第111章
后妃列队由皇后全权负责，而今出了这样的变故，她怕是也不好交代。
今日来送行的都是后妃家中的女眷，眼见闹出这样的事，少不得议论纷纷。
最先赶来看热闹的是贞妃母女。
邵夫人与孙氏一个是中书令的嫡妻，一个是镇国公的正室，她二人夫君在前朝不对付，私下里夫人间也难不结怨。
她踮着脚尖朝崖边望了望，用半是调笑的口吻对贞妃说：
“这么高摔下去，人不得成了坨肉泥？哼，且叫她威风，这下好了，遭了报应了！”
“母亲！”贞妃知晓事态严重，这会儿也不敢说些风凉话。
“这么多夫人都在，您可少说两句吧。没的让人见了咱们幸灾乐祸，免不得背后又要生出什么是非。”
邵夫人不以为意道：“能生什么是非？她不就是最大的是非？仗着镇国公这几年在御前得脸，各家夫人哪个没吃过她的脸色？我便是第一个瞧不上她！”
“母亲！”贞妃拽着邵夫人的衣袖，压低了声略有不悦道：
“你再是对她不瞒也不好宣之于口。父亲常说您易招惹口舌是非，怎么这些年过去了，您这毛病半点也不见改？”
“啊！”
不远处一道惊呼声截断了贞妃的话。
她循声望去，见是宜妃闪了个趔趄。
宜妃原本站在铁链围栏内看热闹，站得有些腰酸，下意识扶了把铁链。
不过手劲稍微大了些，那铁链的锁扣处竟生生崩断，
幸得宫人及时拉住，才没叫她整个人飞出去。
半截铁链还在宜妃手中攥着，
她瞥了一眼锁扣断裂处，见其上锈迹斑斑，登时恼了，
“岂有此理！驿丞何在？”
驿丞方才亲眼瞧见孙氏的马车飞下了悬崖，早就吓得六神无主。
被宜妃这么一喝，更是脸上没了血色，浑身打颤地作了个揖，
“微臣......京郊云林道驿丞王允......”
“你自己瞧瞧你做的好事！”
宜妃发了性子，将铁链甩到驿丞脚底下，
“这锁扣锈迹斑斑形同虚设！难怪马车能直接冲飞出去！
你是怎么做事的？皇上每年十月都要往温泉山庄去避寒，你办事如此不谨慎，是不想这颗脑袋了吗？”
“娘娘息怒！”驿丞吓得眼皮都不敢抬，跪在地上瑟瑟发抖道：
“这些铁链和锁扣都是微臣一月前才更换的。断、断然不会有此疏漏。”
嘴上如此说，可捡起铁链一看，他也是傻了眼。
锁扣上的锈斑严重，别说经不起马车撞，就是半大的点孩子随意拉扯两下，只怕也得断裂。
“这......这不可能！怎会如此？”
皇后听得前因后果，眼风犀利地扫了顺喜一眼。
顺喜旋即会意，沿着围栏绕了半圈，将各处锁扣都细细查看了一番。
不多时，怛然失色与皇后回话道：
“启禀皇后娘娘，围着整个云林道驿站，几乎每一节链接铁链的锁扣处，都有生锈的迹象。”
驿丞闻言吓得连连叩首道：
“皇后娘娘明鉴！这铁链和锁扣都是一并更换的，若要生锈也该一同生锈才是，怎么可能只有锁扣生锈而铁链无事？”
“你在问本宫？”皇后疾言厉色道：“本宫倒是要问问你！这些锁扣即便是你新换之物，锈成这样也断不会是一两日的功夫。你明知今日御驾要过云林道，竟也不知提前查看？”
“这......”
