第26章
再者，那沈堰公子同他们是说好了的，只要她愿意嫁给鸣起，两人的婚事一定，便赠与姜家良田百亩、铺面十间、府邸一座、黄金百两，作为聘礼。
她家本是做茶叶生意的商贾，虽不算十分富庶，但也不缺吃穿，如今遭人算计，家道中落，几近花甲之年的爹爹每日天不亮便要出门给人做苦力，娘亲则是靠给大户人家浆洗衣物来赚些微薄的银钱，爹娘一辈子未曾做过这些脏活累活，如今到老了，却要受这等苦，短短的几月不到，便像是老了整整十岁，她看在眼中，实在是心疼极了。
她也想出门赚钱养家，可爹娘说她一个未出阁的丫头，整日抛头露面的日后还怎么嫁人，怎么都不肯同意。
她不想让爹娘如此辛苦，可她又没有办法，眼下唯一的办法，便是让鸣起喜欢上自己。
能嫁得心上人，还能获得这样丰厚的聘礼，让爹娘过上好日子，天底下再没有这等好事了。
见鸣起沉浸在自己的世界中不愿意回话，姜芝芝再度扯了扯他的衣袖，以手语道：
「你同沈公子之事，我都已经知晓了……他既然弃了你，你便忘了他吧，我心悦你，甘愿嫁与你为妻，为你生儿育女，同你共度一生。我家有黄金百两，良田百亩，铺面十间，城里还有一座气派的府邸，你若同我成婚，这些便都是你的，往后你再不用去做那些苦力过活了，好不好？」
原本姜家是不知鸣起同沈堰成婚之事的，奈何村里人都见到鸣起穿着一袭大红喜袍丢了魂一般往外跑，早便议论纷纷了，恰好赶上那日老牛送鸣起回来，姜芝芝从老牛口中得知了事情的原委，才晓得鸣起是叫人给始乱终弃了。
姜芝芝虽不解为何沈堰弃了鸣起，却还要斥重金为他娶一名妻子，但如此好事落在头上，若不应允，便是傻子。
沈堰还让姜芝芝对鸣起扯谎，让她对鸣起说姜家很有钱，她虽不知为何，但照做便是了，好赖那沈堰已付了姜家百两银票的定钱，她怎么都是不吃亏的。
鸣起沉默良久，以手语道：「我有何处值得你喜欢？」
沈堰也曾说喜欢他，但还是毫不犹豫弃了他，因此他不知道，像他这样的人，有什么值得喜欢的。
姜芝芝双颊染上红晕，以手语道：「你……你相貌英俊，踏实肯干，重情重义……那沈公子弃了你，你却仍对他念念不忘，若是寻常人，早便告上府衙治他个欺诈之罪了。」
鸣起并非没有想过报官，在阿雁失踪的第二日，他便去了衙门，说自己的妻子失踪了，求他们帮他将阿雁寻回来。
可大堂之上，那当官的问他，同妻子成婚前可曾来衙门合过婚书，他才知晓，原来成婚之前要先去衙门合过婚书，那婚事才作数。
他同阿雁的婚事，是不作数的。
但他却是实打实地将阿雁当作了自己的妻子，此生不换。
见鸣起不回话，姜芝芝面颊滚烫，以手语道：「鸣起……你说句话呀，愿不愿同我成婚。」
鸣起垂眸，以手语道：「成婚那日，我同他在月老面前发过誓，要与他不离不弃，生死相依，我心中除了他，再容不下旁人了。」
姜芝芝红了眼，以手语道：「可他分明已经弃了你，违背了誓言，你再继续遵守那无用的誓言岂不是傻？」
「你若一辈子都寻不到他呢？若到死都寻不到他呢？」
鸣起沉默片刻，以手语回道：「至少……我到死都是爱着他的，我未曾违背誓言。」
姜芝芝红着眼站起身，以手语道：「你这个大傻子！你迟早会后悔的！」
说罢，姜芝芝便哭着跑了出去，独留下鸣起一人在屋内。
几日后，感觉到身体恢复些后，鸣起便去了城中的夜庭楼。
这些时日鸣起已经将天阙皇城都寻遍了，也未曾寻到阿雁，阿雁曾同他说过，家乡的梧桐很美，而大胤唯金陵有梧桐树，他猜测阿雁应当是回家去了。
天阙到大胤路途遥远，他要去寻他，便需要不少盘缠，他等不得慢慢做工去攒了，而他所知的来钱最快的方法，便是去夜庭楼做打手。
无非便是受些皮肉之苦，养些时日便好了。
他只是想寻到阿雁，然后问他一句，为何弃他。
当真是如同梦中所言一般，将他当作一头畜牲，又看他蠢笨好骗，所以才肆意玩弄耍乐吗……
若阿雁同他实话实说，说不喜欢他了，他也不会死缠烂打的，他只是想要一个答案……
