结，挥一挥拂尘，轻叹道：“居士觉得我最怕失去什么？”
我怔愣看她，不明白她话中含义，她又道：“天机这东西，因必有果，成果必有因，谁也无法逃脱。”
随即她不再理会我，灰蓝道袍随风拂动，又如世外之人一样缓步而去，消失在我的视线之中。
我在这样的谜语之中挣扎，忽然僵住，望着她远去如细尘的身影。
她一体双魂，最怕失去的，是命。
第37章
刘氏之案结束后, 今上则在其后进行祭祖之礼，以安天心，而当日在府前公主扶起求告百姓的举动被广为流传, 不乏有人前来向大长公主喊冤，公主皆以礼相待, 京中人人盛赞，大有公主之辉不弱于天子之势, 而公主越发忙碌, 常入宫中。
我为此感到有些担忧，树大招风, 这样的行径, 难免会引来猜忌质疑，练字时也无法静心, 却不知该怎样去说, 踌躇数日, 却又有另外的消息传来。
六月初, 太后忽然现身于崇明殿上, 颇为震怒，斥责殿上百官竟无一人有用处, 要让晋阳大长公主代行其事，今上不言, 百官亦沉默。
片刻后，翰林学士陈鑫忽然跪伏进言：“臣闻自古天子之幼，当寻良师辅之，如比干、霍光之重臣相佐, 今圣上无三公辅弼, 朝中百官大失民心, 唯晋阳大长公主仁厚有望，不若请赐大长公主开府仪同三司，解民悬之苦，分为天子之忧。”
此言一出，满殿哗然，皆言自古从未有女子获此大权，绝不可开此先例。
陈学士又道：“晋阳大长公主并非寻常女子，乃今上姑母，当初亦有救圣上与太后之恩，心系百姓不弱于朝上任何一人，岂能够以女子之名贬其仁行，况且大长公主从未居恩挟上，与碌碌百官相比，更有民心所向，此举正可彰显天子之恩，宽仁知报之心。”
今上不发一言，良久，太后忽然掩袖啜泣起来，百官面面相觑不知如何是好，今上眉头深锁，起身扶住太后手臂，问：“太后何故哭泣？”
太后拉过今上的手，轻轻拍着他的手背道：“你我母子向来悲苦，你父亲遭逢大难，若不是有晋阳大长公主相助，你我还在市井之中苦苦讨生活，如今你做了皇帝，岂能不顾念大长公主之恩，她时常入宫陪伴我，怕我在这深宫之中受了委屈，我自知无法报答，皇帝有恩赐，我便都给她也送一份，即便如此，也觉对她亏欠诸多。”
今上面色沉重，百官无言。
太后又怅然叹一声，道：“她待皇帝亦是极好的，为你解忧，为你担负骂名，皇帝可知常有人说大长公主越俎代庖，是奸佞之臣，皇帝岂能让她受如此委屈？”
陈学士深深叩首：“请圣上赐晋阳大长公主开府仪同三司。”
紧接着，又有数人出列，跪伏今上请赐，在如此施压之下，今上不得不应允，若说此前公主权力来自于她的皇室身份，由此，公主正式成为名正言顺的权臣。
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我在公主院外等候，因开府之事重大，公主比此前还要忙碌，直到六月中旬，我才自赵娘子口中获知公主得闲的消息。
或许是因为此前对公主说了重话，我心中颇觉歉疚，但她如此忙碌，并未寻过我，令我觉得或许她其实并不在意，未免又生出一些不甘的心，深感自己实在是毫无骨气。
这日午后，薛觚携太后礼来见公主，我等了片刻，正好见薛觚出屋，她见到我，略有惊讶，我垂首不言，正要往屋中去，她却忽然叫住了我。
“娘子此前见过我么？”薛觚问道。
我微微愣神，片刻轻笑向她行礼：“应当是没有见过的，只是我听过一些薛三娘子的事情。”
薛觚默了默，将我上下打量了一番，道：“你当日为何要问我那样的话？”
我沉默一瞬，向她道：“我心中有一些不忿之事，而薛三娘子经历奇特，所以才想问一问，薛三娘子是否能够接受当下的处境，也好令我获得一些勇气。”
薛觚微垂眉，扫我两眼：“奇怪，我总觉得对娘子熟悉得很，我们当真不曾见过么？”
我摇首笑道：“我只是大长公主府上的一名侍女，从未出过府，怎么会与薛三娘子见过呢？”
她默了默，觉得有几分道理，向我颌首，又道：“我不知你处境，但倘若能有人从我身上获得些许勇气，我亦觉深获殊誉。”
我垂首道是。
薛觚顿了顿，又道：“其实我的经历，皆受恩于范驸马，他在国子监中对我多有照拂，在我入狱时亦为我奔波求情，只可惜他英年早逝，我未曾对他说一句多谢。”
我一怔，抬眼看她，她目中略有惆怅，似真心为我惋惜，我忽觉有些快慰，活了这样久的时日，没有人对我说过那样的话，不由笑道：“倘若范驸马在世，定然也很高兴薛三娘子如今成就，想必对薛三娘子的记挂，亦是感动不已。”