第686章 小说家与塞尔娜

  第686章 小说家与塞尔娜
  “说起《黎明报》，有件趣事不知道伯爵阁下是否有所耳闻。”
  他从旁边展示架上拿起一份报纸，翻到副刊版面：
  “我的妻子，王冠氏族的伊芙殿下，最近迷上了在报纸上连载小说。”
  埃里安愣了一下。
  他作为乱血世界的小高层，自然也听说过伊芙圣曼枝的名字。
  那位被誉为“王冠明珠”的荒诞之王后裔，如今中央之地中最具影响力的女性之一。
  这样一位人物，居然在报纸上写连载小说？
  “是一部恋爱故事。”
  罗恩的语气中带着几分无奈：
  “准确地说，是以主世界为背景的浪漫传奇。”
  “两个来自敌对学派的年轻巫师，在一次遗迹探索中相遇，然后……”
  他做了个“你懂的”手势。
  “坦白讲，就剧情本身而言，其实并不算出彩。”
  罗恩摇了摇头：
  “套路化的误会、俗套的和解、过于强行的剧情推进、还有一堆逻辑漏洞……按照她的阅历，完全可以写出更有深度的作品。”
  “但偏偏……”
  他翻开报纸，展示给埃里安看。
  那一页的连载栏目旁边，密密麻麻贴满了读者来信的精选附录。
  “灰塔镇的巫师们追捧得很。”
  “血族那边的反响同样热烈，尤其是年轻一代。”
  埃里安接过报纸，仔细端详。
  那些读者来信的内容五花八门：
  有人在询问故事中提到的“学派联盟选拔制度”，是否真实存在；
  有人好奇主世界的“魔力浓度分布”，为何与乱血世界截然不同；
  还有人对故事中描写的“星际传送门”技术表现出浓厚兴趣……
  “她写的东西，算是打开了一扇窗口。”
  罗恩的话语若有所指：
  “乱血世界封闭了太久，这里的居民对外界几乎一无所知。”
  “伊芙的小说虽然剧情简单，但字里行间无意透露出的主世界见闻。
  学派的运作方式、巫师的日常生活、文明整体面貌……”
  “对于乱血世界的读者而言，这些内容本身就是最大的吸引力。”
  “如同在黑暗的房间里开了一扇天窗，让被囚禁已久的人终于看到外面的星空。”
  埃里安点点头。
  作为革新派的核心成员，他当然明白“信息”的力量。
  封闭意味着愚昧，而愚昧最容易滋生恐惧和偏见。
  当乱血世界的居民开始通过一个个小故事，逐渐了解外界的文明形态时……
  他们对“改变”的接受程度，自然也会随之提高。
  “现在她天天拿这事在我面前炫耀。”
  罗恩有些哭笑不得：
  “说什么‘看来我也有当作家的天赋’，‘早知道写小说这么受欢迎，当初就该再选修一门文学’……”
  “您能想象，她每天掐着手指数读者来信数量的样子吗？”
  这番话让埃里安和旁边的向导都不由得笑出声。
  高高在上的“王冠明珠”，在丈夫面前居然是这种孩子气的模样……
  “好了，闲话说得够多了。”
  罗恩收起报纸，看了看自己的银怀表。
  虽然艾瑞卡的力量几乎流失殆尽，但他还是习惯性的使用着：
  “接下来的参观，就由小塔利娅继续陪同你吧。”
  “我这边还有些事务需要处理，就不奉陪了。”
  他转向一直默默作陪的女向导：
  “小塔利娅，待会儿带伯爵阁下去餐厅用膳，顺便展示一下我们的‘人造血’技术。”
  “我想，那应该会让伯爵阁下非常感兴趣。”
  说完，他冲埃里安微微点头致意，消散在空气中。
  餐厅位于技术中枢的顶层，四面落地窗将黄昏城的全景尽收眼底。
  当侍者将餐前酒端上来时，埃里安不由自主的抽动了下鼻子。
  那是一杯深红液体，盛放在精美的水晶高脚杯中。
  色泽浓郁，微微泛着光泽，散发出血族无法抗拒的诱人香气。
  “这是……”
  “人造血，并加上了一些调制后的红酒。”
  向导微笑着解释：
  “人造血，算是近期黄昏城最具革命性的技术成果之一。”
  她示意侍者将另一杯同样的液体递给自己，然后当着埃里安的面饮下一口以示无害。
