第28章
每年除夕吃团圆饭时，只要杨严齐在，朱仲孺和梁滑都会借机生事，闹得家里鸡犬不宁，有次还掀翻饭桌，铜火锅烫伤了朱家老爷子。
为不让姥姥姥爷新年生气，年少的杨严齐故作贪玩，除夕整宿不回家。
除夕夜里家家团圆，不能回朱家的杨严齐，又孤零零待在哪里？
原来，季桃初对杨严齐的心疼，很早就开始了。
……
“哎呦，”杨严齐观察着季桃初的反应，蜷起了微微发颤的指尖，“为说服我不告状，竟说同我不相熟识，怎么办，我是真的从小认识你。”
季桃初不肯承认，杨严齐给出提示：“十二岁中秋，我姥姥家，游廊。”
十二岁中秋前后，季桃初曾在小姨母家小住。
某天午睡起来，发现小姨母带表弟表妹出了门，季桃初揉着眼睛出来洗脸。
刚走到游廊下，自外面跑进来个身着半甲的少女。
此人阔步冲进正厅，和堂里人匆匆说了几句话，转身就跑。
路过西厢房时，少女向游廊下的季桃初扫过来，二人四目相对。
季桃初不认识那是谁，却见朱彻的祖母追出来：“别跑，冲好鸡蛋羹了，喝掉再走！”
“赶时间，下回喝！”少女脚步不停，径直冲出院门。
队伍换防去武卫，绕到虞州补充物资，她趁队伍休整，抓紧时间跑回来看看姥姥。
她姥姥碎步追着：“下次回来是何时呐？颟狗崽，姥姥还没好好看你几眼，又跑掉！”
……
回忆噶然而止，可她们见过的面，又何止那一次？
杨严齐没有留给季桃初更多的思考时间，轻叹：“你何时，能让我见见真实的你呢？”
不是规矩得体的，不是拘谨小心的，更不是恐惧瑟缩的，而是像那日傍晚，站在暮色下的巷子口，和孟晏松说话时那样，自在随性，轻松惬意的。
杨严齐后来打听了，孟晏松，确实曾是恒我县主，为季桃初挑选的准女婿。
孟晏松是寻常的乡下人家，双亲和蔼，家庭简单。
季桃初嫁过去，有关原侯府托衬，婚后会过上安稳顺遂的生活，将来再添一女半男，便是四角俱全，和和美美。
而这些所有，幽北王府给不了，杨严齐更给不了。
若非有季杨之好从中牵桥搭线，杨严齐在季桃初这里，不过是个无关痛痒的人。
一想到这些，杨严齐更是迫不及待来到琴斫，来到乡下，出现在季桃初面前。
像是怕来不及，怕抓不住。
呼吸声回响在耳畔，季桃初坐在旧桌前，杨严齐的话，让她感觉自己像是被剥光了衣服，毫无遮挡地暴露在杨严齐面前。
她窘迫，尴尬，无措，慌张，眼睛胀热，鼻腔酸涩，喉头发紧。
原来，杨严齐早已看穿了她所有的伪装。
“我，我……”
季桃初指甲嵌进掌心，试图控制崩乱的情绪，“背井离乡总要保护好自己，原本没想过骗你。”
眼泪轻而易举涌出眼眶，她憎恶自己如此爱哭，又这样百般控制不住，泪连串地掉下来。
恐惧将她包围，密密匝匝。
她到底在恐惧甚么？
这么怕被杨严齐看透？
“对不起……你以后不要再来，我们以后也不要轻易见面，走，你走吧。”
她捂住脸，弯下腰，从长凳上躲到桌子下，身体蜷缩起来，像是龟缩进坚硬的壳里，可以不再理会外面所有狂风暴雨。
杨严齐傻在原地。
“没有半句解释，就这么撵我走？”面对这样的季桃初，杨严齐反而被恐惧裹挟起来，怕自己的担心成真。
前来相见的另一个原因还没来得及说出口，素来沉稳的幽北嗣王，便在冲动之下露出满身尖刺，她没想到，自己会情绪失控。
“从虞州回来，你对我便愈发疏离，话也不肯和我多说，是因为那个孟晏松？在奉鹿时给他写信，他还去奉鹿找你，怎么，老家一见，旧情复燃了？
“别以为我不知道，在你来幽北之前，恒我县主已为你挑好他做姑爷，你们青梅竹马，两小无猜，你有情，他有意，可毁了你们婚事的，不是我！”
季桃初躲在桌下，泪如泉涌，咬着嘴唇强行咽下呜咽。
杨严齐嘴角轻颤：“你对我总是客气相待，我原以为，你是和我不熟才如此，等熟悉了，你也会那样笑着和我说话，会和我共用一把梳。”
