第3章
胖男人扯扯流沙的衣袖，心虚地低声道，“清道夫先生，这家伙准在使诈。要不，您直接将他逮捕？”
“我是个生手，你本来不也是要来这里寻乐子的吗？”流沙却一把抓住他的手腕，五指如铁铸的一般，让熊蜂无法挣脱。“你来试试他的深浅。”
熊蜂几乎是被强迫着按坐在椅子上，回想起以前与这位健壮绅士的对局，也不知对方是否在放水，总体有输有赢，这回说不定自己还有获胜的可能。流沙提着锉手斧站在一旁，活像一尊门神。胖男人又用手绢擦了擦额，虚张声势：
“我、我同你玩儿，就算是替清道夫先生出手了，耍诈的话，就按规矩处理，卸掉你的义肢！”
“性命尚且能给您，何况一两条手脚？”绅士笑容可掬，“游戏规则是这样的，我们分别下注，只掷球一次，最后谁赢到的时间最多，就是胜者。”
“押多少？”
“10年寿命。”
胖男人眼神一颤。一上来就气定神闲地下如此大注，对方确实不是等闲之辈。
流沙用眼神默许了，但当机械招待上前要坐庄时，他忽然脚尖一踩，长柄斧像一条跃起的鲤鱼，轻盈地落进他手里。一瞬间，斧刃横扫而出，劈碎了机械招待的脑袋。
机械招待应声倒地，不断抽搐。其余人为这突如其来的变故一惊。流沙握着斧柄，杀意毕显，冷冽地道：“这是你们‘红眼轮盘’的机器人，我信不过。”
他快步走出房间，走廊里挤满了因为刚才的骚动而赶来的机械招待，发出一片刺目的红光。流沙在“红眼轮盘”大门外将一个瘦巴巴的底层人揪过来，正是刚才愿以自己寿命作筹码讨好熊蜂的男人。流沙对那人冷硬地道：
“我们要玩一局，你来掷球。”
瘦男人不清楚发生了何事，瑟索地站着。绅士说：“清道夫先生，你比我想象中的要霸道许多。”
黑衣青年的语调没有起伏：“我在要取人性命的时候更霸道。”又说，“桌底给我检查一下。”绅士说：“请便。”
流沙仔细地检查了一遍，桌子没有异常，健壮绅士只是支颐微笑，一丝不乱。流沙忽然道：“小球给我看一看。”
绅士一愣。流沙说：“球里不会有机关吧？比如内置了颤动器，只要拨动遥控按钮就能让它停下。”
“哈哈，如果有那种机关的话，鄙人就当即将这条手臂送给您。”
绅士眼中一瞬的慌乱并未逃过流沙的双眼。这个男人的相貌确实和通缉令上的画像一模一样，但真会是欺诈师“方片”吗？流沙心里闪过一丝怀疑。这样轻易地就能见到自己的猎物，假若这也是方片设下的骗局，自己已置身其中？
不管如何，对方的实力自己一看便知。他检查了小球，球没有磨损，滚动时不会有偏差，他说：“可以开始了。”
瘦男人在流沙的威压之下乖乖按顺时针转动轮盘，开始投球。流沙说：“下注吧。”
小球转动，仿佛在轮盘构成的牢笼中仓皇逃跑。熊蜂抿着厚唇，焦躁不已。他决定采取詹姆斯·邦德策略下注，分成7年、2年和1年寿命分别押在高数字、六线注域和0点上，如此一来，有67.57%的概率能赢利，如能成功，最低能有17年寿命的回报。他悄悄斜一眼那健壮绅士，却惊愕地发现绅士竟将筹码——10年的寿命都押在了数字8上。
“你要下直注？”
绅士和蔼地笑：“是，‘8’是鄙人喜爱的幸运数。”
直注赔率是35:1，是在轮盘游戏里能得到的最高回报，但获胜的几率只有2.67%。如果这人真的获胜的话，就能赢下350年的时间——熊蜂猛抽一口冷气，是怎样的自信让这位欺诈师作出这样孤注一掷的决定？
“真是胡来的押注，你在暗地里又耍了什么鬼？”熊蜂的神色变得有些狰狞。
绅士只是用金属指尖敲打着桌面，微微一笑：“不是耍诈，只是比起你们，鄙人更愿意相信幸运女神的眷顾。”
那股无来由的自信令熊蜂心烦意乱。球滚动了三圈，开始减缓。红与黑的格子在旋转中融化成一种颜色，又渐渐开始分明。前后不过短短数秒，却仿佛漫长到令人发狂。
然后，仿佛有着魔力一般，小球缓缓停下来，滚落在了数字格“8”之中。
一阵可怖的静默笼罩了室内。
胖男人如遭晴天霹雳，猛然站起。
良久，他颤声道：“8？”
绅士但笑不语。熊蜂几乎语窒，“你……你赢了350年的时间？”
