第69章
西南一带地处山区，自古多匪，即便周岭也想过将山匪势力拉入麾下，可一直难有进展。
直到李大山加入，他果断对队伍进行整顿，并利用北边朝廷的威胁从中诱导，引得山匪惶惶不可终日，后又大举进攻，与匪寇正面冲突，几番对抗之下从未落下风。
很快，那些山匪头子意识到，与其势单力薄夹在中间，甚至受拓摩官兵威胁，不如联手合作，或能拼出条生路。
就这样，一支名为“红巾军”的队伍揭竿而起，很快在西南一带成燎原之势扩散开。
“说到这，最关键的还是小殿下送来的那枚锦囊。”周岭咂舌，“里面的图纸真是绝无仅有的宝贝，不仅精确画出了这些火炮的模型，还详细写下了弹药制作的原料和比例，我们依照法子制作出来，发现真真是神器！这些火器所向披靡、威风八面，对我们来说真是如虎添翼！”
沈绾轻笑：“这张模型图纸是家师所赐，后来我仔细研究了一番，在弹药的调配上加以改进，但却没有实操过，今日若不是亲眼所见，我还真没想到它的威力会这么大！”
“原来小殿下对火药也有研究？”
“皮毛而已。”
原来自那日明景崇离开后，沈绾便对他留下的锦囊里的东西详细研究了一番，发现里面竟是可用于战场的火器，心中不由震惊，加上她自小对器械模具颇感兴趣，私下改进一番后，便将图纸秘密送来黔州。
沈绾疑惑：“你们怎么会来渝州城？”
周岭叹了口气，解释道：“渝州城四周靠山，土地贫瘠，这饥荒自今年开春就开始了。两月前城外突发水患，百姓无家可归，不少人纷纷往城里涌。可这些拓摩官兵根本不把百姓当人看，不仅不闻不问，还肆意驱赶屠杀，甚至还昧下本就不多的赈灾银。
你看到的那些灾民，有许多是家住城内的，他们的情况原本没有那么糟糕，可新任的渝州总兵，说是朝中哪位侯爷的亲侄儿，仗着这层关系对城中商户极尽搜刮。
后来大量流民进城，他们挡也挡不住。开始只是镇压，见镇压不了就杀人，那些商户也起了反抗之心，认为与其将财物粮食被官兵抢去，不如散出去赈济灾民，就这样，外来流民越来越多，城里官兵根本压不住。可城中资源有限，整个灾情越扩越大，事态发展越来越凶，就成了今天这幅样子。”
说着，啐骂道：“说我们是匪，可他们这些当官的比我们这些所谓的山匪更可怕！大山兄弟认为此刻正是我们攻城的绝佳时机，他们朝廷守不了的城，那就由我们来守。”
沈绾颔首：“我听说你们准备用军粮赈灾，城中灾民这么多，城外肯定也不少，你们的粮食够吗？”
李大山终于沉声开口：“我们已经预料到情况，一路从黔州到渝州都安排了运输队，共计六座城池十八家乡镇都可供粮，赈济城里城外，应当足够。”
“看来红巾军的势力不容小觑，”沈绾见李大山沉稳有度、思虑周全，欢喜道，“士别三日，李大哥这个首领真是令人刮目相看。”
黝黑的脸庞浮起一丝难以察觉的愉悦。
“你为何会来渝州？”他问。
她一身商人打扮，身边跟着的几名随从看着也像异族人，出现在渝州城肯定另有原因。
“我是前来寻药的。”
沈绾直奔主题，将西桓发生的事简单讲了一遍，自己只剩下四天时间，务必尽快赶回。
“五竹草？这东西虽然少见，可这附近一带的山上应当是能找到。”周岭摩挲着下巴。
“那就派一支队伍帮忙去找，”李大山负手而立，当机立断，“务必在一天之内把草药找齐。”
“报——”
三人正商量着，一名小兵火急火燎跑进来，“报首领，不好了！军中有几个兄弟连着口吐白沫，全都晕倒了！”
第56章
天色渐黑，一簇簇火把在夜幕里撕出裂口，给这座死寂城池带来些许光亮。
“大夫，怎么样？”周岭几人蹲在一名昏迷不醒的战士旁，神色切切。
老大夫号了半晌脉，摇头道：“这是水灾后引发的疫病，脏污秽物感染肌理，导致疫疠之气，此类疫症稍有不慎就会蔓延全城，老朽医术有限，最多只能防止疠气扩散，根治之法……只能看天意了！”
此言一出，众人皆倒抽口凉气。
