第93章
眼前的景象开始扭曲、崩坏，如同打碎的镜子。黑暗似潮水般涌来，最终吞噬了一切。
但就在乔楠的意识将要被黑暗与死寂吞没时，却突然有个声音自黑暗深处幽幽响起。
轻柔，疲惫，却带着一种不容置疑的笃定，“……不论你最终做出怎样的选择，乔楠…我始终相信，那都是你所能做到的、最好的选择…”
是瑞拉的声音。
与刚刚在他眼前消散的那个声音不同。
那不是属于光明神瑞拉斯蒂弥残留的意识，而是那个曾陪伴在他身旁，支撑起他灵魂——深爱之人的声音。
‘瑞拉…瑞拉！是你么？’乔楠的意识剧烈震荡。
他不会认错，那是属于他的瑞拉！
光明神是瑞拉…
瑞拉、瑞拉不是光明神！
那他是谁？
那我又是谁？
是那个目睹了无数次瑞拉死亡、最终崩溃毁灭世界的“影”？
还是刚刚亲手杀死了神明的“乔楠”？
不、我不是！我不是他！
我绝不能是他。
绝不是那个，只能困在无尽循环中，重复着可悲命运的幻影…
我不是他！
不知不觉间，乔楠的自我认知在一点点崩塌。而他周围的黑暗则一点点褪去，一副只在梦境中存在过的静谧场景强行挤入了他的感知。
阳光、麦田、炊烟、还有宁静的村庄…
那是庞纳斯。
是他梦中的那个家乡。
而眼前的庞纳斯，孩童们在田间嬉笑着奔跑。大人们则三三两两在田间劳作或是闲谈。一切都洋溢着祥和且安宁的气息。
乔楠没有忍住，向前夸了一步，踏入了这场特意为他织成的‘梦境’。
“这里…怎么会？”乔楠抬头看了看天空。
这般耀眼的阳光，他已经太久没有见到过。
“哈哈哈，快点快点，再不回家阿爸就要训人了。”
“你别跑那么快，小心撞到人！”
“放心，我才不会呢…哎呦！”
乔楠正愣愣地听着耳边孩童的嬉闹声，岂料下一瞬，就有个小家伙直直地装进了他的怀里。
“小心。”乔楠下意识低头扶住了孩子。
小孩仰头看他，瞪大了眼睛，一脸惊喜地呼喊道，“阿喀琉斯！你回来了！”
“是阿喀琉斯。”
“阿喀琉斯大人，你终于回来了。”
＊＊
乔楠被孩子们簇拥着，走在庞纳斯熟悉的石板路上。
孩童们叽叽喳喳，争相诉说“阿喀琉斯”离开后村子的“趣事”。
他们兴奋地跟乔楠说西边的麦子今年长得特别高，东头铁匠铺新打了一把好锄头。
孩子们的笑容天真灿烂，乔楠的心却一点点沉入冰窟。
他仔细观察着沿途遇到的每一个人。
田间劳作的大人们，动作标准却带着一种难以言喻的重复感；树下闲聊的老人们，话语流畅，谈论的内容却像是循环播放的录音；就连身边这些活泼的孩子，他们的兴奋和好奇也似乎遵循着某种固定的模式，缺少了孩童特有的灵动。
最让他遍体生寒的是他们的眼睛。
在阳光照射不到的阴影处，或是他们不经意转头的瞬间，乔楠总能捕捉到那瞳孔深处一闪而过的、幽绿色的冥火——那是成为噬灵的印记，他不会认错。
这里的一切都美好得不真实，像一幅精心绘制却缺乏生命气息的油画。
孩子们领着乔楠路过了城门，其中一个兴奋地指向城内某个方向，“那边那边，是瑞拉大人！他今天巡逻到我们这里了！”
乔楠循声望去，果然看到那个熟悉的高挑身影，穿着简单的皮甲，金色的发丝在阳光下熠熠生辉。
此刻，那人正沿着城墙缓步巡视，侧脸线条依旧冷硬，眼神平静地扫过城下“祥和”的景象。
看到瑞拉安然无恙地出现在这个诡异的“庞纳斯”，乔楠的心跳漏了一拍，随即涌动着狂喜。他下意识地想冲过上前抓住那人，然而一阵阴寒之气猛地窜上了他的脊背。
乔楠本能摸向腰间的塞诃，想要拔剑，却被一只温暖的手从身后轻轻按住了手腕。
他的身体因为对方的触碰先是一僵，随即迅速回头看去。
瑞拉不知何时已悄然来到他身后，正静静地注视着他。那双金色的眼眸依旧沉静，却似乎比记忆中多了几分他无法理解的疲惫。
“别动。他们只是在同你玩闹。”瑞拉的声音很低，带着一种安抚的意味拍了拍乔楠的手背。随后从容地接过身后一个小家伙递上来的野花，冲着孩子露出一个极淡的微笑，“谢谢你的花，它很漂亮。”
