第16章
沈荨面现惭愧之色，低声道：“荨儿知道了，姑母放心，我不会再糊涂了。”
沈太后这才轻叹一声，和颜悦色道：“你与墨潜，都比你们的爹更能干出色，有你二人在，只要齐心合力，我们沈家这江山何愁坐不稳！”
墨潜是沈渊的字。沈荨闻言，只淡淡一笑，点头称是。
沈太后瞥了她一眼，又道：“墨潜既接管了西境军，你就安心放手吧，今后私下去西境这种事，不要再做。”
沈荨分辩道：“姑母明鉴，我去西境，只是为了亲自去叮嘱旧部，不得为难墨潜……我也怕当年西境军之事重演。这些旧部，都是跟着我从尸山血海中拼杀出来的，若因和墨潜起了冲突被他处置掉，我是舍不得的。”
沈太后听她这么一说，反倒笑了：“你倒是坦白，如此便也罢了。行了，说这么多，我也乏了，你退下吧。”
沈荨忙起身行礼：“荨儿告退，姑母保重身体。”
沈太后闭目点了点头，等她退到门口，忽又睁眼，似笑非笑地敲打了一句：“我听说你与谢瑾新婚宴尔，如胶似漆。他这样的人才，也难怪你喜欢，不过还是得记着，身体是一回事，心可别放得太多，到时候收不回来。”
沈荨低头应道：“是。”
第7章
沈太后目光晦涩，盯着她的背影，等她去远了，方才唤了心腹内侍上前，道：“传令下去，盯着沈荨。”
内侍躬身应了，唤了宫人进来收拾地上摔碎的茶盏，自己站到太后身后，伸出双手在她额角轻轻按揉着，等宫人出去了，方才笑道：“肖副使在外头等着呢。”
“让他等一等，这事怎么善后，哀家得先想一想。”沈太后说道，顿了顿，又恨声道，“收拾完了这个，还有那个，都不让哀家省心。外人还没怎么样呢，自己这头就这么七拱八翘的，像什么话！”
内侍安慰道：“我瞧沈将军今儿的样子，应该是收心了。”
太后不答，半晌道：“早知道她这么不听话，当初就该直接扶持沈渊。”
内侍笑了一声：“当年沈小将军年方十五，怕是不好扶，何况不管怎么说，沈小将军比沈将军，还是差了一头的。”
沈太后叹道：“哀家何尝不知？可你看看沈荨这个样子，哀家怎么放心把十万西境军再放在她手里？沈渊虽比她差了一些，胜在听话，狠得下心，人也没她这么倔。”
内侍劝解道：“毕竟事情牵涉到沈将军的父母，也算情有可原，奴才斗胆，太后也多体谅体谅，不要与沈将军生了嫌隙才好。”
沈太后“嗯”了一声，没发话了。
沈荨出了宫门，朱沉忙牵马迎上前来。
已近午时，天色还是灰蒙蒙的，乌云一片挨着一片，见不到一丝阳光，宫墙下的一溜杨柳枝被寒风吹折，已经有点见黄的细叶子都凝上了一层薄薄的水汽。
朱沉展开一件大氅替她披上，沈荨翻身上马，行了一段路转身回头，自城楼的须弥座往边上望出去，远处宫楼的庑殿顶一重压着一重，气势恢宏，直逼天际。
“七八万人……”她喃喃道，唇边挂上一丝嘲讽的笑，“对于他们来说，只是一个数字，但对我们来说，这数字背后，都是活生生的，一个又一个的人啊！”
没有在战场经历过生死，不会明白那种一个壕沟里滚过、共同浴血奋战、鞍甲相击、横戈相护的同袍同泽之义。就算这里头有些人有自己的心思，但在外敌面前，他们同样毫无保留地抛洒出了自己的一腔赤诚热血。
何况还有被判了重罪的吴文春等人的家属，他们何其无辜，颠沛流离的同时还要承受来自四面八方的责难和唾弃。
她沈荨，做不到无动于衷，也做不到在知道真相后置身事外，对这样的牺牲和冤屈保持沉默。
“将军——”朱沉在她身后轻唤。
沈荨回头，问道：“侯爷和谢将军呢？”
“侯爷回了侯府，谢将军去了校场，我们是回府呢还是……？”朱沉问道。
“去兵部。”沈荨一扬马鞭，“驾”了一声，纵马往兵部衙门而去。
到了兵部衙门时，天空已淅淅沥沥下起雨来。
薛侍郎听到通报，亲自打了伞迎出来。
沈荨下马，抖了抖身上的雨珠，笑道：“这点雨不碍事，薛侍郎客气了，赵尚书在吗？”
“这会儿被人请了去吃酒。”薛侍郎笑道。
“早知我就早点来了，也好跟着去混一顿。”沈荨哈哈一笑。
