第8章
“只是出色？”约书亚挑了挑眉，显然不满意这个敷衍的答案，“我听说他脾气很差，在军部是出了名的刺头，谁的面子都不给。真的假的？”
“何止是脾气差，”穆特立刻接话，压低了声音，八卦兮兮地说，“你们没听说吗？他那个婚约对象，奥顿家的布兰特，昨天在兰开斯特家的宴会上大闹了一场！我听我雌父的同僚说的，那场面，简直了！”
“布兰特·奥顿？”赫尔曼皱了皱眉，语气里透着一丝不以为然，“他会做出这种事，我倒不意外。”
“我最讨厌那种虫了！”穆特气鼓鼓地说，“仗着自己家世好，就到处作威作福，听说他府里的雌侍雌奴，身上就没一块好皮肉！伊瑟上将真可怜，怎么会和这种虫订婚？”
约书亚嗤笑一声：“只看家世就能嚣张跋扈？那我们加兰岂不是可以在首都星横着走？人家可是传承了上千年的大贵族，血统比那什么奥顿家金贵多了。你看我们加兰，最多也就是普通地骄傲一下而已。”
正在喝酒的加兰动作一顿，抬起冰蓝的眼，冷冷地瞪了约书亚一眼。
约书亚笑嘻嘻地举杯示意，毫不在意。
“这桩婚事，恐怕不是伊瑟上将自己能决定的。”一直安静听着的赫尔曼缓缓开口，他推了推鼻梁上的眼镜，祖母绿的深邃眼眸里闪烁着理性的光芒。
“兰开斯特是历史悠久的军事贵族，但近年来有向政坛发展的意图。亚历克斯议员虽风头正劲，根基却尚浅，他需要奥顿家族在议会里的支持。反过来，奥顿家手握财富和议会席位，唯独缺了能震慑旁人的军权。伊瑟上将手握晨星军团，是军部的明日之星。他和他手中的晨星军团，就是奥顿家最需要的筹码，用以巩固地位，威慑政敌。”
“这是一场心照不宣的利益交换。伊瑟上将的个人意愿，从来就不在他们的考量范围之内。”
赫尔曼放下酒杯，做了最后的总结：“所以，即使布兰特·奥顿在宴会上闹出了那样的丑闻，这桩婚事也绝对不会告吹。对两大家族而言，这只是无关痛痒的小插曲。”
原来是这样，亚历克斯需要奥顿家的支持，所以即便布兰特是个无可救药的蠢货，伊瑟也必须嫁给他。
塞尔斯安静地听着，握着杯子的手不自觉地收紧。这些盘根错节的利害关系，他身在其中，却从未看得如此清晰。
亚历克斯从未与他谈论过这些。在他眼中，塞尔斯只需要扮演好一个温顺美丽的雄主，当好他政治生涯中最完美的一块背景板就够了。
果然，还是应该多出来走走。
“这比我看的那些狗血剧还离谱！”穆特听得目瞪口呆，啧啧称奇，“剧里好歹还讲究个你情我愿，他们这是直接标价出售啊？把婚姻当成买卖，这些大人物脑子里都在想什么？”
“想什么？”约书亚晃了晃空杯，发出一声意味不明的轻哼。
“想的当然是怎么爬得更高，站得更稳；想的当然是怎么把手里的棋子价值最大化，用一场婚姻撬动更大的权力。至于棋子高不高兴，谁会在乎？说不定，棋子还觉得自己为家族献身，无上光荣呢。”
一直没说话的加兰，冰蓝的眼底掠过一丝显而易见的厌恶，他从齿缝里挤出两个字：“肮脏。”
塞尔斯垂下眼，琥珀色的酒液在杯中漾开一圈圈涟漪，映不出他此刻晦暗不明的神情。
他忽然觉得，自己和伊瑟的处境何其相似。他们都是被家族摆布的棋子，是华美牢笼中的牺牲品。
只是，他最终选择了妥协与屈服，而伊瑟……
塞尔斯的指尖下意识地蜷缩起来，手背上似乎又传来了那种被舌尖舔舐过的，令人战栗的湿热感。
那双碧绿的眼睛里，充满了不加掩饰的掠夺和野心。
那不是一只甘愿被囚禁的困兽。
他会做出怎样的反抗？
他的反抗能否成功？
他又会为此付出怎样的代价？
塞尔斯突然有些好奇。
只是，这把火不要烧到自己身上就好。
塞尔斯平静地喝了一口酒。
第8章
“比起这些上流社会的八卦，有件更重要的事情，和我们每个虫都息息相关。”
赫尔曼突然开口，目光扫过在场的几位雄虫，“你们知道最近的婚姻法改革提案吗？”
这个话题显然比之前的八卦要沉重得多，酒吧里的气氛瞬间凝滞。
“怎么，现在的婚姻法还不够烦虫？”
