第24章
她抬头，隔着升腾不止的黑烟朝前方望去，白马嘶鸣，男人身姿挺拔，抬手出剑的动作利落又飒爽，恍惚间好似神官降世，应是来接她去地府的也说不定。
可失了桎梏的身体止不住坠落，最后稳稳落入一个温暖坚实的怀抱里，相贴处的触感真实得过分，乔禧这才愿意相信是自己终于得救了。
她想看看对方的脸，抬眼却只触及到流畅而分明的下颚线，好在下一刻，男人便似有所察地垂眸看她，话音低得像是呢喃，却坚定得让人心安——
“阿禧，朕来了。”
乔禧想说话，可劫后余生的泪水更快一步滚了下来，于是她干脆放弃挣扎，任由自己埋进宁珩的胸膛，把眼泪鼻涕全抹在他那看上去便价值不菲的外衣上。
“参见陛下！”
声音严肃郑重，带着十足的恭敬，不难猜曹敬现在已经跪下叩首。而众人见此皆是方寸大乱，很快便跟着跪了下去，零零散散地高呼着“参见陛下”。
宁珩并没有理会他们，只是目光灼灼地看着曹敬，长身鹤立，气势如虹，冷冷道：“丞相大人好派头，在朕眼皮子底下就敢动朕的人……如此目中无人，莫非你是想直接将朕取而代之，亲自掌管我大昭？”
“陛下！陛下何出此言啊！”曹敬赫然一惊，哀声连连地道，“臣对大昭对陛下都是忠心耿耿，绝无二心……此次祭典出了这么大的事，臣简直夜不能寐，赶紧派人追查真相，今早才知原是妖女祸了陛下命格。为免夜长梦多，也为替陛下分忧，臣便立刻着手处置了这妖女，也好给上天、给黎民百姓们一个交代啊。”
任凭曹敬说得声泪俱下，宁珩自始至终俨然不动，他将乔禧稳稳地拢在臂弯之中，唇角似笑也非笑，眼底一片不加掩饰的寒意，说：“不过一个手无缚鸡之力的女子，何时也有了害人灭国的本事？依朕所见，先帝那套动不动便把女人搬出来挡刀的法子，丞相倒是学到了精髓。”
“你……”
曹敬不可置信地发起颤来，似乎没想到宁珩竟会将话说得直白至此，嘴上还险些失了仪。但很快他便反应过来，又对着宁珩深深地叩拜了下去：“臣虽侍奉先帝多年，可如今臣也是陛下的臣子……陛下为妖女所惑，故对身边亲近之人怀疑揣测，可就算是做那蒙冤投江的屈氏，臣也要恳求陛下处死妖女，还我大昭一片清明！”
或许是被这番慷慨陈词所感染，底下的民众们竟也纷纷附和起来，在他们眼中，宁珩现在已然成了个耽于红颜的昏庸君主，而曹敬则是那不顾安危冒死劝谏的忠臣。乔禧虽未能亲眼看见，但从这甚嚣尘上的声势也能听得出，敌众我寡，曹敬显然是想借百姓之口逼宁珩就范。
周身喧嚣不止，唯有这方怀抱是唯一的避难所，乔禧有些依赖地又凑近了些，只愿用那沉稳有力的心跳声盖住外界一切聒噪。
面对悠悠众口，宁珩却毫无惧意，一字一顿，铿锵又笃定：“祭典之乱与她无关，朕自会彻查……”
说着，他目光锐利地扫过下方百姓，有人被他的威严吓到，连忙闭了嘴。待无人再敢开口时，宁珩才接着冷声道：“她是朕的人，朕倒要看看，今日你们谁敢动她！”
台上台下的人乌泱泱跪了大片，一时间静默无声，针落可闻。
人人皆嗤这是位乳臭未干的年轻皇帝，行事冲动，必然难成大业，可当真正面对他时，却无人不折服于这气势凌然的天子威严。
一片死寂之中，宁珩自顾自抱着乔禧大步离开，鞋底踩过石子发出轻微的爆破声，而从头到尾，再无任何人敢阻拦。
宁珩走得很稳当，像是乔禧这些重量对他来说根本不值一提。直到瞧见路边马车旁等待已久的朔风，乔禧才后知后觉地小声提醒：“陛下，你把我放下来吧。”
可对方非但没有要松手的意思，反而收紧臂弯将她抱得更紧，乔禧不明所以地抬头看他，只触及那冷硬的线条轮廓，宁珩将唇绷得很直，神色间喜怒不明，只能窥见那双漆夜般的眸子里压抑着很多情绪。
朔风快步上前，恭敬地抱拳道：“陛下，都按您吩咐的安排好了。”
即便朔风很有眼力见儿装作没事人的样子，但乔禧知道他定然是看见了，心中顿时羞愤更甚，她于是干脆将头埋进宁珩怀里装死。只听得头顶传来一声公事公办的“嗯”，没过一会她便被安稳地放在了马车上。
