第711章 月见草和夜语花

  第711章 月见草和夜语花
  出发前，黑发公主选了身素色的便装长裙，头发简单扎成马尾，耳垂上只戴了对银质耳钉。
  那是丈夫在结婚纪念日送给她的，没有任何魔力附着，只是普通的手工银饰。
  出发前，她拿起通讯水晶，编辑了一条极其简短的消息。
  发送对象：罗恩拉尔夫。
  内容只有一句话：“先祖说母亲还活着，让我去接她。”
  消息发出后，她没有等待回复便将水晶收入袖中。
  但走出房间不到三步，水晶就震动了。
  伊芙连忙取出来看了一眼，回复同样简短：“一切小心，有事喊我。”
  真是有导师风格的回复，她有些埋怨的撅起小嘴。
  ………………
  从传送阵中踏出，脚下便踩到一层松软的落叶。
  深秋的翡翠大森林，正处于色彩最浓烈的时节。
  “殿下，从这里到艾伦夫人的药材店，步行大约需要二十分钟。”
  卡罗琳跟在半步之后，声音轻柔。
  “嗯。”
  伊芙点了点头，沿着林间小径缓步前行，刻意没有加快脚步。
  直到药材店的轮廓出现在视野中时，她才终于停下。
  “殿下。”卡罗琳轻声唤道。
  黑发公主深吸一口气，抬脚向前迈去。
  门一打开，药材铺特有的气味扑面而来。
  货架上整齐地排列着大大小小的瓶罐，标签上是挚友莉莉娅的清秀字迹。
  柜台后面，有个正在低头整理药材样品的身影。
  她穿着工作围裙，头发随意束在脑后，几缕碎发因汗水而贴在额际。
  指甲缝里还残留着植物汁液，那是今早修剪新鲜银露蕨时留下的痕迹。
  这就是自己要找的人了。
  曾经的水晶尖塔塔主，当代最年轻的顶尖大巫师，王冠氏族的族长。
  现在，是一间药材铺的杂活女仆。
  “欢迎光临，请问需要……”
  柜台前的女人忙着手里的工作，嘴里习惯性地说着接待用语。
  这几年里，她已经说过无数遍这句话了。
  对来买药材的巫师说，对来取货的商人说，对来打听价格的学徒说。
  说得多了，舌头都能自动完成这串音节，大脑都不需要参与。
  见到一直没有回应，女人皱了皱眉，抬起头。
  下一刻，两双如出一辙的紫水晶眸子对上了眼。
  一包银露蕨掉在了柜台上，碎叶簌簌散落。
  卡桑德拉嘴唇微张，两颊血色以肉眼可见的速度褪去。
  随后，她做了件蠢到极致的事。
  “那个……请问您需要什么药材？”
  说完她就低下头，假装不认识眼前的人。
  这个举动的愚蠢程度，堪比用一片叶子去遮挡太阳。
  因为，这俩人长得实在是太像了。
  同样的黑发如瀑、紫水晶眼眸，连五官轮廓都是一个模子里刻出来的。
  卡罗琳站在自家殿下身后，目瞪口呆地看着眼前这一幕。
  伊芙见对方强撑着，也没有立刻揭穿。
  她选择了一种更加温柔、也更加残忍的方式。
  “请帮我看看，有没有治疗‘虚骸衰退’的药材？”
  这话一出，卡桑德拉的手指微微一颤。
  “我……我们这里是普通的药材店，这种高等药材恐怕……”
  她把声音压得很低，试图用那种训练有素的客气来筑起隔墙。
  但她的女儿，显然不打算给这道墙存在的机会。
  “那‘异质能量驱除’的方子呢？”
  黑发公主的语调依然冷淡，就像手术刀划过皮肤时的一声轻响。
  精准，冰凉，却让伤口在一闪间洞开。
  “我听说有人在宇宙中流浪了六十多年，吞噬了一些不该吞噬的东西，现在像个到处都有缺口的破布娃娃。”
  “还有。”
  伊芙的声音起了变化，那刻意维持的冷淡逐渐破碎：
  “我听说这人回来以后，宁愿在药材店当佣人，也不愿意去见自己的女儿。”
  这句话落下后，整间药材店都安静了。
