第117章
“我说的不是这个。”崔述欲言又止，沉默片刻，终是止了话头，只道，“无论如何，我都依你。”
周缨侧过身来，环住他的腰，轻轻将脑袋贴在他硬实的腰腹间，感受着他轻柔而缓慢的心跳声，没有说话。
第99章
◎旬休之日暂离宫禁，归外宅。◎
第二日，周缨与崔述在南郊分道，去了一趟雪蕉庐，将路上陆陆续续整理好的最后一卷《倦翁笔记》放置于漱石山房，又去看了一回驭风。
上回来去匆匆，又兼崔述心情不好，那两日奉和将驭风看得极紧，生怕惹着崔述，故没瞧见。
这回见面，时隔四年有余，驭风已不记得她，甫一见面，对她并无半分热情，待围着周缨转了几圈，那尾巴忽然摇了起来。
周缨蹲下身来，唤了它两声，它便愈发兴奋，在她腿上蹭了两下。
当年的小狗已长得体格健硕，毛发黑亮，显然上下仆役都知晓其在主人心中的地位，哪怕发生接连两件大事，主人离府数月，亦不曾怠慢过它。
驭风大抵是彻底认出她来，欢腾地将前爪搭上她的肩头，要和她像幼时那样嬉戏。
周缨已不大抱得动它，只好笑着揉了揉它的脑袋，又顺着脊背轻抚了几下，任它在脚边雀跃打转。
待驭风玩累了，周缨才站起身来，同束关与奉和道：“我先回宫复命了。”
束关道“好”，奉和倒是欲言又止，被束关打断：“少说两句。”
虽猜出奉和想说什么，但周缨没有点破，笑着同他俩别过，入景和宫，求见皇后。
皇后今日召几位太妃一起宴饮，此时正忙着，便遣司檀来同她交代，叫先好生休息，明日再见。
今日明德殿有日讲，齐延忙于课业，周缨也不便去拜见，便先去了一趟尚食局值房，约见沈思宁。
甫一见她，沈思宁眼眶便泛了红：“好几月没见你了，都说你得了时疫，被移到西苑养病去了。我托张津设法去打听打听，都没有门路，只道西苑那边管得严，没半分法子。真怕你挺不过来，真是吓死我了。”
周缨笑着哄她：“好了好了，这不没事了么？”将一盒栗糕递给她，“你们那边的风味，进宫前特地去若华门给你买的。”
强憋着的泪倏地滚落下来，沈思宁道：“好几年没回家了，都没想出宫之前还能吃上这东西。”
“快了，到明年你便可以出宫了。”周缨作势掐了掐她的脸蛋儿，“是不是一出宫就要成婚了？”
沈思宁连连点头，一点儿不设防地同她说来：“前几日他还说聘礼已攒得差不多了，待我出宫回家，他就请媒人上门提亲。”
“那我可得赶紧攒些礼钱了。”周缨替她开心，两人寻个僻静角落坐下，将那栗糕分着吃了。
待回到景和宫，却见齐应的近侍来请：“周掌籍去哪了？圣上有召。”
周缨微愕，但面上不显，身上带的物什也不多，便将腕上的镯子褪下来塞给他：“久等了，有劳带路。”
待至明光殿见完礼，齐应道：“周卿，王统制为你请功，认为你智勇双全，斩杀匪首，智退山匪，实为女中英豪，应当嘉奖。”
周缨没料到这一出，有些意外，只道：“此乃为臣本分。”
“入宫快五年，确也该进一进品秩了，我会与皇后提此事。”
周缨跪地，推辞道：“臣有私心，当不得嘉奖。”
“论迹不论心，料想周卿也非胸怀狭隘之人，即便有为一人之心，但应也有为绥宁县百姓除匪患之意，当赏。来日绥宁修县志，当地想来也会记上一笔。”
齐应转而问道：“叫你来，不是让你来推辞的，是想问问你的意思，你还有别的想要的赏赐么？”
周缨默然不语。
齐应补充道：“允你一件赏赐，尽管开口，朕都应允。”
周缨伏地叩首：“臣有一愿，虽知于制不合，但斗胆求陛下，允准臣旬休时暂离宫禁，归外宅。”
“还以为你会求朕赐婚。述安待你，心诚意真，也算苦等数年了。你此番亦肯为他弃性命于不顾，想来也是一番真心。”
齐应道：“内官出宫居住，国朝仅有过两例。一是承平年间章献太后临朝时的制诰女官赵氏，二是景和年间的尚宫纪氏，因通晓经义，学识誉享宫廷，得世宗皇帝特赐永康门外宅第一区，旬假可出宫归第。”
她不过初初提及，日理万机的帝王便能对内廷之事如数家珍，应是早已命人在浩如烟海的卷册中翻阅许久，才找出这两例特例。
