第234章
木叶商业街新开的“奇物屋”门前，风铃叮当作响。几个七八岁的孩子像一阵风似的冲进店里，小脸因奔跑而红扑扑的，眼睛亮晶晶地直奔最显眼的展示柜。
“我要守鹤！就是那个胖胖的狸猫！”一个扎着羊角辫的小女孩踮着脚，指着柜子里圆滚滚的土黄色手办。
“才不要！守鹤脾气最坏了！”旁边戴护目镜的男孩大声反驳，“又旅多好看啊，蓝色的火焰还会发光！”
“我要孙悟空！它是最强的！”另一个孩子举着零钱罐嚷嚷。
店主人笑呵呵的看着孩子们争论。展示柜里，九只尾兽的手办栩栩如生：从一本正经的九喇嘛到懒洋洋的犀犬，每只都配有精致的场景底座。
“老板伯伯。”最先开口的小女孩好奇的问，“这些尾兽真的都存在吗？”
“当然存在啊。”老店主取出守鹤手办，轻轻一按底座，手办竟发出“嘎嘎”的怪笑声，“不过现在的守鹤可不住在沙漠里了。”
他指着墙上新贴的宣传画：在郁郁葱葱的国家公园里，胖墩墩的守鹤正在帮园林工人搬运树木，几个孩子坐在它软绵绵的尾巴上嬉戏。
“这是上周刚拍的。”店主笑着说，“守鹤在北方沙漠绿化工程当特别顾问，听说它特别享受推沙成山的感觉。”
“那九喇嘛呢？”护目镜男孩追问。
“在帝都大学做客座教授呢。”店主切换到另一个九尾手办，底座亮起温和的红光，“专门开设《查克拉本质论》，就是脾气还是不太好，上次有个学生上课打瞌睡，被它的尾巴拎着在教室里转了三圈。”
孩子们发出“哇”的惊叹声。
这时电视里正在播放午间新闻：“今日，穆王协助完成的东海大桥正式通车，这是本月第三项由尾兽参与的重大工程......”
“我爸爸在矶抚负责的海底农场工作！”一个一直安静的孩子突然骄傲的说，“他说矶抚游泳的时候，背上的珊瑚会发出彩虹一样的光！”
如今的尾兽们，早已不再是令人恐惧的天灾——继严胜统一忍界后，与尾兽达成了全新的共生协议。
它们不必再被封印在人柱力体内，而以自主的身份参与社会建设——毕竟对动辄活上千年的尾兽来说，找点有趣的事情打发时间也是个不错的选择。
“其实最受欢迎的是重明。”店主神秘兮兮的压低声音，“它在南方的热带雨林搞了个‘萤火虫之夜’旅游项目，晚上飞过天空时，翅膀能洒下七彩的光粉......”
最后，孩子们都选到了心仪的手办。小女孩抱着守鹤，男孩们分别选了孙悟空和牛鬼。他们跑出店门时，正好遇上巡逻的宇智波警卫队员。
“小心点跑！”年轻的警卫队员笑着提醒，他肩头的通讯器上挂着个小小的九喇嘛挂件。
夕阳西下，商业街华灯初上。
玩具店的玻璃窗里，九只尾兽手办在暖黄的灯光下泛着柔和的光泽，就像它们真正的本体们，在这个最好的时代里，终于找到了各自的归处。
远处传来孩子们追逐嬉闹的声音，其中夹杂着守鹤手办发出的“嘎嘎”笑声，渐渐融入了傍晚的炊烟里。
***
地狱。
第一辅佐官鬼灯，正阴沉着脸，坐在他那张堆满卷宗的办公桌后，手指有一下没一下地敲击着桌面。他那标志性的狼牙棒靠在墙角，似乎也感受到了主人的低气压，显得有些无精打采。
“不对劲......”鬼灯低声自语，眉头紧锁。他面前摊开着生死簿（地狱特供版）的某一页，上面清晰的记录着某他重点关注对象的信息。
按照他当初与严胜签订的契约，以及他对严胜寿数的推算，这家伙的阳寿早该在几十年前就耗尽了。他左等右等，就是等不来人。
他忍不住又去仔细核查了一遍，这一看，差点把他那向来面瘫的脸给气出表情来。
只见严胜的寿数一栏，原本只有两位数的数字后面，赫然多了好几个零。那长度，都快赶上某些长寿妖怪的记录了！