  卡桑德拉听到了一声被牙关咬碎的抽泣，猛地抬起头。
  黑发公主咬着下唇，眼眸蒙上一层水雾。
  她的睫毛在抖。
  很轻，很快，仿佛停落在花瓣上的蝴蝶被一阵突如其来的风惊扰。
  “……小伊芙。”
  卡桑德拉终于叫出了女儿的名字。
  她张了张嘴，想说很多话。
  想说“对不起”，为了那些年的冷漠、控制和以爱为名的伤害。
  或是“我回来了”，虽然回来方式如此狼狈，狼狈到她连面对女儿的勇气都没有。
  还有最想说的“妈妈想你了”，这话已经在胸腔里翻涌了几十年，烫得喉咙发疼。
  但从嘴唇间漏出的，却是一句完全没头没脑的话：
  “你头发好像没扎好，有点松了。”
  伊芙愣住了。
  身后的卡罗琳，以及躲在后面门缝里偷窥的莉莉娅和艾伦夫人，同样满脑门问号。
  卡桑德拉意识到自己说了什么之后，整张脸又从苍白变成了绯红。
  她此刻的慌张程度，大概是此生之最。
  “那个，我不是……”
  伊芙被自己母亲逗乐了。
  “六十三年没见面。”
  她一边笑一边用手背擦了擦眼角：“你跟我说的第一句话，居然是这个？”
  卡桑德拉的脸涨得更红了：“我……那个……习惯了……”
  是的，习惯了。
  女儿还小的时候，自己每天早晨做的第一件事就是去检查她的仪容。
  头发不能凌乱，衣物不能有褶皱，指甲必须修剪到合适弧度，站姿必须符合礼仪标准。
  那时候，这是控制欲的具象化表现。
  她将女儿视为自己最重要的作品，容不得半点瑕疵。
  但现在，当这句话脱口而出的时候，它所承载的含义已经完全不同了。
  同样一朵花，种在铁笼里是囚禁，种在窗台上却是牵挂。
  伊芙抬手摸了摸自己的马尾辫，拈起那撮确实翘起来的碎发。
  “你的苛刻，倒是一点没变。”
  她向前迈了两步。
  伸出双臂，抱住了面前这个比记忆中瘦了许多的女人。
  卡桑德拉的身体僵硬了，有些不知所措。
  她已经不记得上一次被人拥抱是什么时候了。
  也许是童年时期，与薇薇安她们还亲密无间的时候？
  又或者更久远之前、久远到连记忆都已经褪色成灰的某个时刻？
  伊芙抱得很紧。
  “妈。”
  这是自记事以来，她第一次用这个称呼。
  这个字从其唇间滑出，便击穿了最后的防线。
  卡桑德拉的眼泪掉了下来。
  无声，滚烫，几十年的冰似乎都被融化。
  ………………
  不知过了多久。
  也许只有几分钟，也许有半个世纪那么漫长。
  母女分开时，两人眼睛都红红的。
  卡罗琳识趣地站在角落里，视线牢牢钉在货架上一罐标注着“月见草（三年份）”的玻璃瓶上。
  她已经把标签看了几十遍，连配料表里那行小到几乎辨认不清的注意事项都能背下来了。
  “哭够了？”
  艾伦夫人从后厨走出来。
  她先看了一眼卡桑德拉。
  对方的眼眶还泛着潮意，鼻头通红，围裙皱成了一团布巾。
  然后又看了一眼伊芙。
  黑发公主的马尾辫已经彻底歪了，不只左边松了，整根皮筋都快滑到发尾。
  “学姐……”
  卡桑德拉下意识地打了个招呼。
  然后，她猛然意识到女儿就站在旁边。
  在女儿面前用这种小媳妇般的语气说话，对她而言，其尴尬程度仅次于刚才的初见名场面
  伊芙看到母亲脸上的窘色，嘴角弯了弯，决定在这个话题上再补一刀。
  “艾伦奶奶。”她看向艾伦夫人，笑意盈盈：
  “我母亲在这里……表现如何？”
  奶奶这个称呼落入耳中，老妇人的眉毛几不可察地跳了跳。
  “凑合吧。”
  她走到柜台后面，从那面工具墙上取下写字板。
  写字板上密密麻麻地贴着各色便签纸。
  蓝色代表日常任务，黄色代表注意事项，粉色代表“犯错记录”。
