第3章
酒楼管事一听是季凭栏推荐的，这位常客的面子自然要给，更何况季凭栏面不改色地说沈鱼为人伶俐，眼里有活，唯一缺陷是个哑巴，但十分能干。
以巧舌将沈鱼吹上了天。
管事不疑有他，当场录取。
掌心微微抵在沈鱼背后，温度透过布料传递，沈鱼抬头看向季凭栏，没有上前。
季凭栏心道果然，只得先哄着鱼，“去吧，好好干活，有钱就好了。”
沈鱼转身同他对视，摊开掌心，二指竖起在掌中走动，指了指自己，同样的动作在掌心重复，又指了指他。
意思是，结束后，你会来接我吗。
季凭栏真的看不懂，但这事自然不能让沈鱼知道，于是郑重其事点头，保守地说了一句，“嗯。”
沈鱼这才放心，跟着管事的进去了。
望着人背影逐渐离去，季凭栏实实在在松了口气，转身朝楼上走去。
李兄早早就在此地等待，季凭栏熟稔掩去多余神色，摆出笑面迎人。
“许久不见，李兄。”
二人你来我往客气一番，才双双坐下。
先是进行了一番谈诗论道，终于进到主题。
“季兄，我此番前来，还有另外一事要劳烦你了。”
不知为何，季凭栏今日有些力不从心，提唇鼻音应声，“嗯？何事。”
“近日新得了副好扇，想请季兄帮忙题一副字。”李兄给季凭栏的杯子斟满酒。
意味明显。
“不是麻烦事。”他低低应声，十分给面子将杯中酒一饮而尽。
不太好喝。
“况且李兄请求，季某自然……”
还未说完，倏然楼下传来一阵骚动，只堪堪听到一声。
“你这死哑巴，眼睛也瞎了是不是！？让你们管事的出来！”
瓷白被重重磕在桌面，歪歪扭扭倒下咕噜滚动半天，好久落不到实处。李兄再反应过来时，只看到一片翻飞的衣袂。
第3章 抱鱼
沈鱼头一回打工，又是季凭栏带他来的，不免多上几份心思，管事仔细跟他讲需要做什么、如何做、遇到事怎么做。他便认真听着，虽说不能出声，只这番态度倒是赢得管事一阵好感。
“好好干，你头日做，就先端酒上菜。注意上菜时不要洒了。”管家和蔼，递给沈鱼一件黑色围裙，示意人系上。
酒楼很大，人来人往的万一有个磕碰，洒菜这事可不行。至于小二身上更不能有脏污菜汤之类，影响客人食欲，得不偿失。
沈鱼手指笨拙，不大会系。绕着长绳在身后捆了两个死结，又扯了扯。
很好，十分结实。
他面无表情地点头，大致意思是他准备好了，可以开始赚钱了。
管事的见他动作略有粗鲁，下意识想要帮他一把，眼神看向沈鱼，却对上一双淡漠沉郁的双眸，蕴含着些许不快，满眼只写着两字。
打工。
“哎……行。这样也行。”管事的回过神来收手，心想也许只是小孩不会系绳，这很正常，下回教教就好。
小孩学东西都快。
只是开始，让沈鱼端些凉菜，或者上些酒。汤汤水水的基本不让他碰，沈鱼动作干净利落，管事很是满意。
“小二呢！”一声高喝，沈鱼下意识转过去视线。
来人是个肥硕男子，腰间束带紧紧绷着，双臂背在身后，挺着胸膛，饱满颊肉拢起挤在一起，眼眸细小，见着沈鱼净白小脸时放大几分。
看到沈鱼腰间系着酒楼围裙，油腻肥脸立刻展颜，朝着沈鱼招招手，“你。就你，过来。”
沈鱼眉头蹙起，双手端扣木盘，上头盛着酒，眼神疑惑。
我？
男子哎了一声，“对对，就是你。”
沈鱼不大想去，沉思片刻，心里划过管事的忠言。
顾客就是天。
逆耳。沈鱼不爱听。
脚步却诚实又平稳地走了过去，歪头询问，啊啊两声，音调上扬表示何事。
“哟呵，哑巴。”肥胖男子觉得新奇，扭头跟身侧的人搭话，“瞧见没，醉仙楼还招哑巴小二呢。”
同行人摸着下颌应声点头，“这小哑巴长得倒是靓丽。”
两人哈哈笑了两声，随即又冲着沈鱼发难，“小哑巴怎么站着不动啊，光看着两位爷饿肚子是不是。”
沈鱼面不改色，手里端着其他客人的酒，不好与他起冲突。便想去找其他小二求助，
脚步微动，还没走出半步又被人拦着。
