第3章
张氏父子似乎想要反驳，我立即哀嚎一声，挣扎着往廊下柱子上去：“我此身如浮萍，无所依仗，以为终于可以凭借自己的努力求得三餐饱食，一夜安睡，却不想父兄并不这样想，我还不如死了算了！”
桃桃见状，忙抱紧我的腰，拦住我的行动，几乎要哭出来：“吴家令，您瞧呀，他们欺人太甚啦！不能让萍儿跟他们走！”
这场闹剧演到这里，吴家令想必也已经看出来我的本意，她蹙眉道：“张萍儿，你并无卖身契在大主府中，即使你父兄要来提你，大主府也并不能够强留你……”
“我愿卖身大主府中！”我大声道，眼角被雨水辣得生疼，似乎真沁出了两滴泪，伸手一指张氏父子，“与其被他们逼死，我宁愿在大主府中一生为奴！”
张氏父子气极，作势要来拉我，怒骂道：“你身上流的是我的血，怎么敢把自己这样卖了！？”
这话好生耳熟，似乎在哪里听见过。
但我并非鲁莽做了这决定，我娘说过，女子在世多生艰难，当多思多想，不可冲动。
我明白，即便这次躲过了，难保没有下一次，我总不好每次都来演上这么一出苦肉计。
眼下有吴家令看着，我就此将自己卖了，这钱大约是能握在我自己的手里，将来是走是留，都还有余地。
唯一的变数只在，吴家令是否愿意为我做这无功无过的事情，这并不是什么能向大长公主讨赏的事情。
吴家令沉默不语，张氏父子急了，忙道：“家令，家令！我家只有这么一个女儿，也断没有到卖身的地步，家令可别听她瞎说！”
我冷眼扫他们：“对我而言，若与你们同住，卖身亦是天大的好处！”
桃桃应声：“就是就是！”
吴家令轻叹一声，吩咐一旁仆从，道：“去叫账房写份卖身契来。”
张氏父子惊慌失措，我忙在雨中冲吴家令磕了个头：“谢吴家令再造之恩。”
待取来卖身契后，我签字画押，一切已成定数。
吴家令命人将张氏父子斥出门去，却又意有所指地看着我说道：“我知你命蹇时乖，身心俱损，但在大主府中，最忌花言巧语，巧伪趋利，若将来行心口不一之事，必将逐你出府，你可记下了？”
我深深叩首：“奴谨记在心，必将服膺弗失，毕生不忘。”
从此以后，我自当做个没皮没脸没感情的人。
吴家令听罢一笑，眼中似有几分欣赏，我来不及分辨，眼前一黑，在桃桃的惊呼声中彻底又晕死了过去。
第3章 偶见
不久之后，我成了外院洒扫侍女间的“名人”，约莫是行径太过激烈，觉得我脑子烧坏了，很是有问题，因此常常避我不及。
幸而桃桃一如既往待我……待张萍儿好。
我不知她往日如何跟张萍儿相处，但她如此单纯，我反倒用打赌的法子，从她口里套出不少的话来——
“如今是何年何月？”
“泰亨三年，四月初九。”
“三年前是什么年号，第几年，上一位皇帝是？”
“承安二十三年，穆皇帝。”
“当今皇帝是谁的孩子？”
“故太子呀。”
“齐王如何了？”
“齐王诬陷故太子造反，害得太子抄家，但是后来大主为他平反了，还救下了故太子唯一的孩子，先皇封他做了太孙，齐王被先皇抄家了，过了一年，先皇驾崩了，太孙即位了。”
“大主的封号有哪一些？”
“嗯，先皇时是柔嘉，如今是晋阳大长公主。”
“吏部尚书范泽民，与其家眷如何了？”
“这我就不知道了，京中没有这号人，那些尚书阿下书阿的，我也分不清谁是谁。”
这等事，想来她不通政事也问不出什么，想了想，我犹豫问出心中最想知道的一桩事：“……柔嘉公主的那位范驸马，如何了？”
“范驸马……在天牢自尽了，”桃桃说着，又凝眉郑重劝解我，“萍儿，咱们只在私下说这个，不能叫别人听去了，不然大主必然要治你个不敬之罪的。”
我颇觉疑惑，问：“为什么？”
桃桃轻轻叹气：“大主与范驸马鹣鲽情深，驸马过世，一直是大主心中之痛，思念不已，因此在府中建了一座驸马别院，听闻跟驸马生前布置都一样，还将范驸马的一切用具全都原封不动地给搬了进去，但那儿除了打扫是不许人去的，只大主常去看一看，坐一坐，以缅怀驸马。”
她口中所述的深情的大长公主，令我很是陌生，我断没有到能够被公主缅怀的地步，也够不上与公主鹣鲽情深。
