第3章
而将在外君命有所不受，如果是最近的北境军直接过来支援的话，最快三四天便能到达。
谢瑾收到密信后，二话不说，当即便率领八千麟风营骑兵，以迅雷不及掩耳之势赶到西境，先是找到了西凉军粮草储备之处，一把火将敌军的粮草烧了个精光，之后又配合西境军在西凉军后背打了个偷袭，协助沈荨稳稳守住了西境线。
朝廷派来的正式援军到达后，谢瑾便领军悄无声息地回了北境。这事沈荨没有上报朝廷，谢瑾也没吭声。
当然，沈荨之后也不时投桃报李，一回她派到关外的探子无意中探知樊国厉兵秣马，正在密谋大举偷犯北境万壑关一线。沈荨心知事态紧急，便直接派遣了一队人马在樊国军队的必经之路上打了个伏击，樊国的先锋军措手不及，还没到达北境线就被灭了大半。
有一年北境冰封万里，冰雹断断续续砸了三天三夜，朝廷的粮饷因道路阻断送不过去，沈荨便调拨了部分西境军的粮草、军衣、冬被和药品，令人沿着西北边境一路拓开道路，将物资沉甸甸地送到了谢瑾手中。
数月之前西境军与西凉国之间的那场大战，谢瑾尽管人在上京，但也没置身事外，一封封翔实的战术战略建议、阵法图纸、用兵方略，雪片似的从他手中不断飞往西境沈荨的中军大帐。
西境军这次的大胜，其实也有谢瑾的功劳，不过除了有限的几个人，没有其他人知道，谢瑾自身也不在乎。
所以沈荨也好，谢瑾也罢，个人恩怨和两家在朝堂上不同的立场，在捍卫国家的疆土完整与百姓的安危面前，都不值一提。
日影渐渐西移，众人坐在看台上的影子逐渐拉长，底下的比试也过了好几轮。
“说起来，谢将军今年也是二十四了，”沈荨清了清嗓子，将空了的茶盏放回桌面，低声道，“怎么到现在也还没有着落？”
谢瑾愣了一愣。这时几名亲卫提了食盒上来，沈荨清早回府时只草草灌了一碗清粥，如今闻到食物香气，才觉饥肠辘辘，已饿得前胸贴后背。
谢瑾起身接过食盒，亲自为薛侍郎和沈将军摆盘安箸：“时间紧迫，晚上还有宫宴，这选拔须得在戌时前完成，所以今儿就委屈两位了。”
他先替薛侍郎盛了一碗白米饭，又斟了一盏茶，笑道：“粗茶淡饭，薛侍郎多包涵。”
轮到沈荨时，他只低低说了一句：“我的事不劳你操心。”
薛侍郎不是个挑剔的，自觉这般一面看比试，一面吃饭，也颇有滋味。吃到一小半时他抬头一看，旁边两位大将军已经风卷残云地吃完了，正端了桌上的茶漱口，无论速度、动作，还是面前空空如也的盘盏，都有一种奇异的协调一致之感。
想来行军之人都是这般。薛侍郎暗叹一声，默默加快了吃饭的速度。
场下围观的人少了很多，都分批去了伙帐，沈荨转身对姜铭道：“还站在这里干什么？你肚子不饿啊？”
姜铭笑了笑，瞅了瞅自家主将，又若有所思地盯了一眼谢将军的后脑勺，转身随谢瑾的亲卫去了。
沈荨这才搁了茶盏，心满意足地摸了摸肚子，继续与谢瑾聊方才的话题：“谢将军有无心仪之人？”
谢瑾手一抖，险些把茶水溢出来，疑心自己听错，瞟了一眼沈荨，小声道：“今儿莫非吃错药了？老打听这个做什么？”
沈荨坐如松柏，目不斜视，喃喃道：“咦？这使银枪的不错。”
谢瑾定睛一看，场中比试的一人正是自己重点关注的一名百夫长顾长思，昨日他的文试成绩也不错，当下便点了点头：“沈将军眼光倒毒。”
“问你呢。”沈荨没头没脑地道。
“什么？”
“就是刚才问你的，”沈荨提醒他，“有没有心仪之人？”
谢瑾不答反问：“我有没有，跟你有什么关系？”
沈荨正色道：“如果你有，趁早把这心思掐了。”
“……凭什么？”谢将军差点跳起来，“沈荨，你自己婚事不遂，干吗要管到我头上？”
“这么说就是有了？”沈荨面容平静，“是谁？”
谢瑾跟捅破的皮球一样一下子焉了，下意识地又拿手按了按眉心：“不知道。”
“怎会不知道？”
“我……”谢瑾正欲搭话，忽又觉得不对，冷下脸道，“对了，你我的关系好像还没这么好吧？你和我聊这种话题，不觉得无聊和尴尬吗？”
