第6章
青桃关附近几镇驻扎三个营，却让楼烦部游骑悄无声息成功掠边。
损失惨重，责任在谁？
闹哄哄中，吵起来的是望星营和五标营，打起来的，是长弓营和望星营。
被拦开后，望星营参将营长虞素，用力呸出口血唾沫，恨意滔天骂过来。
“三道河子是甚么天险奇关，区区十几游骑，也能把你季浪缠得脱不得身，你不是能耐吗，啊？！”
虞素破了音的尾调带着哽咽，双目赤红：“满个村子，一百余口，屠干净都没人发现！你长弓营不是号称精锐吗？一百余人死在你眼皮底下，长弓营干甚么吃的！关卡巡防是摆设？”
长弓营参将营长季浪，怒得额上青筋暴起。
“虞素，休要欺人太甚！你十几名兄弟丧生，我的兵一样倒在楼烦刀下，你表哥表嫂被杀，我亲妹亲弟也死在王八坳村！他两人加起来才十七！我答应他们，过年带他们来金城看烟花的，我答应了的……”
“未能及时察觉游骑渗透，是我的错！”
青年将军的嘶吼，凄厉回荡在大雪纷飞的庭院，声嘶力竭，字字血泪。
“你大可请都统按军法办我，脑袋掉了碗大个疤，断头台上老子绝不含糊！但长弓营同样在北防出生入死，你凭甚么小看他们！”
长弓营中多功勋子弟，行事作风素有争议。
虞素哪里听得了浪荡子自证清白的话，头上落满白雪，更衬得双目猩红，嘴角的讥诮似刀如箭般锋利：“老子凭甚看得起他们！凭他们逛遍北防的花楼，还是凭他们听遍了北防的艳曲？！”
“我干你爹......”季浪最烦别人拿这个说事，正要冲过来再打，卫兵的声音忽从院门外急急传入。
“都统回来了！”
一遍，卫兵只在翻天的吵闹中通禀一遍，怒发冲冠的季浪吓得不慎咬住舌尖，双目猩红的虞素偃旗息鼓，叫骂连天的庭院顷刻安静。
北风呼啸着，抽打过每个人疲惫颓丧，又挂满仇恨不甘的气愤脸庞。
虞素、季浪和蒋英三人面面相觑，不是说，都统连夜赶赴青桃关的主关衹母关了？
怎么这样快回来！
作者有话说：
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第5章 暗潮汹涌
高个头的年轻女子迈步进来，眉目冷如坚冰，发梢上还带着衹母关外的雪，庭院中，三营大小将领秩序井然分站两边，队列整齐，无敢造次。
现场静得出奇，甚至还能听见愤怒未平者粗重的喘息。
都堂门前的台阶上，杨严齐止步转身，粹寒的眼睛扫视过来。
凛冽风雪卷过檐下铜马，逐渐凝滞成碎冰碴，掺在空气里，被人呼吸进胸腔，又剌又冰，叫人喘不上气。
没人承受得住都统的眼神。
杨严齐手里的马鞭子，不轻不重抽了下旁边檐柱，虞素和季浪下意识耸肩缩脖，仿佛那一下是抽在他们脊梁骨上。
众人集中注意，杨严齐道：“关于游骑屠村，我们进屋说。”
清冷微哑的声音像是把钥匙，哗然解开了即将勒紧锁死的冰封氛围，甲胄碰撞冷砖的声音锵然响起，噤若寒蝉的众人齐刷刷单膝跪下。
正要进都堂的杨严齐，顿住转身的动作，调度协同问题导致游骑肆无忌惮掠关，解决士绅地主势力渗透军队已经迫在眉睫。
她很烦。
都堂前再度陷入安静。
死一般的安静。
雪花无声落在杨严齐半边肩头。
五标营参将营长蒋英，暗中瞄过来几眼。
漫天风雪中，都统神色冷硬淡然，忽地，他忍不住干吞口唾沫，剌得嗓子生疼。
杨严齐的马鞭子，有规律地轻敲在裙甲上，发出沉闷金响：“逼我法不责众？”
众将垂首，冷汗直流。
沉默中，五标营蒋英嗓子发干道：“纵游骑入关是俺们的错，您要杀要剐，俺们绝无二话，但死在自己人刀下太窝囊，俺们——”
“都统！”鼻青脸肿的季浪，忽然大声打断蒋英，抱拳往前膝行半步：“王八坳村一百一十九口边民的死债，该是俺季浪拿命偿还！”
蒋英和虞素极度惊诧地看过来，尤其虞素的眼神，颤得犹如地动，长弓营，的确是青桃关首道防线。
