第21章
走投无路的特洛伊国王，只能将自己的公主捆绑在海中的一块岩石上，作为祭品献给海怪。
恰逢赫拉克勒斯途经此地，国王便以骏马为饵，请他解救自己的女儿。可事成之后，拉奥墨冬再次赖账。
由于赫拉克勒斯赶着前往高加索山完成第11项任务，他只能撂下几句狠话就走了——没想到在这里还能听到拉奥墨冬的事情，真是阴魂不散。
“好一个巧言令色的奴仆！”普罗米修斯愤怒地斥责赫尔墨斯的轻狂，“如果没有流血牺牲、被束缚至今的我，哪里来自由和平、在此高谈阔论的你？”
“我且问你。”普罗米修斯目光如炬，“是我先将天火带到人间，才有了祭祀之火、锻造之火、以及你所发明的炉灶之火；”
“是我分割祭肉，让神明啜饮白骨，人类享用血肉，人类才有了设宴欢庆的能力；”
“是我将雅典娜的技术带给人间，人类才能运用创造的力量——你，一个拾我牙慧的后生，有何脸面说你可与我平起平坐？”
赫尔墨斯微微一笑，竟躬身认输：“真不愧是泰坦一代的智慧之神，我认输了。”
这情况，大大出乎赫拉克勒斯的意料——面前这位以灵舌巧辩闻名的神使，竟然被普罗米修斯的三言两语就击退了？
“善辩的传令官，我知道你不服气，你大可以继续同我辩驳。”普罗米修斯语带嘲讽。
赫尔墨斯笑着摇摇头，说：“不，我与口吐真言的阿波罗、传达智慧的雅典娜不同——语言对我来说只是一个工具，沉默、不说话也是一种语言的艺术。”
赫尔墨斯闭上眼，向普罗米修斯微微躬身，似乎打定主意自己要离开这演说的舞台。
再睁眼时，他已是一派从容退场的姿态：“我只是一个居间的调解者，可不是守护争吵的神，不然世界上就没有在被窝里才想起来怎么反击的后悔事了。”
赫拉克勒斯有些愕然：怎么，这就不说了吗？
赫尔墨斯似乎是要转身离开，但又轻飘飘掷下一问：“但是，既然您细数了您的磊磊功绩，又何妨说出预言？”
“没错，您曾经帮过雅典娜从宙斯的头颅中降生，而雅典娜授您以建筑冶金、天文航海诸艺……既然如此，为何要将自己囚禁于此？您的智慧与才学，应当在自由的天地中传授给人类。”
赫尔墨斯的双眼闪亮，声音如同海妖的歌声一般充满蛊惑与欺骗。
“您的愤怒太久了，久到已经沉浸在这股情绪之中不可自拔，但是这已经没有必要。您只看到了眼前的秃鹰啄食您的肝脏，但何不向前看？看向更远处的万家炊烟？高加索山下，居住着您所热爱的人类，何必继续沉浸在怒火之中，无休无止地惩罚自己？”
赫尔墨斯继续说道：“的确，没有您，自然会有您的替代者，继续引导人类前进；但为什么引导者中不能有您呢？”
普罗米修斯笑了：“难道我不想离开这里，去实现我的理想与抱负吗？”
尽管饱受摧残折磨，可他的声音仍旧铿锵有力：“可是，我绝不承认自己有错！”
赫拉克勒斯觉得事情棘手了起来。
从普罗米修斯和赫尔墨斯的辩论中，他大概了解到了二者在争论什么了——赫尔墨斯希望普罗米修斯说出预言；而普罗米修斯则认为，倘若自己说出预言，便是变相承认自己有罪。
赫尔墨斯说过，他的身体一半流着人类的血，一半又流着神的血——他可以作出最公证的评判。
此刻，他应该说些什么？
第19章
赫拉克勒斯知道自己并不善于口舌之辩，但他心中的天平早已倾向了为人类带来天火的先知普罗米修斯。
尽管他身上流着一半属于神王的血，且奥林匹斯众神为了铺就他的“英雄之路”，赐予了他许许多多的神器与宝物。
但他始终认为自己属于人类一方，他在人间诞生，更在人间成长。此刻，他全部的心绪都与这位被缚的泰坦神产生了共鸣。
更何况，赫拉克勒斯自己本就是一位被命运的车轮狠狠碾压的英雄：当他还是个婴儿时，赫拉就派出两条毒蛇想将他咬死；而当他娶妻生子后，天后又让他陷入疯狂——于是，他在一片混沌中亲手摔死了自己的妻子和三个孩子。
为了赎罪，他不得不踏上完成迈锡尼国王那“十二项不可能完成的任务”的苦途。
