第22章
玄化真人，肖成化，微微颔首，脸上那丝笑意似乎真切了几分：“原来如此，是云熙道友的晚辈。” 他目光扫过一片狼藉的广场，以及嘴角带血、脸色苍白的沈墨，最后落在依旧面无表情、但气息明显有些紊乱的顾允寒身上，心中已然明了。
他淡然开口，声音清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的定论力量：“看来，今日是一场误会。”
他目光转向陈雨，解释道：“本座结丹初成，近日正带着门下几位筑基师侄，在万剑山脉外围清剿一处为祸已久的青翼鹰族群，权作历练。顾师侄也随行观摩。激战之中，有一只颇为狡猾的小鹰趁乱逃脱。顾师侄年轻气盛，便独自追击而来，没想到这孽畜慌不择路，竟一头闯入了云梦泽，还惊扰了贵宗地界，险些酿成大祸。”
他这番解释，合情合理，既说明了顾允寒出现在此的原因，也点明了那巨鹰的来历。
陈雨也是精明之人，闻言立刻顺势而下，脸上露出恍然与歉疚之色，对着顾允寒的方向微微拱手：“原来如此！竟是晚辈鲁莽，未曾问清缘由，便冲撞了顾道友，实在是误会！还望海涵！”
玄化真人肖成化呵呵一笑，显得颇为大度：“无妨。允寒这孩子，自幼跟随他祖父潜修，不善言辞，若有失礼之处，还望陈师侄和这位小友莫要见怪。” 他话语间也给了素女宗台阶下。
陈雨和沈墨连忙道：“不敢，不敢。”
事情既已说开，肖成化便不再多留，袖袍一拂，一柄造型古朴、灵光内蕴的飞剑便悬浮于身前。他淡淡道：“允寒，事情了结，走吧。”
其余四名筑基剑修也纷纷祭出飞剑。
然而，顾允寒却站在原地，没有立刻动身。在众人略显诧异的目光中，他转身，几步走到沈墨面前。
他依旧没有什么表情，只是那双寒星般的眸子，似乎比刚才多了一丝难以言喻的专注，静静地看了沈墨一瞬。这一眼，让沈墨刚刚放松的心弦又绷紧了些，不知道这冰山还想干什么。
只见顾允寒一言不发，从储物袋中取出什么，随手抛向沈墨。
那赫然是那只逃窜的青翼鹰！其脖颈处有一道平滑如镜的切口，显然是被极其锋锐的剑气一击毙命。
顾允寒看着沈墨下意识接住鹰尸，脸上似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的波动，然后用他那特有的冰冷声线，吐出两个字：
“你的。”
说完，他不再停留，身形化作一道凌厉的剑光，冲天而起，追随着已然升空的玄化真人等人而去，瞬息间便消失在天际。
只留下沈墨看着那只尚带余温的一阶顶峰妖兽尸体，和陈雨师叔站在原地，面面相觑，一时间都有些没反应过来。
过了好几秒，沈墨才低头看了看那价值不菲的鹰尸，又抬头看了看顾允寒消失的方向，心情复杂。这家伙……是在赔偿？还是觉得我也出手了，这是战利品分配？
陈雨师叔也收回目光，神色复杂地看了一眼沈墨和他怀中的鹰尸，轻咳一声，吩咐道：“尽快完成此地的测灵任务，然后返回临剑城汇合。” 说完，她也化作一道紫光，向着临剑城方向飞去。
顾允寒那最后突兀的举动，更是给他留下了无比深刻的印象。这个天剑宗的冰山，似乎并不像表面看上去那么简单。
第31章 返回宗门
经历了青翼鹰袭击的惊魂一幕，后续的测灵工作变得异常顺利。或许是见识了仙师的“神通”与妖兽的恐怖，沂水城的民众更加配合，也更加沉默，那万人空巷、翘首以盼的狂热气氛淡去了不少，取而代之的是一种更深的敬畏与认命。
沈墨肩头的伤势在丹药和自身强健体魄下，两日便已愈合。他不再耽搁，每日早早来到广场，全力催动灵力，尽可能多地测试孩童。测灵盘持续运转，灵力消耗不菲，但他也顾不得节省，只求尽快完成这沂水城的任务。
如此紧赶慢赶，终于在第三天下午，将沂水城及其周边乡镇所有登记在册的适龄孩童，共计一千三百余人，全部检测完毕。
最终结果，令人唏嘘。
拥有灵根者，仅三人。
一个皮肤黝黑、来自城外农户家的八岁男童，是四灵根，缺了金行。他得知结果时，懵懵懂懂，只知道周围的大人和那位漂亮的仙师姐姐看自己的眼神不一样了，他的父母则激动得当场嚎啕大哭，对着沈墨不住磕头。
