第77章
这与南方宗门那种仙气缥缈、亭台楼阁的风格迥异，处处透露着一种实用至上的坚韧。正如他所了解，北域妖兽肆虐，环境极端恶劣，即便是修仙者，单打独行也寸步难行，不得不抱团取暖，建立城池防线。这凛冬城便是其中最大的一座，由一位结丹修士担任城主，与周边几座城池结成联盟战线，共同抵御来自极北冰原的兽潮。也正因常年在生死边缘挣扎，此地的修士大多性格豪放不羁，不重虚礼，更看重实力与实利。
沈墨饶有兴致地边走边看。街边的店铺售卖的东西也颇具特色，多是各种冰属性、风属性的妖兽材料、矿藏、以及御寒、疗伤、快速恢复灵力的丹药符箓。偶尔能看到一些小队修士风尘仆仆地归来，身上带着血腥气与煞气，或是整装待发，神情凝重地检查着法器补给。
他一个面容陌生、气质与本地人格格不入的英俊筑基修士走在街上，自然引人注目。不少店铺伙计或摊主都热情地朝他吆喝：
“这位前辈，新来的吧？来看看咱家的‘烈阳符’，保证在野外冻不着！”
“上好的雪狼皮鞣制的法袍，轻便保暖，还附带基础防御阵法，前辈来一件？”
“刚从冰风谷猎杀的寒玉蟒，材料新鲜，价格公道！”
沈墨只是微笑着摇头，并未停留。他需要先了解一下这座未来可能要生活很久的城池的基本情况。
逛了约莫一个时辰，对凛冬城的布局和氛围有了大致了解后，沈墨选定了一家看起来人气颇旺、名为“暖香阁”的灵食楼。修士虽可辟谷，但美味的灵食不仅能满足口腹之欲，更能微弱地增益修为、驱寒活血，在北地尤其受欢迎。
楼内灯火通明，人声鼎沸。一楼的大堂几乎坐满了人，各色修士高声谈笑，推杯换盏，气氛热烈。空气中混合着灵酒香气、烤肉油脂与各种香料的味道，温暖而富有烟火气。
沈墨刚一进门，一个机灵的、有着炼气三层修为的年轻跑堂就眼睛一亮，快步迎了上来，躬身道：“前辈是第一次来吧？楼上请，楼上有清静的雅间。” 他能感觉到沈墨身上那股与寻常北地修士不同的、略显疏离的气质，以及筑基期的灵压，自然不敢怠慢。
沈墨点了点头，跟着跑堂上了二楼。二楼果然清静许多，一个个独立的雅间以隔音木材分隔，门帘垂落。
跑堂为沈墨推开一间临街的雅间，里面布置简洁，一张方桌，几张铺着兽皮的椅子，还有一个小小的暖炉，散发着融融热力，驱散着从窗缝渗入的寒意。
沈墨坐下，点了几个招牌灵食，如“炙烤雪犀肉”、“清炖冰莲羹”、“爆炒风兔”，又要了一壶本地特产、以烈著称的“烧刀子”灵酒。
很快，酒菜上齐。色泽诱人，香气扑鼻，蕴含的灵气也颇为充足。沈墨叫住了正要退下的跑堂。
“来，坐下一起吃吧。”沈墨指了指对面的空位，语气平和，“我有些事想问问你。”
跑堂受宠若惊，连连摆手：“不敢不敢，前辈您折煞小的了。您有什么想问的尽管问，晚辈别的不敢说，对这凛冬城乃至北域的大小事情，多少都知道一些。就算整个飞仙域最近发生的大事，也能说道几句。坐是万万不敢的。”
沈墨看着他紧张的样子，笑了笑，语气却带着不容拒绝的意味：“有没有资格坐，是我说了算。坐吧，边吃边聊。”
跑堂见沈墨态度坚决，不似作伪，这才颤颤巍巍地半个屁股挨着椅子边缘坐下，腰板挺得笔直，双手规规矩矩放在膝盖上，恭敬道：“前辈请问，晚辈定知无不言，言无不尽！”
沈墨给他倒了一杯烧刀子，推到他面前，自己也抿了一口，酒液如火线般滚入喉中，带来一股暖意。“先说说，在这凛冬城，若是想长住，该如何租赁洞府或者院落？”
跑堂见问题简单，稍稍放松，连忙回答：“回前辈，这个简单。城主府下设‘安居司’，专门负责城内房产的租赁与售卖。前辈只需去那里登记修为，缴纳灵石，便能租到符合身份的居所。位置、灵气浓度不同，价格也差异很大。”
沈墨点了点头，又问了些关于城内规矩、资源获取、妖兽狩猎风险、以及各大势力分布等生活相关的问题。这跑堂每日迎来送往，接触三教九流，消息确实灵通，回答得条理清晰，让沈墨对凛冬城有了更深入的了解。
酒过三巡，菜也吃了大半。沈墨看似随意地，抛出了最后一个问题，语气平淡，仿佛只是闲谈：