一把梳，一梳梳到头，青丝到白首。
在金城那段时间，哪怕住在同个屋檐下，季桃初和她，始终保持着泾渭分明。
事实上，在虞州乡下的梁家时，季桃初就把话说得明白。
是杨严齐糊涂了。
她说不清楚心里究竟是何感受，孟晏松拿着季桃初的亲笔信，到奉鹿城找季桃初时，她就开始害怕。
杨严齐深深吐纳，少顷，才勉强冷静下来：“我早该想到的，你不是和我不熟，是不肯和我相熟，孟晏松还在等你，对不对？多久呢，一年，两年，还是三年？”
她的妒忌，明晃晃写在脸上：“我猜是两年，不迟也不早，明岁离开，你也才二十四，你们还有至少四十年时间可以厮守，多好。”
很久以前，梁滑曾在侯府说过，杨严齐发起脾气来非常可怕，季桃初如今算是见识到。
严齐虽武将，口舌亦作刀，字字句句，皆能见血。
“幽北风沙狂虐，冰雪凄寒，不如虞州四季分明，这段日子过得很艰难吧？
“日月难熬，鸳鸯难聚，看见我就愈发觉得讨厌，所以干脆搬到这里来，本想离我远远的，没想到我又犯贱追过来，姐姐为着顾全双方的体面，才决定不要和我再相见，我说的对吗？”
季桃初躲在桌子下，渐渐平复了抽噎。
话也说了，泪也流了，季桃初又把自己从麻木的躯体里抽离出来，五感七情跟着一并被抽离，只剩下冷漠还留在身体里，从旁观者的角度，无情地分析着杨严齐愤怒讥诮的言辞。
分开而已，又不是拆散有情人，杨严齐为何会如此生气？
唯一解释，是自己此举有损其利益。
季桃初还蹲在那里，声音从桌下传出，浓重的鼻音下，是无动于衷的冷漠：“你说的都对，我们不要再见了，若因此给你带来不便，我以其它方式补偿。”
她必须和杨严齐划清楚界限，她不能和杨严齐关系太近，牵扯太深。
第22章 一退再退
嘎啦一声擦响，长凳腿划过地面，杨严齐猛地站起身，眼角微红。
“不想见我，你也休想见到孟晏松。只要我们关系仍存，他就不可能见到你。”
这种话，究竟是威胁，还是自我欺骗？
“知道了，你走吧。”季桃初的平静，衬得杨严齐像疯子。
杨严齐终于甩袖而去，季桃初又在桌下蹲片刻，失力跌坐在地。
未几，两道脚步声急切响起，是王怀川和焦思鸿。
二人拉起季桃初，暂在长凳上坐下。
“吵架了？”王怀川满脸担忧，拍着她衣服上的尘土柔声劝，“不要往心里去，杨肃同年纪轻轻位高权重，该是个傲到骨子里的，她生气就生气，无论如何，你不要往心里去。”
她怕晏如旧疾复发。
“我知道，”季桃初手撑长凳，咧出个笑：“她一没摔碗，二没掀桌，只是拌了几句嘴，也没吼我，是不是比我爹强多了？”
在怀川和思鸿面前，她倒是不必装模作样。
季秀甫发脾气时，又摔又砸，又骂又打，打骂的倒不是下人，从长女季桢恕到幺女季桃初，都给他揍过。
王怀川被逗笑，她们几个人，都还算了解关原侯府的事。
焦思鸿依旧沉着脸，倒来碗水：“喝两口润润嗓子，都甚么时候了，还有心情开玩笑。”
“没开玩笑，”季桃初喝两口水，放下碗时手还在抖，话腔带笑，“我爹打我们姊妹最狠的一次，是我二哥在外被人打了，回到家又被我爹打。”
季秀甫嫌次子打不过别人，没出息，差点用藤条把季贞谅活抽死。
季桃初哭着扑上去保护二哥，也挨了几藤条，然后是五姐、三姐和四哥，下饺子叠罗汉一样全扑上来。
彻底结束姊妹兄弟挨打，是季桢恕从衙门找了梁侠回来，梁侠以死相逼——刀架在季秀甫的脖子上那种。
“季秀甫，你若再敢碰我孩子们半根头发丝，老子叫你脑袋搬家！咱谁也别想好过！老子说到做到！”
季秀甫不敢再动，梁侠把刀咣啷扔在他面前，带着六个哭成狗的娃娃回了院。
来侯府看望小孙女的梁文兴，抱着娃娃抹得一手血，抄起剪刀要去找季秀甫拼命，被梁侠按在屋里。
梁文兴便破口大骂季秀甫，要梁侠和那混球解离。
季秀甫吓得跪在屋门外求饶，“侠，我错了，我发誓，以后绝不碰你女儿半根头发丝！”