“不可能……这不可能，你一定在出千！”熊蜂失态地伸手要去揪绅士的衣襟，却被对方轻巧地闪开。绅士笑道，“这些时间能不能兑换暂且不论，熊蜂先生，现在是鄙人获胜了，还请两位离开‘红眼轮盘’。”
“不，不可能是这样的结果。你在球上下了手脚！”
“刚才清道夫先生已检查过了。”
“投球的时候，你一定通过物理公式计算过落点了吧。你的那只义眼里是不是藏了高速摄像头？”
绅士摘下自己的眼睛，向他们展示，微笑着摇头，“这就是寻常的义眼。”
“这可是2.67%的几率……”
“既然不是0%，就并非绝对不可能。我们也是破釜沉舟的亡命之徒，在轮盘上追逐着微小的迎来明天的可能性。”
“你用了什么手段伪装了轮盘吧，全息投影？纳米虫群？这个轮盘莫非不像我所看到的那样，除了0格之外还有00格？”
“先生，请冷静一些，您的所见非虚。”
熊蜂仿佛三魂七魄少了一块，软绵绵地瘫坐在座位上。
这时绅士起身，拿起礼帽往头上一盖，温文有礼地向他们一鞠躬：“今夜鄙人玩得十分尽兴，那么二位，我们就此别过。”
胖男人惊见他手里抛动着一枚刻着彭罗斯阶梯浮雕的金币，再一摸口袋，顿时大惊失色。
“至于这枚您在时熵集团得到的身份标识，鄙人便笑纳了。”
原来这位绅士设下赌局的原因不是为了试探他们的行事风格，而是要乘他们不备盗走那枚金币。
熊蜂立时大汗淋漓，那金币里有着可打开上下层电梯的认证芯片，也是自己作为时熵集团客户的标识。此物若是落在下层人手里，无疑会有一番大麻烦。他慌乱地扑在台上，叫道：“你这小贼，等、等等，给我还回来！”
绅士体形庞大，动作却矫捷灵活，起身一跃，转瞬间便已闪至门口。然而这时，一道清冷的声音传来：
“先生请留步。你还没和我玩过一盘呢。”
刹那间，绅士将上半身90度后折，闪过了一道凌厉的攻击。锉手斧像野兽一般呼啸，在墙面上划出一道深痕。流沙站在他身侧，目光古井无波。
在一旁坐庄的瘦男人再度受到惊吓，手脚并用地向外逃去。
不过在数秒之内，流沙和绅士之间展开了一场激烈的交锋。黑衣青年展现出了惊人的爆发力，沉重的长斧在他的握持下竟像蝴蝶一般轻盈飞动。寒光交错，在空中留下出绚丽的银弧。绅士闪躲了几回，终于伸手硬接了一击，流沙发觉他的力气竟然奇大，来自野兽和机械的义肢使他拥有超乎人类的臂力。
正在此时，流沙眼角余光忽然瞥见一个黑影向自己猛砸而来。他后退一步，那黑影摔在地上，竟是被机械招待投掷过来的熊蜂。
“清道夫先生，鄙人不是您的对手，您也不必远送了。如若有缘，我们还会在底层相见的。”绅士微微一笑，乘机腿足发力，奔入夜色里。
两人被一群机械招待包围，寸步难行。熊蜂哎唷直叫，爬起来揪住流沙的裤腿，可怜兮兮地道：“清道夫先生，求您快去追他！这间押注场里的机械都是站在欺诈师那边的。要是没有那身份标识，我既乘不了回上层的电梯，也没法再同集团联络了。”
“加钱。”流沙居高临下地望着他。
“要多少？”熊蜂已没了他们初见时的傲气，眼里酿了一汪眼泪。
“给我一个你觉得有诚意的数。”
熊蜂咬咬牙，半晌后在手环上再次开放了账户的权限。又是“叮”的一声脆响，他低头一看，只见流沙在他的寿命账户上划走了十年。
————
一个身影如暴风般掠过走廊，所经之处，无数机械招待的银白外壳被巨大的冲击震碎。黑衣青年挥舞着长柄斧，如同自地狱而来的恶魔，在漫天飞舞的金属碎屑中杀开一条道。
熊蜂在其后气喘吁吁地奔跑，“红眼轮盘”倾斜的四壁上绘制着扭曲的线条，像无人会去演奏的怪诞乐谱。冲出大门后，瘫坐在长椅上的底层人们为这异动而惊恐地四处逃窜。熊蜂发现流沙并未奔向健壮绅士逃走的方向，而是朝巷道里奔去。
“清道夫先生，你去哪儿？”
“去追欺诈师。”
“但他不是往这个方向逃的……”
流沙脚步不停，侧过脸，灰色的眼眸无情地望着熊蜂。“那不是真正的欺诈师。一只以谎言著称的猎物，怎么会光明正大地出现在我们眼前？”