要一个答案罢了……
怀着这般念头，鸣起再度踏入了夜庭楼。
那夜庭楼的掌柜先前便几次三番地传口信到鸣起家中，想要再度邀请鸣起去夜庭楼做打手，然而几次都被闻堰严辞拒绝了，他放话鸣起若胆敢再去，便不要他了。
有闻堰管着，鸣起自然是不敢去的，闻堰说什么便是什么，如今闻堰不在了，鸣起便是死在夜庭楼的擂台上，也没有人在意了。
好在他的运气不算太差，出来的时候虽鼻青脸肿，满脸是血，但至少人是活的……肋骨也不知是断了还是裂了，胸口下方处不断传来钝痛，喉间血沫涌上来，满口的铁锈味，不过这些痛远不及阿雁弃他而去的万分之一。
他什么都能忍。
只要能重新见到阿雁，哪怕只有一面。
借着月色，鸣起一瘸一拐地往家走，他捂着怀中用命搏来的百两黄金兑成的银票，忍不住笑起来，笑着笑着，便笑出了泪。
有钱去寻阿雁了，真好。
◇
第23章 公乘御（上）
大婚那日后，闻堰便靠着姨母留下的信物进了天阙皇宫，准备同天阙君主商讨借兵之事，不巧的是胜恭帝出宫南巡去了，需得十日才能回来，他只得在宫中暂住等待。
天阙如今的君主公乘御，尊号胜恭帝——乃是闻堰的表弟，其母也就是闻堰母亲的亲妹妹，他称之为姨母。
当年公乘御的父皇惠弘帝热衷于游历四方，行至大胤之时，恰逢上元节，在街上遇见了带着家仆出门赏花灯的闻家二女闻霁，当即便对其起了爱慕之心。
闻堰的母亲乃是京城第一美人，她的亲妹妹闻霁自然也是容貌绝世，不仅生得倾国倾城，还是大胤赫赫有名的才女，颇有思想和见闻，闻霁自幼便立誓，日后若遇不到愿意同自己一生一世一双人的爱人，宁可削发为尼，常伴青灯古佛，亦或是盘起长发做个自梳女，孤独终老，也不愿与旁人共侍一夫。
两人相遇之时闻霁正在与人比赛猜灯谜，她一路过五关斩六将，眼看便要拔得头筹，赢得今晚最华美的花灯，却在最后一道谜题上卡住了。
正当她皱着眉苦思冥想之际，身侧传来一道刻意压低的青年声线，将谜底告知了她，她下意识扭头看，四目相对，只一眼，便心如擂鼓，好感顿生。
惠弘帝年轻时生得一双极为漂亮的开扇丹凤眼，内勾外翘的形状使那双眼透出些许便是连女子都没有的媚惑，笑起来时更是温柔多情又不失矜贵，加之他自小作为储君被培养长大，自然满腹经纶，同闻霁颇为聊得来。
一来二去，两人便互通款曲，定了终生。
起初惠弘帝并未透露自己的真实身份，只告诉闻霁自己是天阙来的富商，闻家身为名门世家，世代为官，应当是不屑与商贾通婚的，但闻霁并不在乎，在她眼中众生平等，只要彼此真心相待，便是去做一介农民，日出而作，日落而息，顿顿粗茶淡饭又如何。
闻父自然不愿女儿远嫁天阙，嫁的还是一个商人，奈何抵不住闻霁以死相逼，只得含泪送女儿出嫁。
凤冠霞帔、十里红妆、鼓乐齐鸣、奢华万分，待嫁娶的马车驶入了天阙皇宫，见到自己的新婚相公被婢女称呼为陛下，她才知晓，原来自己爱上的，并非是一介商贾，而是天阙至高无上的君主。
自古以来，为君者后宫嫔妃无数，溺水三千只取一瓢是断不可能之事，待闻霁嫁入天阙皇宫之时，惠弘帝早有皇后，嫔妃更是多至十余人，膝下皇子五人、公主四人。
虽然那些人并非是惠弘帝真心想娶之人，将那些朝臣之女纳入后宫，与她们生育子嗣，不过是为了稳固皇位，但这无疑违背了与闻霁一生一世一双人的承诺。
闻霁发觉被骗之后，愤然决然便要离开，可嫁娶的马车已经驶入了天阙皇宫，高墙之下，重兵把手，密不透风，便是连只苍蝇都飞不出去，又如何容得她想走便走。
大婚当夜，闻霁被封为皇贵妃，位份仅次于皇后之下，可那并非是她想要的，惠弘帝将她强行留下，不久，闻霁便有了身孕，因她痛恨惠弘帝欺她骗她，便连话都不肯同惠弘帝说一句，偌大的一个活人在面前走动，也只将他当作是空气，久而久之，惠弘帝觉得帝王尊严受损，心中气闷，便故意将她打入冷宫想要挫挫她的锐气，只要她服一声软，他便既往不咎，待她一如从前。