第4章
陈墨染脸上的轻松神色也收敛了些，他抬头看向光屏，眉头微蹙。他虽然不直接参与作战，但也知道，能让“坚盾号”如此严阵以待的，绝不仅仅是普通的星匪。他的目光不经意间扫过依旧端坐在主控位上的天鹤执行官。
那位执行官此刻正凝望着光屏，侧脸线条冷硬，指尖在虚拟键盘上飞快跳动，下达着一条条指令。他周身散发出的那种专注和压迫感，与角落里两个还在小口啃饼干、被他揉着脑袋的小家伙，形成了无比鲜明的对比。
这场剿匪行动，恐怕不像表面上那么简单。陈墨染收回手，心中暗想。而那两个懵懂的小虫崽，依旧在毯子的包裹下，享受着陌生“虫”给予的零食和短暂的安宁，对即将可能到来的风暴，以及他们父亲正在面对的复杂局势，一无所知。
第4章 托付与凝视
指挥室内凝重的气氛仿佛实质化了，连空气都似乎变得粘稠。原本只是低声交流的军雌们，此刻的指令声变得短促而有力，操控台前的身影也更加紧绷。中央光屏上，那个不断扭曲的暗红色星云状物体被持续放大，周围环绕的能量标记闪烁得越发急促，如同不详的心跳。
端坐于主控位上的天鹤豁然起身。他动作流畅而迅捷，深灰色的作战服衬得他身形如利剑出鞘。他没有丝毫拖泥带水，径直朝着通往机甲弹射舱的通道走去，步伐坚定，带着一种一往无前的气势。
然而，就在他的身影即将没入通道口时，他的脚步猛地一顿，如同想起了什么被遗忘的重要事项。他倏地转身，锐利的目光如同精准的扫描射线，瞬间锁定了角落座椅上那两个依旧裹着小毯子、正睁大眼睛望着他的小身影。
卡格德和伯德格纳只见刚刚还气场全开、仿佛要撕裂星海的父亲，突然又折返了回来，带着一阵风停在了他们和陈墨染面前。
天鹤的目光在两个儿子和旁边的人类后勤官身上快速扫过。他眉头几不可察地蹙了一下，似乎在进行某种快速的利弊权衡。卡格德是雄子，虽然被他养得不算娇气，但恢复力慢是客观事实，放在这指挥室，万一……（他脑子里瞬间闪过诸如流弹、能量泄漏、设备意外爆炸等无数种小概率但并非不可能发生的糟糕场景）总得有个靠谱的成年虫（或者类虫生物）看着点。
他的视线最终落在陈墨染身上。这个人类的资料他有点印象，后勤部的，风评不错，似乎对幼崽挺有耐心（刚才投喂和摸头的行为他眼角余光瞥见了）。瞬间，天鹤做出了决定。
他学着记忆中看到的、某些人类在类似场合表示拜托的礼节，生硬地对着陈墨染抱了抱拳，动作带着一种明显的不熟练和模仿痕迹，与他平时行军礼或虫族礼节时的流畅自然截然不同。同时，他语速极快地开口，声音依旧冷静，但内容却带着一种与他整体画风不符的“托付”意味：
“我这两个孩子就麻烦你帮忙看着一下了，”他顿了顿，似乎觉得不够具体，又补充了一句，语气带着点虫族式的直白，“主要是别弄伤了，崽子恢复能力比较慢。”
说完，他甚至没等陈墨染给出任何回应——无论是点头、答应还是回礼——便猛地转身，再度迈开长腿，以更快的速度冲向通道口，身影迅速消失在自动门后。整个过程行云流水，带着一种“我想讲礼貌，但时间紧迫只能意思一下”的仓促和……莫名的抽象感。
陈墨染看着天鹤消失的方向，脸上表情一时有些哭笑不得。他倒是没觉得这位虫族中将的行为有什么冒犯或不妥，反而有点……想笑。如果对方是人类，这一套“雷厉风行转身——生硬抱拳——快速交代——不等回答立刻闪人”的流程，堪称行为艺术般的抽象。但一想到对方是虫族，他瞬间就接受良好了。
虫族嘛，能记得自己还有两个崽在旁边，要上前线冒险前还知道过来叮嘱一下旁边的人（哪怕这个人是其他种族的），还“纡尊降贵”地模仿了一下人类的礼节（虽然不伦不类）这已经算是非常有礼貌、非常有“父爱”的表现了！
陈墨染不禁回想起他刚入伍时，在前线遇到的那个虫族搭档。那才叫一个“放养”。那位战友是真能打着打着就在掩体后面生个蛋，然后面不改色地继续射击。最离谱的一次，弹药暂时耗竭，那家伙居然顺手就把刚生下来、还带着体温的蛋当成了投掷物，抡圆了胳膊砸向了一个冲过来的敌方小型机器人！当时陈墨染的下巴都快惊掉了，也就是从那之后，他认真考虑并最终申请转到了相对“安全”的后勤部门。
