第149章
西奥多被那双带着惊诧和关切的黑眸注视着，像被老师点名提问的学生一样无意识地挺直了脊背，然后假装轻松地走了过来。
“是我。”他像是想起了什么重要的事情需要交代似的补充道，“嗯……这次有帝国入境许可证和幼崽园附近的军部放行。”
林晓先是愣了片刻，然后不由失笑：“太好了，那你们以后都能来塞勒斯了？”
西奥多点了点头，没有继续聊别的，而是先凑近林晓，一只手一个把那两个还在装幼崽的管理从林晓怀里揪了出来，动作干脆利落得像拔萝卜。
林晓下意识伸手想拦：“哎——”
“别管他们。”西奥多把那两团毛茸茸随手丢在地上。
林晓回过味来仔细看了看，那只粉色的鸟兽通体羽毛的色泽和萨拉那头标志性的粉发一模一样，而那只兔狲金黄色瞳孔里那种狡黠的神态，除了雷恩还能有谁。
“好啊你们两个，干嘛变成幼崽骗我？”
萨拉被拆穿了也不心虚，理直气壮地说：“我看你很喜欢幼崽呀，怎么样我粉粉的是不是很可爱？”
雷恩也嘟囔了一句：“我就是突然想变，不行吗？”
西奥多懒得跟他们废话，很快把两个仍旧保持幼崽形态的管理给打发走了。
……
西奥多简单地告诉林晓，他之所以能出入塞勒斯了，是因为清剿异种的行动一直在持续，而紫霆和帝国军部的合作关系在这段时间里已经深入到了前所未有的程度。
他之前一直觉得帝国不可信、合作不可靠，但林晓当时说的那些话像一颗种子一样埋进了他心里，慢慢生根发芽。
“我想过了，你说得确实没错，况且我们本就看异种不顺眼。”
那些东西这些年没少骚扰他们的商路、袭击他们的星舰、破坏他们的交易，于公于私都没有理由袖手旁观。
本来看似艰难危险的清剿任务，在紫霆加入协助之后顺利了许多。
那些在宇宙中混迹多年的老油条们什么样的险境没见过，各种诡异的突发状况在紫霆成员丰富的经验面前都被一一化解，加上紫霆作为星际最大的交易组织，各种能源物资储备充足得惊人，能源石的供应从没断过，维修补给从没耽搁过。
原本预估需要消耗更长时间、付出更多牺牲的任务，在紫霆的战舰网络加入后效率翻了好几倍，遍布星海的紫霆分支像无数只眼睛，让那些躲藏在暗处的异种无处遁形。
战士的死伤率大幅下降，让许多本该在最好的年纪陨落的年轻人平安活了下来。
“但我们可没有加入帝国。”
西奥多强调了一句，语气认真，似在做某种正式的声明，“以后不想被帝国管着，就给我发通讯。”
说到通讯，他已经递出了自己的私人通讯器，那动作行云流水，好像早就准备好了在这一刻拿出来。
林晓笑着也爽快地拿出了自己的通讯器，轻轻一碰，两个人的联络方式就已经收录完毕，那一声清脆的提示音像是某种承诺的落款。
萨拉不知道什么时候已经变回成年的形态，从旁边蹦过来嚷嚷着“我也要我也要”。
雷恩站在稍远的地方，嘴张了张又合上，一副想说又不好意思说的纠结表情。
林晓看着他那副犹犹豫豫的样子，直接笑着表示自己想加他，于是又收获了两个可以随时拨通的号码。
萨拉和雷恩开开心心各自去玩了，很快和幼崽园的崽崽们打成一片，像个头比他们大好几圈的超龄幼崽一样在院子里疯跑。
萨拉非要和米洛比谁爬树快。
雷恩跟着琪茜去参观植物园，趁机偷吃了一颗即将成熟的小柿子。
……
时间过得飞快，和他们待在一起让林晓觉得轻松又愉快。
四个人围坐在院子里的木桌旁，玩着一种新款的全息纸牌游戏，萨拉脸上已经被贴满了丑丑的贴纸，那些荧光绿的鼻涕虫图案和亮橙色的便便图案在她脸上挤得满满当当，她本人倒是不以为意，还非喊着再战。
其他三人脸上也有战败后的贴纸，但数量远不及萨拉。
天色渐暗。
萨拉在幼崽园顺利蹭完饭之后心满意足，虽然饭菜的分量准备得很充足，她碗里的堆得冒尖，但她还是假装想偷吃杰西的饭逗他，小熊猫发现之后端着碗默默挪远了好几个座位，一边吃一边警惕地瞪着这个粉头发的怪姐姐。
临走前，西奥多在院门口停下脚步，转过身，和林晓对视了片刻，然后走上前来轻轻地拥抱了他。
