第33章
于是按下了一。
出都出来了，当然要将办事效率最大化。
时间恢复流动后，诺亚问艾伯特：“一会儿无论我做什么，你都不会背叛我的对吧？”
即使背弃求生的本能。
“您说的什么话！”
艾伯特还没来得及回答，伊桑就抢先出声。
他的情绪似乎有些激动：“不会、永远不会。”
艾伯特和埃利斯都缓缓点头，表示赞同。
诺亚微微勾起嘴角：“是啊，如果连自己都不能信，这个世界上就没有我可以相信的人了。”
*
因为旅店的生意不好，店主已经接连辞退了两位员工，现在连前台的工作也要自己来做。
他整天唉声叹气，甚至去了一次圣堂，向伟大的奥斯本许愿能让生意好些。
没想到最近几天，神回应他的愿望了。
店里先是来了二十几个打扮奇特的人。
他们不止穿得怪，给的钱也很怪，不是帝国的通用货币，但反正是货真价实的黄金，能用就行，于是店主欢天喜地地开了最好的房间给这群人。
今天下午，又来了三个一看就出身富贵的小少爷，站在后方的人戴着斗篷，看不清脸，前面两人长相出挑气质也高贵，最重要的是出手大方。
店主听到诺亚放在柜台上的钱袋子里传出的响动，一下就能判断出这是金币，眼睛都直了，盯诺亚的眼神像在盯钱，狗腿道：“三位？请问要住几天店啊，我好给您们安排房间。”
埃利斯不乐意诺亚和这人说话，抢着回话：“不住店，问个事情，回答了这些就都送你。”
“好、好，您说？”
“最近你们这儿是不是突然来了一大批顾客，大约二十个？”埃利斯问。
“是啊，您认识他们？”
老板想着，果然有钱人都是互相认识的。
埃利斯嫌恶道：“这不是你该问的，他们最近几天有出去吗？”
他想了想：“有……而且次数很多！”
“最后一个问题，他们在几层几间？”
“这……”
被提问至此，店家犹豫了。
这两拨人之间不会有什么冲突吧，牵连到他怎么办？谁看着都不好惹，要命的钱他可不敢挣。
但这里是王都，国王的眼皮子底下，能发生什么事……
不等他考虑完，诺亚拽了拽埃利斯的袖子。
“不劳烦您了老板，我们会自己找的。”他颔首，带着埃利斯往楼梯处走去。
艾伯特全程没有说过话，默默跟在两人身后。
上楼时，埃利斯问：“他们在哪个房间您知道了？”
诺亚：“是艾伯特，他感应到了族人的气息。”
他们直奔顶楼。
旅店的内部设计将长方形的空间分成了两个部分，中间是楼梯间，而两边排着客房。
踏上最后一阶楼梯站定后，艾伯特左右分别看了几眼，很快确定下来：“往左，最后一间，长老在那里。”
“好。”诺亚说。
“长老应该也感觉到我们在靠近了……”
话音刚落，诺亚正好看到左边的最后一扇门打开了。
距离有些远，他没办法看得太真切。
但诺亚能确定，那个从门后出来的人……
……
和他差不多高。
莫名地，诺亚松了口气。
精灵长老满打满算已经活了千年之久，他和艾伯特穿着一模一样的斗篷，佝偻着腰背，让人联想到烧熟的虾。
他是因艾伯特出来的，没想到旁边还跟着两个孩子。
浑浊的绿眼睛眯成一条缝，他仔细观察着这两个孩子。
为首的是个金发黑眼的少爷，身上有着令精灵反感的恶魔气息，而另一个白发孩子则完全相反，怎么看怎么让精灵喜欢。
这让长老有些摸不着头脑。
但既然是人类，肯定不是好东西。
他看护着长大的好孩子艾伯特还垂头站在他们身后，一定是发生了什么。
“艾伯特，”苍老的声音回荡在走廊中，其余的门都紧闭着，似是接到了谁的指令不敢轻举妄动，“过来。”
这句话出口许久，他都没有等到回应。
“艾伯特！”长老提高了音量，又喊了一句。
“长老，我想您还没有明确现在的情况。”
男孩抬手凝起魔素，去掉眼睛上的伪装，露出原有的颜色。
“请容我向您自我介绍，我是奥斯本帝国掌权者、霍华德王室这一代的继承人之一，诺亚.霍华德。”
