第75章
“我之所以说，那些对佩吉和巴伦家关系的猜测，多是诋毁，是因为在我父亲赖特葬礼结束后不久，有一天晚上，一辆马车停在我们家门前。”
“从车里出来的人，抱着一个木箱，送给了佩吉。佩吉当时郑重道谢，但回家之后，看到木箱里满满的金币，她哭了很久。”
“要知道，当时赖特没留下多少钱，葬礼又花费了不少，佩吉和我都担心以后的日子怎么过，结果就有人伸出了援手。”
“是巴伦家的马车。”黛西平静地说。
“对，”艾肯点点头，“如果佩吉真的是因为犯下大错，被赶出巴伦家，那他们应该不会在几年后，还顾念着一个曾经的佣人的生计吧。”
三人沉默了一会儿，黛西又问：“那三年前呢，佩吉被撞倒，醒来之后变得疯癫，这你应该是亲眼见过的吧。”
“当时，佩吉受伤之后，确实被送到了这里，她醒来之前那些日子，一直是我照顾她。简也搬了回来，但大概是因为害怕或伤心，她总是发呆，也帮不上什么忙。”
“至于丽莎，也就是我现在的妻子，她光是照顾才开始学走路的幼儿，就已经满肚子怨气了。”
“听说她那时失血有点多，整个人显得很苍白，是吗？”盖尔问，“那她的伤处在哪里？”
“因为是突然撞上马车，她的腿受伤了，左边小腿骨折，伤口外翻，情况很严重，而佩吉那段时间一直昏睡，直到大约三个月后，她才开始重新行走，但精神已经完全错乱了。”
“她跑出去之后，再也没回过这里吗，”黛西静静地说，“佩吉和简是不是还另有地方住？”
“别说回来，这三年我都没见过她几次。”艾肯话里有点讥讽，“她们住的地方，沿着门外的路往北走，在有棵大银杏树的巷子左转，门前有一块杂草丛生的花圃，就是那家。”
“谢谢你，艾肯先生。”黛西郑重点头，她正准备再从加兰包袱里掏钱，就见加兰握住她的手，自己抓了一大把金币，交给艾肯。
艾肯神情有点复杂地看着他们，而加兰仍然微笑着说：“艾肯先生，你放心，这钱不是白给你的，要是等我们发现，你说的这些话里有谎言，我们一定会来把钱拿走。”
“你这家伙！”艾肯接过金币放在桌上，怒瞪着加兰，“城里没有人比我更了解佩吉！我怎么可能说她的假话！”
加兰笑了下，拉着黛西的胳膊，往门外走去，“那真是最好不过，艾肯先生，你年纪也不小了，再不多练练雕刻、镶嵌之类的精细活，以后更没人来买你的镜子了！”
“佩吉好不容易竖起来的招牌，也快要让你给砸喽！”
“臭小子！你再说一遍！”艾肯追到门外，就见那两人已经往北走了。盖尔一脸歉意地对他笑了笑，也忙赶了上去。
“所以，佩吉最有可能是像盖尔之前说的，当时巴伦家没什么钱，没办法给她遣散的费用，后来知道她有困难，才送了些钱来帮她。”黛西边走边说。
盖尔想了想，说：“我想起来了，巴伦家当时嫁到南方去的那个女孩，好像就叫洛蒂。”
“不过，照艾肯所说，佩吉进入巴伦大宅后，应该是照顾了洛蒂小姐很多年，会突然被赶走，就有点奇怪。”
“如果洛蒂小姐真的体弱多病，那她去了南方以后，有个熟悉的侍女在身边，不是更方便吗。”
黛西和加兰都没有回答，因为他们都不太了解，像这种贵族女子结婚的细节和讲究。
“那天，我们都见到佩吉从街上跑过，她腿脚灵活，完全看不出曾受过严重的伤。”黛西回想着艾肯的话，又说。
“黛西，你说见过佩吉腿上有伤吧，是在左腿吗？”加兰问她。
“是。”黛西看他一眼，“还有一件事很奇怪，通常来说，幽灵应该会害怕我……们，但佩吉却坐在街心花园，像在等我们一样，见了我们也不跑。”
三人没再说话，看到银杏树之后，走进小巷。那丛花圃周围铺着五颜六色的小石子，看得出来，过去曾经被精心照料，但现在已经褪色了。至于花圃里，高高低低的都是野草，长得十分茂盛。
“我们要不要敲门进去？”盖尔小声说。
黛西看着面前两层高的砖石房子，听了听里面的动静，对盖尔摇摇头。
