第14章
"弟子在。"沈墨上前一步。
"木、水、火灵根，适合培育灵植。分配至外门西药园。"
西药园？沈墨心中一动。这倒是与他的"老本行"不谋而合。
接着王执事又分配了另外三人：一人去符箓坊，一人去织造殿，一人去藏书阁做整理工作。
"各自跟着指引弟子前去报到吧。"王执事挥了挥手，便有四名外门弟子走进来，分别领着她们离去。
领着沈墨的是一位面带微笑的师姐，名叫林婉，炼气五层修为。一路上，林婉热情地给她介绍着沿途景观。
"那边是传功殿，每月都有筑基师叔来讲课......"
"那是试剑台，弟子们切磋比试的地方......"
"远处那片云雾缭绕的山峰是内门弟子修炼之所，灵气可比外门浓郁多了......"
沈墨认真听着，将这些信息一一记在心里。素女宗占地极广，亭台楼阁掩映在青山绿水间，灵气氤氲，确实是一处修仙圣地。
走了约莫一刻钟的时间，一片广阔的灵田出现在眼前。田地被划分得整整齐齐，种植着各种灵药，不少淡青色服饰的弟子正在田间忙碌。空气中弥漫着浓郁的草木清香和灵气，让沈墨精神一振。
"这里就是西药园了。"林婉带着他走进一座雅致的小院，"慕容师姐是这里的管事之一，我带你见她。"
院中，一名身着淡青服饰的女子正低头查看一株灵药。听到脚步声，她抬起头来。
沈墨不禁暗赞一声好相貌。这女子约莫十七八岁年纪，肌肤胜雪，眉目如画，只是神情冷淡，宛如冰雪雕成的人儿。最让沈墨心惊的是她的修为——炼气七层！
"慕容师姐，"林婉恭敬行礼，"这位是新来的沈默师妹，分配来西药园的。"
沈墨连忙上前，依着门规行礼："沈默，见过慕容师姐。"
慕容雪目光在沈墨脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快又恢复了冰冷："既是分来药园，便要守药园的规矩。每日需照料分配区域的灵药，不得有误。"
她的声音也如人一般清冷，不带丝毫感情。
"是，弟子明白。"沈墨恭敬应道。
慕容雪不再多言，转身便走："随我来。"
她带着沈墨在药园中穿行，最终在一处僻静的院落前停下。这小院青竹环绕，院门虚掩，门上没有任何标识。
"这是你的住处。"慕容雪推开院门，"明日辰时，到药园东区报到。"
说完，她竟是直接转身离去，没有丝毫停留的意思。
沈墨站在原地，看着慕容雪远去的背影，不禁苦笑。这位管事师姐，还真是......特立独行。
他推开院门，走了进去。
小院不大，但很精致。正面是一间起居室，左侧是卧室，右侧是修炼室。院中有一小片空地，可以练习法术武技。最让沈墨惊喜的是，修炼室内竟然布置了一个简易的聚灵阵，虽然效果有限，但比外界还是要好上不少。
"外门弟子竟然都有自己的小院......"沈墨抚摸着院中的青竹，心中感慨万千。
回想这一路的经历，从家族覆灭，到荒野逃亡，再到散功重修，最后冒险潜入素女宗。如今终于有了一个安身立命之所，虽然前路依然布满荆棘，但至少，他踏出了坚实的第一步。
他走进卧室，将那个小小的储物袋放在桌上。十块灵石，五颗聚气丹，这就是他这个月的全部资源。
"得省着点用。"他轻声自语。
推开窗，院外的竹影斜斜地映在地上，远处药园的灵气如烟似雾。素女宗的夜晚格外宁静，只有偶尔传来的虫鸣和风吹竹叶的沙沙声。
沈墨在窗前站了许久，最终深吸一口气，关上了窗户。
明天开始，就是全新的宗门生活了。
第21章 任务和修炼
次日清晨。
沈墨提前一刻钟来到西药园东区。晨雾尚未完全散去，沾湿了药田里的灵草，也润湿了他的衣袂。已有十几名外门弟子在此等候，大多身着淡青服饰，修为从炼气四层到六层不等。见沈墨这个生面孔到来，有人微微颔首示意，有人漠然一瞥便移开视线，也有人好奇地打量着他出众的容貌。
沈墨安静地站在人群边缘，观察着这片即将由他照料的灵田。近百亩药田整齐划一，被划分成数十个区域，种植着各种一阶灵药。熟悉的让他恍惚间仿佛回到了沈家的药园，只是这里的规模大了何止百倍。
辰时整，一道淡青身影准时出现在田埂上。慕容雪依旧是一副清冷模样，目光扫过众人，在沈墨身上略微停顿，算是打过招呼。
"开始分配今日任务。"她声音不大，却清晰地传入每个人耳中，"赵琳，七号区五亩云霖花；李静，十二号区六亩月光草；王璐......"