林晓的身体微顿了片刻，然后伸手拍了拍他的背——如果真的养了个名叫西奥多的幼崽，长大离别时可能就是这样吧。
对方要去很远的地方，要做很大的事，要成为很厉害的人，而他只能站在原地目送。
老父亲人格猝不及防上线，林晓的眼眶有点湿润，他眨了眨眼，那层水雾却越来越厚。
西奥多松开手，站直之后低头看到了那双泛红的眼睛，顿时有些手足无措——他的手在身侧无意识地握了握，又松开，最后凑近了一些，声音轻得像怕惊动什么：“我还会来的。或者你们来我那里做客……星舰上还有很多你没逛过的地方。”
林晓此时已和空巢老人感同身受，用力点了点头，嗯了一声。
西奥多的手抬起来，似乎想拭去林晓眼角的泪意，指尖在即将触碰到皮肤的前一刻停住了，像在犹豫。
两个人就这样对视了片刻，林晓率先忍不住笑了出来，他是真心觉得好笑——怎么搞得像以后再也见不到了一样，明明通讯器里存着联系方式，明明紫霆也已经可以随意通行到塞勒斯。
“快回去吧，西奥多。”
“再见。”
“嗯，再见。”
西奥多转身走了，步伐不快不慢，背影挺拔得像一棵种在庭院里的树。和林晓印象里的西奥多变了好多好多。
不过似乎也什么都没变。
西奥多离开没多久，幼崽园又迎来了一位来客。
正是霍骁。
他带了一盒包装精美的点心，说是一家很不错的店的特色，路过买了想让林晓尝尝。
林晓接过点心盒子，笑着说谢谢，然后敏锐地发现霍骁今天有点不对劲——说不上来哪里不对，就是觉得这个人抿着唇的时刻比平时多了些，嘴角的弧度也比平时低了些。
甚至还偷偷踢了下脚下的一颗玩具球。
第193章 收入囊中
林晓有点疑惑，霍先生这是怎么了。
虽然上将大人平时话就不多，嘴角的弧度也很少变化，但今天这样子，怎么看怎么像心事重重的——想靠近又不敢靠近，想说点什么又不知道如何开口。
林晓转念一想，能让霍骁郁闷到这种程度的事情，一定非常非常严峻吧，他的神情也跟着严肃起来，郑重其事地邀请霍骁到院子里的木桌旁坐下，又亲手倒了杯茶推过去，然后双手交叠放在桌上，像面对什么重大谈判一样认真地看着他。
“发生什么了？是不是有什么很严峻的问题？有没有我能帮忙的？”
严峻的问题?
霍骁垂下眼，手指在茶杯边缘缓缓摩挲了一圈。
他明白，是自己的情绪被林晓察觉了，这个人总是这样敏锐，在幼崽园里能第一时间发现哪个崽不开心，对他自然也不例外。
他犹豫着该怎么开口，但心里的另一个声音在催促他——如果他继续这样犹豫不决，林晓还会一直和他在一起吗？他会遇到更好更喜欢的人吗？会去到一个离自己很远很远的地方吗？
这些念头似是无数根细小的针，扎得他坐立不安。
本来做什么都十分果决的霍骁，此刻心里乱成了一团麻。
因为他隐约能看出来，林晓把他当成很好的朋友，那种信任和亲近是真实的、毫无保留的，但这是否仅限于朋友呢？
如果自己贸然表明心意，会吓到他吗？会让他觉得尴尬、为难，然后慢慢疏远吗？哪怕这样的情况仅有一丝可能，也足够让他望而却步。
但他不想再等了。
他不想看着林晓和他保持朋友的关系，不想等到他和别人更加亲近时才肯说出来，不想让“如果当初”这四个字成为日后漫长岁月里反复咀嚼的遗憾。
他在脑中回想之前搜索过的、人们告白时的各种方式——那些信息在脑海中一闪而过，最终什么具体的方案都没留下，倒是开口的声音比他预想的要平静得多。
“没有危险，别担心。”霍骁先安抚了一句，因为林晓的表情已经严肃到了像是要去打仗的地步，“我来除了想看看你们，还要告诉你一个好消息。”
“嗯？”林晓的眉头松开了些，身体也往后靠了靠，好奇心被这个“好消息”三个字勾了起来。
霍骁放下茶杯，开始向他解释——因为异种清剿行动中林晓立下的功劳远远超出了普通范畴，正是因为他的提前预警和精准定位，帝国军部才得以抓住战机，一举切入了异种最核心的巢穴，成功处理了这个困扰星际数百年的最大祸患。