第24章
"再加这个。"沈知澜指着那匹布，又拿了卷杏色丝线。周娘子包布时笑得意味深长："沈大夫待表妹真好。"
回去的路上经过糖铺，沈知澜买了包松子糖。温玉棠捧着布包的手指关节发白，直到有孩童嬉闹着撞到她身上，才如梦初醒般颤了颤。
"吃吗？"沈知澜递过糖包，温玉棠摇头，却在她收回去时突然抓住她手腕。这个动作让两人都愣住了。温玉棠的手心全是冷汗，却烫得惊人。
"那边..."温玉棠声音发紧，"穿皂靴的两个男人..."
沈知澜眯眼望去，巷口确实站着两个衙役打扮的人。她不动声色地侧身，把温玉棠挡在身后："不是县衙的人。"她能感觉到身后人在发抖，布料摩擦的声音像秋风里的枯叶。
"抬头。"沈知澜突然命令，"看着我眼睛。"等温玉棠惨白的脸转过来，她一字一句道："在这里，没人能带走你。"
温玉棠眼底泛起水光，却倔强地没让它落下来。沈知澜把糖包塞进她手里："尝尝，还是老刘家的方子。"
糖块在舌尖化开时，温玉棠突然笑了。这个笑容让沈知澜想起她们十二岁那年，偷溜出来买糖，结果被温家仆人抓回去各打十下手心的往事。
裁衣是在晚饭后。沈知澜从箱底翻出炭笔和软尺，示意温玉棠站直。软尺绕过肩膀时，温玉棠突然问："你怎么会这个？"
"跟王裁缝学的。"沈知澜低头记录尺寸，呼吸扫过温玉棠锁骨，"刚开医馆时，为省工钱，学徒的衣裳都自己改。"
软尺滑到腰际时，温玉棠突然屏住呼吸。沈知澜皱眉："放松。"手指不经意碰到对方肋骨，突出的触感让她心头一刺——这比正常体重轻了至少十五斤。
"转身。"
温玉棠慢慢转过去，后颈完全暴露在油灯下。沈知澜的笔尖顿在纸上——衣领遮掩处露出半个烙印，是官府处置犯官家眷时用的"奴"字。
"好了。"沈知澜迅速收起软尺，"三天能做好。"
夜里沈知澜被雷声惊醒时，发现左腿疼得厉害。她摸到床头的药油，却听见门外极轻的脚步声。门缝里漏进一线光，又很快暗下去。沈知澜重新躺下，假装翻身面朝墙壁。
木门吱呀一声。温玉棠赤脚走近的气息带着淡淡的棠花香——沈知澜这才发现她用了自己放在浴房的皂角。微凉的手指轻轻掀开薄被，药油的味道在黑暗中漫开。
温玉棠的手势很生疏，但力道控制得极好。药油搓热后从脚踝开始向上推，碰到膝盖旧伤时明显顿了顿。沈知澜闭眼数着呼吸，假装睡得很沉。当那双带着薄茧的手按到大腿外侧的箭伤时，一滴温热的水珠突然落在她腿根。
第 24 章
窗外雨声渐密，盖过了屋内压抑的抽泣。沈知澜数到第一千下心跳时，温玉棠终于轻手轻脚离开，带上门时铜锁发出极轻的"咔嗒"声。
晨光再次照进医馆时，案几上摆着两套叠好的新衣。沈知澜的那套衣领内侧，绣着朵小小的海棠花。
雨水节气刚过，医馆后院的梨树冒出了嫩芽。
沈知澜天不亮就起了床，左腿的旧伤在湿冷的清晨隐隐作痛。她撑着竹杖，慢慢挪到灶间，生火烧水。铜壶里的水刚滚开，阁楼上便传来窸窸窣窣的动静——温玉棠醒了。
这半个月来，温玉棠像是怕被赶走似的，每日天不亮就起身，抢着做活。沈知澜起初不习惯，后来便也由着她去。只是今日，她听见阁楼上的脚步声比往常更轻，像是刻意放慢了动作。
"醒了就下来。"沈知澜头也不抬，往茶壶里捻了一撮晒干的野菊，"水要开了。"
温玉棠扶着楼梯慢慢走下来，身上穿着新裁的靛蓝布裙，头发松松挽着，鬓角还沾着一点水汽，像是刚洗过脸。她手里攥着什么东西，见沈知澜看过来，下意识往袖子里藏了藏。
"手里拿的什么？"沈知澜问。
温玉棠抿了抿唇，犹豫片刻，还是伸出手——掌心里躺着一只小小的香囊，布料粗糙，针脚也不甚整齐，但能看出是用了心的，上面歪歪扭扭绣了一朵海棠花。
"我……昨晚缝的。"温玉棠声音很低，"布料是裁衣裳剩下的边角……"
沈知澜盯着那香囊看了半晌，伸手接过。指尖碰到温玉棠的掌心时，对方瑟缩了一下，像是怕被嫌弃。香囊很轻，捏了捏，里面似乎塞了干花，凑近闻，有淡淡的香气。