季浪抬头，猩红眼睛看向杨严齐，咬着牙一字一顿：“请都统准长弓营出关，俺们要楼烦贼血债血偿！”
长弓营将领齐声请命：“绞杀楼烦，血债血偿！”
蓄满愤恨的怒吼回荡在庭院里，激得在场人热血沸腾。
照理说，顶到这一步，主将者若强行驳斥，恐因此不得人心，然而，台阶上的杨严齐只是平静地看过来。
夤夜往返边关的杨严齐，眼白上带着些微血丝，乌黑眼珠深处凝着北防黎明前最寒冷的风霜，令人不寒而栗。
她就这么隔着半庭风雪，用那双眼睛静静看着季浪，看着众人。
风雪喧嚣吵闹，沉默裹挟着悲愤的粗重喘息，一声声起伏在耳畔，未几，羞愧和耻辱感如藤蔓攀缠上季浪心头，越绞越紧，令这个当打之年的汉子无声红起眼眶，又不甘地垂下头去。
方才的冲动像无形的巴掌，狠狠抽在他脸上，火辣辣地疼。
“血债血偿，”杨严齐似乎觉得挺有趣，尾音微微上挑：“还有谁要去？”
若有当年的辎重营官兵在场，便会发现，即使岁月镌深了都统的眉眼，她说这话时的语调，和当年杀伍长后，擦着刀问“还有谁要看我跳胡舞”时，如出一辙。
庭中鸦雀无声，惟余落雪不停落在檐头。
“那就进来谈。”杨严齐反手撑住后腰，转身进都堂。
朱羽营参将营长孟昭瑞紧随其后，庭院中一干将官互相看几眼，相继起身跟上。
进门时，蒋英看见都统卸下佩刀抚山雪，大步走向舆图，遂转头，别有深意地拍了拍虞素肩。
孙海刚死没多久，多部心思各异，难保此次楼烦偷袭，不是北防自己人所为。
众将官次第入座，杨严齐站在巨大的挂墙舆图前，低头翻看三位营将的复盘书。
恕冬让人进来倒茶，十三岁的近卫小惊春蹲到角落捣鼓火炉，空气在凝滞紧绷的都堂里艰难流动，气氛压抑。
少顷，火炉燃起，逸散的煤烟冲得小惊春打了个巨大的喷嚏，把自己扽跌在地。
恕冬没忍住，抿着嘴哼哧笑出声。
冰封咔嚓裂开，现场气氛随之逐渐恢复。
“我还是认为，有细作给楼烦贼引路，否则，他们不可能成功绕过关卡巡防。”
“总不会，军里也有人策应吧。”
“倘真有人做了奸细，老子揪出他，定千刀万剐之！”
“……”
众人七嘴八舌讨论起那场突袭，坐在蒋英对面的黑瘦中年男人，拉着脸悄无声息离开。
“他去哪？”朱羽营女将官乌思齐，扭头和身边的长官孟昭瑞说话，“都统在这里，那告状精还要去找谁告状？”
孟昭瑞望着屋门方向沉默片刻，嘴角扯出个分不清是嘲讽还是不屑的笑。
“都统受帝后与老帅之命坐镇北防，某些人要还分不清主次，就别怪俺们不讲情面。”
青桃关后面，是北防三大主关之一的衹母关，不日前，楼烦游骑绕过青桃关，屠了个村子，并且全身而退。
这事若往大了讲，都统甚至可能被老帅撸下去。
若最后真查出，是有人为牵制都统势力，故意制造出袭边事件，那便莫怪她孟昭瑞不客气！
想到这里，孟昭瑞冷眼看向不远处的虞素和季浪，警告道：“孙海刚死不久，各方势力蠢蠢欲动，都给我打起点精神来！”
虞素季浪不甘心地瞪她一眼，又双双偷瞄向杨严齐，收到杨严齐的回视，二人纷纷低下头。
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院里种着几棵枯树，光秃支棱的枝桠上落满积雪，屋外两口粗瓷大水缸的的水，尽数结成冰块。
白雪，寒风，灰瓦，青砖，无趣的景，还有倚在窗户前发呆的季桃初。
寒冬实在无法令人生欢喜。
王怀川来来回回整理书册，嘴里碎叨着：“以前只听说北防烽火连年，细作渗透，没想到乱成这样，司农官蹊跷身亡，农司竟能至今无人主事，她们北防是有多不重视农桑？”
“劝课农桑，”季桃初有气无力，“哪那么容易……有人来了。”
诸事缠身的陈鹤衔，送罢书册急匆匆离开，季桃初隔窗看见，杨严齐身边的女近卫苏戊，引了名四十来岁，形容质朴的女子进来。