他曾深深憎恨这位天后赫拉的诅咒与妒火——直到有一天，他突然了悟，自己的出生便是一场注定的悲剧。
因为这个世界需要一位神与人的子嗣来守护两界平衡。所以，他的命运从起点就被预设了无数非人的磨难；而赫拉，不过是命运无情的执行者。
命运被诸神摆布，令他心中的愤怒与怨气如同烈焰一般燃烧，这簇愤怒之火并不亚于普罗米修斯的。
赫拉克勒斯沉默不语，只伸手从悬崖边摘下一枝野橄榄，编成冠冕戴在自己头顶——以此作为他无声的表态：他是站在普罗米修斯这一边的。
普罗米修斯缓慢地眨动着他的眼睛，岩石般坚毅的面容泛起一丝波动，似乎是感动于这位人类如此义无反顾地选择了自己。
可此时的赫尔墨斯，却露出一抹十分含蓄而又优雅的微笑。
“尊敬的先知普罗米修斯啊，您无须认错。”他的语调温情脉脉，如一阵和煦的春风拂过这陡峭的悬崖。
“我何曾说过，要您承认错误？”
听罢此言，普罗米修斯微眯着眼，审视着这个滑头鬼赫尔墨斯，似乎想要看清楚他语言背后所掩藏着的真实目的。
“我，赫尔墨斯，作为居间之神、作为宙斯的传令官——必将为您争取到最大的赦免。”
赫尔墨斯那异色的眼中涌动着凡人所不能承受的神力，他劝诱道：“哪怕宙斯判处你受到永恒的惩罚，但事情仍旧有转圜的余地。”
这句话让赫拉克勒斯感到惊讶，他脱口而出：“这要怎么做？”
这要怎么做？
这能怎么做？
赫拉克勒斯有些期待赫尔墨斯接下来的回答了。
赫尔墨斯转向赫拉克勒斯，点头致意，这才缓缓开口，对着普罗米修斯说道：
“既然宙斯判处您有罪，需要承受永世的折磨；而您并不认罪——那么，身为转换与调解之神，我便提议：您只需佩戴一枚由这铁链锻造的、嵌有高加索山石的戒指，权当作是你永恒的惩罚……相信我，我已经向宙斯取得了首肯。”
比起让一个泰坦神在他不朽的生命中接受无止境的囚|禁，神王更在乎的，是一个迫在眉睫的、可能动摇他那雷霆王座的预言。
为了与凡间的男女寻欢作乐，宙斯都能把自己变成一头牛、一只雄鹰、甚至是一场金雨。因此，这位第三代神王并不是一个特别在乎面子与虚名的神——他是个地地道道的实用主义者。
而通过几次与普罗米修斯的交流与试探，赫尔墨斯也摸清了这位泰坦神的脾性：这是一位固执的、走在自己的道路上永不回头的泰坦神。
赫尔墨斯正是抓住了这一点，才向宙斯提出了这么一个大胆而又折衷的方案。
倒不如说，让普罗米修斯以象征性的方式接受永恒的天罚，既能够成全普罗米修斯的主张与坚持，更能捍卫宙斯的誓言与权威。
“请您就这样接受这永恒的惩罚。”
赫尔墨斯目光炯炯，他以这位泰坦神最为在乎的人类相劝：“而当您说出预言，离开高加索山，再度将智慧洒向人间——人类将世代铭记您的牺牲。他们会开始佩戴镶嵌了石头的戒指与橄榄枝编成的冠冕，纪念普罗米修斯。”
“因为他们知道，伟大的先知、泰坦神普罗米修斯，为了人类的福祉甘愿接受永恒的惩罚，九死不悔。”
赫拉克勒斯在心中暗忖：各取所需，互相成全。这确实是一个两全其美的办法。
“……”普罗米修斯嘴唇微动，却没有发出声音。
他被说动了，他动摇了。
他深知，能推动人类社会向前的，并非是那些怀念黄金时代的神明，也不是流着神血的半神或拥有神眷的英雄，而是无数渴望摆脱自然束缚的普通人——是他们用劳动与创造，驱动着时代的车轮。
而他，为何不能成为这股力量的一部分？
或许正如赫尔墨斯所言，他的坚持值得敬佩——但这并不会进一步惠及人类，带来实际的福祉了。
英雄时代的人类，不仅需要精神的火炬，更需要知识与力量的种子。
普罗米修斯深吸一口气，用尽量平缓的语调说道：“但是，宙斯也曾说过，我的痛苦注定要持续下去，直到有不朽者自愿代替我前往地狱塔尔塔罗斯——可有哪一个不朽的神明会如此做呢？难道你愿意代替我吗，热爱人类的赫尔墨斯？”
“真是可怕的提议，想当年，我的大哥阿波罗也曾经考虑过把我扔到地狱塔尔塔罗斯中去……”