“什么叫看天意？”周岭皱眉，声音不由高了几度，“我们是叫你来治病的，不是来算命的！”
“老朽无能！”
“周兄，”李大山抬手止住，肃然道，“既然大夫医术有限，咱们就另请高明，眼下防止疫症蔓延要紧。”
周岭心中担忧，这随行的老大夫已经是方圆五十里最好的医师，他若没有法子，那……
可现实如此，也只好作罢。
“李大哥，我有个法子。”沈绾眸色一定，“此行我本就是为解商队疫病前来寻药，虽说两地引发病症的原因不同，可医理相同，我认识一位医术精湛的大夫，我此行回去后，定把他带来解渝州之困！”
李大山目光一顿，旋即道：“好，我已派人去采草药，一旦备齐，就派人送你们上路。”
对于沈绾，他从来只有坚定与信任。
没有怀疑，更不会质疑。
很快，足足五大筐的五竹草采备齐全，被装运上车，而这些，李大山只用了一个晚上的时间。
天刚蒙蒙亮，沈绾一行于城门口整理行囊，准备上路。
“李大哥，周大哥，告辞！”
正欲纵身上马，忽听士兵中有人高喊：“我认得她，她是那个投敌叛国的大胤帝姬，是叛国贼！我们不能把草药给她！”
一言出，人群中霎时爆出窃窃私语。
“大胆！”李大山少见地拧起眉头，怒喝：“蓄意造谣，当以军纪论处！”
“她是亡国妖女，我们没有胡说！”
“没错，她就是那个亡国帝姬，我们没有认错！”
人群骚动，有些不知情的兵士也因此义愤填膺起来。
“李大哥，我……”沈绾轻蹙眉尖，她没想到当初民间那些流言影响竟如此之大，曾经的大胤帝姬，现在不过是人人唾弃的亡国奴、叛国贼！
“不必解释什么，”李大山深深望向她，诚挚又认真，“不管你是沈绾还是帝姬，你都是我义妹，我会永远护着你的。”
紧绷的心头霎时松了根弦，沈绾羽睫轻颤，原来他早就知道。
是啊，周岭一口一个小殿下，他没理由不知道她的身份。
“各位弟兄，大家听我一言！”周岭双臂大张，面向一众将士朗声道：“大家跟着我和李首领出生入死这么久，都是过命交情，我们把诸位弟兄当亲人，今日也请诸位信我一句，小殿下她真的没有叛国，也没有投靠拓摩，这些谣言不过是那些拓奴离间的手段，是恶意中伤，是抹黑，是污蔑！”
“这，这怎么可能……民间大家都这么说。”
“外界那些人都这么说，难道就一定是真相吗？”李大山威声道，“大靖朝廷不是还口口声声讨伐我们，说我们是匪兵、是叛军、是危害天下苍生的恶人，难道我们就真的是吗？
朝廷那位拓奴皇帝，口口声声自称天定圣君，要创伟业、开盛世，可结果呢？还不是刚愎自用、生灵涂炭？我们不相信自己眼睛看到的，反而去信旁人那些莫须有的空话，这般偏听偏信、毫无判断能力，又如何打得了胜仗？”
方才还躁动不安的人群渐渐安静下来。
“我今日以首领身份告诉你们，沈绾不仅没有投敌叛国，还是成就我们今日大业的贵人，更是我的恩人！”
“什么？这怎么可能……”
“不错，那些大家以为是天降神器的火炮，正是来自小殿下。”周岭振振道，“民间许多不知情者，都道当初雁鸣关失守是小殿下向敌军提供了布防图，实际并非如此。恰恰相反，是小殿下不远千里从敌营逃到蓟州，将拓奴的进攻路线告知杨总兵，才帮助胤军抵挡住拓奴进攻，后来是由于敌众我寡，才最终失守。
后来我不幸被俘，也是小殿下拼死把我从拓奴手中救了出来，才会有今天。你们说，她是你们口中指责唾骂的那种人吗？！”
周岭面色涨红，粗喘着气，众人听完这番解释，瞬间像被浇灭的炉子，灭了不少火气。
这些真相，沈绾以前从没在意过，可直到今天，她才发现澄清的重要性。她必须彻底抹干净这盆脏水，让那位大胤帝姬干干净净回来。
“诸位！”沈绾定下神，扬手高声道：“我知道大家对我的故事多有疑问，也对我的身份有很多误解，但有一点请大家相信，我永远不会背叛大胤，更不会背叛大胤子民。
今日我恳求诸位让我把这些草药带回去，只为救人！我保证，三日内，我定会把医治疫病的大夫给大家带回来，如若食言，犹如此发！”