（不过，后来他们赢了那场小规模冲突，他那彪悍的搭档还真凭着血脉感应，在一片狼藉的战场上用激光炮轰开碎石，把那个蛋给刨了出来。当时陈墨染凑过去看了一眼，那蛋……蛋壳上只是沾了点灰和划痕，连条裂缝都没有！虫族的蛋，质量是真的过硬。
这么一对比，眼前这位天鹤执行官，简直就是虫族里的“模范父亲”了！至少他知道把孩子托付给“外人”照看一下，还知道叮嘱别受伤。陈墨染在心里给天鹤默默点了个赞。
他看着执行官身影消失的通道口，神色也凝重了些。他可不是那两个懵懂的小虫崽，自然看得懂当前的形势。光屏上显示的数据和天鹤亲自出动的行为都表明，对方很可能真的藏有“古噬主”。直接舰队齐射固然能消灭大部分星匪和普通古噬星兽，但万一漏掉了那个能不断繁殖、如同癌细胞的“主”，后患无穷。用单兵机甲进行精准试探，同时以强大的精神力扫描探测那些已被释放的古噬星兽的精神连接，寻找其源头，是最有效也是最危险的方法。这不仅要求机甲驾驶员有顶尖的驾驶技术，更要求其拥有庞大而敏锐的精神力，绝非普通军雌能够胜任。
“原来是遇上了这玩意儿，真晦气。”陈墨染低声啐了一口。他最初接到调配命令时，还奇怪剿个星匪怎么需要惊动天鹤这种级别的高手，现在一切都明白了。古噬星兽，这几乎是所有星际文明都不愿碰到的恶心东西。
思绪收回，他转而看向座椅上两个正因为父亲来去如风而一脸懵逼的小家伙。现在家长发话了，他也就不用客气了。他早就想这么干了——这两个裹着毯子、只露出小脸的小家伙，看着实在挺可爱的。
他笑着蹲下身，说了句“来，叔叔抱”，然后伸出手，一手一个，轻松地把卡格德和伯德格纳从宽大的座椅上抱了起来，让他们分别坐在自己的两条手臂上。
卡格德和伯德格纳确实处于茫然状态。父亲如风般出现，又如风般消失，还把他们交给了这个“好虫”。不过，他们清晰地听到了父亲的嘱托——“麻烦你帮忙看着一下”。既然父亲都这么说了，那他们就要乖乖听这个“好虫”的话。于是，两个小家伙没有丝毫反抗，格外顺从地被陈墨染抱在怀里，甚至还下意识地调整了一下姿势，让自己坐得更稳当些，两双大眼睛眨巴着，看着陈墨染，不哭不闹，安静得让人心软。
陈墨染掂量了一下手臂上的重量，感受着两个小家伙截然不同的体型。大一点的那个（伯德格纳），抱在手里的感觉和人类十来岁的孩子差不多，按照亚雌的成长速度，估计也就三四岁的样子。而小一点的那个（卡格德），轻飘飘的，体型看上去就和人类三四岁的幼童无异，估计破壳还不到半年吧？他暗自猜测，完全没想过怀里这个格外小巧的，会是比亚雌珍贵千万倍的雄虫幼崽。
抱着两个安静的虫崽，陈墨染的目光重新投向了中央光屏。此刻，光屏已被分割，一侧显示着外部星空视角，隐约能看到一个小巧却充满力量感的机甲身影正脱离战舰，如同流星般射向敌阵；另一侧则是复杂的精神力波动模拟图和各种能量读数。
他的思维不由得有些发散。说实话，比起现在联盟中这些拥有高度文明、社会结构甚至与人类有几分相似的虫族，那些如同蝗虫过境、吞噬一切、只知道盲目效忠“古噬主”的古噬星兽，反而更符合人类古老科幻作品中对于“虫族”的想象。如今的联盟虫族，除了那极其悬殊的性别比例和因此衍生的独特社会结构外，在陈墨染看来，和人类以及其他智慧种族并没有本质区别，他们有自己的道德观、荣誉感，甚至审美。
就在他思绪飘远之时，怀里的卡格德似乎被光屏上突然亮起的、代表机甲剧烈机动的高亮轨迹吸引了注意力，小小的身子微微向前倾，裹着的毯子滑落了一点，露出了一缕更加晶莹的银发和半截精致得如同艺术品的下巴。陈墨染下意识地伸手，帮他把毯子重新裹好，顺手轻轻拍了拍他的背。
“别担心，”他低声对两个小家伙说，也不知道是在安慰他们，还是在安慰自己，“你们父亲……很强的。”
指挥室内，警报声与指令声交错，光屏上数据流淌，战斗一触即发。而在这一角，一个人族后勤官抱着两只被裹得严实、乖巧安静的虫族幼崽，构成了一幅与周围钢铁与火焰氛围格格不入，却又意外和谐的画面。