他的脸唰的一下黑了下来，感觉自己当初那份“投资”简直血亏——本以为是个潜力股，到期就能连本带利收回，结果对方直接来了赖账，把“到期日”无限期延后了。
鬼灯面无表情地站起身，“得去找他谈谈。”
然而，追踪严胜的坐标成了一件极其折磨鬼的差事。
生死簿上显示的坐标混乱不堪，一会儿在某个偏远的星系边缘，一会儿又跳跃到星海另一端的未知星域。鬼灯连续扑了几次空，不是撞上刚熄灭的恒星残骸，就是闯入一片虚无的星际尘埃带。
鬼灯没招了，决定放弃物理追踪，直接以灵体形态，通过梦境连接，锁定严胜的灵魂。
另一边。
严胜正在某个瑰丽的星云边缘进行观测。
当他结束冥想，进入浅眠时，意识便被拉入了一个陌生的空间——弥漫着淡淡雾气，脚下是光滑如镜的水面，远处隐约可见地狱那特有的朱红色鸟居。
鬼灯的身影从雾气中显现，脸色比地狱最深处的黑曜石还要黑。
“宇智波严胜。”鬼灯的声音冷飕飕的，“关于你的寿数，是否需要给我一个合理的解释？”
严胜看着突然出现的鬼灯，瞬间明白了缘由。
他神色平静，并无被“债主”找上门的慌乱：“情况特殊，血脉觉醒，非我刻意违约。”他言简意赅的解释了辉夜激活血脉导致寿命激增的事实。
鬼灯抱着手臂，狼牙棒杵在地上：“我不管什么血脉觉醒，契约就是契约。你让我白白期待了这么多年，这笔账怎么算？”
严胜沉默片刻。他深知，寿命再长，也终有尽头，与地狱的关系没必要彻底搞僵，而且这事儿确实是自己这边理亏。
“我确实无法立刻履行契约，”他开口道，“但或许...可以有折中的办法。”
他看着鬼灯：“我能否以生魂的形式，为地狱工作？”
鬼灯眯起眼睛。
这倒是个新思路。
他迅速在脑中搜索相关条例，想起隔壁主地狱确实有“走无常”的说法，即让阳寿未尽、体质特殊之人的生魂暂时离体，协助处理一些地狱事务。
“走无常么......理论上，不是不行。”鬼灯摸了摸下巴，在心里盘算起来。
地狱最近因为某些次元波动，积压了不少棘手的、需要强大战力才能处理的“特殊怨灵”和“跨界纠纷”。
一番讨价还价（主要是鬼灯单方面提出苛刻条件）后，新的契约达成：宇智波严胜，在阳寿未尽期间，需定期以生魂形态前往地狱“出差”。
严胜开始了他的走无常生涯。工作内容是前往某些地狱常规狱卒不愿轻易涉足的“混沌边域”，清理那些吞噬普通亡魂的强大怨念聚合体；或者参与一些涉及高魔位面的灵魂引渡谈判，确保地狱的威严不受挑衅。
这些工作对他而言，倒也是一种别样的历练，能接触到不同体系的力量，隐约契合了他不断变强的追求。
然而，纸包不住火。
或者说，在缘一那超越常理的感知面前，严胜偶尔的灵魂离体根本无法隐瞒。某次严胜“出差”归来，缘一便静静的等在他的房间外。
严胜：“......”
没办法，把话说开。
缘一听完，没有任何犹豫的道：“请让我也加入。兄长的工作，我可以分担。”
于是，当严胜下一次灵魂离体，前往地狱述职时，缘一的生魂也紧随其后。
鬼灯看着眼前同时出现的两个生魂，那张万年不变的冰山脸上，唇角微微翘起，难以抑制地露出了一丝计划得逞的笑容。
他当初为什么那么痛快的和严胜交易，除了严胜本身的资质，更重要的不就是看中了严胜身后这个“赠品”吗。
“当然可以。”鬼灯努力压下上扬的嘴角，故作严肃地拿出一份新的工作手册，“既然自愿加入，那就都要遵守地狱的规章制度。宇智波严胜，你的工作范围不变。千手缘一，你负责‘净化’那些被清理掉的怨念残渣，以及安抚那些受过度惊吓的善良亡魂吧。你们兄弟俩，一个负责‘物理超度’，一个负责‘精神抚慰’，正好互补。”