第35章
方明照见得她这等模样，早笑将起来，说道：怪小花脸猫儿，难为你这般张罗，这几日搅扰得厨下好不叫苦！
一面收了手中帖子，只与沈蕙娘道：这行会之事，且落后再与夏员外理会，却也不迟。今日正是你的好日子，且快尝尝宝娘的心意罢。
那厢沈桂娘也早立起身，取了帕子与方宝璎擦脸，打趣道：几日不曾相见，我这好姐媳怎的倒成个白面人儿了？仔细阿姐眼花，将你也当寿面吃了！
方宝璎将手往她腮边轻轻一拧，笑嗔道：你瞧这促狭鬼，倒编排起我来了！你阿姐不曾吃我脸上白面，我倒先将你这书斋里养得白净的粉孩儿，上笼蒸成个大寿桃才罢！
沈蕙娘见得满堂团圆热闹景象，早是热了眼眶。她拭了一回泪，温声道：宝妹，难为你肯为我这般费心。
一面把眼柔柔定在方宝璎面上，却先绯红了面皮，声气低下几分去，说道：原不消劳动你上香磕头、煮寿面、蒸寿桃你便坐在此处，与我说几句话我也便也便不虚度这日了
方宝璎晓得她搜肠刮肚，方寻出这伶俐话来，心中好不欢喜，却忙将箸往她手中一递，只道：只顾说这等好话笼络我，倒不见动动箸儿！
一时暖阁内言笑晏晏、温情脉脉，端的一派天伦之乐。四个用饭说话，不觉已过二更，方才各自回房梳洗。
且说方宝璎沐浴更衣，转回房中，却见沈蕙娘早梳洗毕，换一身亵衣坐在镜前，披散乌油油一头丝发，手中拿着把黄木梳子，一下一下梳头。
方宝璎才扭脸细细瞧去，便听她道：宝妹，你且来。
但听沈蕙娘语中声气，犹是柔和温存，然而大抵因携酒意薄醉，又教氤氲水汽浸过，较之往日，竟是平添几分慵懒风致。
方宝璎心窝里一时突突直跳，偏生装出浑不在意一副模样，有意压着步子，慢吞吞上前去，在沈蕙娘背后立住了脚。
方宝璎把眼往镜中一瞧，但见沈蕙娘柳眉轻舒、凤目微凝，原只照着自家倒影梳头。臂腕缓动间，满面尽是闲适意态，教那灯烛昏光一浸，自有一种风流姿态。
正兀自看得痴，忽见沈蕙娘微抬了眼，觑着她镜中倒影，唇边早是温然噙笑，只道：悄没声儿过来，怎的也不与我应一声儿？正有一桩事央及你呢。
方宝璎这才猛然回神，登时绯红了面颊，上头那滚热之处，直烧至耳根去。她慌忙低垂眼帘，偏又教镜外正身撞进眼底，恰观得一缕乌发垂落肩窝，正滑入微敞领口中，掩去一寸丰盈肌理。
她忙嗳呀一声，扭过脸去，只跌足嗔道：平白叫过人来，倒只顾自家照镜梳头，这般晾着人！有甚事你直说便了，偏要拆作几回，这等磨磨蹭蹭的，没得将人憋坏了！
沈蕙娘便搁下手中梳子，开了抽屉。
只见她先取出四四方方一个小木盒，打开来，里头垫着一方素净白绢。
她将那小木盒放在镜台桌面上，又往抽屉里取把银剪搁在一旁，与方宝璎说道：你且与我剪些头发下来罢。
方宝璎奇道：好端端的，怎的却要剪发？这会子黑灯瞎火的，没得与你剪坏了，你且明日往街上剪去罢。
沈蕙娘应道：这原是淮州旧俗。生辰日当夜，剪些头发存下，作了绣线，落后与长命娘娘绣制神像，便可得娘娘赐福。凭这日发了甚心愿，断断没个不成的。
方宝璎笑道：竟有这等灵事。
一面掇过把椅子来，往沈蕙娘身后坐定了。她拢过沈蕙娘一缕乌发，取过银剪来，小心剪下，便递与沈蕙娘收入盒中。如此这般，将那小木盒中堆了一层断发，堪有半指节高，方才止了。
沈蕙娘正将那小木盒盖上，与银剪一并好生收起，却听方宝璎问道：好蕙姐，你却与长命娘娘发了甚心愿？倒这等庄重。莫不是要长命娘娘佑你，明日再接了大单，往绣庄库房里，拉进几大车金元宝去？
她将镜中倒影一觑，只见方宝璎正把眼定定瞧她，满面上促狭模样。她便轻将头摇了一摇，只是笑，却不做声。
方宝璎瞧她这般含而不露，愈是心痒难耐，只从后头将她腰身一环，把脑袋搁在她肩窝里，软声嗔道：好个蕙姐，心里藏着话，倒只顾自家偷着乐，与我这般不上不下，吊着肠子，好生不自在！
