第200章
严胜凝神看去。
......条款确实出乎他的意料。上面明确写明了工作期限、薪酬、职责范围、休假制度以及各种福利保障。
这待遇，远比严胜想象中那种被无限压榨、永无休止的“黑工”要好上太多，甚至可以说相当优厚。
所以，当鬼灯递过一支散发着幽光的笔时，严胜没有任何犹豫，在那份契约的末尾，签下了自己的名字。
笔尖落下的瞬间，卷轴化作两道流光，一道没入严胜的眉心，一道回归鬼灯袖中。契约成立，受地狱法则见证。
签完契约，鬼灯也不再耽搁。
“跟我来。”他转身便走，步伐不快，但每一步都是缩地成寸，周围的景象飞速变幻。
严胜立刻跟上。
他们穿过尖啸的金鱼草庭院，越过燃烧着不灭业火的焦热大地......最终抵达了一片光秃秃的、由万年寒冰构成的巨大山峦之前。
尚未踏入，一股极致深寒的气息便扑面而来。那不仅仅是物理上的低温，更是一种能冻结灵魂、湮灭意识的绝对寒冷。
“这里是八寒地狱。”鬼灯的声音在呼啸的寒风中也很清晰，“你弟弟目前在这一层受罚。”
他率先迈入那仿佛由冰晶构成的入口。严胜紧随其后。
一踏入八寒地狱的范围，严胜就忍不住打了个寒颤。
放眼望去，是一片无边无际的冰原，天空是永恒的铅灰色，鹅毛般的黑色雪片不断飘落，每一片都蕴含着侵蚀灵魂的寒意。
狂风如同无数把冰刀，刮过裸露的冰面，发出鬼哭狼嚎般的声响。
这里的寒冷，直接作用于灵魂本质。严胜感觉自己的意识仿佛都要被冻僵，思维变得迟滞，灵魂体传来仿佛要被撕裂、冻碎的剧痛。他不得不运转起自身的力量来抵抗，但仍然感到举步维艰，仿佛多待一刻，灵魂就会永久的损伤一部分。
缘一...就在这里受罚？
严胜一想到弟弟可能在这里要待不知道多久，那种深入骨髓的寒冷就钻进了他的心里，化作无边的焦急与恐惧。
他猛然想起第一次来地狱时听到的信息——如果灵魂在刑罚中承受不住，是真的会彻底崩溃、魂飞魄散的。
“鬼灯大人！”签合同时有鬼灯的名字，严胜因此知晓了男人的名字。
此刻他再也维持不住平日的冷静，声音因为寒冷和急切而带着一丝颤抖，忍不住催促道，“请快一些。”
走在前面的鬼灯速度未变，微微侧过头，睨了严胜一眼。
“你以为你那个弟弟，是什么很娇弱的人吗？”
“......”
严胜瞬间哑口无言。
他想起了弟弟那堪称bug的、超越常理的天赋。无论是作为人类时那无与伦比的剑术和体质，还是死后能一路打穿地狱的恐怖实力...好像...确实...不能用常理来揣度。
自己在这边担心他会被冻得魂飞魄散，说不定那家伙...可能已经习惯了这里的温度，甚至在思考如何精进剑技？
思及此，一股难以言喻的、混合着安心、无奈和熟悉的挫败感的情绪，涌上了严胜的心头。
接下来，越是往下，寒气越是酷烈，仿佛连时间本身都被冻结。最终，他们抵达了八寒地狱的最底层——摩诃钵特摩。
这里的景象，已非寻常冰雪所能形容。
天地间是一片死寂的苍白，巨大的、亘古不化的玄冰构成的“莲花”苞蕾遍布四野。然而，这些“莲花”并非植物，而是由受刑者的灵魂与极致寒冰融合形成的、不断重复着破碎与冻结过程的恐怖刑具。
【入者身折裂，如大莲花，或如白莲花】注1
严胜的目光急切的扫过这片绝望的冰原，最终，死死的定格在了远处一朵尤其巨大的、色泽近乎透明的冰莲之上。
在那莲花的核心，他看到了那个熟悉到刻入灵魂的身影：缘一。
缘一的灵魂近乎赤裸的承受着这地狱最底层的极刑。他的身体，在无法形容的绝对低温下，皮肤、肌肉、乃至灵魂本质，正沿着某种既定的、莲花绽放般的纹路，缓缓的、持续的撕裂。
裂纹如同冰面蔓延，深可见“骨”，渗出的却并非血液、而是更加本质的灵魂光点，这些光点刚一渗出便被冻结，化作莲瓣上凄美的冰晶。
随后，地狱的法则力量又会强行将这些裂痕冻结、弥合，紧接着，新一轮的撕裂再次开始......周而复始，永无止境。
