第22章
野木在门厅等候，身后跟着几名戴口罩的男子，乍一看会以为他们是殡葬工作人员。但野木介绍，他们全都是警察。
“除了我，公司只安排了三名员工。他们正在布置会场。”
假员工们看起来无所事事。前来吊唁的人入场前，他们应该都没什么事可做。武史冷冷地瞥了那些人一眼，然后看向野木。
“我还有个要求，现在提还来得及吗？”
“是什么呢？”
“在来宾接待处再增设一个拍摄点，我们也想记录下接待的情况。这个也不用公开，我们自己留着就行。”
野木从里兜掏出手机。“明白了，应该可以办到，我们来安排。”
“那就麻烦你们了。从哪个位置拍摄，待会儿再告诉你们。”
“好的。”
野木打电话时，真世问武史：“为什么要增加拍摄点？”武史没正面回答，只对她说：“必要时会告诉你。”
野木返回，说可以增设拍摄点。武史满意地点了点头。
两人走进会场时，工作人员正在布置祭坛。看到棺材已摆放到位，真世停下了脚步。棺盖没有合上，就放在旁边。她慢慢往前走，很快看到了父亲的遗容。他双目紧闭，表情安详，仿佛马上就要睡醒起身。这和真世在警察局太平间看到的截然不同。她想，入殓师的手艺还真不错。
真世从包里取出那本《奔跑吧！梅勒斯》，将它放在了遗体旁。这次的出殡仪式是调查的一个环节，她每一步都不能出错。
“有死亡报告吗？”武史问野木。
“有。”野木从腋下夹着的文件袋里抽出一页纸，递给武史。武史接过，走到稍远处仔细看了起来。真世跟在他身边，只听他喃喃说了一句，“原来是这样。”
“怎么了？”
“我想知道尸检报告是如何描述死因的。”
“上面怎么说？”
“‘颈部血管遭受挤压，导致心跳停止。’果然不是单纯的窒息死亡。”
“那就是说，凶器的确不是细绳之类的东西。”为了不让野木听见，真世压低了声音。
“对。”武史回到野木面前，把文件还给了他。然后，他走近祭坛，抬头看了看已经布置好的英一遗像。照片里的英一看着镜头，面带微笑。这是一张在婚宴现场拍摄的照片，背景已经巧妙地抹去了。
野木走过来对真世说：“神尾女士，有几件事想跟您说一下，现在方便吗？”
“方便。”
“那我们去休息室吧。”
“好的。叔叔，你也一起来吗？”
“我就不必了，这些事你自己解决。”武史仍在看遗像，爱理不理地敷衍了一句。
在休息室里，野木向真世详细说明了接下来的安排。与和美的葬礼相比，这次葬礼简化了许多。出于防疫的需要，葬礼上得尽量减少人与人的接触。
谈话结束后，两人又回到了会场。会场布置基本已经完成，此时已看不到工作人员的身影。场内并排摆放着两把供遗属使用的折叠椅，武史坐在右边那把椅子上。
“叔叔，来一个饭团吗？”真世一边问，一边从包里拿出一个便利店的包装袋，那是她来殡仪馆路上顺道买的午餐，主要是饭团和日本茶。
“好，给我一份吧。”武史答道。
真世坐到他身旁，从袋里拿出鲑鱼和鲑鱼子饭团，还有瓶装茶，一齐递给武史。她自己吃的是金枪鱼蛋黄酱饭团。
真世撕开饭团保鲜膜，看着棺木说：“在棺材旁边吃饭团，总觉得怪怪的。”
“不是挺好的吗？就当吃白事饭了。”
因为疫情，今天取消了白事饭的安排。
真世默默吃着饭团，突然想起什么似的，盯着武史的侧脸看。“怎么了，我脸上有东西吗？”
“叔叔，我第一次见你，是在祖母的葬礼上。”
“是啊。”
“葬礼前一晚，我们在准备祖母的守灵夜，父亲突然跟我说他还有个弟弟，吓了我一跳。”
“是吗？”
“我一直有个问题想问你。”
“什么？”
“我们第一次见面的时候，你就说你认识我，知道我会画画、喜欢猫。你还记得吗？”
武史喝了口茶。“我不记得了，也许说过吧。”
“当时听你这么说，我还以为是父亲跟你提过。可是后来我问父亲，他说他没有跟你详细讲过我的事。那你到底是怎么知道我会画画、喜欢猫咪的呢？”
