第11章
赫尔墨斯把三枚银币放回那张纸牌之下，这才不慌不忙地掀开第四张牌，拿起藏在下面的银币。
而银币再次在他手中消失无踪。
最后，他像揭开最终谜底般，逐一掀开所有纸牌，四枚银币竟已悉数归位，安然躺在原处，仿佛从未被移动过。
“……你再来一遍。”阿波罗说。
于是赫尔墨斯将所有道具回收，清空了桌面后，又完整地表演了一遍。
“再来一遍。”这次是宙斯说。
赫尔墨斯依言再次重复。
……如此重复了大约三四次，宙斯与阿波罗不约而同地陷入沉默，神情凝重。
他们交换了一个眼神，彼此都确信眼前是一个从未遇到过的难题。
阿波罗左手支着桌子，修长洁白的手指插｀进了自己淡金色的头发里，率先投降：“好吧，我认输。神可以捕捉到凡人的动作，但是可做不到透视——你究竟是怎么做到的，赫尔墨斯？”
宙斯也挑起眉，沉声道：“我也未能看穿。”
“哪里哪里，毕竟我是窃贼的守护神。”赫尔墨斯态度颇为谦虚，眼中却闪烁着自豪的光芒，“不过就是些假拿假放的手法，再配合一点隐藏的技巧罢了。”
“行了行了，不要卖弄你那些奇技淫巧了。”阿波罗挥了挥手，“快告诉我们答案。”
赫尔墨斯清了清嗓子，说道：“事实上，魔术在我们自以为‘准备阶段’的时候就已经开始了。”
他重新在四个角落放好银币，拿起第一张扑克牌，展示给他的父亲与大哥：“在我盖下第一张牌的时候，这一枚银币已经被我偷走了。”
他的手抓住扑克牌的两条长边，自然而然地形成了一个虚拳的手形。
“就像这样，在覆盖的同时，用中指和大拇指去偷走牌下的银币——当然，为了自然，我需要将四张扑克牌叠在一起使用。”
赫尔墨斯继续说：“这样放下一张，手上还有三张，就可以掩盖我偷走银币的事实。”
阿波罗震惊：“居然还能这样……”
宙斯总结说：“这就是第一次，牌下出现两枚银币的原因——你早就在放牌的时候就把银币偷走放好了。”
“正是如此。”赫尔墨斯耸了耸肩，“但是这张已经被偷走银币的牌，我会在第二次的时候展示——因为在表演最开始的时候，观众最为警惕，所以我要把真实存在的银币给你们看。”
阿波罗皱眉：“你在第一次展示了真实的银币，掀开牌时，牌下放着的却是你在准备阶段就偷走的银币——那么这枚被你展示出来的、真实的银币去了哪里？”
“我让这枚银币‘消失’了——也是同样的原理，假装放在左手。”
赫尔墨斯拿起一枚银币，巧妙地把银币卡在了自己右手的“川”字纹路上。
他颇为自得地说：“这样卡着，我的十根手指都能自由地动作，外行人根本不会怀疑银币还在我的手心。”
“而银币的反光会制造出十分完美的视觉残留，让你们误以为银币被捏在了左手中——但实际上已经被我偷偷藏进了右手掌心。”
阿波罗摇摇头，他认输了，这完全就是自己从未涉足过的领域。
他一边按着太阳穴，一边感叹道：“你们的鬼脑筋都是怎么长的。”
“毕竟大哥是光明神，这些暗处的门道想不到也很正常。”赫尔墨斯状似安慰一般说道。
“那接下来呢？”阿波罗追问。
赫尔墨斯一脸坏笑，继续示范：“而我，会在第一次掀开盖着两枚银币的牌时，用中指把藏在手心里的银币勾出来，在重新用牌盖住银币的同时，放在牌下。”
“这样，第二次打开扑克牌时，下面就会是三枚银币了——同样的道理，第二次时大家都放松警惕，我掀开在准备阶段就已经转移走银币的那张牌，假装那里有银币，拿起，再作出消失的样子……”
“每一次都用大动作演示小动作，当我把这三枚银币拿出来让你们检查后，又偷偷藏了一枚在手心——实际上只放回去两枚，一枚已经被我扣在了一个角里。”
“而剩下的两枚银币，我会继续用扑克牌做掩护，让其中一枚按照准备阶段的路径‘原路返回’。”
“原来是这样。”
阿波罗有些丧气。
明明在他观看那个魔术师或者赫尔墨斯表演时，怎么都想不出他们是如何不靠魔法或是神力实现这些“奇迹”的；但是知道了魔术的真相后，却又有一种幻灭的感觉。
