第689章 祭品

  第689章 祭品
  黎明塔，作战室。
  魔力灯被刻意调暗，为了更好地呈现悬浮在桌面上方的全息投影——一幅足有三米见方的乱血世界势力分布图。
  罗恩端坐在主位。
  米勒则站在地图前，老兵今天没有带酒壶，眉头紧锁。
  “根据我们在三大氏族内部的眼线汇报……”
  米勒的手指在地图上划过，三个红点依次亮起。
  那三个光点分布在黄昏城的东面、北面和西面，如三把悬在头顶的利剑。
  “'牙'、'爪'、'翼'正在秘密集结兵力。”
  “规模呢？”
  “算是倾巢出动吧，至少就精英战力而言。”
  米勒将地图放大到东部海域：
  “先说'牙'氏族。”
  全息投影中，一片幽蓝色的海域清晰地展现出来。
  那是“血雾海”——乱血世界唯一的大洋，常年笼罩在一层猩红薄雾中。
  传说那雾气是古代某位大巫师与原始血族大战时洒落的鲜血所化，至今仍带有微弱诅咒效果。
  “他们集结了八艘'血帆战舰'，每艘都足以搭载上千名精锐士兵。”
  他用手点了点那些战舰的图标：
  “更麻烦的是……他们从海底召唤了'利维坦'。”
  这个名字落下，让作战室其他人的脸色都难看了几分。
  “利维坦？”
  希拉斯此时也坐在一旁，声音里带着几分难以置信：
  “那种被血脉契约束缚的远古海兽？”
  “正是。”
  米勒调出一份影像资料。
  画面中，一道巨大的黑影正在深海中缓缓移动。
  那身影……用“庞大”来形容都显得苍白无力。
  它的躯干简直是一座沉入水底的山脉，鳞片在深海微光中泛着冷冽光泽。
  最骇人的是它的“头发”——无数条蛇一般的触须从头顶延伸出去，每一条都有成年人腰身那么粗，在水中缓缓蠕动。
  “根据古籍记载，利维坦的体长超过两千米。”
  米勒有些忧虑：
  “它的头发，可以延伸到岸上十公里。”
  “也就是说……”
  他在地图上画了一个圈：
  “只要这头怪物靠近海岸，我们的港口区域就会完全暴露在它的攻击范围内。”
  罗恩看着那道黑影，陷入思索。
  他刚刚来的时候，黄昏城的疆域还局限在内陆。
  那时候他就预见到，城市的发展必须打通出海口——贸易、资源、战略纵深，每一项都需要海洋来支撑。
  于是，经过几十年的经营，黄昏城终于将版图扩展到了“血雾海”的边缘。
  新建的港口成为了经济的重要支柱，每天都有上百艘商船进出，带来滚滚财富。
  但此刻看来……这份发展，也让黄昏城多了个软肋。
  “战舰上还配备了'血能潮汐炮'。”
  米勒继续说道：
  “据说威力惊人——一炮下去，足以击沉一座小型岛屿。”
  “八艘战舰，加上利维坦……这不是来打仗的，这是来灭族的。”
  没有人说话，大家都在思考对策。
  “北面呢？”
  罗恩率先打破沉默，目光投向地图的另一个方向。
  “'爪'氏族，刺杀势力。”
  他将地图切换到北部区域。
  与东部海域的“明刀明枪”不同，北面地图上看起来一片平静。
  没有军队集结的标记，没有战舰移动的轨迹，什么都没有。
  然而，当米勒输入一串密码后，地图突然发生了变化。
  无数红点从隐蔽状态中显现出来，像夜空中骤然亮起的繁星。
  “这些是什么？”
  希拉斯皱起眉头。
  “暗杀节点。”
  米勒解释道：“超过三十个，全部布置在黄昏城周边。”
  他用符文笔连接起那些红点：
  “这些节点形成了一个立体的刺杀网络。”
  “通过特殊的空间折叠技术，刺客可以在三秒内传送到任意节点位置。”
  “三秒……”
  希拉斯的脸色变得苍白：“这意味着我们的预警系统完全失效了。”
  “不只是预警系统。”
  米勒摇摇头：“'爪'氏族派出了全部六名'影刃'。”
  “那是'爪'氏族的王牌刺客。”
  他详细解释道：
  “每一个都是侯爵级的存在，专精隐匿和一击必杀。”
  他看向罗恩：
  “更麻烦的是，他们准备了针对我们核心人员的'斩首行动'。”