  粉色的那一栏，长得出奇。
  “来的第一个月，就打碎了我的翠叶纹薄胎盏。”
  卡桑德拉的脖子往肩膀里缩了缩。
  “那是教授送给我的毕业礼物，全世界就那么一套，碎了就是碎了，拿什么都赔不回来。”
  艾伦夫人翻到第二页粉色便签：
  “药汤也烧糊了不知道多少回。
  月见草和夜语花搞混的次数，我后来都懒得数了。
  这两种植物的区别，连我这里最笨的学徒都能分清楚。”
  卡桑德拉的脸越来越红，几乎要和货架上那罐赤棘莓干融为一体。
  “第二个月好了一些。”艾伦夫人竖起两根手指：
  “只打碎了一套茶具，这次是个普通货色，我就没再和她计较。
  药汤也勉强能喝了，虽然味道嘛……”
  她偏头看向跟在身后的得意门生，努了努嘴。
  莉莉娅站在后厨门口，双手在身前连连摆动：
  “夫人！那是因为加了双倍苦参啊！不是味道差的问题，是浓度的问题！”
  她转向卡桑德拉，有些哭笑不得：
  “卡桑德拉女士那次把‘一茶匙’看成了‘一汤匙’，苦参剂量直接翻了好几倍。
  我的学生们喝完后脸都绿了，第二天就都不肯再进厨房。”
  卡桑德拉的嘴唇动了动，似乎想要为自己辩解。
  但最终只是闷声说了句：“量杯上的刻度太小了。”
  这句话从一个大巫师口中说出来，其可信度约等于零。
  伊芙看着母亲此刻的样子——低着头、红着脸、像个被老师点名罚站的学生。
  她的心中除了不敢置信，也莫名涌起些快意。
  这可不是自己记忆中的母亲大人。
  她从来没有见过任何人敢这样和卡桑德拉说话。
  即便尤特尔教授还在世时，对弟子也多是循循善诱、温声劝导。
  更别说学派联盟中那些当下属的巫师了。
  “后来就慢慢上了轨道。”
  艾伦夫人的语气在不知不觉间变得柔和了一些。
  “到了第三年，她已经能独立完成一些药材分类和储存工作了。
  速度慢了点，准确率还行。
  偶尔犯些小错，但不再是那种一错就能毁掉整批药材的灾难级失误。”
  艾伦夫人看着卡桑德拉满脸不好意思的模样，叹了口气：
  “我教了她很多东西，怎么分辨药草、怎么熬汤、怎么打扫、怎么做饭。”
  “但有一样东西，不是我教的。”
  “什么？”伊芙问。
  “怎么蹲下来看花。”
  老妇人走到卡桑德拉面前，与她四目相对。
  “也有好几年了，你确实变了。”
  “……变成什么样了？”
  卡桑德拉看着身旁捂嘴偷笑的女儿，有些不好意思地问。
  “变成了一个知道月见草叶子没锯齿的人。”
  卡桑德拉怔了一瞬。
  这句话简直是废话中的废话。
  月见草和夜语花的区别是药材辨识里最基础的知识，任何魔药学徒在第一周就该熟记于心。
  但她听懂了。
  这句话说的根本不是药草，说的是一种姿态：
  弯下腰、俯下身，将目光从群星和权杖上移开。
  落到脚下那片被露水打湿的泥土中，去看清那些曾经被她视为不值一提的“小事”。
  “把围裙给我。”
  艾伦夫人伸出手，从其指间抽走了已经被攥得面目全非的围裙。
  “跟你女儿回家吧，爱蕾娜前辈已经告诉我了。”
  她将围裙叠好，放在柜台上：
  “你体内的异质清理工作，已经进入后期阶段。
  剥离了五种，剩下两种盘踞在虚骸核心附近，位置太刁钻。
  继续在这里靠爱蕾娜一个人慢慢剥，时间根本不够。”
  她看向伊芙：
  “森林的灵性环境虽然适合养伤，但要在短时间内恢复到战斗水平，你们祖地的水晶棺，才是目前最好的选择。”
  伊芙微微点头。
  水晶棺可以封印前代巫师，自然也能治疗伤势，只是一般人都没资格使用。
  “学姐。”
  卡桑德拉忽然开口，语气里透着犹豫：