他扶着额头，摇摇晃晃地站了起来，决定拿出自己的里拉——他需要忠诚又真实的音乐安抚自己的心灵。
然而让阿波罗没想到的是，这偷牛的小贼竟然又紧追自己不放。
“阿波罗大哥，你难道不想知道如何让三条长短不一的绳子变得相同吗？”赫尔墨斯开始在他耳边喋喋不休，“其中也有许多话术和技巧值得玩味……”
“……我不想听了！”阿波罗几乎是从牙缝里挤出这句话。
赫尔墨斯却自顾自地继续说了起来：“必须承认，哪怕是神，也会有能力上的局限……”
“我能看得清楚她的动作、猜测到她想要隐藏什么，可我却无法做到透视——她一定是借用手背做掩饰，偷偷做了什么手脚，才让三条绳子变得一样长。”
“但究竟要如何编织经纬，才能让它们等长？我实在是想不出来，或许这要请教司掌纺织的智慧女神雅典娜。”
阿波罗捂住耳朵，拒绝再听任何一个字。
“而最后的读心术，又是如何在8个可能选项里精准命中的？实在令我好奇。”
“唯有这事，即便是我，也未能彻底看透。”
赫尔墨斯说到这里，眉头微蹙，银灰色的眼瞳中流露出真实的困惑。
“明明没有任何魔法或神力的痕迹，她究竟是如何做完成那最后一步的？”
赫尔墨斯喃喃自语。
“这实在……令我感到好奇不已。”
第10章
“我不知道赫拉又在搞什么鬼。”宙斯打断了儿子们的玩闹，“阿波罗，你执掌光明与真知。依你之见，这些凡人的把戏，是否会点燃他们对知识的渴求？”
阿波罗收敛了神色，不再与赫尔墨斯逗趣。白色的神袍曳地，他走到了宙斯面前。
“父神，当我仅作为一名观众欣赏表演时，确实感到新奇有趣。”阿波罗谨慎地答道，“可一旦知晓背后的机关与手法，便不免有些失望——原来所谓奇迹，不过如此。”
“赫尔墨斯。”宙斯的目光转向另一侧，“你有什么见解？”
“父神，您洞悉万物的联系，您的担忧如同您手中的闪电一般直达本质。”赫尔墨斯一边说着恭维的话，一边飞速思考。
当温笛对着那个埃及小孩玩了一个数学魔术时，身为发明数字的神，赫尔墨斯很快发现了其中的关窍——不论这个小孩选择什么，答案最终都会是5。
尽管他很欣赏这其中蕴含的原理与美感，但神权是绝对不容侵犯与挑战的。
所以他需要仔细想想这其中的利害。
“伟大的众神之父，请您明鉴。”赫尔墨斯向前一步，说道，“赫拉作为天后，与您共享着奥林匹斯的王权与荣耀。她或许会争夺您的权力，但绝不会乐见您真正衰落。”
“您的明雷霹雳，同样也是她的力量来源。若您的神辉黯淡，她的神座又如何能独享光芒？用人类的信仰来削弱您的权柄，等同于动摇她自身的神权，这绝非智者所为。”
这位众神的使者向来擅长在言辞间寻找微妙的平衡。
“既然彩虹女神伊里丝在她身上施加了庇护，而她也已经进行了多次演出。那就说明了天后赫拉默许这种行为，并不认为这会动摇神权。”
阿波罗已听出宙斯的弦外之音，但他却对赫尔墨斯的观点颇感意外。
在他的印象中，赫尔墨斯一直是个滑头的执行者、灵舌的传令官，鲜少如此直抒己见。
“但是，我亲爱的弟弟。”阿波罗饶有兴致地追问，“你就对那魔术颇感兴趣。”
“我并不否认‘好奇心’的存在，毕竟这本就是宙斯亲手创造的禀赋。”赫尔墨斯坦然回应。
“但这点好奇，如同朝露般易散。好比斯芬克斯的谜语，它的魅力只在从未知迈向已知的那一瞬间。”
斯芬克斯是个长着狮身人脸的怪物，驻守在忒拜附近的悬崖之上。最爱用“什么东西早晨四条腿，中午两条腿，晚上三条腿？”与路人猜谜，败者必须跳下悬崖。
一直到俄狄浦斯说出答案是“人”，忒拜才解除了怪兽危机。
“我的确想知道她是怎么做到的，可一旦谜底揭穿——哦，原来是机关、是手法、是误导……好奇心立刻得到满足，或许我会感叹其中的奇思妙想，但求知之火也随即熄灭。”
“好吧，在这一点上，我同意赫尔墨斯的观点。”阿波罗再度开口，此时的他神情庄重，属于光明神的理性已全然显露。