想来是早在为他俩思量解法了，周缨心下感激。
“此事虽有违常制，然有成例在先，故可特旨准行。朕赐你嘉善坊宅第一区，距含嘉门不过二里，往来便宜。另赐鱼符一枚，旬休之日可持此符自含嘉门出入宫禁，朕遣中使护送你归第休沐。但寅时初刻前仍须返宫应卯，不可延误。”
“谢陛下恩赏。”周缨叩首。
齐应叮嘱道：“既然不愿退居内宅，差使上仍当用心，若皇后有不满，也只得遣你出宫了。”
“是，谨记陛下教诲。”
周缨谢恩出殿时，崔述仍在大理寺，未及入宫复命。
当日信使将消息传回玉京，齐应震怒，当即将徐涣革职下狱，却破天荒地没动用缉狱司，只命大理寺会同刑部、御史台共同审理此案。
崔述入京后，先来大理寺交接嫌犯，并移交一应卷宗。
交接完后，他到大理寺狱见了徐涣一面。
大理寺惯审高官之案，狱中还算整洁，也不苛待犯人。
下狱两月，徐涣精神尚可，只头发近乎全白了。
崔述命人添茶，自个儿提壶斟了一盏，奉与徐涣。
徐涣垂目看他平静的面色，将杯盏接过：“线报说，你几乎丧命。”
崔述点头：“奈何致仁恨我至深，想见我痛极之场景，反倒侥幸令我捡回一条命。”
“不该，不该啊。”徐涣慨叹，“从去岁开始布局，又挑的绥宁这个虽然偏远，但距边地又还有段距离的小地方，调兵不便，实在很难输的一场局。”
“众人拾柴火焰高嘛。”崔述一笑。
忽然想，的确得众人相助，有崔则、龙骧卫、宜丰路、乐亭路两路厢军和绥宁百姓，方能破一原本必输之局，守住宜令河。
但若非她执意要冒死越函关，恐怕龙骧卫权衡之下也会半途放弃，他还真回不来。
渡宜令河，风急浪高。
越函关，崖峻路险。
后来光听王举说起那夜场景，他几乎都忍不住心脏抽疼。
那样柔弱的一双手，是怎么冒着夜雨攀援过函关的破败栈道的，时隔数月，他仍不敢去细想。
徐涣目光落在他面上，长长一叹：“你何时开始疑我？你前脚出京，后脚圣上便接手密探司，令其监视于我。否则，若能再加上些助力，郑守谦倒不一定败。”
“很早了，清账肃贪时。徐公若愿帮我，便不会在那时提及将令嫒另许人家之事，更不会在那时上书乞休，名义上是以退为进帮我向政事堂施压，实则是避免对此事正面表态。只是我那时候想着，政见不同实属正常，即便您不愿意与我站在一块儿，但至少您有底线，不会用世所不容之事来阻我。”
他顿了一顿，接道：“不过只是隐有猜测，并无半点实据。况且您于我有提携知遇之恩，蒙您栽培数年，不到最后关头，实在不愿这样揣度您。”
“只是，群臣联名参我之庆丹安抚使魏明成事，以及宫人状告内廷掌籍，名义上是控告她不守宫纪，实则污我交掖内廷，操控殿下。”
“此两事，前者我只同徐公一人提起过，后者，应当也只有徐公知晓。”崔述叹道，“至此，我才不得不信，暗示了圣上一句。但毕竟没有实证在手，圣上信与不信，便是我无法左右的事了。”
“当初将她从鬼门关拉回来的是您，将我当门生提携的是您，后来要用她和郑守谦置我于死地的还是您。”即便一路行来已有数次痛心疾首，此话当真出口时，崔述仍难以做到情绪全无波动。
“黄白之物尚可退让，子孙后路如何让？若你之子孙资质庸常，身为长辈，难道你又能真正坐视不管不为其谋么？你说得再冠冕堂皇，也不过是因为你现在膝下无子，体谅不到为人父母的苦心。哪怕是你爹，当初为了你能有个好前程，私下奔波走动又少了么？”
“为人父母，自然希望为子铺路，但也不能令庸碌之辈坐上高位，主宰一国政事，若致大势倾颓，再难扭转。”崔述平声道，“何况，倘若我之子孙后世当真如此庸常，斗鸡走犬过一生又有何不可？”
徐涣不以为然，只道：“一步步官至副相，手握权柄，可曾想过有朝一日大权旁落是什么后果？”
“想过，但无惧。若是因怕失权而要扼杀政敌……”崔述后半句话说不出口。
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