一面缠着沈蕙娘，一叠声问她有何心愿。
沈蕙娘教方宝璎歪缠紧了，只抬手将腰间相环的手臂轻轻一拍，不疾不徐笑道：我与长命娘娘发愿，又不与你发愿，你却来盘问怎的？
凭方宝璎如何使性撒痴，她只不肯相告。直急得方宝璎将脸在她肩窝里滚了几滚，嗔道：蕙姐定是与外头促狭鬼学了些坏性儿，看我明日不将她们寻出来算账！
两个笑闹一回，方才各自歇下。
翌日晨间，方明照遣了人来，请过沈蕙娘与方宝璎去，只道下月行会之时，三人一同出席。
沈蕙娘应过了，又道：母亲，如今绣庄生意红火，不单铺子里的货赶得紧，各处专定的绣品也丢不开手。那工坊中工人，整日辛苦赶工，眼窝儿也熬青了，我瞧还有些赶不及呢。蕙娘与陈管事商量下来，眼下合当张罗着再收些伶俐的熟工，或是招些肯吃苦的学徒，添些人手，也好出货。
方明照点头道：蕙娘虑得是。此事便交与你和陈管事操持，拣那身家清白、针线看得过眼的，你们瞧着几个够使，只管招来便了。
这厢方宝璎听得她两个要招人手，只道：那熟工便罢了，要寻学徒时，依我瞧来，正有些现成的在眼前。
一面续道：近来北边雪灾，我随母亲往城外施粥棚走动，许多流民涌进越州城来避难，靠人救济为生，好不可怜！倘或我们往这流民中间，寻些老实肯干的，招作学徒，又与绣庄添了人手，又与她们寻了出路，岂不两下便宜？
沈蕙娘听得这话，笑道：宝妹这话，倒与我想到一处去了！头里养济院钱院使才与我们说知，开春后院里半大孩儿更多，光吃饭不顶事，正要寻个营生。如今绣庄要招学徒，正可与流民、养济院孩儿寻条出路，日后也好过活。
方宝璎滴溜溜将眼珠子一转，当下拍手笑道：既是如此，何不趁此天时地利人和，索性专一寻个地处，办个学徒坊？不拘是流民，或是养济院中适龄孩儿，甚或城里贫家，凡有想学门手艺糊口的，皆可招揽进来。我们明月绣庄管饭食，教授些基本技法。她们学成时，天资好的尽可留下。有那次些的，也可往别家小绣坊去，谋生糊口。
一面问道：母亲，蕙姐，我这法子可还使得？
方明照听过这话，早是面露赞许，连连点头，笑道：好！好！我的儿，你有这番见识，这才显出些当家的气魄来了！这主意极好，端的是积德行善，又为绣庄添了臂膀。只是招揽来恁多人，单凭我们自家管待，于银钱、人手上，恐怕都有些难处。若要行事时，还须从长计议。
沈蕙娘细细听过一回，也早是满面盈笑，忙接过来道：母亲说得有理。依蕙娘之见，要办成此事，原也不消我们自家行事。如今绣庄入了行会，正可趁下月各家聚首之时，请行会牵头，教各家按着身量大小，各自出钱出力，合办个传习所，也可多招揽些人。
方明照与方宝璎听过这话，皆是欢喜赞叹。当下计议已定，只待下月行会上，各家聚首之时，再行提议此事。
捻指便过数日，正是腊月初一。
越州绣行行会初立，正在那城东会仙楼中，包下好生宽敞一间雅厅，摆开场面。
厅内炭火熏得人面皮发烫，暖香袭人间，城中大小绣庄东家、管事济济一堂。
众人彼此让了半日，因着品香绣庄资历老、铺面广、门路深，更有皇商之荣，便尊夏银凤坐了首座。
推杯换盏间，夏银凤起了话头，教众人推举话事人。
第二十九章
众人自是心知肚明，几个有头脸的大东家略一推让，便是异口同声，只道那头一位的话事人，非夏银凤莫属。
那夏银凤辞了几回，眼见推拒不过，便是任下行会总理事。旁的几家大绣庄则位居其下，担任协理之职。
明月绣庄近来风头正盛，自然也在协理之列。夏银凤还特特与方明照执手，端是亲热非常，只道：方东家坐镇，实是行会之福。
酒过三巡，只见那夏银凤端坐主位，满面春风，叙过一回同心同德、共进共荣的场面话，便是朗声道：诸位同业，此番行会初立，头一桩要紧之事，便是立规矩、定方圆。蒙列位抬举，我正有些浅见，且说与大家参详。