第13章
从未见过此等绝美场面，乔禧一时也有些看痴了，席上无人说话，唯有低低的赞叹声偶尔传来，再看宁珩，也是一副心旷神怡、眉眼舒然的欣赏模样。
乔禧撇了撇嘴，心头不知怎么升起些许不快，眼睛也跟着看不进节目了。
乐声由急入缓，应是高潮落幕，尾声将近。舞女们逐渐汇聚于中央，随着最后的铮然琴声甩出水袖，一朵葳蕤粉莲徐徐绽放，瞬间激起满堂喝彩。
只是呼声刚起，方才止息的弦乐又蓦地急促起来，一个身着大红色舞衣的女子自莲中惊现，随乐而舞，轻灵卓绝，登时让其他的深粉浅绿都失了颜色。
片刻默然后，席间爆发更热烈的惊叹声，而借着不远不近的距离，乔禧正好听见曹敬倾身对宁珩说：“陛下，这是臣的独女玉容，自幼通习歌舞书画，这一曲《与春颂》更是她的拿手之作，陛下觉得如何？”
因着侧对的缘故，乔禧看不分明宁珩的表情，只听得他道：“桃花颂春，灼灼其华，此乐甚好，此舞也甚是应景，不错。”
曹敬闻言更加开怀，乔禧却在心里冷哼一声，腹诽道男人果真都一个样儿。
身为临时的起居郎，她必然要将这番对话原原本本记下，只是如此公事公办的口吻终究难消心头之怨，她于是将那个记素材的小册子悄悄掏出，翻开崭新的一页，咬牙切齿地写下：左相之女甚得他欢喜，上目不转睛垂涎三尺，言辞间更赞不绝口……
她只顾着埋头苦写，却正好错过左相收回视线时，男人不经意看过来的眼。
终是一曲落尽，笛声悠扬，引人无限寻味，那女子舒展着双臂，娉娉婷婷、曼妙优雅，定格成了漫山遍野里自在生长着枝桠的桃树，其他舞女衬托于其侧，深浅交映更添三分美。
踏着掌声，舞女们缓缓退下，只余那女子一人在台中，承着一道道或是欣赏或是打量的目光，她却丝毫未露怯，不卑不亢地行礼，朗声道：“臣女曹玉容，参见陛下。”
宁珩安坐于主位，略一颔首，道：“起来吧。”
这之后，曹玉容又将席间的其他官员依次问候过，自始至终表现得落落大方，面对夸赞亦是坦然从容，举手投足间尽显大家闺秀的端庄气质。
曹敬看着女儿，咧开的嘴便再也没合上过，他露出几分怀念的神色，道：“当初陛下还是皇子时，玉容曾与陛下在宫宴上有过一面之缘，回来后她便对陛下念念不忘。只是那时还小，臣只当是童言无忌，但如今看来，恐怕是冥冥之中定下的缘分啊！”
乔禧嘴角抽搐了好几下，心头直叹他还真是直奔主题不带含糊的，连这种陈旧到当事人都不一定还记得的事都能拿出来说，其目的简直再明显不过了。
可感叹过后，莫名的怅然便涌了上来，这位曹小姐才貌双全，又出身大家，怎么看都与宁珩十分般配，如此比较下，她更觉自惭形秽。
相比左相的热情殷切，宁珩则是不动声色，只淡然客套道：“事情过去许久，朕也记不清了，不过还是多谢曹小姐挂念。”
还不等曹玉容本人有所回应，一旁的礼部尚书已似真似假地感叹起来：“玉容这孩子也算是臣看着长大的，自她及笄后，前来提亲的公子便日日络绎不绝，但臣私以为，玉容端庄稳重，倒与陛下的性子正好相配。”
“是啊……前些日子犬子还与臣提起玉容，只是他生性顽劣，臣便让他断了念头。”刑部侍郎跟着笑道，“今日恰好陛下驻跸，臣方觉郎才女貌佳偶天成，如此，若是能结下良缘，也算是我大昭的一桩喜事啊！”
有了这两位的带头，其他官员也纷纷附和起来，措辞虽不尽相同，但言下之意无非是让宁珩将曹玉容纳入后宫，好为皇室开枝散叶。
乔禧一字不差地听着，手下却越记越没了心思。很明显，这次宴会恐怕就是为此而设，若是宁珩不遂了他们的愿，那与左相的嫌隙只会更深；但如果他依言娶了曹玉容，于公于私，对他皆是有利无害。
这般稳赚不赔的买卖，宁珩身为帝王，不可能想不到。
昨晚旖旎终究黄粱一梦，乔禧闭了闭眼，心道她早该明白：人心有情，可皇家无情。
面对众臣的灼灼目光，宁珩沉默半刻，不紧不慢地饮下了半杯酒，然后才慵懒散漫地开口：“朕竟不知道，朕的后宫之事，何时也能轮到外人指指点点了？”