另外两个则是五灵根，一个是城中小商贩的女儿，七岁，扎着两个羊角辫，测试时宝玉亮起微弱得几乎难以察觉的五色光芒；另一个是城主府仆役的儿子，九岁，瘦得像根豆芽菜。
看着这三个即将命运转折的孩子，再看看那近一千三百个眼神从期盼最终归于黯淡茫然的孩童及其家庭，沈墨心中五味杂陈。仙凡之隔，在这一刻显得如此残酷而分明。万中无一，并非虚言。
测灵结束，沈墨将结果记录在玉简中，又对周康嘱咐了一番后续事宜，便准备带着三个孩子返回临剑城。
他没有飞剑，也无法同时携带三人长时间飞行。略一思忖，他便再次来到沂水河边。
“闭上眼睛，抓紧我。”沈墨对三个既兴奋又有些害怕的孩子说道。他一手揽住那两个男童，另一只手抱起那个女童。随即运转灵力，操控水流，在脚下形成一股稳定的涌流。
“起！”
水流托着四人，逆流而上，沿着沂水河主河道，向着临剑城方向疾驰而去。速度虽不及飞舟，但也远比马车迅捷。
“哇！飞起来啦！”
“好快啊！仙师姐姐好厉害！”
“河水在下面跑呢！”
初次体验这种“仙家手段”，三个孩子最初的害怕很快被新奇和兴奋取代，叽叽喳喳地说个不停，小脸上满是红晕。沈墨听着他们的惊呼，看着脚下飞速后退的河岸景色，心中那因测灵结果而生的些许压抑也消散了不少。或许，这就是为这些蒙昧生命开启一扇新窗户的意义所在吧。
抵达临剑城时，已是傍晚。城主府内，其他外出测灵的弟子大多已经返回。广场上零零散散站着十几个孩子，有男有女，年纪都在六到十二岁之间，脸上都带着相似的、对陌生环境的不安与一丝隐约的期待。
沈墨将沂水城的三个孩子交给负责统一安置的弟子，然后去寻陈雨师叔交付了记录玉简。
“做得不错。”陈雨师叔查看了玉简，对沈墨的效率表示认可，并未多问青翼鹰事件的细节，似乎那场风波已然过去。她只是淡淡提醒道，“明日开始，巡查剩余城镇，你做好准备。”
接下来的近二十天，陈雨师叔驾驭着那艘青色飞舟，载着沈墨等十名弟子，穿梭于云梦泽北部依附于素女宗的各个凡人国度与主要城镇之间。
飞舟起起落落，他们抵达一座座或雄伟、或秀丽的城池，重复着类似沂水城的流程：当地官员恭敬迎接，成千上万的孩童排队测试，绝大多数失望而归，偶尔有一两个幸运儿被筛选出来，带着茫然而激动的神情加入队伍。
沈墨默默观察着，计算着。他们此行巡查了大小城镇数十个，检测的适龄孩童总数恐怕已超过十万！然而，最终筛选出的、拥有灵根的孩子，加上临剑城本地的，也不过二十余人，其中大多是四灵根、五灵根，三灵根者仅有两三人，双灵根及以上，一个未见。
“如此庞大的人口基数……诞生的有灵根者，数量竟然还不如一个炼气家族……”站在飞舟边缘，望着下方又一个逐渐远去的凡人城池，沈墨心中感慨万千。他想起了沈家，那个仅有几十口人、最高修为不过炼气中期的小家族，却出了他这一个三灵根。而眼前这茫茫人海，灵根者却如凤毛麟角。
“灵根，终究是难得啊。”他轻声自语。这不仅仅是资源的问题，更是生命层次跃迁的天然壁垒。这也让他更加明白，为何修仙宗门如此重视修士血脉，为何像他这样的“野生”三灵根，在宗门看来已是值得培养。
完成所有城镇的巡查任务后，青色飞舟调转方向，载着众人和那二十余名新发现的、命运已然不同的孩童，向着素女宗方向返航。
飞舟之上，气氛轻松了不少。任务完成，贡献点即将到手，弟子们三三两两交谈着，分享着此行见闻。陈雨师叔依旧在船头操控飞舟，神情平静。
沈墨乐得清静，找了个角落盘膝坐下，看似在闭目养神，实则在脑海中回顾此行的得失。与青翼鹰的遭遇战，让他认识到自身实力的不足，也检验了《烈阳术》的威力；见识了凡人世界的广阔与仙凡之别的残酷；更重要的是，亲眼见到了天剑宗的修士，尤其是那个给他留下深刻印象的顾允寒，以及那位高深莫测的玄化真人……这些都极大地开阔了他的眼界。
返回素女宗的过程很顺利。当那熟悉的、云雾缭绕的仙家山脉映入眼帘时，飞舟上的弟子们都露出了轻松的笑容。