  “完全由炼金材料合成，不含任何生物成分。”
  “但在营养价值、口感、甚至在滋养效果上，都与真正鲜血几乎没有差别。”
  埃里安犹豫了一下，端起杯子轻抿一口。
  入口的瞬间，他的眼睛猛然睁大。
  那种熟悉的、充盈的、让血脉为之振奋的感觉……与真正的人类鲜血，几乎毫无二致。
  “怎么可能……”
  他的声音有些发颤：
  “人造血我们自己也研究了几百年了，从来没有哪个版本能够做到这种程度……”
  “因为之前的研究者，都走错了方向。”
  塔利娅解释道：
  “他们试图‘模拟’鲜血的化学成分，却忽略了最关键的一点。
  血族真正渴求的，并非血液本身，而是其中蕴含的‘生命力’。”
  “拉尔夫教授从‘叙事魔药学’的角度，重新审视了这个问题。
  一滴鲜血之所以能够滋养血族，是因为它承载着原主人的生命轨迹、情感波动、灵魂印记……”
  “这些无形的东西，才是血液‘营养价值’的真正来源。”
  她指向杯中的深红液体：
  “人造血的突破性进展，在于成功‘模拟’了这种特征。”
  “通过特殊的炼金工艺，将‘生命力’的本质提取、纯化、然后注入合成血液中。”
  “原料来自于……”
  塔利娅的目光投向窗外那片苍茫大地：
  “乱血世界特有的血蔷薇、深红藻类，以及一些魔兽的血液精华。”
  “这些材料取之不尽，成本远低于‘养殖’人类血奴。”
  埃里安放下杯子，陷入了长久的沉默。
  他是血族，当然深知“血渴”对族人意味着什么。
  那是一种刻入骨髓的本能，一种无法抑制的原始冲动。
  为了满足这种渴望，血族不得不依赖人类。
  无论是作为“血奴”圈养，还是通过战争掠夺。
  这种依赖，是血族与人类之间矛盾的根源，也是革新派推动“和平共存”最大的障碍。
  “如果人造血能够大规模普及……”
  他声音中带着压抑不住的激动：
  “血族就不再需要依赖人类的鲜血了，两个种族之间最根本的利益冲突，就有可能彻底化解。”
  “正是如此。”塔利娅点头：
  “这也是拉尔夫教授一直努力的方向。”
  “‘日行者计划’解决了血族对阳光的恐惧，‘人造血技术’解决了血族对人类的依赖。”
  “当这两个最本质的枷锁被打破……”
  她的目光变得深邃：
  “血族就能真正从‘寄生种族’蜕变为‘独立文明’。”
  “不再是人类的天敌，不再是黑夜的囚徒，而是一个全新的、能够与其他种族平等共处的物种。”
  第二道菜端了上来。
  那是一块色泽诱人的“牛排”。
  或者说，看起来像牛排的东西。
  “血脂肉。”
  塔利娅介绍道：
  “以人造血为基础，通过炼金工艺凝固塑形而成。”
  “口感类似上等牛肉，但营养成分完全按照血族体质优化设计。”
  她拿起刀叉示范：
  “切开后，内部会有‘血汁’流出，就像刚煎好的半熟牛排一样。”
  埃里安照做。
  当锋利的刀锋切入那块“肉”时，果然有深红液体渗出。
  他将一小块送入口中，细细咀嚼。
  太神奇了。
  作为一个血族中的小高层，他自认为也品尝过无数美味佳肴。
  但从来没有哪一道菜，能够如此精准地满足血族的味蕾和血脉。
  鲜嫩、多汁、充盈着生命力的芬芳……却又没有任何负罪感。
  “拉尔夫教授说过……”
  塔利娅的声音从对面传来：
  “改变世界的方式有很多种，技术是其中最持久、最难以逆转的一种。”
  “当人们习惯了更好的生活，他们就再也回不去了。”
  “这比任何宣传、任何战争都更有效。”
  与此同时，罗恩解散化身，意识也重新回到本体。
  他正坐在黄昏城地下三层的私人书房中。
  面前摊开着一份情报文件，封面上印着“机密”的红色戳记。
  文件的内容，是关于今天那位来访伯爵的详细背景调查。
