第91章
第二日，沈墨罕见地没有开门营业。他在店门外挂上了“东家有喜，歇业一日”的牌子，随后便陪着既紧张又兴奋的卫鹤，一同前往城东的闭关区域。
缴纳灵石，办理手续。当那扇沉重的石门在卫鹤身后缓缓关闭，隔绝内外时，卫鹤最后回头看了沈墨一眼，眼神复杂，有决绝，有期盼，也有一丝难以掩饰的恐惧。
沈墨对他微微颔首，投去一个鼓励的眼神。
待石门彻底合拢，阵法灵光亮起，沈墨沉默地在原地站了片刻。随即，他转身走向管理此地的执事，在卫鹤闭关室隔壁，也租下了一间空置的石室。
他并非不信任卫鹤，而是深知筑基过程的变数。多一层保障，总是好的。
进入石室，激活基础的隔音与防护阵法后，沈墨并未修炼，只是寻了个蒲团盘膝坐下，闭上双目。但他强大的、已修炼至《天帝御神经》第二层的神识，却如同无形的水银，悄然蔓延出去，小心翼翼地穿透石壁（筑基期闭关室的隔绝阵法对他如今的神识强度而言，并非无法逾越），笼罩在隔壁卫鹤的闭关室之外。
他无法具体感知室内的详细情况，那样会干扰卫鹤，但他可以清晰地捕捉到周围天地灵气的流向与波动。一旦卫鹤开始冲击瓶颈，灵气必然会产生剧烈变化。
时间在寂静中流逝。一日，两日……直至半月过去。
隔壁石室一直安静得如同空置，只有卫鹤微弱的、趋于平稳的呼吸和心跳声能被沈墨隐约捕捉，显示他正在做着最后的准备，调整着巅峰状态。
直到这一日的正午时分，沈墨闭合的眼眸猛地睁开！
来了！
他清晰地感觉到，周遭天地间原本平和游弋的灵气，开始如同受到无形力量的牵引，缓缓地、继而越来越快地朝着隔壁卫鹤的闭关室汇聚而去！初始如同溪流，渐渐变得如同江河奔涌！
“这小子，终于开始了。”沈墨低声自语，嘴角却不由露出一丝笑意，随即又无奈地摇了摇头，“这一闭关就是半个月，真是耽误我少赚了半个月的灵石。”
话虽如此，他的心神却已完全集中，神识如同最精密的雷达，牢牢锁定着隔壁灵气的变化。
汇聚的灵气在石室外形成一个小小的漩涡，涌入室内。整个过程持续了约莫一个时辰，一切都还算平稳，符合正常筑基的迹象。
然而，就在沈墨以为会顺利下去时，异变陡生！
那原本稳定涌入的灵气流，突然变得紊乱起来！时而剧烈加速，仿佛要将整个石室撑爆；时而又骤然减缓，甚至隐隐有向外逸散的趋势！灵气的波动忽大忽小，极不稳定！
沈墨的心也跟着提了起来，眉头紧锁。这是最危险的阶段——灵力化液！看这情形，卫鹤显然是遇到了麻烦，要么是心神失守，导致对灵力的控制力下降；要么是急于求成，强行压缩，引起了灵力的反噬。
“稳住！一定要稳住啊！”沈墨在心中默念，他甚至能想象出卫鹤此刻在石室内，定然是满头大汗，面容扭曲，正与体内狂暴的灵力进行着殊死搏斗。
这种令人窒息的波动，持续了将近两个时辰。就在沈墨几乎要按捺不住，考虑是否要强行叩关询问时，那剧烈起伏的灵气波动，如同被一只无形的大手猛地抚平，骤然停止了躁动。
不再有大量的灵气涌入，也不再有不稳定的逸散。一切，都重新归于平静。
只是，这种平静，并非成功筑基后那种深邃如海、内蕴磅礴的平静，而是一种……带着些许颓然与散乱的沉寂。
大势已定。
第111章 难题
沈墨缓缓收回神识，脸上看不出喜怒，只是轻轻叹了口气。他沉默地在石室中又坐了片刻，然后起身，推开石门，率先离开了闭关区域。
他没有回内城住所，而是直接回到了墨仁堂。店铺依旧关闭着，内部一片冷清。
隔了两天，沈墨估摸着卫鹤应该已经初步稳定了状态，可能会回来一趟，这才在清晨时分，再次来到了墨仁堂。
他刚推开店门，便看到了那个熟悉的身影。
卫鹤正背对着门口，拿着一块抹布，用力地、反复地擦拭着本就一尘不染的柜台。他的动作显得有些僵硬，背影透着一股难以言喻的佝偻与灰败。
听到开门声，他擦拭的动作顿了一下，却没有立刻回头。
沈墨没有说话，只是平静地走了进去。
卫鹤缓缓转过身。
