第255章
她细细思量道：“金陵府......奴婢恍惚听人提过，皇上当年南巡，似乎就是在金陵府与她初遇的。难不成这如意络子是她和皇上之间的定情之物？她是想以此唤起皇上对她的旧情？”
这般说着，很快又觉得自己这想法太过荒谬，困惑地挠了挠头。
南瑾泠然道：“无论她存了什么心思，北狄如今已然触了皇上的逆鳞，咱们是不好再和她有所瓜葛了。这些东西，咱们便是看见了，也只能当作没看见。”
采颉连连点头，“娘娘说得是！置身事外才能明哲保身。且贺兰贵人被做成了人彘，只怕也是活不久......”
话刚出口，便立刻反应过来南瑾有着身孕，听不得这些血腥，
于是赶忙岔开话题道：“说起来，娘娘您去过江南吗？”
“我？”南瑾唇角勉强牵起一丝笑意，摇头道：“连上京都不曾离过几回，哪里有这样的好机会？”
采颉笑道：“圣祖皇帝定下过规矩，天子每三年需得下一次江南体察民情。算算日子，今年不正好是皇上登基的第三年？
等再过几个月，您和皇后娘娘平安诞育皇嗣且都出了月子，皇上定是要带着娘娘一同南下，去瞧瞧热闹的。”
南瑾颔首道：“若真有那样的机会，我定要带着你一起。你跟着我什么乐子都瞧过，什么热闹都看过，才算不辜负了。”
她说着目光锁在纸条上，将上头写着的地址深深印入脑海，旋而随手焚了。
又取过木盒虚晃个动作，将如意络子藏在袖口，却佯装放入了盒中，继而面不改色地将空了的盒子扣上递给采颉，语气如常道：
“待夜再深些，找个僻静无人的地方，把这晦气东西一并烧干净了。别留痕迹。”
“是，娘娘放心。”
采颉接过盒子应声退下。
殿内重归寂静。
烛火跳跃着，在南瑾的脸上投下明明灭灭的光影。
她缓缓抬起藏着如意络子的手，思绪纷乱如麻。
这枚如意络子，是她在四年前的那个中秋，与爹爹分别之际，亲手系在爹爹腰间的。
它怎么会被兰婼保留至今？
还有兰婼留下的那个地址又是何意？
带着这许多疑问，南瑾想，兰婼虽已口不能言，手不能写，但她也总要想法子见上她一面，问她个清楚明白才是。
翌日，宴开重华宫。
后妃为太后饯行，席间说的都是些‘舍不得’的场面话。
有戏演得好的，在奉酒时已是泪盈于睫，恨不能当场脱了后妃服制，随着太后一并去五台山侍奉左右。
太后明白白地看着她们逢场作戏，倒也乐在其中。
后来又自责地说，后宫经历了这么些变故，也怨她上了年纪糊涂起来，没能帮衬好沈晏辞看顾后宫。
众后妃听得她话中伤感，少不得争相劝慰。
皇后亦是愧疚得紧，起身福礼道：“母后快别这样说。一切皆是儿臣失察无能，若再惹得母后自责忧心，更是儿臣的不是了。”
“这孩子，你有着身孕，这是做什么？”太后虚扶皇后一把，攥着她的手，疼惜道：“你做的已是很好。贼人处心积虑，防不胜防，岂能怪你？幸而佛祖庇佑，宸轩平安归来，便是最大的福报了。”
她虔诚念了句佛，目光慈和地转向坐在下首位的南瑾，
“皇后与瑾嫔都怀着身孕，哀家这一去，少说也要小半年光景。待你们生产之时，哀家怕是赶不及回宫了。”
说着冲慧莲扬了扬下巴，
慧莲会意，立刻从身后宫女捧着的托盘上，取过两个一大一小的紫檀木雕花锦盒，分别呈给皇后和南瑾。
“这是？”皇后和南瑾都有些意外。
太后温声道：“打开看看。”
南瑾依言启开锁扣。
盒内佛莲纹金丝衬底上，静静躺着一把纯金铸造的长命锁。
锁身錾刻着精细的祥云纹，金光灿灿，分量十足。
因着皇后位份尊贵，怀着的又是双生子，太后给她备下的贺礼自然更为贵重吉祥。
她的锦盒比南瑾的大了一倍还不止，
里头放着的是一柄通体莹润无瑕的白玉如意，和一尊栩栩如生的金雕麒麟。
南瑾抬眸望向太后，眼中欣喜与感激交织，
“太后娘娘，这......”