  埃里安，革新派“月湖氏族”的嫡系后裔，现任族长萨维尔的第三子。
  年龄：不过一百五十岁，在血族中算是相当年轻。
  境界：伯爵级，且仍在稳步提升中。
  性格评估：理性、务实、但内心深处保留着某种理想主义的火种。
  政治倾向：革新派内部的“温和改革派”。
  既不像激进派那样主张全面倒向黄昏城，也不像保守派那样抵触一切外来影响。
  最关键的是，他是目前革新派青壮派系中，最有可能在未来二十年内接掌大权的人物。
  “米勒的情报，一如既往地准确。”
  罗恩合上文件。
  今天亲自出面接待这位伯爵，并非心血来潮。
  革新派内部的权力斗争日趋激烈，老一辈的元老们正在逐渐失去对局势的掌控。
  弗洛克的“混合模式”提案虽然获得了多数支持，但真正能够推动变革落地的，始终是那些掌握实权的中坚力量。
  而埃里安恰好处于这个关键位置。
  他年轻，但不鲁莽。
  他务实，但不失理想，出身名门，却没有被传统思维禁锢。
  这样的人，最适合成为……“和平演变”的种子。
  今天的参观，只是第一步。
  让他看到黄昏城的繁荣与进步，品尝到人造血带来的可能性，并意识到“另一种未来”的存在……
  这些印象会像种子一样埋在他心底。
  等到时机成熟——当革新派内部的权力更迭完成，埃里安真正走上权力的核心……那些种子就会生根发芽，长成参天大树。
  正当他陷入思考时，敲门声响起：
  “主人，我进来了。”
  门被推开，穿着职业装的艾薇走了进来。
  她的怀中抱着一叠厚厚的文件，步履干练利落。
  “招募者的安置工作，已经全部完成。”
  艾薇将文件放在书桌上，翻开第一页：
  “按照您之前的指示，我们将所有人分为‘事务官’和‘技术人员’两大类。”
  “事务官主要负责行政管理、资源调配、对外联络等工作。”
  “技术人员则专注于研究开发、生产监督、质量把控……”
  她一项项报告着人员分配情况：
  “格雷戈诺顿，曾任学派联盟三级秘书官，现担任黄昏城外务部副主管。”
  “艾琳莫里亚蒂，深渊观测站前情报分析员，现任信息中心技术员。”
  “希拉斯德莱文……”
  她皱了皱眉：
  “希拉斯阁下之前一直身兼数职，既要管理执政事务，又要主持研究工作。”
  “现在我们已经将他的行政职责，全部移交给新招募的事务官团队。”
  “他好像很开心自己终于可以回到实验室，继续‘日行者计划’的后续研究了。”
  罗恩满意地点点头。
  这正是他希望看到的局面。
  术业有专攻，让专业的人做专业的事。
  希拉斯是顶尖的炼金师和符文专家，让他去处理那些繁琐的行政事务，属于是人手不足下的迫不得已。
  “尤菲米娅那边呢？”
  “尤菲米娅女士的话，目前主管整个黄昏城的对内事务。”
  艾薇回答：
  “包括城市规划、民生保障、治安维护等等。”
  “她的工作效率很高，而且对本地血族了解比一般巫师更深。”
  “很好。”
  罗恩靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。
  经过这些年的经营，黄昏城的管理体系终于初具规模。
  不再是当初那个草台班子，而是一个真正的、能够自我运转的组织。
  即便他长期不在，这台机器也能持续运转下去。
  “对了……”
  艾薇的语气突然变得有些微妙：
  “关于塞西莉娅阁下……”
  罗恩挑了挑眉：“她怎么了？”
  “她……”艾薇斟酌着措辞：
  “自从来到乱血世界后，工作态度有些……消极。”
  “消极？”
  “她是黯日级巫师，战斗力和研究方面也是绝对的一流水平。”
  艾薇翻开另一份报告：
  “按理说，应该在技术中枢担任核心研究员，或者负责一些高难度的外勤任务。”
  “但她只接受最基础的工作安排，完成规定任务后就……”
  “就？”