这种痛苦，足以让任何心智坚定的灵魂彻底疯狂、哀嚎直至湮灭。
然而，缘一的表情却始终都是平静的。
或者说，麻木。
他闭着双眼，长长的睫毛上凝结着冰霜，面容安详得如同沉睡，唯有那微微蹙起的眉心和偶尔不受控制轻颤一下的指尖，泄露着这刑罚无时无刻不在施加的、足以撕裂意识的酷烈。
但缘一所承受的最深重的痛苦，并非来自于这永无止境的□□（灵魂）折磨。
在被囚禁于地狱，承受这漫长刑期的过程中，他拥有了无限的时间来进行思考，反复咀嚼他那充满了遗憾的一生。
其中，他的思绪，绝大部分时间，又都缠绕在兄长严胜的身上。
话又说回来，他这一生，真正在他心中留下不可磨灭印记的，也不过只有三个人。
其一是母亲。
那个在阴暗宅邸中给予他最初温暖，却如同流星般早早逝去的温柔女子。
她的灵魂早已解脱，转世投胎，去往了新的开始。这份思念，虽深，却已了结。
其二是兄长。
他追逐了一生，亏欠了一生，最终却以那般惨烈方式分别的孪生兄长。这份执念，是他罪业的根源，也是他此刻无尽刑期的起因。
其三是妻子。
那个笑容如同阳光般明媚，曾短暂的照亮过他世界的女子。
他还记得，在进入地狱后不久，他就见到了特地等待他因而迟迟没有轮回转世的妻子。
她没有责怪，没有怨恨，只是用那双依旧温柔的眼睛看着他，轻轻的说：“不要难过，不要自责，不要愧疚。缘一，你的心是好的，你只是......不懂。”
她的声音带着怜惜与一丝无奈。
“你就像个懵懂小童一样，无论身体长得多大，实力多么强大，你依旧对这个世界，对人心，对情感...单纯无知。就连当初我们结婚，你也只是看到了路过的夫妻，因为羡慕他们之间那种亲密无间的关系，继而向我求婚。”
她顿了顿，语气变得更加柔和，却也带着深深的遗憾：
“但其实，没有血缘关系的人，哪怕不是夫妻，也能成为彼此最重要的亲人。等你的这段时间，我一直在想，也觉得很可惜。我还没有来得及教会你，一个普通人、一个正常人该如何看待这个世界，该如何在其中自处，还有我们的孩子...我就死掉了。”
提到孩子，她的声音低沉下去，带着难以言喻的悲伤与决绝：
“对于我们的孩子，他和我一起死掉，或许...是最好的结局。毕竟，缘一，你连自己都照顾不了，又如何能照顾好一个需要细致呵护、需要引导教育的孩子呢？我不想...看着他因为我们的失职，而糟糕的、痛苦的活着。”
最后，她抬起头，眼中含着泪，却努力对他绽开一个带着水光的微笑：“对不起呀，缘一，没能和孩子活着等你回来。”
那时的他，是如何回应的呢？
“抱歉。”
只有干涩的“抱歉”二字。
除了道歉，他再也说不出别的话语。尽管胸腔里翻涌着无数未竟之言——
他想说，如果那时没有答应护送那位老人去见儿子就好了；
他想说，如果自己一直守在妻儿身边，恶鬼就绝不会有可乘之机。
可这些假设在既定的悲剧面前，显得如此苍白无力。妻子眼中同样盛满了愧疚，他不能再让自己的悔恨加重她的负担。不如沉默。
唯有这样，等待了他这么多年的妻子，在说完心底最后的话后，才能放下牵挂，真正释怀的踏上往生之路。
两个最重要的女子都已走向新生。他对她们怀有的遗憾，也该如同她们抛却的过往一样，被深深埋葬。
最后剩下的，是兄长。
或许是因为兄长并未走过正规的转世流程，而是被他强行送入转生池的缘故，兄长仍记得前世种种，不曾像母亲和妻子那样忘却前尘。
兄长和他一样，都被困在了名为“过去”的牢笼里。
意识到这一点时，缘一心底竟泛起一丝隐秘的庆幸。
有人同他一样记得往昔——这种“不曾被独自抛下”的感觉，成了黑暗中唯一的光亮。
他时常唾弃自己这般卑劣的念头，但这确是他被冰封于这绝望莲座之中，□□承受着永无止境的酷刑，灵魂被回忆与悔恨反复撕扯时......唯一的念想。
......
“缘...一...缘一——！”