  “除了您本人之外，希拉斯、尤菲米娅、艾薇……甚至是刚刚来的塞西莉娅女士，每一个都是他们的目标。”
  “还有我的事？”
  塞西莉娅的声音从门口传来。
  她刚刚走进作战室，听到自己的名字，嘴里叼着的小蛋糕顿时有些不香了。
  罗恩没理她，目光在那些红点之间移动，似乎在计算着什么。
  “西面呢？”
  “'翼'氏族。”
  米勒调出最后一组数据：“空中势力。”
  地图切换到西部区域。
  这一次，他展示的是一组三维投影，三座巨大的建筑悬浮在高空。
  “他们动员了'血翼军'——超过两千名擅长空袭的血族，并且在高空建立了三个'浮空堡垒'。”
  “每个堡垒都配备了血能炮阵，可以对地面目标进行持续轰炸。”
  他放大其中一座堡垒的影像：
  “这些堡垒可以移动，攻击范围覆盖黄昏城大部分区域。”
  “如果它们同时开火……”
  他没有说完，但每个人都明白那意味着什么。
  三大氏族，三个方向，三种截然不同的攻击方式。
  海上是毁灭性的远程火力，北面是无孔不入的刺杀网络，西面是铺天盖地的空中打击。
  任何一个威胁单独出现，黄昏城都有能力应对。
  但三者同时降临……
  “他们的行动太过同步了。”米勒的声音打破了沉默：
  “三大氏族平时互相之间也有矛盾，不可能配合得这么默契——除非……”
  “除非有人在背后指挥。”
  罗恩接过话茬：“或者说……有'什么东西'在背后操控。”
  他站起身，走到地图前。
  “米勒，你刚才说的那些情报，还有后续吗？”
  “有。”
  米勒调出另一组数据：
  “我们的探子还发现了一件事——三大氏族的军队中，有相当比例的士兵出现了'狂乱化'的前兆症状。”
  “狂乱化？”
  希拉斯皱起眉头。
  “狂乱化后还能组成军队？不会自己内讧吗？”
  “是的，一切都符合狂乱化的症状，红眼、暴躁、对血液的渴望急剧上升……”
  米勒一一列举着症状：
  “但最奇怪的是，他们没有彻底失控。”
  “而是保持着一种……”
  他似乎在寻找合适的词汇：“'受控的疯狂'。”
  这四个字落下，马上提醒了罗恩。
  “受控的疯狂……”
  他重复着这个词，脑中快速运转：
  “这意味着某个家伙不只是在逐步'苏醒'。”
  他的目光扫过在座的每一个人：
  “祂还在'控制'，在将自己的意志灌注到这些士兵体内，把他们变成祂的'延伸'。”
  这个判断如一颗重磅炸弹，在作战室中炸开。
  “如果真是这样……”
  希拉斯的声音有些发颤：“那这场战争的性质就完全变了。”
  “没错。”
  罗恩走回主位，却没有坐下。
  他双手撑在桌面上，身体微微前倾：
  “这不是一场普通的氏族战争。”
  “这是在试探我们——或者说，在为祂的彻底复苏做准备。”
  “三大氏族只是祂的棋子，被狂乱化侵蚀的士兵只是祂的触手。”
  “真正的敌人……从一开始就不是那些氏族大公。”
  就在这时，作战室的门被轻轻推开。
  艾薇快步走入，手中捧着两个密封的信筒。
  “主人。”
  她的声音中带着些许紧张：
  “有两份加密信函，分别来自'心脏'和'眼'氏族。”
  罗恩接过信筒，目光在那两个氏族徽记上停留了片刻。
  这两个氏族，一直以来都保持着某种微妙的“中立”姿态。
  他们既不公开支持黄昏城，也没有加入敌对阵营。
  此时此刻同时送来信函……
  想到这里，他打开第一个信筒——来自心脏氏族的。
  信笺上没有格子，但单词间距却精准的像尺子量过一样，显现出字迹主人病态般的严谨性：
  “拉尔夫阁下：
  七日后，风暴将至。
  心脏氏族将保持中立，不会参与任何针对黄昏城的军事行动。
  但我们也无法公开支持你，希望你能理解。
  另：如果你能活过这场风暴，或许我们可以谈谈……关于乱血世界未来秩序的事情。
  ——阿尔卡迪瓦伦丁”
  罗恩将信笺递给米勒，让在座者分别传阅。