“我为什么知道？”武史歪着头想了想，“不记得了。”
“不可能，你撒谎。”
武史看了眼真世，满脸意外。“为什么这么肯定？”
“你肯定使了什么花招，这种事，你怎么可能会忘？”武史哼笑两声，对真世说：“你可真是越来越敏锐了。”
“快告诉我，到底怎么回事？”
武史瞪了她一眼。“这么想知道？”
“对啊！”
“那你出多少钱？”
真世被这个问题噎住，朝武史翻了个白眼。“又来这一套？”
“不行吗？这个世界上，哪有魔术师愿意免费揭自己老底的？”
“真是够了，我怀疑你是不是脑子进水？”
武史叹了口气，把吃完的饭团保鲜膜揉成一团，扔进了塑料袋中。
“没办法，今天情况特殊，就当是我给的礼金吧。首先，为什么知道你喜欢猫？答案是，我活了这么多年，还没遇到过讨厌猫的女孩，至少没见过哪个女孩会因为有人说她喜欢猫而不高兴的。”
“什么？”真世睁大双眼，“就这样？”
“没错。”
“说白了就是瞎猜？”
“这叫基于统计学的推测好不好。”
简直让人大跌眼镜。困惑了她将近二十年的谜底，竟然就这样？连变戏法都称不上，哪来的揭老底一说？
“那画画呢？讨厌猫的女孩不多，不擅长画画的女生还是很多的吧。”
“是啊。”
“这个的谜底又是什么？”
“下次再告诉你。”
“啊？为什么？”
真世正想抗议，身后传来一阵声响。她回头一看，是桃子穿着一身丧服赶来了。
“桃子！”真世站起身，冲对方打招呼。
“好久不见！”桃子跑了过来。两人手拉着手。
“你来得这么早！”真世事先拜托了桃子到现场帮忙接待来宾，没想到她这么快就到了。
“我想可能会有别的事要帮忙，就提前来了。不过，好像是来得有点早。”
“没事，正好有很多跟疫情防控有关的事，我得提前跟你说。”
“那就好。真世，你不要逞强，能让别人帮忙的事，就别全揽到自己身上。不然身体会垮掉的。”
“嗯，我会注意的。”
武史从真世身后走了过来。“这位就是桃子女士？”
“是的。桃子，我来介绍一下，这是我叔叔武史，我父亲的弟弟。”
桃子看上去有些紧张，说：“很高兴见到您。”
“我听真世提起过你，听说你厨艺很好。”
“啊？哪里哪里。”桃子摇头，赶紧摆了摆手。
“不是吗？我怎么听真世说，她吃过你做的菜，味道很好。做的是什么来着？”
武史看向真世，可真世完全不懂他在说什么。叔叔怎么又突然说出如此奇怪的话？
“啊，”桃子道，“是不是饺子？”
“对！”武史指了指桃子，然后看着真世问道，“你不是说头一次吃到这么好吃的饺子吗？”
真世完全不记得自己跟武史说过这样的话，便只含糊点了点头。不过她隐约想起来了，初中那会儿她去桃子家玩，好像确实在她家里吃过饺子。
“都多久的事了你还记着？”桃子用手捂住嘴角，不好意思地说，“又不是什么山珍海味。”
“你太谦虚了。这么好的手艺，你先生真让人羡慕。听说今天要麻烦你接待来宾，还请多多费心。我们回头再聊。”
武史向出口走去。出门前，他回头冲真世咧了咧嘴。真世突然反应过来，他刚才套话的方式，和他当年知道她很会画画的方式一模一样。小学生有图画手工课，课上总会画些什么，即使画得不好，也总会得到一些人的表扬，比如爸爸。那就足够了，不会有人因此而不高兴的。
“他真是个好叔叔！”桃子在真世耳边说。
真世晃了晃食指。“他很不靠谱的，他的话你可别信！”
以新的方式进行守灵夜和葬礼，来宾接待上要注意的事项不少。每个来宾会收到一张登记卡，须在上面填写姓名、联系方式以及与死者的关系。现场摆放了几张桌子，以便来宾先在那里填好信息，再去接待处一并留下奠仪袋和登记卡。登记时，来宾可从贴了“未使用”标签的箱中取出签字笔，用完后再将笔放入“已使用”的箱中。