"里面是什么？"
"晒干的海棠花瓣。"温玉棠低声道，"后院那棵海棠树……我见落了些花瓣，就捡来晒干了。"
沈知澜没说话，只是将香囊收进袖中，转身去倒茶。茶水滚烫，白雾袅袅升起，模糊了她的神情。
"今日要去城南看诊。"她忽然开口，"你跟着去。"
温玉棠一怔，随即眼睛亮了起来："我能帮上忙？"
"背药箱。"沈知澜淡淡道，"顺便认认路。"
·
城南的巷子窄而曲折，青石板路被雨水冲刷得发亮。
沈知澜拄着竹杖走在前面，温玉棠背着药箱跟在后面，时不时伸手虚扶一下，却又不敢真的碰到她。街坊们见了沈知澜，都笑着打招呼，目光却忍不住往温玉棠身上瞟。
"沈大夫，这位姑娘是……？"卖豆腐的刘婶子笑眯眯地问。
"我表妹。"沈知澜语气平静，"来帮忙的。"
温玉棠低着头，手指无意识地绞着衣角。她知道自己现在的身份尴尬——既不是沈知澜的亲眷，也不是医馆的学徒，甚至连个正经的落脚处都没有。街坊们的目光里带着好奇和打量，让她浑身不自在。
"别理他们。"沈知澜忽然低声道，"看路。"
温玉棠一怔，抬头时，发现沈知澜不知何时放慢了脚步，几乎与她并肩而行。她的竹杖点在石板路上，发出笃笃的声响，像是某种无声的宣告——她站在她这一边。
·
看诊的人家姓赵，是个做木匠的老汉，前几日摔断了腿。
沈知澜检查伤口时，温玉棠站在一旁，认真看着她的动作。沈知澜的手法很稳，拆开绷带、清洗伤口、敷药、包扎，一气呵成。温玉棠注意到，她的指尖在触碰到病人时，总是极轻，像是怕弄疼对方。
"你来。"沈知澜突然开口，示意温玉棠上前，"试试包扎。"
温玉棠一愣，随即紧张地接过纱布。她的手有些抖，动作也不够熟练，但沈知澜没有催促，只是静静看着。
"再缠紧一点。"沈知澜低声道，"对，就是这样。"
温玉棠的手指不小心碰到老汉的腿，对方"嘶"了一声，她立刻缩回手，脸色发白："对、对不起……"
"没事没事。"老汉摆摆手，笑道，"姑娘手轻，比沈大夫还温柔哩！"
沈知澜嘴角微不可察地翘了翘。
回程时，温玉棠的脚步明显轻快了许多。她偷偷瞥了沈知澜一眼，见她神色如常，才小声道："我……我以后能多学些医术吗？"
沈知澜侧目看她："想学？"
温玉棠点头，眼神坚定："我想……能帮上你的忙。"
沈知澜沉默片刻，忽然从袖中掏出那只香囊，挂在腰间。
"明天开始，背《本草纲目》。"
温玉棠的眼睛一下子亮了起来。
·
夜里，沈知澜在灯下整理医案，温玉棠坐在一旁，笨拙地磨墨。
她的动作很慢，生怕墨汁溅出来弄脏纸张。沈知澜偶尔抬头看她一眼，见她认真抿着唇的模样，心里某处微微发软。
"累了就去睡。"沈知澜道。
温玉棠摇摇头："我再练会儿。"
沈知澜没再说话，只是将灯芯挑亮了些。
窗外，春雨悄然而至，细密的雨丝打在瓦檐上，发出沙沙的声响。医馆里，只有墨块与砚台摩擦的细微声响，和两人轻缓的呼吸。
温玉棠偷偷抬眼，看向沈知澜的侧脸——灯影下，她的轮廓显得格外柔和，长睫在眼下投下一小片阴影，唇角微微抿着，像是在思考什么难题。
她忽然觉得，这一刻，像是偷来的时光。
谷雨刚过，街角的槐树开花了，细碎的白花瓣被风一吹，纷纷扬扬落在医馆的台阶上。
温玉棠蹲在檐下，正用石臼捣着新晒干的黄芩。她学得很快，这半个月来，已经能熟练地分拣药材、研磨药粉，甚至能帮沈知澜写简单的方子。街坊们渐渐习惯了她的存在，偶尔还会笑着喊她一声"小温大夫"。
"玉棠，帮我把这包药送到周婶家。"沈知澜从里屋出来，手里提着个油纸包，"她家小儿咳嗽，按昨天的方子再吃两剂。"
温玉棠擦了擦手，接过药包，指尖不经意碰到沈知澜的手背，两人都是一顿，随即各自移开视线。
"我……我这就去。"温玉棠低着头，耳尖微红，匆匆往外走。
沈知澜看着她的背影，唇角微不可察地弯了弯。
·
周婶家住在巷尾，门前有棵老柳树。