  “后院那批银露蕨还没处理完，明天就是最后采收期了……”
  这话一出，整间药材店再次陷入一片哑然。
  伊芙眨了眨眼，从自己母亲身边后撤一步。
  卡罗琳也从那罐“月见草（三年份）”的催眠中清醒过来，转过头，脸上写满了难以置信。
  莉莉娅的嘴巴张成了一个饱满的“o”型。
  所有人的表情都在传达同一个信息：
  这个女人真的是那个征服过无数异世界，让整个学派联盟都为之颤抖的卡桑德拉吗？
  谁家大巫师在和女儿重逢后、在即将被接回家的关头，惦记的是后院的药草？
  艾伦夫人却释怀地笑了。
  卡桑德拉看着对方的笑容，忽然意识到，在这几年里，学姐从未对自己露出过这种表情。
  “去吧。”
  艾伦夫人挥了挥手：
  “银露蕨的事我让学徒们处理，他们虽然毛手毛脚的，但总好过当初某个连根茎和须根都分不清楚的人。”
  她转身走回后厨，没有回头。
  “如果想念这里的活……”
  门合上之前，有声音从门缝里飘出来：
  “随时可以回来，反正院子里的杂草也不会因为你走了就不长了。”
  卡桑德拉愣愣的站在柜台后面，手里还捏着那把修剪用的小剪刀。
  她低头看着剪刀，将它轻轻放在柜台上，刀口朝内，摆得端端正正。
  这是莉莉娅教她的。
  工具用完后要放回原位，刀口朝内是为了防止下一个使用者被误伤。
  “回家吧，妈。”伊芙向她伸出手。
  卡桑德拉迟疑了一会儿，握了上去。
  指尖冰凉，掌心微潮，但握得很紧。
  ………………
  走出药材店大门的时候，翡翠大森林午后的阳光正温柔地铺洒在石径上。
  空气中弥漫着松脂、苔藓与春泥混合的气味，远处有鸟雀在啼鸣，近处有溪流在低语。
  伊芙走在前面，卡桑德拉跟在半步之后，卡罗琳则默默坠在最后。
  默默走了一段，卡桑德拉先忍不住了。
  “你丈夫呢？”
  她没有说“罗恩”，更没有赌气的去叫“那个臭小子”。
  反而用的是“你丈夫”，算是对某人家庭位置的正式承认。
  “在小棋盘和乱血世界两头来回跑，忙着做实验。”伊芙的回答很平淡。
  “小棋盘？”卡桑德拉微微挑眉。
  “嗯，用你的塔主之位换的。”
  这话太直接了，像一记不加任何缓冲的闷拳，结结实实地砸在卡桑德拉的心口。
  她酝酿了好几秒，才从嗓子眼里挤出一句：“……他做得对。”
  伊芙转过头来，有些意外。
  她原本做好了应对母亲各种反应的准备——愤怒、质问、冷嘲热讽，甚至沉默的对抗。
  唯独没有预料到的，是认同。
  “那个位置空悬了这么多年，已经成了王冠氏族的包袱。”
  卡桑德拉的视线落在自己的手背上：
  “用一个暂时无法掌控的资源换取实际利益，这个判断没有错。”
  “安提柯不是省油的灯，但在眼下局势里，他算是可以接受的人选。”
  她停顿了一下，像是在咀嚼接下来的每一个字。
  “至少比让那个位置继续空着、成为各方势力争夺的借口要好得多。”
  “你不生气？”
  伊芙的声音带着试探。
  “生气？”
  卡桑德拉抬起头：“我有什么资格生气？”
  “一个几十年不回家的人，有什么立场对留守的人指手画脚？”
  这句话说出来之后，林间又安静了一小段。
  “那……”伊芙贴到母亲身边：“你想知道我们的事吗？”
  卡桑德拉当然想知道。
  在得知婚礼新闻后，她就偷偷买下报纸，盯着女儿的婚纱插图看了整整一个下午。
  但“想知道”和“敢问”是两回事。
  “……如果你愿意说的话。”
  伊芙闻言，眉眼弯弯：“婚礼场面，你已经从报纸上看过了吧？”
  “嗯，四位巫王亲临……排场不小。”
  “那是圣潘朵菈冕下搞的。”伊芙有些无奈：
