第36章
他们一家子窘迫得都快要揭不开锅了，他们太需要那份聘礼了……
正所谓‘穷生恶计，富长良心’，这句话在姜芝芝身上体现得淋漓尽致。
她不是个坏人，甚至在自己力所能及之处，还会尽可能地帮助别人，便是在街上遇到了没人要的野猫野狗，都会发善心去买上几个肉包子叫它们饱餐一顿。
若是遇上性情温和的野猫野狗，便会带回家去收养起来，命下人尽心尽力地照顾着，自己若有空还会亲自投喂，陪它们玩耍。
后来姜家遭人算计，万贯家财散尽，连人都吃不饱饭了，那些野猫野狗自然也只能放归了。
在下定决心作恶之前，姜芝芝的内心挣扎了很久，但是看着爹娘日渐苍老的面容，她最终还是决定摒弃良心。
沈堰既能轻轻松松地拿出如此丰厚的聘礼，便证明他的财力是自己想象不到的雄厚，自己不过是想要借那些聘礼帮姜家渡过难关罢了。
沈堰至多是损失一些钱财，至于鸣起……大不了鸣起日后若是有了心上人，姜家做主替他娶妻便是。
没有人会因此受到伤害。
这样想着，姜芝芝心中的愧疚便淡了。
姜父姜母老了，又只得姜芝芝一个女儿，他们能依靠的人只有姜芝芝，所以在得知姜芝芝准备以骗婚来获取天价聘礼后，纵使他们再反对，最终也还是在女儿以性命威逼下妥协了。
于是王坨便被请至了姜家，有了今日这一出好戏。
付出了如此高昂的聘礼，即便沈堰不会亲自到场来参加婚事，想必也会叫人在暗中盯着，所以这场戏必须演得天衣无缝。
姜芝芝在定制人皮面具时，为了足够逼真，甚至让手艺匠人在人皮面具上做出了和鸣起脸上一样的伤，那张人皮面具花了她足足五两金，饶是鸣起最好的兄弟老牛都没有看出破绽，可见其逼真程度。
这些时日以来的相处，早已让姜芝芝将鸣起的性子了解得大差不差，什么时候鸣起会做出什么样的表情，她稍加思索便能想象出来。
一个纯情内敛的人最好演了，加上鸣起不会说话，更加不容易露出破绽。
到现在沈堰的人都没有找上门……很显然，王坨成功了。
聘礼到手了，戏也演完了，一切都尘埃落定。
到时将手中的田地、铺子、还有这座府邸卖了，拿着钱带着爹娘远走高飞，往后便是事情败露，沈堰也找不到她。
这几天姜芝芝一直在筹谋算计此事，整个人都绷得很紧，几乎未曾睡过一个好觉，此刻像是完成了一件大事一般，骤然松懈下来，只觉得身心疲惫，只想要好好地睡一觉。
她以手语对王坨道：「明日你去账房领二十两金，拿了钱便离开京城，永远别再回来了。」
说罢，不等王坨回话，便转身朝床榻走去，准备休息。
谁知走了几步，身后却没有传来任何动静，她皱着眉转身，只觉眼前一黑，便被人抱住了，巨大的冲击力令她往后退了几步才稳住身形。
刺鼻的酒味混着一股令人作呕的口臭味闯进鼻腔，王坨像条发情的公狗一样凑到她雪白的脖颈上吮吻起来，呼吸粗重道：“我的大小姐，小的帮了您这样大的忙，您用二十两金便随随便便将小的打发了？嗯？怎么也得再赏一点别的东西吧？”
有什么坚硬的东西抵在自己腰上，反应过来那是什么后，姜芝芝被气得脸都白了，她胃中翻涌，本能地剧烈挣扎起来，脱离桎梏的瞬间，狠狠甩了王坨一巴掌，瞪着通红的双眼以手语道：
「放肆！你个登徒子！就不怕再被送进天牢吗？！酬劳的事是事先便说好的！！你怎能出尔反尔？！」
王坨立刻便被激怒了，豆大的眼中透出阴鸷，一巴掌将姜芝芝掀翻在床上，那手劲用了十成十的力道，姜芝芝直接被扇晕了过去，头上的鎏金鸾冠歪了，右脸高高肿起，待她醒过来的时候，婚袍和里衣都已经被撕扯开来，露出白花花的身体，忽然底下一凉，双腿被毫不留情地折起。
脑中嗡嗡作响，脸颊火辣辣的疼，意识逐步恢复清明，反应过来王坨要做什么之后，她惊恐地瞪大双眼，双腿拼命地乱蹬乱踹起来，挣扎着撑起身体想要逃离，却被王坨抓住重新按回身下，几个巴掌狠狠甩在她脸上，令她眼前发黑，当即便没了挣扎的力气。
双腿再度被折起至胸前，她想要呼救，努力张唇却颤抖着发不出任何声音，眼角滑出绝望而恐惧的泪水。