  “这老狐狸……”
  米勒看完信后，忍不住冷笑一声：
  “什么'保持中立'，分明是想坐山观虎斗。”
  “等我们和三大氏族拼个两败俱伤，他再跳出来收拾残局。”
  “你说的没错。”
  罗恩点点头，语气却并无愤怒：
  “但从他的角度来看，这是最理性的选择。”
  “阿尔卡迪不想得罪那个伪王——万一祂真的复苏，心脏氏族需要留条后路。”
  “但他同样不想彻底与黄昏城为敌——因为他知道，如果我们赢了，未来的乱血世界将由我们来主导。”
  “所以他选择观望，等待最终结果，再决定站队。”
  罗恩的嘴角微微上扬：
  “但这样一来，也给了我们胜利以后边缘化他的理由了。”
  他打开第二个信筒——来自眼之氏族的。
  这封信的字迹与阿尔卡迪截然不同，笔画细瘦飘逸，蛛丝般纠缠在信笺上：
  “年轻人：
  眼睛只负责观看，不负责行动。
  但有时候，看到的东西可以'恰好'被别人知道。
  三大氏族的进攻路线，已经附在信中。
  祝你好运。
  ——一个旁观者”
  罗恩翻过信笺，果然在背面看到了一张精密的军事部署图。
  那张图的详细程度令人咋舌：
  血帆战舰的航线和预计登陆点，精确到每一个时间节点；
  浮空堡垒的移动轨迹，甚至标注了它们的能源消耗周期；
  暗杀节点的具体坐标，连刺客轮换时间表都一清二楚；
  三大氏族指挥官的作战时间表、通讯频率、甚至是私人习惯……
  “这……”
  米勒接过那张图，眼睛越睁越大：“这几乎是三大氏族的全部军事机密！”
  “希尔达怎么可能获得这些情报？”
  “她是'眼'之氏族的大公。”
  罗恩倒是不觉得意外：“'看见'一切，本就是她的能力。”
  米勒沉吟片刻：“这些情报的真实性，还需要验证。”
  “但无论真假，七日后的战争是确定的。”
  “我们必须做好准备——迎接最坏的情况。”
  罗恩点点头，开始分发任务：
  “米勒，立刻启动'深潜'协议。”
  “所有非战斗人员撤往地下避难所，关键设施进入战时状态。”
  “希拉斯，让'日行者'部队全部集结。”
  “我需要他们在两小时内列好队，并进行战前突击训练。”
  “塞西莉娅，你先擦擦嘴吧……”
  他有些无奈的看向银发女仆，对方嘴角还有蛋糕屑：
  “待会儿去联系伊芙，让她准备好'虹光之门'。”
  “如果情况恶化，我们可以从主世界拉援军。”
  “是!（x3）”
  三人齐声应答，快步离开作战室。
  只剩下罗恩一人，静静地站在那幅全息地图前。
  ……………………
  一周时间，转瞬即逝。
  天还没亮，西侧空域三座浮空堡垒已经径直飘来，遮天蔽日。
  从地面仰望，它们在黑夜中就像是三座倒悬的山峰。
  堡垒底部，数百门血能炮同时充能。
  猩红色的光芒从炮口汇聚，发出令人心悸的嗡鸣。
  希拉斯站在指挥塔顶层，透过水晶窗户注视着那三座堡垒。
  他的眉头紧锁，手指在控制台上快速敲击。
  “防空炮阵的射程……差了两百米。”
  他低声自语，语气中带着懊恼。
  “充能完毕。”旁边的助手报告道。
  “曙光护盾准备就绪。”
  希拉斯深吸一口气：“等他们先开炮。”
  “什么？”助手愣住了：“可是……”
  “护盾能量有限。”希拉斯打断他：“必须用在刀刃上。”
  “咻！”
  第一发炮弹从浮空堡垒落下。
  那是一道血红色的光柱，粗如巨木，带着灼热的气息划破空气。
  然后是第二发、第三发、第十发、第一百发……数百门血能炮几乎同时开火，织就了一张死亡之网。
  “就是现在！”
  希拉斯猛地按下控制台上的按钮。
  光幕从城市各处的符文节点升起，在半空中汇聚、扩展，最终形成一张巨大的穹顶，笼罩住整个黄昏城。
  南侧此时则与正面战场的轰轰烈烈不同，这里的战斗悄无声息。
  “爪”氏族的刺客已经渗透进城市。
  数十名刺客“半血雾化”后，悄无声息地出现在黄昏城的各个角落，朝着他们的目标潜行。