  “就到处闲逛。”
  艾薇的表情有些无奈：
  “早上在食堂品鉴新菜式，中午跑去城外的血蔷薇园赏花，下午在居住区的露台上晒太阳打盹……”
  “晚上更夸张，直接窝在房间里看小说，看腻了就睡觉，一直到第二天中午才起床。”
  “我去叫她，她就说‘工作已经完成了，剩下的时间是我的私人时间’……”
  罗恩愣了一下，然后忍不住笑出声。
  “主人？”
  艾薇有些困惑地看着他。
  “没事。”罗恩摆摆手：
  “不用管她，让她休息吧。”
  “可是……”
  “塞西莉娅在伊芙身边工作了很多年。”
  罗恩的语气中带着几分理解：
  “伊芙对于塞西莉娅的每份报告都要审阅三遍，每个决策都要推演五种可能的后果。”
  “从早忙到晚，恨不得把一天掰成三天用。”
  他站起身，走到窗边：
  “塞西莉娅跟着她这么久，早就累得够呛了。”
  “现在好不容易被调到乱血世界这边，相当于换了个工作环境。”
  “让她放松一下，也是应该的。”
  “只要本职工作完成得好，其他时间随她去吧。”
  既然领导都发话了，艾薇只能点点头。
  “还有其他事吗？”罗恩转过身。
  “暂时没有了。”艾薇将文件收好：“如果您没有别的吩咐，我就先退下了。”
  “嗯，去吧。”
  门轻轻关上，书房重新陷入寂静。
  罗恩在原地站了片刻，然后走向书房深处的一扇暗门。
  暗门之后，是一间更加隐蔽的实验室。
  实验室正中央，悬浮着一块血红水晶——塞尔娜的虚骸残构。
  这是当年尤特尔教授留给他的遗产，也是打开“乱血世界”的关键钥匙。
  “该让塞尔娜前辈出来帮帮忙了。”
  罗恩走到水晶前，深吸一口气。
  自从突破大巫师之后，他的“历史研究”技能也随之进入新阶段。
  之前在月曜级和黯日级时，他只能召唤出虚骸残构所记录的“固定时期”投影。
  那次治疗完伊芙的魔噬后，塞尔娜年轻时期的投影亲口警告过他：
  “如果你直接使用我的虚骸残构进行投影召唤，很可能会召唤出我晚年的投影。
  那时候的我已经被失败和绝望折磨得面目全非，性格极其偏激和危险……”
  后来的实践证明，对方所言非虚。
  晚年的塞尔娜已经陷入半疯狂状态，几乎无法进行正常交流。
  但现在……
  他的意志沉入虚骸残构内部，开始在那些混乱的记忆碎片中搜寻。
  不是晚年，不是中年，而是……更早的时期。
  那个充满理想与热情的年轻大巫师，巫师文明曾经的顶尖天才之一。
  与当年治疗伊芙时召唤出的，是同一个时期的她。
  时间线在他眼前飞速倒退。
  他看到了塞尔娜的一生：
  晚年的疯狂实验、中年的学术巅峰、年轻时期的意气风发……一直回溯到她刚刚突破大巫师不久的那个时期。
  “就是这里。”
  罗恩锁定目标，开始注入魔力。
  虚骸残构剧烈震颤起来，血红光芒如潮水般涌动。
  一道身影从光芒中缓缓凝聚。
  那是一个看起来只有二十出头的年轻女性。
  湛蓝色的眼睛，如夏日晴空般清澈活泼。
  长发松松地扎成马尾，几缕碎发俏皮地垂落在额前。
  她穿着一身简洁的实验服，袖口沾着一些不知名的试剂痕迹。
  “哇哦！又是未来召唤？”
  年轻的塞尔娜睁大眼睛，兴奋地环顾四周：
  “这里的布置和上次完全不一样，法阵规格也提升了好几个档次……”
  她的目光落在罗恩身上，先是一愣，随即露出了惊喜的笑容：
  “咦？是你！那个被尤特尔看好的年轻人！”
  她绕着罗恩转了一圈，上下打量：
  “等等……你的气息……大巫师？！而且是……”
  她猛然停下脚步，湛蓝的眼眸中满是震惊：“和老师一样的‘成王之资’？！”
  “塞尔娜前辈。”
  罗恩微微欠身：“好久不见。”
  “好久不见？对你来说是好久，对我来说可是刚刚啊！”
  塞尔娜双手叉腰，语气中满是不可置信：