沈墨注意到，慕容雪分配任务确实如传言般公正，修为高的弟子负责区域更大，灵药品阶也更高；修为低的则相反。这让他稍稍安心，至少在药园里，实力是唯一的衡量标准。
"沈默。"终于轮到他的名字，"二十三号区，三亩凝血草。"
"是。"沈墨应声上前。
慕容雪递给他一块木牌，上面刻着"二十三"的数字："这是你的区域标识。凝血草虽是一阶灵药，但宗门每年需求量大，务必保证产量。"她顿了顿，补充道："若因照料不周导致减产，差额需自行补足。当然，若你灵石充裕，也可直接向宗门购买补足。"
这话说得平淡，却让沈墨心中一紧。他如今全部身家也不过十几块灵石，哪里经得起这样的损耗。
接过木牌，沈墨走向分配给自己的区域。三亩药田在他看来不算什么，毕竟在沈家时，他早已习惯了照料灵药。但这里的规模还是让他暗自咋舌——仅仅西药园东区就有近百亩灵田，整个素女宗的灵药产出该是何等惊人。
凝血草通体赤红，叶片呈锯齿状，是一阶丹药中最常用的辅药之一。沈墨仔细检查了一番，发现这些凝血草长势良好，显然前一位照料的弟子颇为用心。
他不再耽搁，开始施展灵雨术。双手掐诀间，一片小小的雨云在药田上空凝聚，淅淅沥沥地落下蕴含灵气的雨滴。与在沈家时相比，此刻他施展的灵雨术范围更广，持续时间更长，雨水中蕴含的灵气也更为精纯。
"看来《阳极阴转诀》对灵力的精炼，连带着让这些基础法术的威力都提升了不少。"沈墨心中暗喜。
施雨完毕，他又仔细检查每株凝血草，施展缠绕术清除杂草，用灵火术烧死发现的害虫。这些基础法术在他手中信手拈来，娴熟得不像个新入门的弟子。
不远处，几个正在照料相邻区域的女修注意到他的动作，都不由得多看了几眼。
"新来的这位师妹，手法倒是老练。"
"看她施法的流畅程度，怕是在入宗前就有不少经验。"
这些议论声隐隐传来，沈墨只当没听见，专心完成自己的工作。
当他照料完三亩灵田时，日头才刚刚升到头顶。其他弟子大多还在忙碌，有的甚至才完成一半的工作量。
"看来以后可以更快些完成，省下时间修炼。"沈墨暗自思忖。
正午时分，他准时回到自己的小院。关上院门的刹那，他长长舒了口气。在外人面前维持"沈默"这个身份，时时刻刻都要注意言行举止，实在不是件轻松的事。
在外食堂简单用过午饭，他便迫不及待地进入修炼室。
激活聚灵阵的瞬间，浓郁的灵气从四面八方涌来，让他全身毛孔都不由自主地张开。与在瀑布山洞中修炼时相比，此地的灵气不仅更加浓郁，而且更加平和纯净，极易吸收。
"这就是宗门弟子的待遇吗......"沈墨感受着周身涌动的灵气，心中感慨。若是当初沈家能有这样的修炼环境，或许......
他摇摇头，甩开这些无用的念头。盘膝坐定，开始运转《阳极阴转诀》。
正午的阳光透过特制的窗棂洒入室内，被他以秘法接引，化作精纯的太阳精华灌入体内。与往常不同，今日的修炼格外顺畅，聚灵阵汇聚的灵气与太阳精华相辅相成，让他修炼的速度提升了数倍不止。
随着功法运转，他周身开始散发出炽热的气息，皮肤泛起不正常的潮红，体内阳气急剧攀升。若是此刻有人在场，定会惊讶地发现他周身三尺之内，空气都因高温而微微扭曲。
这正是修炼《阳极阴转诀》必须经历的过程——在达到筑基期，完成"阳极阴转"之前，每次修炼都会引发体内阳气暴动。这也是他必须找个绝对安全的所在才能修炼的原因。一旦被人发现他修炼时这般异象，身份必然暴露。
汗水从额头滑落，尚未落地就被周身的高温蒸发。沈墨紧守心神，引导着磅礴的太阳精华在经脉中运转，一遍遍淬炼着肉身和灵力。
两个时辰后，正午过去，他才缓缓收功。
感受着体内又凝实几分的灵力和更加坚韧的肉身，他露出满意的笑容。照这个速度，配合宗门发放的修炼资源，想必用不了多久就能突破到炼气五层。