  指挥部、弹药库、医院、发电中心。
  每一个目标都经过精心选择——只要摧毁其中任何一个，都会对黄昏城的防御造成致命打击。
  一名刺客准备潜入三号弹药库。
  弹药库里堆满了血晶炸药，足够将整个街区炸成平地。
  可就在他刚刚解除“半血雾化”后……一道寒光闪过。
  刺客甚至没来得及反应，他的头颅已经飞上了天空。
  身体踉跄两步，轰然倒地。
  鲜血从断颈处喷涌而出，染红了周围的地面。
  站在尸体旁边的，是一具无头的身影。
  它同样没有脑袋，脖子上方只有一个光滑的创面。
  影哨，黄昏城最强大的秘密武器之一。
  此刻，它正在塞德里克的远程指挥下，清扫渗透进城市的刺客。
  “三号弹药库，清理完毕。”
  塞德里克的声音从通讯水晶中传来：
  “还有四个目标正在逼近发电中心……影哨，全速前进。”
  无头身影微微颔首——尽管它没有头，只能滑稽的扭动脖子，很快消失在暗影中。
  东侧海岸，战况同样胶着。
  “血帆战舰”的舰队已经逼近港口外围，八艘战舰呈半月形阵列展开，将整个海湾笼罩在射程之内。
  更远处的海面上，利维坦的巨大身影若隐若现。
  那头远古海兽还未完全浮出水面，却已经搅动起滔天巨浪，拍打着海岸的礁石。
  尤菲米娅站在海防堡垒的最高处，苍白的面容在血月光芒下显得愈发冷峻。
  “污染弹准备就绪。”
  身旁的血族军官低声汇报。
  “再等等。”
  尤菲米娅的目光，始终锁定在那头缓缓浮升的巨兽身上。
  利维坦的“头发丝”已经开始向岸边延伸，在海水中划出一道道泡沫翻涌的痕迹。
  “它在试探我们的防线。”
  她的手指轻轻敲击着手杖。
  就在这时，通讯水晶传来米勒的声音：
  “尤菲米娅女士，东侧防线压力太大，我们需要支援！”
  “再坚持五分钟，利维坦的弱点在腹部，等它完全浮出水面，就是我们反击的时机。”
  战场的喧嚣如潮水般涌来，四面八方都传来爆炸声、喊杀声、还有垂死者的哀嚎。
  然而，在这一片混乱之中，有一个地方却出奇地安静。
  指挥塔。
  那座紧紧依靠城墙而建的高塔，此刻正散发着柔和的星光。
  罗恩站在塔顶平台上，黑袍在风中轻轻飘动。
  “大人！”
  一名传令兵传达了实时求援情报：
  “西侧护盾的能量消耗太快，希拉斯主管请求支援！”
  罗恩开口：
  “告诉希拉斯，护盾能量不必担心。”
  他抬起右手，星光从他的掌心涌出。
  那光芒最初只是一个微小光点，却在眨眼间膨胀、扩张、凝聚……最终化作一只巨手。
  星光构成的巨手，横跨了半个天空，如神祇从苍穹中伸下的手臂。
  城墙上的士兵们都愣住了。
  他们抬起头，看着那只足以遮蔽视野的巨手，眼中满是震撼与敬畏。
  “去吧。”
  星光巨掌应声而动，向那三座浮空堡垒拍去。
  浮空堡垒中的血族指挥官们脸色骤变。
  “全速撤退！”
  “启动紧急护盾！”
  “快！快！”
  三座堡垒同时喷出血红能量流，试图加速逃离。
  但已经来不及了。
  星光巨掌落下。
  第一座堡垒的护盾瞬间崩溃，整个建筑像是被一只无形的大手捏碎，砖石飞溅、血能炮阵爆炸、无数血族尖叫着被碾碎成血泥……
  第二座堡垒侧翼被掌风扫过，整个结构都在剧烈震颤，数十门血能炮从炮座上脱落，砸向下方的大地。
  第三座堡垒的指挥官反应最快，在巨掌落下的前一刻完成了紧急传送，但代价是放弃三堡垒结成的阵型，彻底被打成一团散沙。
  三座浮空堡垒，一掌之下，一座被毁、一座重伤、一座逃窜。
  黄昏城的守军们爆发出震天的欢呼。
  “大人万岁！”
  “黄昏城万岁！”
  士兵们挥舞着武器，脸上写满了狂喜。
  刚才还压在心头的恐惧与绝望，此刻已经烟消云散。
  取而代之的，是无与伦比的信心。
  有拉尔夫大人在，他们就不会输。
  有拉尔夫大人在，黄昏城就不会沦陷。
  指挥塔上，罗恩收回了星光巨掌。