此话一出，全场哗然，众臣见势不对连忙收敛了神色，低眉顺眼地垂下头再不敢多言。只有曹敬踉跄着起身，走到宁珩面前跪下，拱手道：“陛下息怒，臣并非此意，只是陛下后宫空置已久，若再不立妃迟早惹人非议，臣也是为陛下着想啊！”
作者有话说：
第13章 你去最合适 此人非外人，此心非彼心
“哦？”宁珩目光一转，凛然看向曹敬，肃声道，“那丞相倒说说，是何人敢妄议天子，朕即刻下令捉拿，将其打入大牢处以极刑。”
曹敬浑身一颤，连忙叩拜道：“陛下，万万不可！先帝勤政爱民宽以待人，如此才换来我大昭几十年安定，况且虽是流言，但其意本善，陛下此举恐失民心啊。”
好端端的宴席成了这副样子，四下无声，空气也好似陷入凝滞，众人皆作鸟兽状畏缩，屏气凝神地等待着高位上那人的决断。
乔禧将方才所言都如实记下，心中却很是不解。毕竟这并非是左相第一次劝他开后宫，可今日宁珩却发了这样大的火，颇有几分不顾君臣情面的意味了。
宁珩一声冷笑，语气中带上浓浓的嘲讽：“曹敬，朕念你三朝为官半生辛劳，故敬你为相，但你也该看清，如今的大昭是朕做主……”
他勾唇，面上却笑意全无：“还是先帝做主。”
说着，他将酒杯重重放下，白瓷在桌面磕出清脆的声音，如警钟鸣响，惊得众臣颤抖不止。
“你们都给朕听好，朕不是先帝，也不会成为下一个先帝，后宫一事朕自有定夺，若再有妄议者，格杀勿论。”
随着最后四个字落地，宁珩拂袖起身，大步流星地离开了宴席，除过云禄赶紧跟了上去之外，其他无一人敢动。就连曹敬还跪在原地不敢起身，直到宁珩走远后，才被下人扶着颤巍巍地站了起来。
乔禧不敢耽搁，三两下收拾好东西便默默地从角落退了出去。不比堂内肃穆凝重，外面一片晴好，天光明朗，花香沁人心脾，乔禧猛地吸了好大一口气，这才觉得缓和过来些许。
她本以为自己已经见过宁珩发火的样子，可今日过后，她才发觉宁珩在面对自己时是如何的宽宏容忍。
方才进来时跟着云禄，乔禧便没怎么留心认路，现在再看却发觉府上回廊曲折而岔口众多，若是自己走保不齐得绕在里面。但云禄去而未返，朔风又守在外面，一时半会也不会进来寻她，她只好先在廊边小道上稍作等候。
可没等来熟人，却有一个陌生面孔走来，朝她作揖后说：“姑娘，我家相爷有请。”
乔禧赫然一惊，没料到曹敬会在此时找上她。
“来接我的人稍后便来，回宫后陛下还有政务要处理，我需要及时跟随记录，恐怕无暇赴约，还望左相饶恕。”她强作镇定，对来人露出个有些歉意的笑，道。
左相再怎么位高权重，也得为陛下让道，乔禧本想借宁珩的名义脱身，对方却丝毫不吃这套，只淡淡回她：“姑娘挂心陛下，这是好事。可陛下再怎么重要，在姑娘眼里，都比不得自己和身边人的安危才对……奴才虽然只是个传话的，但也知道姑娘此时若是不去，日后定然要后悔的。”
经他这一番提醒，乔禧才恍然大悟，左相能大摇大摆地派人来请，必定是把有关她该知道的、不该知道的都了解了个遍才是。
她心觉不妙，却还是忍住没露怯，道：“我明白了，那就带路吧。”
那人不再言语，只是朝她做了个“请”的手势。小道衔着廊口，不一会儿就遇到了分岔路，乔禧原本还想将路线记下以防不时之需，但在转过不知道第几个弯后便放弃了。
与想象中不同，她并未被带到一个叫天不应叫地不灵的小黑屋里，而是一间宽敞明亮的书房。门打开，曹敬正立于窗边，背对着她不知在看些什么。
“相爷，人带来了。”
再开口时，那人语气变得异常恭敬，听得乔禧直想翻白眼。曹敬并未转身，只抬了抬手，他便无声地退了出去。
门被“吱呀”一声带上，书房内唯余两人。乔禧暂且摸不准对方来意，先谨慎地行了一礼，道：“拜见丞相大人。”
宁珩不在，曹敬便是一人之下的当朝左相，无需有客套，他负手于背后，淡声开口：“乔禧，年方二五，老家于越州怀安县，父母皆是农人，现居闲欢书坊，以写三流话本为营生，老板名齐梦生……”
他转过身来，目光沉沉，喜怒不显，道：“你说，本相所言可有不对之处？”