“对了，南边……素女宗最近可有什么大事发生？你可曾听闻？”
跑堂闻言，脸上露出一丝犹豫，小心翼翼道：“前辈，这……这等宗门大事，小的……小的不敢妄加议论，道听途说之言，怕误导了前辈。”
沈墨嘴角勾起一抹了然的笑意，没有说话，只是从储物袋中取出十块亮晶晶的下品灵石，轻轻推到跑堂面前。
灵石的光芒仿佛瞬间驱散了跑堂脸上所有的犹豫。他飞快地将灵石扫入袖中，脸上堆满了笑容，压低声音道：“多谢前辈赏赐！多谢前辈！既然前辈问起，小的就把听来的都说与您听。”
他清了清嗓子，绘声绘色地说道：“要说这素女宗最近最大的事，肯定就是遭遇魔修了！听说那魔修厉害得紧，是结丹期的大魔头！在云梦泽里设下陷阱，一举杀害了素女宗好几十位筑基修士，数百位炼气弟子！那叫一个惨烈啊，听说云梦仙舟都被打爆了！”
沈墨端着酒杯的手微微一顿，内心一阵无语：“几十位筑基修士？这也太离谱了，算上自己，明明陨落的筑基修士也不到十人……” 看来传闻在流传过程中，被极大地夸张了，或许是素女宗为了彰显复仇决心，或许是听者以讹传讹。
跑堂没注意到沈墨细微的反应，继续唏嘘道：“更可惜的是，素女宗宗主云华真人的亲传弟子，那位与天剑宗少宗主订下婚约的沈默仙子，也……也陨落在那场劫难中了！”
沈墨目光低垂，看着杯中晃动的酒液，不动声色地问：“哦？就是那位……顾允寒的未婚道侣？消息可确实？真的陨落了？”
“千真万确！”跑堂用力点头，脸上露出惋惜之色，“素女宗对外公告说的，魂灯已灭，确认陨落！为此，素女宗和天剑宗还联合发布了‘诛魔令’，悬赏极高，现在好多修士，包括一些成名的高手，都想找到那魔修，提着魔头的人头去领赏呢！”
他顿了顿，又补充道：“尤其是那位天剑宗的顾允寒顾道君，听说跟疯了一样，四处追杀魔修，只要是修炼了魔道功法的，被他碰上，几乎难逃一死，说是宁可错杀，不可放过！唉，真是可惜了沈默仙子，也苦了顾道君一片痴心了……”
听到这里，沈墨心中百感交集。
对于云华真人，他明白，那“魂灯已灭”的公告，是为他完美的金蝉脱壳画上了句号，彻底坐实了“沈默”的死亡，为他扫清了最大的隐患。这份维护与成全，他记在心里。“师尊，谢谢你。”他在心中默念。
而对于顾允寒……听闻他竟如此反应，不惜化身“杀神”，四处追剿魔修，沈墨的心湖仿佛被投入一颗石子，荡开层层复杂的涟漪。那份看似冰冷的外表下，竟藏着如此炽烈而执着的心。这份情谊，沉重而真实，隔着千山万水，透过他人的叙述，依然清晰地传递到他心中。
“顾允寒，谢谢你。”又是一声无声的叹息与感激，在心底悄然划过，带着一丝难以言喻的暖意与歉然。
他举起酒杯，将杯中那烈如刀锋的灵酒一饮而尽，仿佛要将这所有的情绪，都吞咽入腹，深藏于心。
北域的风雪，将是他新的开始。而南域的过往，无论是恩是情，都暂且封存于此杯烈酒之中。
第93章 生财之道
第二日，天刚蒙蒙亮，凛冬城便被呼啸的寒风唤醒。沈墨迎着刺骨的冷意，径直前往位于内城核心区域的城主府下属机构——安居司。
安居司的殿堂比外城的建筑更为气派，以厚重的玄冰石构筑，门前立着两尊狰狞的冰原狼石雕，无声地彰显着权威。殿内办事的修士不多，但修为普遍不低，至少也是炼气后期，负责接待的执事更是一位筑基初期的中年修士，神色严谨，一丝不苟。
沈墨表明来意，欲租赁长期住所。那执事打量了他一眼，感受到他筑基期的修为，态度客气了几分，取出一枚散发着寒气的玉简，灵力激发后，一幅详尽的内城区域立体图景便呈现在空中。
“道友请看，内城区域根据灵气浓度和院落规格，分为甲、乙、丙三等。”执事介绍道，“丙等为普通单间静室，位于聚灵阵边缘，年租三百灵石；乙等为带独立小院的居所，灵气尚可，年租五百至八百灵石不等；甲等则为独门四合院落，位于内城核心区域，紧邻灵脉分支，设有独立的小型强化聚灵阵，安保由城主府亲卫队直接负责，绝对安静稳妥，适合长期闭关潜修，年租……一千灵石。”