仅仅两天时间，他仿佛苍老了十岁。脸色苍白，眼窝深陷，嘴唇干裂，眼神空洞而黯淡，失去了所有的神采。他身上不仅没有半分筑基修士应有的灵压与气势，甚至连之前炼气大圆满时那种充盈饱满的感觉都消失不见，气息萎靡，如同大病初愈，又像是被抽走了所有的精气神。
他看见沈墨，嘴唇嚅动了几下，最终什么也没说，只是默默地低下头，继续用力擦拭着柜台，仿佛想将那失败的耻辱和内心的痛苦，一同擦去。
沈墨看着他这副模样，心中亦是复杂难言。他没有出言安慰，也没有责备，只是如同往常一样，径直走上了二楼。
在静室中坐下，沈墨泡了一壶安神静心的灵茶。茶香袅袅中，他沉吟片刻，最终还是以传音之术，将声音清晰地送到楼下：
“卫鹤，上来一趟。”
楼下擦拭柜台的声音戛然而止。
过了好一会儿，才听到极其缓慢、沉重的脚步声踏上楼梯。帘子被掀开，卫鹤低着头，一步一步挪了进来，站在沈墨面前，依旧不敢抬头，双手紧张地攥着衣角，那模样，不像是个几十岁的汉子，反倒像个做错了事、等待长辈责罚的孩童。
沈墨看着他这副样子，心中又是好气，又是好笑，还夹杂着一丝不易察觉的心疼。他轻轻叹了口气，指了指对面的椅子：“都多大岁数的人了，别一副天塌下来的样子。坐下，说说吧，具体是在什么地方出了差错？”
卫鹤依言坐下，脑袋却垂得更低，声音轻得几乎听不见，带着浓重的鼻音和沙哑：“……灵气化液的时候……我……我太着急了……感觉灵力运转滞涩，就想强行冲开……结果……灵力失控反噬……对不住了，墨哥……”说到最后，声音已然带上了哭腔。
沈墨沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。果然，还是心性不够沉稳，在关键时刻没能守住那一点灵台清明。
“你没有什么对不住我的。”沈墨的声音平静无波，却带着一种直刺人心的力量，“那颗筑基丹，是你用这些年为店铺付出的心血换来的。你真正对不住的，是你自己这几十年的苦修，是你们卫家等待你重振门楣的希望。”
这话如同最后一根稻草，彻底压垮了卫鹤强撑的防线。他肩膀剧烈地抖动起来，压抑了许久的泪水终于决堤，大颗大颗地滚落，砸在衣袍上，晕开深色的痕迹。他双手捂住脸，发出如同受伤野兽般的呜咽，充满了绝望与不甘。
沈墨没有阻止他，任由他宣泄着情绪。过了许久，待卫鹤的哭声渐渐转为低泣，他才再次开口，语气缓和了许多：“行了，别哭了。抬起头来。”
卫鹤哽咽着，勉强抬起头，眼睛红肿，脸上满是泪痕。
沈墨伸出手，示意他将手腕递过来。卫鹤顺从地伸出颤抖的手。
沈墨三指搭在他的腕脉上，再次将一丝精纯温和的灵力探入其体内，仔细探查着他筑基失败后的身体状况。
片刻后，他松开手，脸上露出一丝不易察觉的舒缓：“还好。之前给你准备的那两件筑基灵物起了作用，守心玉符护住了你的心脉，净元灵液也一定程度上纯化了部分狂暴的灵力。你的道基虽有震荡，但并未出现严重的、不可逆的损伤，状态下滑得不算太多。而且……”
他顿了顿，看着卫鹤的眼睛，肯定地说道：“那颗筑基丹的药力，也并非完全浪费。虽然未能助你成功化液，但其磅礴的生机与灵力，已然融入你的四肢百骸，你的灵力总量比闭关前更加深厚精纯了几分，经脉也得到了一定程度的拓宽和滋养。只要好生调养，将此次反噬的暗伤彻底治愈，下次筑基，成功的几率，反而会比这一次更大。”
这番话，如同黑暗中的一缕曙光，瞬间照亮了卫鹤绝望的心田。他猛地抬起头，难以置信地看着沈墨，眼泪再次不争气地涌出，但这一次，不再是纯粹的悲伤，而是混杂了巨大的惊喜与希望。
“真……真的吗？墨哥！”他声音颤抖，带着哭腔问道。
“我骗你作甚。”沈墨收回手，端起茶杯抿了一口，语气恢复了平时的淡然。
希望重新燃起，但现实的困境也随之而来。卫鹤脸上的喜色只维持了一瞬，便又被巨大的忧虑覆盖，他低下头，声音再次变得低沉而绝望：“可是……筑基丹……只有那一颗……已经……已经没了……”一万一千灵石！这对于他而言，是一个天文数字，失去了这次机会，他这辈子恐怕都再也凑不齐第二颗筑基丹的灵石了。