  “上次见面你才月曜级，怎么一转眼就成大巫师了？”
  “你到底经历了什么？！”
  罗恩微微一笑。
  对于历史投影而言，时间流逝是没有意义的。
  无论现实中过去了多少年，被召唤出来的塞尔娜，永远都是那个固定时期的她。
  “大概过去了好几十年吧。”
  他简单地回答：
  “期间发生了很多事——创立了新的学术体系，突破了大巫师，还成为了乱血世界一座城邦的实际统治者。”
  “乱血世界城邦的统治者？”
  塞尔娜的表情变得复杂：“你一个大巫师能够这么容易就进来，所以……艾登那个混蛋……”
  “他的影响力已经被削弱到极致。”
  罗恩平静地回答：
  “您当年创造的血族，如今正在摆脱他的控制，走向一条全新的道路。”
  塞尔娜沉默了片刻。
  然后，她长长地舒了一口气：
  “那就好……那就好……”
  她的声音中带着释然：
  “上次见面时，我就觉得你是个值得托付虚骸残构的人。”
  “没想到你真的做到了。”
  她重新打起精神，眼中满是好奇：
  “好了，闲话少说！你这次召唤我，肯定不只是为了叙旧吧？”
  “说说看，需要我帮什么忙？”
  “‘日行者计划’。”
  罗恩直接切入正题：
  “我正在进行一项改造血族的研究，目标是彻底打破血脉诅咒的束缚。”
  “目前已经取得了一些进展——日光抗性、污染免疫、潜力提升，但还远远不够。”
  “我需要您在血脉学方面的专业知识，来解决一些关键难题。”
  “日行者计划……”
  塞尔娜咀嚼着这个名字：
  “让血族不再惧怕阳光？这个想法很大胆。”
  “上次治疗那个小姑娘的时候，我就注意到了你思路的独特之处。”
  “没想到你把那套理论发展到了这种程度。”
  “不只是阳光。”
  罗恩的声音变得郑重：
  “最终目标，是创造一个真正的新种族。”
  “不再依赖人类血液，不再受制于诅咒，能够与其他物种平等共存。”
  “而要实现这个目标，最关键的一步是……”
  他顿了顿：“解决血族与人类之间的生殖隔离问题。”
  塞尔娜的表情变得严肃起来。
  “你应该知道，现在乱血世界的血族已经不是‘原始血族’了吧？”
  “知道。”罗恩点头：
  “您当年对他们进行了根本性的改造。”
  “何止是改造。”
  女巫的语气中带着几分自豪：“我简直是重新‘设计’了他们。”
  她开始在实验室中踱步，一边走一边讲解：
  “原始血族是怎么繁衍的？你应该清楚——‘初拥’和‘血奴转化’。”
  “他们只能通过将人类转化为新吸血鬼的方式来‘繁殖’。”
  “本质上，他们根本算不上一个真正的‘种族’，更像是一种……‘感染’。”
  “像病毒一样，只能依附于其他物种才能存续。”
  她停下脚步，目光灼灼地看向罗恩：
  “但我改造后的新血族不一样。”
  “他们可以在族内通婚，可以正常繁育后代。”
  “血脉通过遗传延续，而非通过‘转化’传播。”
  “从生物学意义上讲，他们已经是一个完整的、独立的、自给自足的物种了，堪称全新的类人种族。”
  “但问题是……”罗恩接过话头：
  “新血族与人类之间仍然存在生殖隔离。”
  “他们只能族内通婚，无法与人类或其他亚人种群产生后代。”
  “没错。”塞尔娜点点头：“这是我当年没能解决的难题。”
  “血族的本质是‘诅咒载体’。”
  “即便经过改造，他们的基因中依然携带着太多‘异质性’信息。”
  “当这些信息试图与人类基因融合时，就会产生剧烈冲突，导致胚胎无法成型。”
  “我尝试了无数种方法——稀释血脉浓度、引入中和因子、改写遗传密码……”
  她摇了摇头：“全部失败了。”
  “要么胚胎直接死亡，要么生出来的是更加畸形的怪物，没有一例成功。”
  罗恩沉默了片刻。
  “您觉得，这个问题是‘无解’的吗？”