不要……
不要……
她还是完璧之身，将来还要嫁人的……
王坨却毫不在意她心中所想，按着她的双腿，神色可怖地狠狠一沉——
姜芝芝猛地仰起修长的脖颈，目眦欲裂，面色惨白，犹如濒死的鱼一般。
王坨却像是很舒服一般长长舒了口气，脸色也缓和了些，凑到姜芝芝耳边，边动边道：“进天牢有什么好怕的，我王坨本就是个下九流，出尔反尔不是很正常吗？”
“小姐生得如此娇媚可人，能同小姐颠鸾倒凤一番，王坨便是死也值了，王坨可是从两年前进府那日便想上小姐了呢，可惜一直没有寻到机会，只得寻小姐身边的丫鬟解解馋……好在老天待我王坨不薄，今日竟是让我得偿所愿了……哈哈哈哈哈哈……”
姜芝芝干下这等亏心事，王坨便是强上了她，想必姜家也是不敢声张的，便是不顾念姜芝芝的名声，非要去报官，大不了他把姜家干的龌龊事给咬出来，大家一起下地狱。
方才进门的时候王坨便怀了异心，刻意叫守在外头的奴仆退去了庭院外，那些奴仆是姜家才买来不久的，还未得到姜家的信任，他们根本不知今日的婚事只是一场戏，还以为王坨真是姜家的新姑爷，自然对他言听计从。
身下女子的瞳孔变得晦暗无光，王坨也并不在意，咬着她的耳根道：「都拜过堂成过亲了，小姐还装出一副贞洁烈妇的模样做什么？如今洞房过了，便是名副其实的夫妻了，娘子日后可要对夫君温柔些才是啊。」
若同自己云雨之人真是鸣起，姜芝芝自然心甘情愿，可这王坨长得跟癞蛤蟆似的，被他给强辱了，姜芝芝想死的心都有了，她的泪无声淌了满面，忍不住开始怀疑，自己是不是真的做错了。
若非如此，报应怎会来得这般快。
可便是错了，一切也都来不及了。
床榻嘎吱作响，直到半夜才停歇。
隐在院外的牙青见屋内的烛火熄了，方才叹息一声，跃上高高的围墙，离开了姜府。
回到驿站的时候，闻堰屋内的灯烛还亮着，牙青停在房门外，低声唤道。
“主子。”
“如何？”闻堰沙哑的声线隔着门响起。
牙青没有第一时间回话，他试图用委婉些的措辞描述自己所目睹的一切，可他是个粗人，武力高强是他的优点，而不会说话是他的缺点，也是他一直不如靳武受器重的原因。
思虑良久，最终还是直接了当地开了口，只是压低了些声音，像是怕惊扰房中人似的：“婚事很顺利，宴席散去后，鸣起便回了新房，同姜姑娘洞房至四更……才停歇。”
屋内静了片刻，后而忽然间响起闷闷的咳嗽声，牙青前几日便发现闻堰又病了，可是闻堰不愿意吃药，不愿意吃饭，也不愿意喝水，短短三日，整个人便瘦脱了相。
屋内的咳嗽声愈演愈烈，好似要将心肝脾肺都咳出来一般，牙青一颗心高高悬起，皱起眉，忍不住开口道：“主子，属下去给您请个大夫看看吧……”
闻堰咳得耳膜发痛，没听清外头的人在说什么，他脸色苍白地蜷在床上，好不容易止住咳后，将捂在唇边的帕子缓缓挪开，只见雪白的锦帕上洇开一大块鲜红的血迹，须臾，他将帕子随手扔进床下的蟠螭睡壶中，缓缓翻了个身，从软枕下摸出一块双鹤和田玉腰坠。
那玉的质感温润无暇，两只栩栩如生的仙鹤交颈而眠，透着难掩的恩爱与亲昵，玉上方的孔洞中穿以墨绿色的蜡线，编织成一个精致的墨绿色同心结，玉下方的孔洞中则坠着长长的绯红流苏，红绿相间的搭配，十分惹眼。
闻堰自小到大见过的、拥有过的奇珍异宝不计其数，手中的这一块玉腰坠若放在从前，根本入不得他的眼，便是拿起把玩片刻都觉得浪费时间，可此刻，他却是痴痴地望着手中的那枚双鹤和田玉腰坠，仿佛在透过这件死物看什么人一般……良久，他以双手虔诚地握紧手中的双鹤和田玉腰坠，缓缓贴至自己的额前，合上双眼，任由眼泪无声地淌出。
今日，他是鸣起的妻子。
明日，金乌笼罩大地之时，他仍然是大胤的丞相，他会走自己该走的路，肩负起自己应当肩负的使命。
最后一次……
这是最后一次想那人……
今日过后，便忘了，便当从来不曾遇见过。
◇
第29章 梦中人