  “祂非要用‘幻想具现’把整个会场的天穹换成梦幻星海。
  我本来想办个小型的，结果最后来了三千多人。”
  “三千多……”卡桑德拉默默计算了一下。
  当年她主持征服展示会的时候，群星垂落厅也不过容纳了两千出头。
  “蜜月呢？”她问。
  “蜜月只去了一周。”
  “一周？”
  “没办法，他忙，我也忙。
  乱血世界的事务不能丢，学派联盟那边的学术工作要跟进，王冠氏族的日常运营……”
  伊芙掰着手指头数了数：“能挤出一周已经是极限了。”
  “就陪你一周……”卡桑德拉有些恼火的皱起眉头：“那你们婚后相处得怎么样？”
  “什么怎么样？”伊芙明知故问。
  “就日常。”卡桑德拉竭力让自己听起来像是在随口一问：“他对你好不好？”
  这个问题刚一出口，她就意识到了自己的可笑。
  一个缺席七十年的母亲，在女儿已经婚后生活稳定之后，有什么资格再来问这种话？
  但她的女儿却并没有嘲笑她。
  “导师对我很好。”黑发公主的声音很笃定：“不是那种惊天动地的好，是那种……”
  她想了想措辞：“是那种你永远不需要担心的好。”
  “从不忘记任何一个随口提到的小事，哪怕只是‘这家店的甜点不错’这样的话，下次见面他也会恰好‘路过’给我带回来。”
  伊芙说到这里，步伐不知不觉慢了下来。
  “他工作的时候，我偶尔会去书房找他。
  有时候我什么都不说，就坐在旁边沙发上看书，或者处理氏族的文件。
  他也不说话，就在那儿写他的论文或者翻他的实验报告。”
  “两人在同一个房间里，各做各的事，偶尔抬头对视一眼。”
  “……就这样。”
  她转过头看向卡桑德拉，眼神宁静又满足：
  “这大概就是我一直想要的吧，不需要多么轰轰烈烈，只要知道转过头的时候，有人会一直在那里等你。”
  “听起来……确实不错。”
  女人的声音有些发涩，但努力维持着平稳。
  伊芙敏锐地察觉到了母亲情绪的微妙变化，想了想，决定换个话题：
  “那你在艾伦夫人那边呢，具体是怎么过的？”
  “很简单。”
  卡桑德拉的步伐也不自觉地放慢了，声音多了些回忆时特有的恍惚。
  “上午处理药材，分类、清洗、晾晒、研磨。”
  “下午帮忙接待客人，或者打扫药材店。”
  “傍晚浇花。”
  她说到傍晚浇花的时候，语速明显慢了。
  “学姐的后院种了很多东西，大部分是药用植物，但也有一些纯粹是为了好看。”
  “她在角落里种了一株珍稀的‘绮铃兰’，据说是教授从某个异世界中带回来的种子。”
  伊芙安静地听着。
  “有一天傍晚，我在给绮铃兰浇水的时候，学姐搬了把椅子坐在廊下看着我。”
  “她忽然问我：‘你以前有没有养过什么活物？’”
  “我说：‘养过一个文明。’”
  黑发公主的步伐停了一拍。
  “学姐当时的表情很无奈。”卡桑德拉微微垂眸：
  “她说：‘养文明和养花不一样，文明可以自己长，花不行，你不浇水它就死给你看。’”
  “还说了些话，我一直记到现在。”
  说到这里的时候，女人不自觉的模仿着自己学姐那挑剔的语气：
  “‘卡桑德拉，你知道为什么我就自己一个人住着，还要费那么大劲种花吗？’”
  “‘因为花会死。’”
  “‘正因为它会死，所以你必须每天去看它、照顾它。’”
  “‘没有捷径，没有法术可以代替，也不能交给别人去做。’”
  “‘这也是活着的意思，有什么东西需要你每天去照看。
  不是因为它有用，也不是因为它能给你带来什么好处。’”
  “‘单纯是因为……如果你不去，它就没有了。’”
  林间的风拂过两人的面颊。