他眨了眨眼睛，表情看着相当友善。
下一秒，却将手伸向身后，直接攥住艾伯特的领子，将他扯到自己身边。
艾伯特一个趔趄，差点双膝着地跪倒在地板上。
兜帽滑了下来，露出一张神情空洞的脸。
两边的门被房间里面的人撞开，巨响无疑可以传到楼下，武器的尖端从门内冒出，有弓箭、也有法杖。
但诺亚脸色不变，接过埃利斯递过来的匕首，抵上艾伯特的咽喉。
这是他刚刚在马车上，问伊桑要的。
“我是不是吓到远道而来的贵客了？”他微笑着，手上的力道加重，血珠从皮肤上细小的伤口里挤出来，红得刺目，“抱歉啊，但想好好说话，用点小手段也是没办法的事。”
走廊里，鸦雀无声。
旅店楼顶，伊桑取出另一把备用的刀，单膝跪着贴近瓦片，和诺亚一起等待着精灵长老考虑的结局。
只要对面敢动手，他会第一时间破开阻碍进屋。
将匕首刺向试图加害殿下的人。
【作者有话要说】
明天还是九点哦
(当我意识到自己写的和好情节是直球)
(不敢置信)
(痛苦)
(看看我推)
(心情恢复平静)
第28章 背着国王
艾伯特温顺接受了所有施加在自己身上的暴力。
静默僵持的结果, 是精灵长老选择妥协。
他、或者说精灵们都太爱孩子了，被爱是在精灵职业设定集上标红的一条。
“放下吧。”
他一下令，两边房间里的精灵果然都听话地放下了武器。
不过他们有不少都探出头来, 关切地看向艾伯特或是愤怒地盯着诺亚。
诺亚对此视若无睹，松开人质。
“您是对的，我们两方还没必要如此剑拔弩张, ”他指了指长老身后的房间, “可以进去说吗？”
这是一次精灵族无法预料、毫无准备的商谈。
商谈对象是个十二岁的人类孩子。
按理来说应该直接回绝, 可他偏偏有这个身份立场代表霍华德皇室。
旅店安排的房间里只有一间有沙发, 其他人将这间留给了长老，此时正好能派上用场。
面对面坐下时，出于礼貌和尊重, 长老也报上了自己的名字：“我是精灵族第七代长老, 哈珀，在精灵王的麾下，算是整个沃尔加森林的管理者之一。”
“我们族的孩子艾伯特最近犯了些错误，从森林里逃了出来, 希望您不要太为难他。”
埃利斯拉着还在表演可怜受控人质的艾伯特站在诺亚的身后，没有半点把人放还给精灵族的意思。
诺亚回道：“放心, 只要和谈顺利, 他会安全回到您身边的。”
言下之意, 不顺利, 那就回不去了。
到底是活了上千年的老狐狸, 哈珀长老被诺亚威胁, 反而不急了。
他将话挑明：“帝国的小殿下……带着艾伯特在正式和谈前提前找到我, 想来你的目的一定和你父亲霍华德不一样吧？”
“父王他少年继位, 这些年着重发展帝国的商业, 在他的经营下帝国实力蒸蒸日上，这是无可否认的。”
房间里属于精灵阵营的除了人质艾伯特，只有哈珀孤身一人。
诺亚主动拿起茶壶，往原本只作摆设用的茶杯里倒上凉水。
没有倒自己的。
他有对方的把柄，却没有实力，只能把姿态放低，用腼腆的笑容伪装自己：“可他忽略了周边的种族，忘了资源产出的根本，将森林和陆地视为己有，前些日子闹出来的过度捕猎事件，我先替他向您道歉。”
哈珀看诺亚的眼神变了。
他自知过度捕猎的事是假的、诺亚说的冲突缘由也是错的。
精灵族不过是想找挑起战争的正当理由罢了，但他现在确实有了继续听诺亚说话的兴趣。
人类国王到沃尔加大森林狩猎的时候，他发动远视魔法，看过那个男人一眼。
明明是父子，两人除了外貌，完全不像。
“再这样下去，父王总有一天，会不只满足于现在，会想将龙谷、海洋也收入囊中。”诺亚收回手，端坐原位，“他还年轻，执掌帝国的时间很长。”
“等几个种族的矛盾爆发，惨烈的结果一定不会是爱好和平的精灵想看到的。”