孩子开心地跑开了。
瑞拉这才转向乔楠，目光扫过周围那些略显诡异的‘人们’，低声道，“跟我来。”
他没有走向热闹的街市，而是带着乔楠，穿过一条僻静的小巷，登上了庞纳斯城内最高的那座瞭望塔楼。
塔楼顶端的风很大，呼呼吹动着两人的衣发。
从这里俯瞰，能将整个“庞纳斯”尽收眼底。
炊烟袅袅，人来人往，一切都太过美好，太过幸福。
“觉得熟悉吗？”瑞拉开口问道。
乔楠喉咙发紧，先是点了点头，又艰难地摇了摇头。
明明很熟悉，却让他觉得无比陌生。
“这是‘你’留给这个世界最后的‘礼物’。”瑞拉微微转头，将目光投向远方，似能一眼看透这虚假的宁静，捕捉到深藏其后的疯狂，“在你……或者说‘曾经的你’，在这个世界将要崩塌的前一瞬，在意识彻底的沉沦于痛苦与疯狂前，动用了所有的力量强行扭转了规则，创造出的‘永恒’——一个永恒的、属于‘怪物’的乐园。”
“这里的时间被停滞在了某一刻，也就不存在真正的死亡。所有因灾难、因战争、因噬灵而消散的灵魂，被‘那个你’以这种方式保存了下来，维持着生前最美好的时刻。人们的模样和记忆被保留在了那一刻。他们以为自己还活着，日复一日地重复着‘平静的生活’。只要无人戳破，对他们而言，这就是真实。”
瑞拉说罢转头看向乔楠，金色的眼眸里映着他因为过于震惊而显得格外苍白的脸。
“他们…他们真的都是噬灵？”乔楠的声音带着一丝颤抖。
“嗯。”瑞拉点点头，缓缓开口道，“其实我们最开始的恐惧或许都错了——噬灵并非纯粹的怪物。它们是人类灵魂在极端能量场影响下，被困在腐朽与执念中的另一种存在状态。”
“极端能量场？”乔楠重复着这个陌生的词语，心底却隐隐升起不好的预感。“所谓的极端，是指什么？”
“神明陨落前的怨念、亦或者世界原本的规则被某种力量撼动。”瑞拉的话如同一把重锤狠狠砸在了乔楠的心上。
“你的意思是，这些噬灵、他们，包括最初的那些，都是神明自己…是我…是我创造了他们？”
“很可悲吧。人类的信仰创造出了神明，神明的陨落却创造出了‘怪物’…”瑞拉露出一个带着明显讽刺意味的笑容，“但在你之前，竟然所有人、或者说所有自诩为神的家伙，都没有勘破这个道理。”
“除了你…是你最终找到了这个答案，用世界的规则作为代价将这种状态‘固化’成了这个梦境的基石。”
乔楠脑中“嗡”的一声，许多线索瞬间串联起来。
乔晞能保留意识，以特殊噬魁领主形态存在的原因、塔维纳提及的“保留意识‘的真意，原来根由竟是因为噬灵正灵魂的残骸与执念的显化。
“那你呢？”乔楠呀着嗓子，目光死死黏在瑞拉的身上不肯偏离半刻，“你也是被‘保存’下来的吗？在这个‘永恒’的梦里？”
第87章 沉沦
如果瑞拉也是被‘那个我’保存下来的，为何他又与那些人不同？
眼前之人沉默了片刻，并没有直接回答他的问题，而是轻轻拍了拍他的肩膀，转身向塔楼下走去。
“下去走走吧，我们已经许久没有一起在城里走走了。”
乔楠望着瑞拉的背影，突然萌生出一种想要留在这里的冲动。
如果能和瑞拉一起…
那么无论在那里，无论以什么形态，似乎都没有关系。
他心甘情愿，沉沦于梦境。
**
接下来的日子，乔楠仿佛回到了在诺亚城邦时与瑞拉并肩而行的时光。
他们总会一起穿过“庞纳斯”的大街小巷，看着“人们”忙碌而幸福地生活。
瑞拉会像往常一样，沉默却细致地巡查每一条大街小巷。
会聆听“村民”的“烦恼”并给出建议。
会在夕阳下静静地陪着乔楠擦拭塞诃。
乔楠也会配合着努力扮演着“阿喀琉斯”的角色，接受着“村民”的崇拜与问候。
但每当他与那些泛着绿火的眼眸对视时，每当看到瑞拉与那些“栩栩如生”的幻影互动，他心中的寒意与空洞就扩大一分。