加兰率先打破沉默，他摘下一边耳机，冰蓝色的眼睛里满是不耐与讥诮，“有单身税还不够吗？”
单身税，是帝国针对全体达到繁育年龄的未婚雄虫征收的税种。
雄虫二十岁成年，从雄虫学校毕业后，若三年内仍未缔结婚姻，便需按年缴纳。
税额根据雄虫等级浮动，等级越高，税额越高。到了a级以上，税额更是天文数字。
约书亚懒洋洋地靠在沙发上，冲加兰挑了挑眉：“你激动什么？反正你家大业大，给你交一辈子单身税都行。我们这种小门小户，再涨价可就得去街上要饭了。”
加兰的脸色沉了下去。
穆特赶紧打圆场，催促赫尔曼道：“赫尔曼你就别卖关子了。快说说，到底是什么改革？”
约书亚也收起了那副玩世不恭的模样，表情严肃了些许：“我好像听我的一个情虫提过，说是要修改雄虫单身税的征收标准？”
“不止。”赫尔曼的食指在桌面上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，吸引了所有人的注意。
他的声音不高，却带着一种不容忽视的力量。
“提案里有一条是，计划逐步取消对c级及以下雄虫的单身税。同时，大幅提高对b级及以上未婚雄虫的税率，并增设‘社会贡献’考核。”
“也就是说，未来，像加兰和约书亚这样的高级雄虫，如果年满25岁仍不结婚，除了要缴纳天价的单身税，还必须以其他形式，比如强制捐赠、公共服务等，来弥补因未履行繁衍义务而对社会造成的‘损失’。”
至于捐赠什么、服务什么，这个不用赫尔曼说，其他虫瞬间都明白了。
“什么？！”穆特第一个叫了起来，满脸的不可置信，“凭什么啊！雄虫不结婚就对社会造成损失了？这是什么强盗逻辑！”
“帝国宪法第十三条，为确保种族延续之根本利益，雄性公民于享受法定特权之同时，亦须履行繁衍之后续义务。雄虫保护协会据此设立，帝国法庭有权对未履行该项义务之雄性公民，采取强制性措施以督促其履行。”
加兰黑着脸，从牙缝里挤出这句话。
赫尔曼点头，“从政治角度上来看，低级雄虫的数量最多，取消他们的单身税，可以赢得帝国超过百分之七十雄虫的好感。这是一张巨大的民意牌。”
他的语气冷静得近乎残酷，“而b级以上的雄虫，数量稀少，话语权反而有限。再加上，大部分中高级雄虫都会选择结婚，他们没有这部分的困扰。那么剩下的，就是完美的、可以被牺牲的少数派。”
加兰的脸色铁青，冰蓝的眼眸里酝酿着风暴。
约书亚也不说话了，摸着下巴，紫色的眼眸里闪过一丝阴霾。
塞尔斯的心也沉了下去。
虽然他已婚，但这个提案背后所透露出的、对高级雄虫近乎苛刻的规训与压榨，让他感到一阵不寒而栗。
赫尔曼看着他们，继续抛出更重磅的消息：“这还不是全部。提案里还有一条，针对年满三十岁仍未婚且无子嗣的a级以上雄虫，帝国有权为其指定雌君，强制履行繁衍义务。”
“砰！”
加兰手中的玻璃杯重重地磕在桌面上，酒液晃荡出来，溅湿了桌面。
他脸色沉得像要滴出水来，冰蓝的眼眸里燃着一簇冰冷的怒火。
“他们凭什么？！”
这已经不是压榨了，而是赤裸裸的侵犯。
穆特被那声巨响吓得一缩，小声问：“这么……这么霸道？那我们这些已经结婚的呢？”
“对已婚雄虫影响更大。”赫尔曼看向穆特，语气依旧平静。
“草案还提议，进一步保障雌君的权益。比如，离婚的条件会变得极为苛刻，几乎不可能由雄虫主动提出。并且，雄虫想要纳雌侍，必须得到雌君的书面同意。否则，便是违法。雄虫能保留的，就是纳雌奴的权力。但是，雌君对这些雌奴，将拥有绝对的处置权，就算杀死他们也不犯法。”
这话一出，连一向嘻嘻哈哈的约书亚都笑不出来了。
他咂了咂嘴：“我的老天，这哪是婚姻法，这是新时代的奴隶法案吧？把雄虫当成什么了？会走路的播种机和精子库？”
“那……那要是合不来呢？就这么过一辈子？忍一辈子？”
穆特的小脸皱成一团，显然在为自己未来的家庭生活感到担忧。
虽然他很爱他的未来雌君，但这种被彻底剥夺选择权的感觉，让他从心底里感到恐惧。