  对于他现在这个层次而言，刚才那一击不过是举手之劳。
  真正让他警惕的，从来就不是那些浮空堡垒。
  “太顺利了……”
  他的眉头微微皱起。
  三大氏族倾巢而出，动用了如此庞大的资源，目的仅仅是被自己一掌击溃吗？
  这不合理。
  无论是“牙”氏族的大公卡萨诺，还是“爪”氏族和“翼”氏族的领袖，都不是愚蠢之辈。
  他们既然敢发动这场战争，必然有所依仗。
  那个“依仗”是什么？
  罗恩的目光扫过战场，试图找出任何异常的蛛丝马迹。
  西侧——浮空堡垒上残留的敌军已经士气大降，那些“血翼军团”的精锐也都满脸仓皇之色。
  东侧——海上舰队遭到尤菲米娅操控的污染弹轰击，利维坦也因为受伤而暂时退回海面下。
  南侧——渗透的刺客小部分已经被影哨清剿，剩余的也被守军围堵，马上就要各个击破。
  看起来，黄昏城正在取得全面胜利。
  然而，就在众人的警觉稍稍放松的那一刹那……六道黑影，从战场各个角落同时冲出。
  普通人的眼睛根本捕捉不到它们的轨迹，只能看到六道模糊的残影，像是被风吹散的烟尘。
  但罗恩却清楚地看到，那六道黑影……全都朝着自己的方向冲来。
  “影刃……”
  六名侯爵级刺客，“爪”氏族的王牌杀手。
  他们没有去刺杀尤菲米娅，没有去刺杀希拉斯，甚至没有去刺杀实力最弱却极为重要的米勒……
  “不应该啊……”
  罗恩此时是真的感到有些意外。
  按照之前的情报分析，这些影刃的任务应该是“斩首”。
  只要能够刺杀黄昏城的核心人员，就能制造混乱，动摇军心。
  毕竟，他自己本人是大巫师。
  六个侯爵级刺客向他发起冲锋？
  这不是勇气，这是送死。
  “他们在打什么算盘……”
  疑惑如蛇般在心底盘旋，却没有阻止他的行动。
  【寂静剧场】的力量展开。
  无形领域以他为中心向外扩张，六道黑影在指挥塔之外就被骤然停滞。
  他们的身体被无形力量定住，无论如何挣扎，都无法再前进分毫。
  这就是【寂静剧场】的“遮蔽”与“压制”。
  在这个领域之内，他可以遮蔽感知、压制魔力、甚至干涉一定物理规则。
  对于侯爵级而言，这个领域就是牢不可破的囚笼。
  “先尽力抓活的好了，看看能不能弄出点情报。”
  罗恩想道。
  他很好奇，这些刺客为什么要对自己发起自杀式冲锋。
  背后一定有什么阴谋。
  然而，就在他准备进一步压制那六名刺客、将他们彻底控制的时候……
  他看到了那六双眼睛中没有丝毫杀意，只有……全然的空洞。
  仿佛灵魂早已被抽离，只剩下一具行尸走肉般的躯壳。
  “不对劲……”
  罗恩的心中警铃大作。
  他的虚骸力量骤然全开，试图更深层次地“观测”这六名刺客的状态。
  然后，他“看”到了。
  在那六具身体内部，血液正在以一种诡异方式流动。
  每滴血液中，都蕴含着某种古老、疯狂、充满毁灭的渴望。
  它正在从血液的每一个细胞中苏醒，正在挣脱某种无形的枷锁，正在……
  “自爆——！”
  他几乎是在本能的驱使下，将【寂静剧场】的压制力量提升到了极致。
  但他们身体内部“执行爆炸”的优先级，明显比他的外部控制更高。
  那六名刺客的身体，在同一时刻炸裂开来。
  绽放的血色莲花，在领域中炸开。
  腐蚀开始了，血蚀之力开始侵染【寂静剧场】的领域边界。
  罗恩能够感觉到，那股力量正在试图“污染”他的虚骸。
  它带着某种难以名状的“意志”，疯狂而饥渴，要将一切都拖入深渊。
  “这是……血脉诅咒的源头？”
  这股力量的特质，毫无疑问是那血族狂乱诅咒的根源——“鲜血之王”的意志碎片。
  只是，这些碎片本应该分散在每一个血族的血脉中，微弱得几乎无法察觉。
  可眼前这六团血蚀之力……
  “它们被‘唤醒’了。”
  罗恩明白了一切。
  那六名侯爵刺客，从一开始就是高级些的“祭品”。
  自爆只是手段，真正的目的，是将那些意志碎片释放出来……