“好吧，”沈荨承认，“我过界了，不过随口一问，你也犯不着发脾气。”她看了看天色，起身告辞，“我先走了，晚上宫宴不要迟到。”
谢瑾“哼”了一声，端坐如山，只薛侍郎站起来行礼：“沈将军慢走。”
第2章
沈荨去伙帐里唤了姜铭，两人一同回了沈府。
沈焕夫妇一直无子，所以沈焕战死后，沈焕的弟弟沈炽袭了定远侯的爵位，搬进了定远侯府，先帝则另赐了上京城东的一所宅子给沈荨作将军府。
按理说，沈荨的祖父祖母应该和如今的定远侯沈炽同住在侯府，奈何沈老爷子人越老脾气越古怪，沈炽又管得紧，老爷子自觉衣食住行都不合心意，加之特别喜欢沈荨这个长孙女，便带着沈老夫人搬来了沈荨的将军府。
沈荨自是欢迎，只是她常年不在上京，偶尔才回来一次，便只得拜托二叔常来关照关照。
她进正院去瞧祖父祖母时，正听见沈老爷子对着沈炽发脾气，想来又是沈炽在苦口婆心地劝自家老爹少吃荤腥少喝酒，惹得老爷子不耐烦。
沈荨抬脚便想溜，以免被祖父的火暴脾气波及，沈炽早已听到动静，顾不及安抚沈老爷子，掀帘出来叫住了沈荨，两人站在廊下说了几句。
“阿荨，太后娘娘的意思，你已经知道了？”沈炽问她。
沈荨眼睛望着院子外头的榆树树梢，只“嗯”了一声。
“这事是太后娘娘提议的，”沈炽观察着她脸上的神色，迟疑道，“如果你不愿，我们可以再商量——”
沈荨转回头打断他：“我已经应了太后娘娘。二叔，我很累，一会儿还得进宫。”
沈炽沉默了一会儿，道：“去吧。”
沈荨辞了二叔，回了自家院子。
朱沉在屋里等着她，问：“今儿穿什么去呢？”
沈荨母亲去得早，祖母年高，军营里又没有丫鬟替她打理服饰，她自己又是个不讲究的，平常穿得最多的还是铠甲，因此作为她亲卫的朱沉，有时也兼职管管她的常服衣饰。
“有什么穿什么吧，”沈荨道，“上回回来不是做了一箱子的衣裳吗？”
朱沉也是个在这上头迷糊的，忙去找钥匙：“对哦，我都忘了，好像放在西厢的耳房里。”
沈荨怕她麻烦，阻止道：“算了，别过去翻了，我记得有条绿色裙子挑了银线的，几年前穿去宫里太后娘娘还赞过，后来染了点酒液换下拿回来洗了，也算新的。”
朱沉“哦”了一声，依言把那条绿色挑线长裙找出来，又去翻沈荨的首饰匣子。
过了一会儿，她抬起头，手里拎着一只翡翠耳坠，问道：“怎么又只有这一只了？”
沈荨看见朱沉手里那只水滴状的耳坠，怔了一怔，半晌道：“既只有一只，以后也没法戴，就扔了吧。”
朱沉撇了撇嘴，说：“上头是夹子的耳坠本来就不多，您每回都是戴一次丢一次，现在只剩下都是耳针的坠子了，您又没有耳洞。”
沈荨幼时也是穿了耳洞的，只是她常年戎装在身，十多岁后就没怎么戴过耳坠，天长日久的，耳洞就堵了，她又不耐烦重新扎耳朵眼儿，所以就让首饰铺子给她打了几对上头是夹子的耳坠来充数，需要盛装出席的时候就在耳朵上夹两个坠子完事。
“要穿裙子恐怕还是得配个耳坠的好。”沈荨想了想，“这次就算了，横竖今晚宫里算家宴，没什么外人，也不必充场面，我还是穿袍子，你回头再让人打几对夹子的来。”
朱沉应了，沈荨去里间换了件天青色的窄袖长袍出来，腰间束了革带，脚上套了双鹿皮靴，一面走一面往手肘上套护臂。
朱沉给她重新梳了发髻，拿个白玉冠来束上。
沈荨是武将，即使正式场合这么穿，也没人会有异议，反倒是她有时穿了裙子，会教大家觉得不习惯。她自己也喜欢这么穿，若不是沈太后喜欢她盛装打扮，她恐怕连一条裙子都不会做。
晚间的宫宴设在恒清殿前的四雨湖畔。
说是小型宫宴，但宫人们准备起来也丝毫不敢马虎。戌时后，湖畔成片的桂花树上挂满了玲珑宫灯，长廊水榭中灯火璀璨，湖中穿梭着数只锦绣舫船。船上彩光流溢，纱幔飘飞，管弦丝竹之声隐隐从湖上传来。再远处乔松野鹤，莺飞花浓，一片盛景。
宫人们穿梭在宝阁珍台中，往金杯玉盏里盛上琼浆玉液。
沈荨扶着沈老爷子在宫人的指引下上了四雨台，一眼便看见威远侯谢戟和他的长子已端坐在西席之上。