  伊芙看着身旁的母亲。
  此刻的卡桑德拉没有看她，目光落在路边那些野生月见草上。
  月见草还没有开花。
  要等到夜晚，等到月光洒下来，那些紧闭的花苞才会绽放。
  白天它们安安静静地立在那里，叶缘光滑，毫不起眼。
  如果不蹲下来仔细看，你甚至会把它们当成路边的野草。
  “月见草的花语，在古代草木典籍中记载为‘沉默的爱’。”
  卡罗琳不知何时走到了旁边，轻声补充道：
  “因为它只在月光下绽放，花期极短，天亮就会凋谢。
  所以半精灵诗人们说它象征着那些不被看见、却始终存在的感情。”
  她的目光移向卡桑德拉，声音更轻了：
  “而夜语花的花语，是‘被遗忘的告白’。
  因其花瓣只在极度黑暗中绽放，像在对着无人处低语。”
  直到这时，卡桑德拉才注意到一直默默跟在两人身后的女仆，想了半天才想起来她是谁。
  “经常会有人会把这两种花搞混。”
  栗发女仆温柔地笑笑：“我有时候觉得，也许不只是因为它们长得像。”
  ………………
  走出橡树林的时候，远处的传送平台已经依稀可见。
  伊芙正要迈步走向平台，卡桑德拉却忽然停了下来。
  “怎么了？”她转过头。
  “我……能回去拿个东西吗？”
  “什么东西？”
  卡桑德拉的表情有些不自然：
  “我在储藏室床头放了本笔记。
  记录了这几年学到的所有药材知识，学姐说那本笔记写得‘还算看得过去’。”
  她想了想，又补充道：
  “另外，枕头底下还有一封没写完的信。”
  “写给谁的？”
  “当然是写给你的，额……顺带还有几句话要捎带给那小子。”
  卡桑德拉垂下目光：“写了两年多了，一直不知道该怎么结尾。”
  风从森林深处吹来，拂动了母女两人同样的黑发。
  伊芙没再多说什么，松开了母亲的手。
  “去拿吧，我们在这儿等你。”
  卡桑德拉转身快步返回，步履匆忙的吓坏了路过的小蜥蜴。
  伊芙站在林间小路上，看着母亲的背影。
  那背影依然瘦削，带着经年累月的疲惫。
  围裙已经脱了，但衣服上残留的药草气味，大概还要随着她走出很远很远。
  “殿下。”
  卡罗琳轻声走到她身旁，犹豫了一下，还是问出了心中疑惑：
  “您不担心吗？塔主……啊不，卡桑德拉女士毕竟是……”
  “是曾经的当代最强大巫师？”伊芙替她说完了后半句。
  “是的。”卡罗琳斟酌着言辞：
  “她曾经是那样强大，那样……可怕。
  即便现在力量衰退了，她的头脑、她的手腕、她对权力的理解……这些东西不会因为几年劳作就消失的。”
  伊芙沉默了一会儿。
  “你说得对。”
  “她不会变成一个完全不同的人，那种脱胎换骨的故事只存在于老套的传奇小说里。”
  她的目光，重新落向远处。
  “但她会记住月见草和夜语花的区别。”
  “这就够了。”
  随着药材店的门再次打开，收拾好的卡桑德拉走了出来。
  她的左手抱着一本封面磨损的厚笔记本，右手攥着一个信封。
  信封被折了好几次，边角已经有些卷翘，显然在枕头底下被反复压了很久。
  药材店二楼，一个身影正静静地注视着这一切。
  艾伦夫人站在窗边，手中还端着杯已经彻底凉透的茶。
  等到卡桑德拉离开后，她来到了储藏室。
  那张备用床还在原处，床单叠得整整齐齐，这同样是自己教她的。
  床头小桌上放着粗糙的陶制花瓶，里面插着几株不知名的野花，已经干枯了。
  老妇人伸手将枯花取出，在手中端详了片刻。
  “连插花品味都这么差劲。”
  她嘟囔了一句，把枯花丢进了废物篓。
  然后，她将花瓶放回原位，往里面放了束新鲜的月见草。
  叶缘光滑，不会有人再搞混了。