如今她已是最尊贵的晋阳大长公主，向天下彰显自己的深情，恐怕也只是因为有利可图罢。
但听桃桃话中所述，既然公主将我所有的东西都搬进了驸马院，那想必我从前攒着藏起来的房契也在其中。
久居大主府只是下下策，倘若有了房契和银子，我自不必留在这里，也不必受制于张家父子。
“你在想什么？”桃桃轻轻戳了戳我的肩膀，“病还没有好吗？”
我淡笑摇摇头，问道：“你可知道驸马院是由谁打扫？”
桃桃想一想，道：“倒没有固定谁去，其实大家都不想去。”
我再度不解，问：“为何？”
桃桃耷拉了脸：“大主说了，驸马生前尤爱干净，因此驸马院内须得一尘不染，洁如明镜，但究竟要做到什么样的地步，大主自己也是没有定数，因此常常有人挨罚。”
我张了张口，颇为哑然，我虽爱洁不错，但公主从来不曾在乎过。
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不知是哪一年，我自国子监中旬休归来，便见自己的房中被泥脚印踩得一塌糊涂，我登时有些生气，想着是哪个仆从侍女这样可恶。
正当要寻人来骂，却又觉得那脚印十分眼熟，似在留春阁见过。
我便想起十日前公主在花园种花，满脚都是泥，不曾洗净就踩进了屋内，彼时我说了她一句：“公主当是步步生莲了。”
想来被她记了十日，于是也满脚泥泞地在我书房与卧房踩上一轮泄愤。
等我去问了仆婢，仆婢眼神闪躲，还是回我：“禀驸马，公主吩咐，不许任何人打扫，要驸马亲自为她‘濯莲’。”
我无可奈何，只得自己一人将书房与卧房扫净，累到直不起身子，汀兰却又跑来叫我去同公主下棋，自然是输得一败涂地。
此后，她每逢心中不快，总要将留春阁花园里的泥踩到我房中来，有时踩完就走，有时看着我面色狰狞地去清洗。
那时候她会微微皱起鼻子，像是不服：“范评，你还敢说我？”
我只差跪在她跟前求她绕过我：“不敢了，不敢了。”
我不记得当时公主是否有笑过，我只觉得她或许是在戏耍我，测试我是否仍旧对她心怀愧疚，知应如响，好继续畅快地利用我。
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自桃桃处得知驸马院洒扫并不固定后，我便请她，若是知道有谁要去打扫驸马别院，告知我，我可以代替她去。
桃桃仍然觉得是烧糊涂了，连连摆手，问我：“你这是做什么呀，好不容易吴家令体谅你害病，特地嘱咐不叫你去打扫了。”
我半是真心，半是谎言：“我想见一见大主英姿，吴家令愿意留我，定然是大主仁慈，若能够远远瞧上一眼，记挂在心中，为她求福神保佑。”
桃桃恍然：“是了，我等外院侍女，的确很难见到大主，萍儿，你真是有心了。”
我勉强一笑，忍不住悄悄攥紧衣袖：“自然。”
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三日后，我获得前去打扫驸马别院的机会，同行的还有另外八名侍女。
听闻公主不喜有男子进入驸马别院，因此只让侍女前来打扫。
我倒并不清楚为何不让男子进我的别院，阔别近四年，虽于我只是昨日今日分别，但从旁人言语之中，我已无从辨认公主的形容音色，更不要说是性情。
不多时，我们已到了驸马别院，面前院落一草一木，一砖一瓦，都与我记忆之中一般无二。
我是最为低阶的侍女，只负责打扫院外，而无法进入书房与卧房，只可惜我那些房契，都藏在了书房，并我那些拙劣的书画一起，被悄悄尘封了数载，连我都觉得，不会再有重见天日的机会了。
见我愣在原地，一侍女轻轻推了我一下，道：“别发愣了，快点打扫才是。”
我陪笑应了一声，故作无意问了一句：“斯人已逝，大主为何还有留着这驸马院落，岂不是见景生悲？”
那侍女环顾四周，颇为紧张，悄悄道：“我听人说，是大主思念驸马成疾，以为他还会回来，才建了这座别院。”
说完，她又惋惜地摇一摇头：“人死岂能复生，大主也是痴人。”
我也跟着她惋惜一句：“是了，人死不能复生，就算真的借尸还魂，恐怕大主也认不出了。”