别说铁链是才换了新的，就算是没有更换，要想锈成这样一碰就断，少说也得经了三两年的风吹雨打。
且锁扣处用的是厚锻的精铁，理应更难生锈才对。
驿丞百思不得解，可这件事说到底也有他失察的责任在。
他再辩不得什么，只得结巴着求饶。
南瑾站在一侧，一边嘤嘤而泣，一边观察着局势。
驿丞的官职即便再小，那也是前朝的朝臣。
后宫不得干政，皇后无权随意处置了他。
于是只愤愤道：“来人，将他押下去看管住，不许他死了！”
又吩咐顺喜说：“你带几个侍卫快马加鞭，一行人折返回京通知镇国公府，令一行人赶去温泉山庄，将此事禀告给皇上！”
皇后做事雷厉风行，交代完这些，又肃声对一众窸窣碎语的后妃亲眷说：
“今日事不像是意外，倒像是有谁动了脏心思！此事不单关乎镇国公府，更有可能是冲着皇家来的。
这件事没有彻查清楚前，诸位夫人只怕暂不能归府了。”
于此际，又听得悬崖下有侍卫高呼一声，
“皇后娘娘！”
“柳夫人她......已经断气了。”
一语惊落，四下哗然。
南瑾更是情绪激动，眼白一翻昏厥过去。
第161章 蓄意算计
皇后让人将南瑾先抬回隔房休息，又叫太医去给她请脉。
余下的后妃、夫人们，则跟随皇后一并折返回驿站厅房。
云林道是每年皇帝往温泉山庄去避寒时，途径最大的驿站。
从太祖皇帝时，此地便扩建过，隔出了一间十分宽阔的厅房，专供帝后修整。
此刻，皇后扶额坐于上首位，眉宇间似凝着一团散不开的愁雾。
房中气压极低，大伙儿都拘着大气都不敢喘。
几名坐得稍近些的夫人，也只敢小声议论两句。
“这当真是有人要谋算了皇上？谁能有这么大的胆子？”
“别的不好说，只是孙氏遭了今日这一劫，焉知不是她的报应？”
这些夫人们皆出身于有头脸的门户，家中男丁又大多在朝中身居要职。
身为上京贵妇，免不得有私下聚谈之事。
拢在一处了，那自然是谁的丈夫、儿子在前朝的地位更高，谁在聚会时也更得脸些。
自从皇后的母家势颓之后，大懿攘外之责几乎尽数落在了镇国公父子肩上。
时日渐久，镇国公在前朝的风光免不得要盖过中书令。
而身为中书令的夫人，邵夫人自也是处处都要被孙氏压了一头。
她虽心里不服气，可表面上也少不了要给孙氏几分薄面。
而今孙氏死了，要说这些夫人中心里最痛快的，除了邵夫人还能有谁？
她边儿上坐着的夫人与她低声赔笑道：
“孙氏这一死，往后可再没人能给邵夫人你脸色瞧了。”
邵夫人听得高兴，但碍于皇后在，也是有所收敛道：
“她也是可怜，落了这么个死法，连个全尸都留不得。”
另一位夫人啐了一声道：“作孽多了便是如此。眼见镇国公府得势的时候，那孙氏给过咱们哪个好脸色？”
“她女儿风光，不经选秀，入宫就是妃位。可要是业报多了，哪怕破天的富贵砸在脑袋上，也是无福消受。这不，她女儿才死了没多久，她不就急着跟着去了？”
几人有一搭没一搭拉扯着是非，直到云熙领着两名侍卫入内后，才纷纷噤声。
云熙手中捧着几段铁链锁扣，毕恭毕敬呈至皇后面前，
“皇后娘娘，锁扣生锈一事已有了眉目。”
皇后冷冷道：“说。”
云熙招呼侍卫上前。
侍卫手中捧一酒壶，从中倾倒出暗红色液体浸于锁扣之上。
不多时，众人便见锁扣锈色褪去，其上浮了一层诡异的蓝绿之色。
皇后蹙眉道：“这是何意？”
侍卫道：“微臣浇在锁扣上的，是问伙计讨来的葡醴酒①。葡醴酒遇碱面会呈蓝绿之色，说明这锁扣被人灌了碱水！而碱水......则会令铁块快速生锈。”
皇后脸色愈发难看，正要追问下去，又见随行的周太医匆匆入内。
他负责给孙氏验尸，皇后瞧着他神色凝重，便问：
“可是柳夫人的死有蹊跷？”
周太医道：“柳夫人由高处跌落，额头磕在顽石上碎了头骨，死因无疑。只是宫女在帮柳夫人清理身上血污时，发现了此物。”
他于怀中取出一方折叠着的锦帕，徐徐展开后，旋即有一股刺鼻的骚腥味漫出来。
房中架着炭盆暖煦如春，那味道便也散得极快，
靠前坐着的嫔妃、夫人纷纷捂住口鼻，满面嫌恶。
皇后也扬绢侧目，瞧着散发出这刺鼻气味的，是一块四四方方，只得半个掌心大小的膏药。
她不豫道：“这是何物？”
周太医将锦帕盖住，掩了些味道后才说：
“这本是寻常膏药，却被人修剪成了小块，又......浸了母马的浸液。
母马只在三至六月发情，发情时会流出味道颇重的浸液，吸引公马与之交配。
而公马在嗅见这气味后，哪怕是在冬日，也会引得发情烈了性子。”
皇后狐疑道：“你的意思是，柳夫人所乘的马车之所以会失控，是因为公马嗅到了味道，才会发了性子？”