“干嘛呢，一个小二不照顾客人还想走。”肥胖顾客开口就是一股异味，熏的沈鱼眼睛险些睁不开。
他抬抬手臂，示意自己还需送酒，稍后就来。
管事的瞧见有骚动，叮嘱了身边人就立刻过来想要替沈鱼解围。
哑巴本就吃亏。沈鱼年纪又小，不晓得心气高不高，可别一壶酒砸人脸上去。
肥胖顾客可不管那么多，当大爷当惯了，哪能受得了一个小小的小二当场拒绝自己。
面色一沉就拉着沈鱼的胳膊想要往自己方向扯。
重心被扯的不稳，瓷白酒壶歪扭，沈鱼担心酒壶会摔碎，硬生生拧着胳膊端平。有些疼，但不碍事。
管事的见两人起了肢体接触，一口魂险些没飘走，急急忙忙把沈鱼的胳膊从人手里解救下来。
“哎呀，这不是周少爷吗，今个有兴致来捧场，不妨前去包厢一坐？”
被称作周少爷的那位满面不爽，抬抬下颌指着沈鱼，“行啊，让他来伺候我。”
这儿又不是花楼，哪有张口让小二陪酒的？
管事的不愿起冲突，也知这位周少爷脾气，耐心道，“他就是个干粗活的小二，您这般金贵，哪能让他伺候您啊。”
沈鱼手里还端着酒，想要先给客人送上，见管事的在应付，不想多耽搁又欲转身离去。
一番好话没给人哄高兴，见着沈鱼走的动作，周少爷是忍不了，力道也没收着，大力拽着沈鱼衣领拉扯回来。
手里酒壶彻底摔落，洒了周少爷一身。瓷片碎裂散落一地，酒液沁湿暗纹长袍，形成一片片痕迹映在其中，看着颇为滑稽。
这可让周少爷抓了把柄，也不管是不是自己惹的祸，张口就骂。
“你这死哑巴，眼睛也瞎了是不是！？让你们管事的出来！”
管事的在一旁擦汗，颤颤巍巍地说，“我就是管事的。”
沈鱼脖颈被勒的有些喘不过气，他眉头都没皱一下，只垂首盯着脚边洁白瓷片，酒液凝聚形成小摊，反射倒映着沈鱼通红的双颊。
还没送到客人手上去，不知道会不会扣工钱。
季凭栏下楼时看到的便是这一幕。
沈鱼眼眸耷拉半垂，呼吸逐渐急促，双颊涨红。
“你这哑巴，一点教养也没有是不是，真是有娘生没娘养的玩意，知道我身上的衣服多贵吗，把你卖了都赔不起！”
嗓门愈发大，像是给自己找足了底气，大有一种不把人带走不罢休的气势。
听到有娘生没娘养这句，沈鱼想要反驳，张张口想说我不是。
却又碍于喉间压迫，张张嘴，短促的气息只能够吐露出半字，喑哑低涩，听着像是呜呜声。
季凭栏走近，听到沈鱼低声啜泣的模样，一时火从心起，竟没能维持住翩翩公子形象，扯开二人环臂就将沈鱼纳入怀中。
“周少爷，欺负一个小二便是你的风范？”
不待季凭栏张口，身后悠悠传来李兄声音。
这位李兄，全名李昭，城东李家独占一头的存在，父亲是当朝丞相，皇帝心腹。任谁家少爷来了都得避避锋芒的。
显然周少爷认识，脸上肥肉颤颤，收回想要去捉沈鱼的手，呵呵笑了两声，“哪能这么说，李少爷，这哑巴冲撞我在先，我还不能教训他了？”
李昭唇角弯起，视线也没分过去半分，手持折扇慢悠悠走下楼，也不搭腔。
“要不要去看大夫？”这话问的季凭栏。
沈鱼从季凭栏怀里抬头，面上红晕还未完全消散，听了这话下意识摇头。
没钱。
“去。”季凭栏答。
有钱。
周少爷见三人一股子说了，一张肥脸气的扭曲，碍于李昭在这又不好发作，甩甩长袖就离了醉仙楼。
“麻烦你了，李兄。”季凭栏侧首，双臂松开沈鱼，稍拉开些许距离。
这句麻烦可谓真心，他为江湖客，在长安广交好友，不看家世，只谈一个意味相投，李昭便是其一。
但不可否认，今日全靠借了李昭家世背景的光，否则光凭自己，不免要多些麻烦事。
他倒是不怕麻烦，毕竟不在长安久居，只是顾及沈鱼，一介乞丐无依无靠的。
沈鱼看了看李昭，又看看季凭栏，最后抬起手臂低头嗅闻。
有些酒味。
“你我兄弟之间哪有麻烦二字一说。”李昭轻笑摇头，“先带他去医馆吧，季兄莫忘答应我的事就好。”