“简应该是睡着了，这里也没有任何魔法或幽灵气息。”黛西低声回答，只是一处再普通不过的房子，而且考虑到佩吉疯癫后，再也没回来过，那她显然没留下什么痕迹。
“我们先回教会，去见见佩吉。”黛西看着两人，说。
盖尔点头，继续在前带路，而加兰临走前，望了望这栋房子。
“黛西，艾肯说，在佩吉受伤后，简几乎没怎么照料她，总是在发呆，如果她和佩吉真的相依为命很多年，这是不是很不正常？”
“但简自己也说了，讨厌佩吉突然疯掉，彻底忘了她，她应该是不能接受亲近的人变成这样。”黛西回答。
就在三人回教会时，巴伦大宅，整洁方正的起居室里，桃花心木的圆桌旁，坐着一老一少。少年对着明亮的烛光，轻轻翻过书页，给时不时点头称赞的老妇人读诗。
没一会儿，男仆端了两杯热腾腾的茶来。
“里德，为什么你会让马夫停在水果店门前呢，”老妇人喝了一口茶，慢慢问，“如果你需要什么，直接让管家他们去买就好。”
“唐娜祖母，那是我给一个朋友定的礼物。”里德微笑着回答。
“朋友？贝尼家，还是坎特家的男孩？”唐娜惊讶地问。
“祖母，您不认识这个朋友。”里德没有多做解释。
唐娜看着他安静的样子，叹了口气，“你知道，里德，我不会管束你太多，但交朋友的时候，你还是要慎重一些。”
“我明白，也一直记在心里，祖母，我可以保证，那是个好人。”里德说完，对唐娜笑了笑。
唐娜向他点点头，拢了下披肩，扶着佣人的手，去楼上休息了。里德独自一人坐在桌边，沉默地凝视着暖黄的烛焰，又低头看了看那些十四行诗，脸上露出的笑意，也多了几分真挚。
第71章
当里德合上书，离开起居室后，整座巴伦大宅陷入了沉睡一样的寂静。
正跟在盖尔身后，返回教会的黛西，思索着刚刚听到的对话，原来那个盛装的年迈女人，是里德的祖母。
而里德专门去水果店买石果，竟然是为了给朋友过生日？生日？黛西琢磨着，应该是人类出生当时的日子，好像他们还会特地庆祝一番。
“加兰，”黛西放慢脚步，小声问，“你知道自己的生日吗。”
一直盯着她背影的加兰愣了下，不知道为什么，想起黛西说的，龙蛋在三个月后孵化破壳的事。
“知道啊，怎么忽然提起这个。”加兰云淡风轻地说。
“以前玛丽嬷嬷是怎样给你过生日的，是不是会特意为你准备礼物。”
“会是会，但玛丽嬷嬷厨艺不怎么样，她每次精心制作的果浆馅饼，都是我一年一度的噩梦。”加兰笑着说完，像是回忆起那些怪异的味道和口感，脸色有点发白。
“所以，人类会给自己熟悉并看重的同伴，认真庆祝生日。”黛西点头，看来里德真的很重视那个朋友。
加兰不知道她为什么说这些，小心地问：“黛西，那你有生日吗？”
“每年八月，是幼龙集中破壳的时间，没有固定的日期，”黛西看他，“应该算是没有具体的生日。”
“……那以后你和我过同一天生日吧，”加兰笑呵呵地说，“我也是八月出生的，八月五日。”
黛西皱眉，盯着他问：“真的？这么巧合吗。”
加兰重重点头，“我也没必要骗你，对不对。”
黛西投来半信半疑的目光，就见加兰仍然是一脸坦然的笑容，真让人分不清他说的是真是假。
好吧，或许帕默公主只是希望，过生日那天，有个同伴一起，会更热闹些。黛西看着加兰，这十年来，他一个人类在森林里，好像是没什么特别的庆祝活动。
而此刻，在远处的小巷里，传来摩擦火石的声音，随即，烛芯被点燃，有什么东西被磕碰了几下，一个轻柔和缓的女声，自言自语着，从楼上传出。
“祝我生日快乐吧……”
“无论以后发生什么，我都会牢记你的话，一直坚强乐观地活下去……”
“我亲爱的佩吉祖母……”
最后一句，几乎是从喉间传出的微弱气音。
女声停顿了下，又低声唱起一首调子欢快的歌曲，但黛西不会听错，那些原本代表着快乐喜悦的歌词里，透露出完全不相符的浓重的哀伤。直到后来，没等唱完，女声转为抽泣。
简趴在桌子上小声哭了一会儿，才吹灭蜡烛，继续去睡了。
“黛——西——”