乔禧刚要开口，却见宁珩直起身子向后退了一步，话是对朔风说的，目光却一差不差地落在了她身上。
“切记路上小心，有异常及时向朕禀报，一刻不许耽搁。”
朔风单膝跪地，双手交握高举过头顶，厉声应道：“是！”
乔禧有些听不明白了，看这架势，宁珩似乎是要让朔风将她带去别的地方。可她刚从鬼门关里捡回来一条命，心里攒了许多话想说，况且祭典之乱还未查清，现下又流言四起，仅凭他一人之力如何能应付得过来？
“陛下……”
像是知道她下一句要说什么，宁珩轻轻皱起眉头，抬手将她脸上的泪痕揩掉，沉声道：“别哭了。”
那双眼里翻涌着许多未曾见过的情绪，灼得乔禧一颗心直发颤，她伸手将男人的手握住，声音是控制不住的哽咽：“陛下，我不走，我和你一起。”
“阿禧，是朕对不住你……”
“当初朕凭着一己私欲将你强留在宫中，却没想到如今害得你身陷囹圄。”他垂眸，语气似有叹意，不知是后悔更甚，还是自责更占上风。只是再度对视上时，男人已是一派坚定，“且给朕些时日，朕会给你个交代。”
说罢，他便果决地松开了乔禧的手，袖袍一挥大步走远，翻身上马时带起一阵气流，惹得月白色衣摆猎猎作响，狂飞不止。
直至那个背影彻底消失在眼前，他都没有回头过一次。
乔禧明白他的意思，所以强忍着没有说挽留的话，可心头酸得厉害，直让她眼前的雨滴滴答答地下个不停。
今日分明一片晴好，为何只有她这里潮湿如此？
一方叠得整齐的素色手帕被递到面前，朔风有些不自在地挠挠头，诚恳地道：“乔姑娘，先擦擦眼泪吧，陛下他也是不得已而为之，你莫要怪他。”
乔禧心知就这么哭下去也不是办法，于是闷闷地道了句“多谢”，便将手帕接了过来。朔风见状如释重负地松下口气，又接着说：“祭典之事引得朝中议论纷纷，陛下忙着调查此事，已然无暇顾及姑娘的安危。如今只能将你先送出皇宫，既能暂时保姑娘无虞，陛下也好沉下心来将事情查清楚。”
如今皇宫正是多事之秋，不知有多少人紧盯着宁珩的一言一行，即便今日他能及时赶到，可之后呢……
稍稍整理过情绪后，乔禧总算冷静了下来，问：“那我们现在去哪？”
“这个地方姑娘也熟悉……”朔风朝她作了个进车厢的手势，随即长腿一跨上了马车，拉住缰绳的同时又开口，“正是闲欢书坊。”
乔禧不由得一怔，顿时只觉恍若隔世。
比不得宫里的风波迭起，她在闲欢书坊的生活可谓是平淡且重复，吃饭、睡觉和写稿三件事便能将她的一整天占得满满当当。当初日日惦记着要回闲欢书坊过普通人的生活，可真到了这个时候，乔禧却一点也开心不起来了。
总归是正事要紧，两个人之间的悄悄话，便留在尘埃落定是慢慢说来吧。
这辆马车外表十分低调，汇入主街后便和其他的看不出什么分别，如此，两人得以顺利甩开可能有的追兵和暗线，最后一路畅通无阻地到了闲欢书坊后门。
停车时，朔风道：“属下再去将周围安排的人都检查一遍，就不送姑娘进去了。治伤的药都已经交给了齐老爷，若有其他事，姑娘便让齐老爷在门口的招牌上留暗号，我看到就会立即赶来的。”
胳膊上的伤口早在被捆时就已经裂开，血迹渗透了纱布，雪白的中衣也未能幸免。乔禧一直无暇顾及，后来竟是连痛都忘记了，她感激地对朔风道了声谢，刚下车便看见已有人在门口等候。
齐梦生还是老样子，身上穿着那件颇得他心但其实很普通的灰色长褂，里衣的袖子总是挽到小臂，高束的发丝间有藏不住的白色，神态却不显老，看着很是精神矍铄。
“诶哟……阿禧啊！”
甫一对上眼，对方便迫不及待地迎了上来，拉着她的手止不住地上下打量，目光触及到伤口时又深深皱起眉，二话不说拉着她便要进屋处理。
“你说你在宫中过得很好，我当时还真心替你高兴，只是几个月不见就又是掉肉又是受伤，莫非下次见到你，还要我这个老头子给你收尸不成？”
明明是关心的话，从齐梦生嘴里说出来竟然也带上了几分尖酸刻薄的味道，不过乔禧早知道他这个嘴硬心软的性子，于是笑嘻嘻地狡辩：“我没骗你，当初给你写信的时候我的确过得不错，有吃有喝还不用被你催稿……”