薛侍郎摸了摸鼻子：“将军若是不嫌弃的话，就在衙门里将就吃一顿便饭？”
“说笑的，哪里就缺了这餐饭？”沈荨摆摆手，随薛侍郎进了衙门，直接去了军器局的院落。
进了屋，屋角一张宽大的木架子跟前，主管军器局的兵部侍郎吴深躬着腰，拿笔蘸了墨汁，正在一张经过改良的弓弩上画着墨线。
薛侍郎轻咳一声。
吴深这才转身，不情不愿地放下笔，行了个礼：“下官见过沈将军。”
沈荨颔首应了一声，也不回礼，走到屋角另一边的木架子跟前，拿起一杆飞火枪在手心里掂了掂。
薛侍郎朝吴深使了个眼色，吴深回瞪他一眼，走到沈荨身边，接过那杆飞火枪，道：“这飞火枪下喷射药筒多加了一个，内有铁蒺藜和碎铁屑，杀伤力多了一倍不止……”
沈荨板着脸：“看上去还不错，只是不知好不好用，别火药管动不动就堵。”
吴深脸色顿时难看了几分，耐着性子解释：“这次绝不会，将军请看……”他凑近前去，以极低的声音道，“兵部文书被盗，我知道消息就递出来了，将军这边……”
沈荨唇角动了动，吴深听到她说的是：“你不要管了，今后有什么消息也暂不递出，且按兵不动。”
吴深也没追问，声音提高两分：“……就是这样了，将军若是不信，大可一试。”
沈荨将那杆飞火枪收了，点头道：“我带回去让谢将军试一试，他是使枪的行家。”
薛侍郎在一边听到，忙笑道：“正是，飞火枪又名梨花枪，据传前朝有位李将军，惯会使梨花枪，说什么‘二十年梨花枪，天下无敌手’来着？这改良后的梨花枪若是到了谢将军手里，应该威力更甚。”
沈荨笑道：“薛大人这话该去对谢将军说，他虽不苟言笑，想来也是爱听的。”
说罢，又去看其他火器。
傍晚谢瑾回了府，踏进松渊小筑时，沈荨正站在廊下，瞧着一院斜风细雨，空蒙雾色，嘴里还念念有词。
谢瑾走到她跟前，正好听到她在念：“秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村。”
他朝庭院中挂着水珠儿的苍松翠柏看了一眼，笑道：“哪儿来的芙蓉花和薜荔枝？别是眼花了吧？话说回来，沈将军今儿怎的多愁善感起来，你也称得上怀才不遇，壮志未酬？”
沈荨瞄了他一眼，谢瑾一身玄甲，左手将头盔抱在肋下，浑身上下都溅了污泥，头发全都打湿了，鬓角沾着发丝，一双眼睛却是奕奕有神，颇有些耐人寻味地盯着她。
她“哼”了一声，道：“你怎知我没有未酬之志？”
“那说来听听。”谢瑾很感兴趣，“你若不说，那就真是‘渔人相见不相问，长笛一声归岛门’了。”
沈荨却不吭声了。
夜雨喧窗，廊灯摇曳，忽明忽暗的烛火透过纱罩，在地上投出她一抹淡影，也映着她眼里一点未曾褪去的愁色。
谢瑾身后便是茫茫雨帘，栏风长檐。
“说了你可不要跳脚。”沈荨忽而一笑，煞有介事地说道，“其中一件就是把谢将军一刀挑落马下，让他心服口服地说一声‘谢云隐甘拜下风’……”
谢瑾道：“休想——除了这，还有什么？”
“还多了去了，你真想听？”
谢瑾推门进屋：“若都是诸如此类的雄心壮志，那我还是不听了。”他站在门口，往屋内扫了一眼，问道，“东西呢？”
“什么东西？”沈荨一时没反应过来。
“你不是让人带信给我，说从军器局那拿了一杆飞火枪吗？”
沈荨朝廊下扬了扬下巴：“搁那儿了，你也不必赶着今儿就回来，明儿我去校场带给你也行。”
谢瑾忙走过去，将那杆飞火枪拿在手里，仔细瞧了瞧，徐徐道：“本来今晚也是要回的，三弟的功课好几天没去盯着了。这兵部的吴侍郎也真是个人才，就是有些恃才傲物，平常也不大搭理人，做出来的好东西也总藏着掖着，还不爱听人提意见。
上回我说了两句，他就变了脸，后来只给图纸不给实物了。”他说罢，意味深长地瞄了一眼沈荨，笑道，“倒是挺给你面子。”
沈荨没好气道：“你没听说我上回和他闹得不痛快吗？”
谢瑾点头顺着她说：“当然听说过，敢在沈将军面前甩脸子的人不多啊。”