太后目光扫过两人隆起的小腹，脸上露出慈祥的笑，
“哀家是你们腹中皇嗣的皇祖母，如何能不提前为哀家的孙儿们备下礼？
你与皇后只管安心养胎，好生为皇家开枝散叶。哀家盼着从五台山回来时，能瞧见你们抱着自己健健康康的孩子，来宫门前一并迎哀家呢～”
闻言，南瑾与皇后相视一笑，默契地向太后福一礼，连声应道：
“臣妾多谢太后娘娘，自也盼着太后娘娘早日凤驾回銮，共享天伦乐事！”
第362章 疑窦再起3
南瑾知晓太后的伪善，自己又在孕中，自然更得事事小心谨慎。
经了从前嘉嫔被‘送子观音’送走了自己的孩子那事，如今外人送来的任何东西，南瑾更是不敢信，不敢用的。
于是回宫后，她便唤了许平安来，将装着金锁的锦盒推到他面前，
“劳烦许太医帮本宫瞧瞧。”
许平安不敢怠慢，取出金锁细细检视片刻，方道：
“启禀娘娘，此锁表面洁净，亦无夹层，一切无虞。”
南瑾颔首应下，却并不打算将此物贴身收着。
她示意采颉接过金锁，吩咐道：
“到底是太后的一片心意，搁在外头落了灰可不好。你收了库好生保管着吧。”
采颉应声捧着锦盒退下。
南瑾则用了口茶，随口向许平安打听道：
“本宫对另一件事也颇为好奇，不知大人可否为本宫解惑一二？”
许平安道：“娘娘但问无妨。”
南瑾随口道：“北狄罪奴的事儿，相信许太医也有所耳闻。本宫只是好奇，兰婼被做成了人彘，断了四肢创伤之重可想而知。本宫疑惑的是，人伤成了这样，当真还能活着吗？”
许平安应道：“回娘娘，人彘‘之名，源于吕后为折磨戚夫人所创的酷刑。
其完整刑程，需断四肢、挖眼、熏聋、灌哑药、割鼻，最后丢在瓮中，弃于恭房。
戚夫人受此酷刑，因伤口沾染污秽之物引发脓毒之症，不过数日便断了气息。”
他顿了顿，声音更低几分，“然而如今皇上对北狄罪奴所施之刑，却并非完全效法古例。
微臣听太医院的同僚提及，行刑之时，由侯院判亲自在场监看。
刑官断的是罪奴的手腕与脚踝关节，并非完全截去整条肢体。绞舌使其不能言，也未挖眼割鼻熏聋。
行刑后，用战场截肢那一套流程处理着，出血相对可控。
且皇上旨意明确，此番意在辱其心志，而非立取其命。故而太医院每日皆用名贵药材熬制汤药，强行灌服，吊着她的性命，确保她能活到各部首领入京觐见之时。”
这法子听着实在残忍，
而南瑾也并非不能理解沈晏辞的雷霆手段。
兰婼蛰伏在后宫多年，祸乱宫闱更意图弑君。
如今事发，若是轻纵了她，岂非是让天下各部都看了大懿的笑话？
沈晏辞急召各部首领入京，就是要让他们认出兰婼，坐实北狄之罪，好让日后出师有名。
更是要让所有人都看清楚了，
非我族类，若肯安于大懿之下，定能得大懿庇护。但若生了异心，大懿也绝不会留半分情面。
南瑾思忖片刻，试探着问：“你方才说她每日都要用药？是谁在负责此事？”
许平安道：“罪奴被关在冷宫，每日十二时辰皆有侍卫近身看守，寸步不离。皇上对罪奴格外‘重视’，一日三次的用药，也都是由侯院判亲自送过去。”
许平安所言更印证了南瑾的揣测，
在各部首领入宫之前，沈晏辞断不会让兰婼出现任何意外。
如此守卫森严，南瑾要想私下里接近兰婼，无异于痴人说梦。
如此，她只能暂且按捺下心中疑虑，徐徐图之，以待时机。
日子在表面的平静下悄然滑过。
这般又过了几日，还未等来各部族首领抵达上京，却先等来了一个令众人咋舌的消息。
这一日，六宫嫔妃如常前往皇后宫中请安。
彼时殿内笑语晏晏，众人才刚饮罢一盏茶，却忽而见顺喜丢了规矩，冒冒失失地闯进殿内，“扑通”一声跪倒在皇后面前，声音抖得不成样子：
“启、启禀皇后娘娘！五台山积云寺昨日深夜突发大火，整座庙宇......几乎尽数烧塌了去！”
【补】
六日前。
晨光熹微，凤栖门外仪仗肃穆。
皇后携六宫嫔妃恭送太后銮驾启程。